看萌萌这么喜欢, 睿哥儿走上前去，把这只小东西从地上提溜起来，看它缩着脖子蜷着四肢很怂的样子, 就把它摁在了小木车前面的支架上，还恐吓了它：“老实点儿！”
得了这团小东西，大家都不想继续遛弯了，呼啦啦地簇拥着萌萌回到家里，一进门苗玉凤就看见了, “哎呦, 这是啥玩意儿？”
“萌萌说是虎。”睿哥儿提着它的脖子把它放在了地上, 这玩意儿的脸和身子都很圆溜, 蹲在地上动也不敢动一下，它身上的毛是橘色的，还夹杂着一丝丝白色的条纹, 就连四只爪子也是白色。
苗玉凤盯着它的脸细瞧，发现它的额头上和脸颊上, 都长了一点点细小的黑斑，金黄色的大眼睛圆鼓鼓地，跟个玻璃球似的。这东西看脸像是老虎又像是豹子, 但看身子更像是猫，不知道是个啥玩意儿。
“你们从哪儿弄来的？”
“从山上跑下来的，妹妹特别喜欢。奶, 咱要养它么？”大娃一说完, 二娃萌萌睿哥儿就都齐刷刷地看向了苗玉凤。
“我先看看。”苗玉凤抓起这只小东西, 掰开它的嘴一看，只长了几颗小奶牙。她又翻了翻它的爪子，肉垫粉粉的，指甲还没长出来呢。
她猜不透这是啥，要是豹子老虎啥的可不能养，家里这么多娃娃呢，太危险了。不过她多少年没听说过龙岭有豹子老虎了，解放后就都打光了。
她正在犹豫，这团小东西突然蹭了蹭她的手掌心，还把尾巴缠绕在她的指头上，伸出粉嫩嫩的小舌头舔了又舔，然后啊呜啊呜地叫起来，那声音奶声奶气地，像是在跟她撒娇呢。
“行了，这东西看着温顺，萌萌又喜欢，那就养着吧，名儿就叫虎子。”苗玉凤不知咋的就觉得跟这虎子有缘分，看它浑身上下脏兮兮地，得赶紧给它洗刷干净。
她去厨房里弄了些热水，倒在盆里兑凉，提溜着虎子就丢进去，没想到虎子看着挺胖乎，其实全是毛，湿了水之后特别瘦，看着怪可怜的。
几个娃娃蹲在旁边，都看着苗玉凤给虎子洗澡，虎子也很争气，不动也不叫，就乖乖地站在盆里任人搓洗，很快一盆水就全黑了。
“这脏地哟。”苗玉凤嫌弃了一嘴，还是到厨房里又烧了一盆水，才给虎子洗干净了。
她把虎子包在一块破布里，交代娃娃们看着它，自己又进到厨房里，得给虎子弄点吃的，家里的剩饭还有一些，是留着喂鸡的，剩菜那是根本没有。苗玉凤琢磨着舀了一点剩饭，泡在热水里就端了出来，放在虎子跟前。
虎子从破布里探出个头来，凑到盆边上闻了闻，又伸出小舌头舔了舔，似乎不是很感兴趣，只喝了些盆里的热水就不吃了。
这下把娃娃们给急地呀，“奶，虎子它不吃东西，这可咋整？”
“不吃？不吃就等着饿死，咋这么娇气？”苗玉凤看着虎子的眼神一下子变了，没见过这么挑剔的动物，人都没得吃呢，它还想吃啥？惯得它。
虎子也挺硬气，说不肯吃就不肯吃，等它的毛发干了以后，看起来更胖乎了，圆溜溜地好像一颗毛球，走起路来就像是在滚，它在院子里一会儿滚到这边，一会儿滚到那边，又溜进了屋子里这里闻闻那里嗅嗅，最后回到院子里的鸡笼旁边，蹲在外面盯着鸡看。
那两只鸡吓得都呆了，连吃食都不敢，过了一会儿就咯叽咯叽地疯狂叫起来，惊动了苗玉凤。
