“什么？我？”翘翘天翼问。
“是的。”
“你想让我用这台许愿机？”
“我只是提出一种假设。”姬寻说，“那和正式提出要求是不同的。我们暂时只是在危险的理论边缘走走。”
“这听起来非常可疑。”翘翘天翼反感地说，“我不会用许愿机的。这和联盟的操作建议无关，不劳而获不会带来什么好结果。”
“这是一种经验之谈？”姬寻问道，“还是一种信仰？”
“这是美德——让你自己学会不做什么，这可比做出什么重要得多了。不过我觉得你们这些野胡进化来的不会真心理解这件事。你们是天然的结果导向者，不管你们号称自己研究的是哪一边。”
“这批评很严厉。”
“我不针对个体。”翘翘天翼说。她朝朱尔望了一眼，把她华丽的翅膀稍稍收拢了些。
“不过，”她补充道，“这种事发生许多次了。你们总是容易更容易犯这种错误……噢，这么说就显得有点偏见了。从事实来说，大部分乱子和你们有关，这不能代表你们的本性就特别坏。你们只是得离诱惑远一点。”
对于她的评价，姬寻显得非常温顺而配合。他只是笑笑说：“但是它也可以用在有益的地方。”
“没错，没错。”翘翘天翼回答道，“不过每次当你们这么说的时候……”
“现在这和我无关了。”姬寻说，“我假设的是你。如果由你来使用这台许愿机，我想会有一些不同的愿望。”
“你真的想让我来使用这台机器？我必须说清楚，我很喜欢研究一些飞行机械，这那和许愿机不是一回事。不，我可永远不会觉得那是个智慧的选择——我不是说聪明，能发明这样的机器当然很聪明。不过智慧是另一回事。”
“请说说你会如何使用这台机器吧。”姬寻又一次重复道。翘翘天翼看上去有点生气了，似乎姬寻认为她说的不是实话。
“那我就会让它安分一点！”她恼火地说，“我以真诚之美德的名义发誓，我会要求它停止干任何伤害别人的事！”
“你打算摧毁它么？”
“噢，不，不，我可没那本事呢。再说它肯定费了许多心血。我不想像个蛮族那样让别人的成果就这么付诸东流，我只是希望这东西不被用来做伤害别人的事。别被用来屠杀，别被用来征服，我希望它像一个小婴儿一样无害！满意了吗？如果你让我用这台机器，我就会要求它这么办。像个婴儿一样无害——哦，不，不，这么说又让人有机可乘了，是不是？小婴儿能惹得麻烦可多呢。很容易被利用，又没法保护自己。我希望它像我刚才碰见的那个小姑娘一样友好又热情。对待所有人都像对待朋友一样真诚，并且绝不去伤害谁，而且谁也不忍心去伤害她。就连你们这样的恶棍也会安安静静地放她一个人玩。这下你满意了吗？我的愿望够清楚了吗？”
“非常清楚。”姬寻说。他仍然显得兴致很高，并且又向翘翘天翼行了一个梦幻界的礼。那倒不是个仅仅止于打招呼的礼仪，而是表达感谢的郑重礼仪，但那本来是为四足生物设计的，因此他做起来难免显得不伦不类。翘翘天翼又往后退了退，似乎犹豫着是否应当接受这份礼貌。还没等她想好，姬寻又看向了波迪。
“这位是？”姬寻问。
波迪咧开嘴笑了笑，牙齿闪着寒光。他的目光没有落向朱尔，但雅莱丽伽看出来他的身体正微微倾斜，脚尖正对着朱尔的方向。那也许只是无心的，也许他随时准备扑过去援救。
“我只是个被牵扯进来的倒霉蛋。”波迪假笑着说，“那话怎么说？一个无关紧要的人，在这地方可插不上话。我建议你们索性当我不存在。”
“这恐怕不切实际。”姬寻说。
“怎么？你能抢走一整支军队，还怕对付不了我一个？我猜你动动手指就能干掉我，何必还问我想干什么？”
“我只能做有所准备的事。”姬寻回答道，“那和动动手指是有很大不同的。”
“那就是说你现在没法杀我了？”
“我并不想这么做。”姬寻说，但当波迪仔细对着他上下扫视时，他又继续说：“这和我能否做到并不是一回事。”
“嗯哼。”波迪说。他那凶险的视线里却浮现出嘲笑，完全不顾雅莱丽伽向他递来的警示眼神。
“说实话，”他说，“你比我想象中得无聊多了。”
“我的确不是个有趣的人。”姬寻平淡地应答道，“我的大部分工作也是相当枯燥的，很遗憾，很多调查和研究的过程远远没有结论展示时那么令人惊叹。很多时候，这些工作的本质与雕刻岩石没有什么区别，它们只不过是将作品停放在概念的领域里。”
“而且你还挺矮的。”波迪说。他和姬寻站在所有人的两端，在这个距离上足以互相平视，但他故意把眼睛往下瞥，仿佛谈话对象的眼睛是长在膝盖上的。他懒洋洋地说，“你知道，要是光听你做过的事，我还以为你起码比我高两个头呢。”
姬寻只是笑笑：“我可以这么做。”
“只是没必要？”
“只是有必要让我保持和描述对象更接近的样子。”姬寻说，“这是我在失败以前的一个备用计划。自然，它现在是被完全抛弃了。我想我们暂时不必去在意它了。”
“那我该在意什么呢？”
“最初的愿望。”姬寻仍然以高兴的语气说，“请讲讲如果你能使用这台许愿机，你最迫切的一个愿望是什么——请注意，必须是最迫切的那一个，也就是你在得到许愿机后第一个会许下的愿望。”
“我会让你去死。”波迪说，“显而易见啊。你有什么疑问？”
“这不是你最迫切的愿望。”
“我刚听说你能知道一个人是不是撒谎。怎么回事？你的测谎仪不大灵光嘛。还是你觉得人人都得喜欢你？我看你不应当有这种误会。毕竟你也杀了不少人。我说，老兄，这可不是你向我行个礼就能过去的，明白吧？”
波迪牢牢地盯着他，指尖做着幅度轻微的手势，如同一句句压低了嗓音的谩骂。事实上他也在低低地说话。他的声音压在喉咙里滚动，近似于野兽威胁时的闷嚎。
“给我一个机会。”他模糊而恶毒地低语道，“你最好别给我证明的机会。”
“我会的。”姬寻说，“既然你站在这里，我不得不把你考虑进去。不过我还是坚持我的说法，就我观察到的情况，你不会把杀死我作为第一愿望的。我也能用一个很简单的方法论证这点。”
他把一根手指抬起来，仿佛枪口般指向朱尔。那并不仅仅是个手势，而手指主人的目光里也充满了平静而冷酷的决心。波迪看到了，因此猛地踏前一步，几乎像要扑到他们之间。但在他真的这样做以前，姬寻又把手指伸了回来，支在下巴上思考着。
“答案已经有了。”他说，“很有趣。现在我们还剩下最后一个问题。”