瑞典最南端，斯科纳地区。
清晨，雾气蒙蒙。
一位老者天还没亮就起身，他转动脖子跟身躯，随后丢弃软滑的绸布，穿上亚麻粗服。
头发跟脸还抹上油脂，这会让显年迈的身体显得更有活力。
女仆走近时，他一把推开，“滚，你们都认为我老了，我会让你们看看，你们错的离谱。”
“您怎么了!”
一个面容皎好的女人闻声靠近，他是老者的情人之一，某一年他从塞纳河畔抢回来的。
她跟老者年纪相差距大，说是祖孙都不为过。
平日里，她备受宠爱，各地维京首领来进贡给老者的财宝，她都会有一份。
在她的屋子里，堆满从‘爱尔兰到契丹’的宝石跟毛皮。
“蠢货，快把我的牛皮战靴拿来，还有我父亲留给我的剑，我今天亲自去等，西面战事这么久都没消息，也不知道怎么样了?”
女人被这一吼，急忙照办。
一会，老者换装完毕，他看着解析度不高的琉璃镜面，摸起修剪过的山羊胡，满意走出这片庄园大屋。
庄园每一处大屋上，都有托尔神跟奥丁神的神像，庇护他们不被疾病和饥荒战乱所苦。
这时的老者，腰间插起金斧，背上是一把年份久远的“白色维京剑”。
这一片都是老者的庄园，沿途一排房屋，看见他时，陆续走出人同他问好。
“父亲。”
“首领。”
“陛下。”
不同的人，喊出不同称呼。
有他的私生子们跟孙子，有年轻时追随自己，现在已经伤重等死的老部下，还有一些……他也记不清了，反正都是自己庇护的人。
五年前开始，他对身边的事，越来越模糊。
可他不能被察觉已经老了，脑袋硬了，否则那些看似温顺的手下跟儿子，会马上跳起来，挑战自己的权威。
这不，这几年自己没有出海，他说出的话，几个儿子，还有远处的首领，已经不怎么理会。
“该死的!”
边走边骂，沿途美景他没有一点欣赏意思。
蓝天白云，绿树红花。
现在是夏季，再过一点时间，夏去秋来，斯科纳地区的果树会染上七彩。
瑞典地区叫的出名字的果实，这里都有。
辽阔宽广，盛产食物。
他当年用三千人伤亡的代价，坐稳此地统治。
可住的久了，安逸惯了，他连拿剑都抖，天天钻女人的肚皮，生育一大家子人，雄心壮志日夜减低。
“我真后悔!”老人对身边的一个护卫武士道。
“陛下?”
“当年我如果不打这里，就不会堕落成享乐者。若去打英格兰，打法兰克，去地中海，去天主教徒的圣地--耶路撒冷，我的名声会比现在更大数倍!”
拉格纳来到一处高塔下，接着走上去。
居高望远，等着港口进船，一方面无聊对身边那武士道，“小子，去过君士坦丁吗?”
“没有，但我的父亲，当年跟‘海斯泰因’首领去过，他说那是‘不落之城’，贵族身上的豪华，超出想象。”年轻武士很自豪。
能够护卫老人的，家门地位都不低，出身至少是小贵族级别。
“海斯泰因不错，几个维京首领中，我最看好他，比我那几个儿子，孝顺我多了……君士坦丁我去过一次，当时我在沿海奴隶市场，还买到一个从巴格达流落至君堡的‘新月僧侣’。
他告诉我，在耶路撒冷的更东面，有不输给君堡的伟大城市，叫‘巴格达’。
那是人间天堂，金碧辉煌的大教堂，人工喷泉花园，各类珍奇动物花草。
‘苏丹’--也就是他们的国王，手中的戒指，说比鸡蛋都大!
我还抢了一船货物，里面有种古怪的黑色果实，泡水之后，香气浓郁，也是从巴格达来的，那里充满神秘，强大，繁华，我真想去一次，再喝一次那种‘黑水’。
还有，他们的僧侣也极为勇敢，我当时逼那僧侣改信‘奥丁与托尔神’，你知道他说什么?
他对我吐了一道口水，说，‘万物非主，唯有真主!’”
