嬴王败走，见身边只剩下部分文官武将，还有大约200军卒，一声叹息，恐追兵赶来，无奈落荒而逃。一路狂奔，来至距瓷都大约二百里处一个名叫小沛的小县城。
小沛县令和守军将领听闻嬴王驾到，慌忙出城迎接，见众人风尘扑扑盔歪甲斜，甚是惊愕，那嬴王更是一脸怒气，便不敢问一句缘由。
赶紧将众人请进城里，备上酒菜进行款待。众人早已疲惫不堪，更是饥肠辘辘，见了吃喝，顾不得礼仪，狼吞虎咽起来。那嬴王也不例外，有啥事也得先填饱肚子再说。
吃罢饭，其他人去找地方休息，嬴王单独将曹蛮留下，二人对这次败战进行分析，交换意见。
虽说嬴王平日里刚愎自用，但这一次他倒是实事求是，认为自己轻敌了。
关于火炮的事情，他之前曾经听说过，在他收复西部那两座小县城时听到过裘军汇报，只是他有些大意了，未曾料到那火炮竟然威力巨大。炮火一开，不是简单的死上几个人，而是整个部队根本就冲锋不到对方的阵前，炮火不断，这仗根本就没法打。
曹蛮能够顺利攻下瓷都城，是完全避开了滕军的火炮，若想对付滕军，正面对阵那是绝无胜算。曹蛮的经验倒是提醒了嬴王，与滕军作战必须得用些计策才有可能取得胜利。
方向定了，这君臣二人才去休息。那县令亲自给嬴王安排了房间，可他只眯了一小会儿，便再也睡不着了。
睡不着的原因，自然是他亲自率军打仗也败给了滕军，败给了他的二弟妹。这个他曾经瞧不起也不看好的二弟却娶了一个有能耐的好王妃。
这让他想起了滕国的台酒，听说这台酒是在陈潇潇的授意之下酿造出来的。他更想到了滕国的商品遍布天下，可以说，这七个王国中唯独滕国的产业在大华大陆上吃得开，这还真让他错看了那个小小的滕国。
工业强大，自然国民富足，那军事装备不会弱到哪里去。估计那火炮的发明与那个陈王后也一定有关了。自己都会败在他的手里，那昏聩的六弟又怎能是足智多谋的陈潇潇的对手，与滕国作对，宁国灭亡是早晚的事。
想到这里，嬴王裘开天不禁打了个寒战，自己的大裘国也开始与滕国为敌了，若是打一仗败一仗，不但裘军会被赶出宁国地界，恐怕他的大裘王朝也会步宁国的后尘。
嬴王越想越后怕，他此时竟然胡思乱想起来。陈潇潇与自己为敌，是不是与他霸占陈宅有关？自己趁其不在，强行将功勋王府占为己有，还美其名曰替她陈氏姐妹看守宅院。陈家的积蓄也收入自己的私囊，莫非这些事那陈潇潇都已经知道了？她是否是为此怀恨在心，而借机报复呢？
嬴王坐卧不宁，这个小沛不过1000守军而已，若是滕军现在攻打，根本就不堪一击，此地不宜久留！
他再也躺不住了，便着人喊来曹蛮，决定要回宁都。
曹蛮提醒道：“天色马上就要黑下来，难道陛下要连夜启程？再急也不急于这一会儿，明日一早出发，如何？”
嬴王这才注意到，窗外的天色确实暗了下来。他已不知不觉间独自在屋内焦燥了半日，或许他真的被那滕军的炮火吓住了，或者说他对李秀娥有了惧意，这更让他心生焦虑，随即又改变了主意。
不知那滕军在打了胜仗之后将会去哪里，如若现在去攻打宁都，宁都2万军卒是守不住的。这让他真的有所担心起来。
便让曹蛮楠去安排，迅速从各个城池调集兵马，前去宁都增强守卫，毕竟宁都是宁国的中心城市。若失去宁都，恐怕他所占领的那些县城也难以长久。
曹蛮明白嬴王心中的担忧，此时他也不再说天色晚了，急忙下去安排人手奔赴各个城市，各城最多允许留下1000人，其余军卒连夜行军奔赴宁都。
如此调配很快宁都便可有15万大军守城了，可以与那滕军相抗衡。不过曹蛮心里还真没底，他和嬴王倒是领了10万兵马，只不过与滕军打了两三场就全军覆没了。这15万人恐怕也难以抵挡滕军的炮火。
有的县城守军确实是连夜出发了，人数三千五千不等，陆陆续续奔往宁都。可那些距离遥远的尚需些时日。
第二天一早，嬴王率领着他的那些残兵败将，还有小沛的几百人，踏上返回宁都的路程。
嬴王担心滕军会攻打宁都，他便向宁都增兵，还真让他无意中猜测中了。此时的滕军也在向宁都进发，只是他们走的路径不同而已。