“虎子，你想干啥？”苗玉凤冲了过来，抓起虎子就放到了一边，赶紧去看那两只鸡，发现都还好好地，这才松了一口气。家里原先养了四只鸡，苏婉坐月子的时候吃了两只，剩下的两只都是留着下蛋给萌萌吃的，可不能让虎子给祸害了。
她想想还是不放心，把它抓起来指着它的鼻子说：“我警告你啊虎子，不许祸祸家里的鸡，听见没有？”
现在苗玉凤觉得虎子就是个麻烦，要不是答应了小娃娃们要养它，她早就不想管了。她在院子里找了半天，终于摸出来一个破烂的竹筐，往里面铺了些干稻草，就把虎子关进去，把它放在了堂屋外面的走廊边上。
到了中午，冯家人一回到家里就看见虎子了，都觉得奇怪，冯益民把它提溜起来看了一眼，“这是个啥？”
“这是妹妹在村口捡来的，叫虎子，妹妹说它是老虎。”大娃搬了个小板凳就坐在边上，抬起头说：“爸，它真是老虎吗？”
这话可把冯益民问住了，他是土生土长的桃源村人，也认不出这是个啥玩意儿，说它是老虎吧，也不像，说它是豹子吧，也不一定，猫就更不可能了，哪有猫长这样的？
苏婉也没有见过，她担忧地说：“这会不会咬人啊？”
“说不好，先看看吧，要是不行过两天就给扔了。”冯老头说得干脆利落，这要真是啥凶猛的野兽，家里也不敢养。
“不用过两天，”苗玉凤从堂屋里走出来说：“它一上午都不吃东西，之前还不知道饿了多久，说不定明天就给饿死了。”
冯老头掰开它的嘴说：“你瞧，都长牙了，这山上的野兽都是吃肉的，这可咋办？”
“它凭啥吃肉？人还没得吃肉呢，给它拿了饭它不吃，我看就是饿死的命。”苗玉凤嘴上说得厉害，但是看虎子无辜的样子，大眼睛水汪汪地，还呜呜呜叫得特别委屈，她都被逗乐了，“哟，你还委屈上了，我说虎子你快吃了吧，等你长大了，就自个儿去田里抓老鼠吃。”
“鱼！”萌萌的声音突然从堂屋里传出来，还说得特别大声。
“对呀，咱给虎子吃鱼它肯定爱吃，猫最喜欢吃鱼了。”大娃一直觉得虎子是猫，他摸了摸它的脑袋说：“虎子你再等一等，咱待会儿就去海边抓鱼给你吃。”
这事儿大人们是不管的，渔家的孩子自小熟悉大海，到海边捉个鱼压根不算事儿，苗玉凤只叮嘱了一句：“小心点儿，等退潮了再去。”
渔民都熟悉海潮，冬天退潮是在下午，每天的时间还都不一样。吃完了午饭，大娃二娃就数着时间等着去抓鱼，村里的小娃娃们也都来串门看虎子，听说要去海边抓鱼，大家立马兴奋起来，一个两个都不肯走了。
好不容易熬到了下午三点，苗玉凤在心里掐算着，终于放行了。一群小娃娃就像被放出笼子的鸟儿，推着萌萌抱起虎子，嗷嗷叫着冲向了海边。
到了海边潮水还没完全褪去，但小娃娃们可不怕，挽起裤腿就上去了，在礁石群里寻找浅水洼，这都是海潮褪去之后留下来的，有时候里面就会留有几条小鱼。
冬天鱼获少，村里的大人也不会为了几条小鱼专门费事儿，都是小娃娃们抓了之后自己烤了吃，所以这一套他们都是做熟了的。
但是他们这次找到的水泡子可不得了，小娃娃们都看傻了眼，这里边的鱼咋这么多呢？
这些鱼都是长条形的，跟他们的胳膊差不多大，长着蓝黑色的背鳍，银白色的鱼肚，这不就是马鲛么？小娃娃们都认识这种鱼，以往他们家里捉到了都舍不得吃，他们长这么大也只尝过一两次，可好吃了。