“巴格达?黑水?”年轻武士对东方生出向往。
几年前，他对于能进入狂战士队，十分兴奋。
在无数维京少年心中，跟着有海王之血的拉格纳王，是受到众神庇护的，死后必上英灵殿。
在这里，吃好喝好，地位尊崇。
各地首领自动上贡，他也快忘了杀人滋味了。
今天的拉格纳王兴致高昂，跟年轻武士聊了许多。
可等了一天，船港三三两两，都是货船，或者来进贡的首领。
乘兴而来，败兴而归。
“陛下，明日再来吧，海风起寒了。”
“这算什么，我十二岁时后，就跟大人们登船，那浪拍起来，有三米，不，至少五米，十米!”
哈秋!
拉格纳连打几个喷涕，不情愿地回到庄园主屋。
他的庄园占地之广，比伯爵城堡还大。
周边有森林，田园，人工湖，草场。
想打猎，任何时间抄起一把弓，就可以进去娱乐。
想吃什么，田园中各种果实麦稻，还有人工养殖的蜂巢，都会最快时间上桌。”
似乎在他紧剩不多的时余生，只要玩乐至死就成。
宽敞的大桌上，有甜鸽，天鹅，烤兔，麦粥，苹果，牛肉……
仆人跟武士站着，私生子跟情人，没他命令，没有资格跟他并桌共食。
他有无数的子女，此刻却感到无比孤独。
“把他喊来坐下。”拉格纳让管家，将早上陪伴自己那位武士叫来共桌。
这武士来到之后，恭敬对拉格纳行礼，接着坐下。
“你也下去。”拉格纳喊退管家，就剩两人。
武士马上起身，要帮拉格纳倒酒。
“坐下，你吃你的。”
拉格纳用手直接撕开一只烤兔，啃了起来，油脂粘的胡子到处都是。
“我的父亲在我很小时候，就过世了。当时，坐在我身边一起吃饭的，是我的弟弟‘罗洛’。”
“步行者—罗洛陛下!”武士放下食物，快速吞了进去，喊“陛下”表示他对拉格纳一族的尊敬。
步行者这称号，是指罗洛曾经带人从北法兰克沿海地带，一路南下，足迹遍布半个法兰克，法兰克的战马骑士都追不上，最后让他安然而退，从而得到这个伟大称呼。
“这混蛋，母亲走时，为了举办葬礼，家里的一切都给卖了，我把唯一一条裤子给了他，出门我光着!”
后来，有什么好吃，好喝的，我都分给他，我向西去英格兰这么多次，但凡有他一起出行的，无论他贡献多少，我的战利品都分一半给他。
可他却听从其他维京首领的谣言，说我不给他出头机会，偷偷背离我，带着一部份族人出海，当我知道他在‘塞纳河畔’被法兰克的武士抓住，我马上召集人手，去把他赎回来。
没有我，法兰克国王会怕他?给他一个诺曼底公爵?公主会看上他那张马脸?
没有我，其他维京首领会不敢去攻击诺曼底?
他背弃奥丁神，去信耶和华，你知道我当时难受多久?
我为他哭泣，在乌普萨兰黄金神庙为他祷告，举行盛大的人祭，希望赎清他的罪……”
拉格纳痛饮葡萄酒，接着开始沉默。
武士不敢多问，拉格纳喝酒，他就喝，撕裂食物放入口中，他也照学。
“第二个坐在我身边吃饭的，是我的第一任妻子‘拉葛莎’，她生下了我的长子‘哈夫丹’跟三子‘西格德’，同时也是我早夭的两个女儿跟一个儿子的母亲。”
说起第一任妻子，拉格纳的眼神陷入迷离。
“拉葛莎首领!”
维京地区，百年来最出色的盾女，武士听过，但没见过真面目。
他举起酒杯，跟拉格纳王碰了一下，道，“我希望我将来的妻子，也是位出色强大的盾女。”
“傻子，找个别这么凶狠的，否则有时你不想要，她却拿跟木棍，把你敲晕，接着用绳子，跟你跟门旁木柱绑在一起，你晕呆坐在地上，见她走进，接着撩起裙子……”
酒精催发下，武士胆子大了点，对拉格纳的发出狂笑。
“她是个好女人，真的很好，不过太有主见了，我是拉格纳，整个北海的女人都仰幕我，我找几个情人又怎么样，她就带着我的孩子出走几年，还跟其他首领混在一起，她跟罗洛一样，都对不起我!”
“陛下，拉葛莎首领这么好，您为什么还找别的女人?”
拉格纳把喝到一半的酒杯撒了过来，武士被淋的一脸湿。
“你在哪一个维京首领的屋子中，见过一具酒盅，只配一个酒杯的?
