第二日清晨，巨大的钟声登时响起，灯火通明的议事殿内，一名穿着繁琐的宫廷礼服，梳着高高的发髻的官员正在面色惊慌汇报昨日玄阳谷的战况，官员们无不神色紧张，大气都不敢喘。
乞颜弘吉从龙椅上站起，面对着满朝文武，明黄色长袍上绣着沧海龙腾图案，金丝封边，衣袖骤然一甩，大声呵斥道：“一群废物，不是说此战必胜无疑吗？为何会节节败退，还损兵折将五千余人，谁来跟朕解释一下？”
身穿绯红官袍的满朝文武当即跪地，无一人敢开口说话。
眼看着乞颜弘吉又要发火，龙啸起身站了出来，长身玉立，一身暗红色华服，眼神如苍鹰般锐利，缓缓的看向龙椅上的男人。
“都是我等办事不力，还请陛下降罪。”龙啸的眼神一如既往的冰冷，不带一丝感情。“但此次的作战计划都是宋谋士所安排，我军不仅没有占到上风，还被带进了东岳军的包围中，不知是不是宋谋士有意而为之——”
乞颜弘吉缓缓退后两步，面色平静的望着眼前的男人，好似从不认识，一股戾气在冰冷的空气里穿梭而过。“表哥，朕尊称你一声‘龙啸大人’，昨日宋谋士已死，自然是你说什么就是什么，你别拿朕当傻子。”
此时此刻，大殿声势固然已起，无人不争相向龙啸这边望来，只见男人仍是淡然站着，好似丝毫不知自己惹了帝王之怒，黑发如墨，面无表情，隐隐透着几分落拓之气。
“正如陛下所说，宋谋士是畏罪自杀，玄阳谷大战失利后他担心祸患殃及家人，这才自刎而死。陛下若不信，尽可以问白虎将军，他一直与宋谋士在一处，定然比我更加知晓事情经过。”
整座大殿的官员无不争相翘首观望，视线又落在了白虎将军的身上，他牢记昨夜潇太后所说的话，只能硬着头皮撒谎，“正如龙啸大人所说，宋谋士是畏罪自尽。当时若不是龙啸大人当机立断，我们的大军怕是会尽数覆灭在玄阳谷，还请陛下明鉴。”
乞颜弘吉一身金色袍服缓步踱步，眼神如古井般缓缓望来，淡淡之威内敛不宣，发出一阵冷笑，“你们二人真当朕什么都不知道？”
这时，一位衣袖间有细细的青鸾图腾的女官正疾步奔到大殿门口，跑进来跪拜道，“陛下，不好了，太后娘娘身体抱恙，您快过去看看吧。”
乞颜弘吉皱眉点了点头，站起身来。两旁的太监急忙上前服侍，为他抚平衣衫上的褶皱，“退朝吧，此事改日再议。”
龙啸跟在乞颜弘吉身后，鱼贯穿过宫门，守门的侍卫眉心紧锁，和另外几名侍卫打了个眼色，冷风凄厉，吹过门檐。
经过连廊，路过御花园，就到了景阳宫，崇元帝死后，此处就成了潇太后的寝殿，为此她还特意找工匠修整了一番，看起来更加富丽堂皇了。由二十八道廊桥水榭，几百条雕廊画道交叠曲折而成。琉璃玉瓦，飞檐斗拱，以云顶檀木作梁，水晶玉璧为灯，东海珍珠为帘幕，汉白玉石铺垫在地，看上去巧夺天工，十分金贵慑人。
中殿供奉着酒神，是为正殿，间中以几条水道连接，兰草幽香，花团锦簇，丝竹鼓乐之声不断。
皇朝最尊贵的女子躺在软榻上，穿着一身深紫色的彩金华服，身后有两名宫女侍奉着，仍旧不减华贵的雍容之色，只是面容清减，有些病态的苍白。
“母后，听说您病了，儿臣过来看看您。”乞颜弘吉恭敬地走上前，接过宫女手中的药碗，亲自上前侍奉喂药。
“昨夜寒凉，偶感风寒而已，不碍事的。”潇太后温柔的声音响起，看向了乞颜弘吉身后的龙啸，笑了笑。“啸儿也来了，都坐吧。”
乞颜弘吉看着母亲流露出对自己都甚少展露的笑意，有些忿忿地说道：“母后，昨日……”
“咳咳。”潇太后的咳嗽声打断了乞颜弘吉的话，“昨日玄阳谷的事情哀家都知道了。”
“表哥他们仗没打赢，还折损了五千兵将，这事难道就这么轻飘飘过去吗？”乞颜弘吉面色渐变，冷淡中又带了两丝落寞。
“跪下！”潇太后心下一凛，眉头顿时紧紧皱起，“如今时局动荡，多年来朝中派系争斗、东岳大军已经兵临皇都。近几年来，胡勒王族虽越发沉寂了下去，但也磋磨了我们不少兵力。还有一些王族世代累积，势力盘根错节，暂时的安分守己并不代表没有争权之心，一旦被他们抓到机会，必定会凌厉反扑，谋取高位。他们这些人，是潜伏在暗处的冷箭暗器，说不定什么时候就会射出来。”
“你身为皇帝，却不想着怎么去抓住胡勒王族的孽障，怎么杀尽东岳大军，反而有心思与你表哥斗嘴。哀家真是对你太失望了！”
乞颜弘吉伏跪在地，但满脑子都是这些年潇太后对龙啸的温柔对待，比起来，他这个亲生儿子却几乎没体会过什么母爱，心中不甘和愤懑的火焰愈烧愈烈……