大家看着满满一池子鱼，口水都快流下来了，不知谁喊了一声：“别告诉大人，赶紧抓呀。”
“哦对对，拿石头先堵起来，别让它们跑了。”
想起了马鲛鱼的美味，小娃娃们一点犹豫也没有，搬起石头就把缺口给堵上了。其他人站在岸边用树枝赶，把鱼都赶到了死路上，几个大孩子就站在那里，举起石头就往下猛砸，以往他们还要注意瞄准，但今天压根不用，因为水泡子里的鱼实在是太多了，密密麻麻挤得满池子都是，随便一砸都能晕倒一大片。
孩子们高兴得就跟过年一样，把那一条条鱼捞起来，拾柴火的拾柴火，搬石头的搬石头。一个家住在村口的小娃，飞奔回到家里弄来了火，一路上小心翼翼地护着，就准备烤鱼啦。
等火堆点燃了，大娃先把几条鱼烤了个半熟，准备给虎子吃。他抓起鱼尾巴上的肉撕下来，一整条就全是莹白色的鱼肉，马鲛鱼的刺儿特别少，骨头都长在骨架上，给虎子吃正合适。大娃刚把鱼肉递过去，虎子就像饿狠了似的，吃得可凶了，大娃速度慢一点儿都够不上它吃。
虎子足足吃了三条马鲛鱼才算完，也不知道它这么小的身子，怎么能装得下那么多鱼肉，大娃摸了摸它的小肚子，圆溜溜地都鼓了起来。
虎子吃着肉，萌萌也在吃肉呢，她已经长了四颗小乳牙。睿哥儿把鱼肉小心地撕下来，递到她的嘴边，她嘴儿一张就给叼走了，吧唧吧唧吃得特别香甜。一口肉吃完，她的小嘴儿就像小燕子似的张得大大的，还发出一声“啊”催促着，还想再吃呢。
其他的小娃娃们也吃得特别欢实，他们啥时候遇到过这种机会呀？就连过年都没这么丰盛呢！他们在海边吃鱼吃到饱，等晚上回到家都不想吃饭了，让大人们奇怪得很。
最后还剩下几条马鲛鱼，让大娃二娃给提回了家里，苗玉凤还觉得有点惊喜，“哟，还真让你们抓到鱼了。”
“奶，这是给虎子明天吃的。”大娃看着他奶手里抓着鱼就不肯撒手了，他一张小脸儿特别紧张。
“知道了，你这臭小子！”苗玉凤敲了一下他的脑袋，甭以为她不知道这小子在想啥，她心里虽然有些心疼，但这是小孩子自个儿抓的鱼，说给虎子吃就给虎子吃，心疼也得忍着。
看大娃还紧紧地盯着她手里的鱼，苗玉凤禁不住笑骂说：“知道了，知道了，奶奶不会昧了你的鱼。”
第二天这几条鱼就蒸了给虎子吃，它果然特别爱吃，三两下就给干完了。
这下子小娃娃们隔三差五地就去抓鱼，有时候还能捉到虾或者螃蟹啥的，连家里人也跟着受益，尤其是小萌萌。冯老太给她把鱼肉揉得碎碎地，煮成鱼蓉粥，她最爱吃了。
虎子吃得这么好，转眼间就像吹气球似的长大了许多，萌萌已经抱不动它了，它倒喜欢黏着萌萌，走到哪儿都要跟着，就连晚上睡觉，都要睡在萌萌的屋子外面。
有一天晚上冯老太起夜，一打开门就看见虎子咕噜一下站起了身，在黑暗里，它的两只绿眼珠子像灯泡一样亮，直不愣登地盯着冯老太，把冯老太吓了一大跳，捂住胸口说：“去去去，虎子你要干啥呀？老吓人了。”虎子也发现了这是冯老太，它麻溜地重新躺回地上去了。
在这以后，冯老太就暗暗留意，发现萌萌一有动静，就属虎子的反应最快，这是在保护萌萌呢。