谁没有三个，四个，五个，几十杯酒杯来倒酒?”
“那……第三个呢?”
“我想想，有点忘了……有英格兰诺森布里亚的国王，对，就是现在那个埃拉王的父亲，他跟我一起喝过酒，我用了两百名武士俘虏的命，换到能让人疯狂的财宝，掏空他的所有。
哈哈哈。
还有，爱尔兰的国王首领……还有谁呢……哎，他们都死了，死了，再过几年，就没人知道我的可怕，我曾经的荣光了。”
武士被这句“都死了”惊醒，马上坐定。
自己竟然把这个拉格纳王当成一个普通吹嘘过去的老人!
该死，自己真该死!
拉格纳没去管武士动静，他看着酒杯中的水，用手轻轻摇晃，酒水欲洒不洒。
他把酒水看成凶恶的北海波涛。
本来被酒温热的身子，突然冰冷刺骨。
“我从海上来，我是预言中的王!”
他吼了一声，面红耳赤的武士赶紧跪下。
“最近一次，我从乌普萨兰回来，先知祭司告诉我，‘火焰’将吞噬一切，而我依靠大洋而生，只要不上岸杀敌，就是无敌的。”
武士不知道怎么回，便“嗯”了一声。
“可我想看看，是哪股火焰?英伦七国都是废物，他们的祖辈是，他们是，他们的子孙亦是。
我永不会老去，我的‘白焰剑’还将缔造无数传说!
可一场人为失误的意外之火，把我上百辆停靠岸边的战船燃灭，质疑我的声音就开始传开!
那几个被我疼爱长大，并赏下无数土地财宝的五个合法孩子中，只有最小的比约恩愿意帮助我，甚至提前行动，远征英格兰。
他上次传回信件告诉我，肯特王国已经被他攻破，正在面对英格兰三国联军。
但并不可怕。
东盎格利亚由一个女人带领军队，
麦西亚跟威塞克斯，则是毛都没长地的年轻贵族，
也许这个秋天，我一到英格兰，就是英格兰人的拉格纳王了!
老大哈夫丹跟老三西格德，只想永远统治丹麦，
老二伊瓦尔跟老四乌巴，留恋爱尔兰的风光跟女人，
这四个小子分掉我七成的土地，乐于自相残杀跟算计。
最不被我看好的比约恩，却在维护我的名声，
我甚至都不确定，他是否我第三任妻子所生的孩子?”
“啊!”武士听见惊天秘密，浑身不对。
“我喝多了，别告诉别人。”拉格纳打了个酒嗝。
武士连忙称是。
“去把我的剑拿来。”
拉格纳比了放在架子上的剑，武士起身去拿。
他看见白色剑鞘上，有两道火态图案，随后恭敬送到拉格纳面前。
“一个人，一把剑，分开一文不名。”
拉格纳念起这段维京谚语，手缓缓拔开，“奥丁神的火焰加诸此剑，杀害异教徒，可以激发神力，但是……”
“但是?”
刷!
拉格纳随手一斩，武士倒下，连痛声都来不及发出。
“但是用维京战士的血，更能唤醒它的荣耀!”
唯有死人才能保守秘密。
拉格纳看着不动的武士，做出一个决定，这个冬天之前，自己要踏上英格兰，接着在威塞克斯，召见英伦领主。
手下不听话，关押驱逐，
儿子不听话，痛揍一顿，
敌人不听话，挫骨扬灰。
我，拉格纳，又回来了!
……
……
“什么!”
“阁下，7月15日，战斗就已经结束，三国联军得胜。
麦西亚跟威塞克斯各出千人，合计两千人，对上海斯泰因跟比约恩的一千八百人。
双方在一处平原爆发激战，开始，维京人得胜，左翼由海斯泰因率领的步兵队冲破阿尔弗雷德的中翼，可左脸女王的七百军队，及时赶来，从后包夹。
女王带来大量骑手，战场地形开阔，利于冲锋发挥。
他们拼死一战，最后打垮维京人的盾阵，海斯泰因跟比约恩都负伤，比约恩的两位儿子也被抓住，联军所抓，叫得出名字之维京首领，就有十二人之多。
海镇之内，奥兰听着十天前，就已经尘埃落定的一场大战
“左脸女王?骑兵冲阵?”奥兰有些惊讶。
往日里，听到关于左脸女王的消息，都是一些奚落笑话。
“这女人这么狠?”