嬴王担心宁都的安全，快马加鞭，想尽快赶回那里，然而天公却不作美。早晨出发的时候天气尚是晴的，可走了不足百里，却是乌云密布。这春末夏初的时节，突然下起暴雨，几百人无法继续前进，前不着村后不着店，只得在山中的树林中避雨。
众人浑身上下都打湿了，雨一直下个不停，时间一久便感到浑身发冷。那些将士们，一个个嘴唇发紫，牙齿打颤，可他们只能在风雨中静待天晴。
天晴对他们来说此时真的是一种奢望，暴雨一直下到晚上都没有停下来的意思，直到深夜时分才渐渐的小了，可依旧淅淅沥沥下个不停。
天上应该是有月亮的，月光全部被乌云挡住，透不过一丝光亮。众人躲在树林下，眼前一片漆黑，即便是雨停了，他们也无法行走，山路湿滑，走一步摔一跤，又怎能行军呢？
嬴王直骂老天与他作对，可他骂的再狠，也无济于事，那雨根本就不听他指挥，依旧下着。
现在不仅仅是将士们身子发冷，更是饥饿难耐。中午和晚上谁都没有吃东西，他们本打算到前面的县城去就餐的，大雨让他们的这个愿望实现不了。
后半夜雨终于停了，有人发起了烧，甚至还有人开始昏迷，就躺在那湿漉漉的岩石上，黑咕隆咚的也无法照看，只听到那地上的人粗重的喘息声，其他人爱莫能助。
殊不知，现在的将士都在三个一群五个一伙紧紧的靠在一起相互取暖，他们身上的衣服早已湿透，紧贴在一起感觉不到一丝暖意，更觉冰凉。
嬴王的身上披着几件将士献上来的战袍，也早已湿透，只不过没有被大雨直接浇灌罢了。也许是他的身体比较强壮，除了感到饥饿之外，那寒冷他尚能忍耐。
曹蛮在他身旁，连打几个哈欠，浑身泛起鸡皮疙瘩，真怕被大雨也浇病了。
身边无医无药，没有干粮，甚至连火镰都打不着了，其实打着了也没有用，根本就找不到一根干柴可燃。
嬴王的愤懑还不止于此，待到天亮之后，他们才继续西行，发现有十几名军卒早已没了气息，而其他人更是垂头丧气，浑身无力。
用几块碎石将死去的军卒草草掩埋之后，他们才离开这里。走了不到300米，发现在路的右侧有一个大山洞，山洞很深，很宽敞，几百人还是容得下的。
嬴王看罢，高声嚎叫，明明这里就有可以避雨的场所，他们却没有发现，让这军卒们在这里淋了一天一宿的雨，还丢掉了十几条生命。
到底是自己背运，还是老天在成心跟他作对，他自己都不敢相信自己。
身上裹着湿衣着实不舒服，一行人到了洞中，避一避早晨的凉风。脱去湿衣，将那雨水拧干，在洞中晾上一晾，再穿在身上，才稍稍好受一些。
有人向山洞里走去，无意中发现石头上放有火镰，甚至还有一堆干柴。这有可能是附近的山民留在这里备用的，便生起火来。
有了火，就有了温暖，众人齐齐聚拢过来，都想离那火堆近一些，烤一烤身上的湿衣服。
若是依照嬴王平时的性格，他可能会将那些士兵驱赶开，去享受那难得的温度。可今天他似乎很反常，只是任由那军卒们在火堆旁吵吵嚷嚷，挤来挤去，他只是坐在一块大石上，面无表情地看着这个乱糟糟的场面。
还是曹蛮取来两根燃烧的树枝，放在了嬴王的跟前，给他驱赶身上的潮气。
火光映照着他阴鸷的脸，这点温度根本就驱不走他心头的阴霾。
洞里的干柴终于燃尽，士兵身上的衣服还带着诸多潮气，毕竟比之前干爽了，身体暖了，那饥饿感好像也小了许多。
有人在山洞里居然抓到了几条蛇，这平日里看起来令人恐惧的动物，今天成了这群饥饿军卒的美食。
将整条蛇扔进了余灰里，埋了起来，等不到那蛇全部烤熟，便有人用刀一段一段切开，分着吃了。
曹蛮给嬴王拿来了一段蛇肉，他看着直恶心，可闻到那肉香，又禁不住咽了口唾液。饥饿着实难耐，最终他还是将蛇肉吃了，这胃里才好受一些。
见众人恢复了些精力，不在瑟瑟发抖，这才重新启程赶路。大雨过后道路泥泞，行动迟缓，照这样的速度，他们不知道何时才能赶到宁都。
让嬴王做梦都想不到的是，从南路行军的滕国军队，比他们要幸运的多，虽然相隔的并不太远，但那里竟然没有掉下一滴雨来。也正因为如此，待滕军赶到宁都之时，嬴王他们还在泥泞的道路上跋涉。