呼兰城内百姓聚集于闹市道路两旁，城中的豪门大户全都紧锁大门，人心惶惶，流言四起。
临近冬日，各家各户却缺衣少粮，百姓们早就知晓是乞颜弘吉不愿开仓放粮所致。城中的富商高官消息更是灵通，纷纷再传六皇子图雅已经联合了其他二位王爷，在墨城整顿了八十万铁骑精甲，就等一举拿下呼兰城。再加上前段时间青龙白虎两位将军相继失利，乌城墨城几处都落入东岳人之手，这也不是什么绝密之事。若非乞颜弘吉扬言不许任何人出城，否则杀无赦，恐怕城中的富商高官早已拖家带口逃出城了。
曹墨身为三朝元老，在北域百姓中颇有威望。年近古稀的他被铁链锁着押入刑场，似是一下子点燃了百姓心中的怒火，周遭起了一片谩骂声。越来越多的人向着刑场聚过来，无一不是痛骂乞颜弘吉和潇太后，又或是替曹墨鸣冤。场面几乎失控，连勐擎也有些招架不住，只能回宫将此事报给乞颜弘吉。
与此同时，暗一等人顺着密道顺利进了城，出口正是在宫墙脚外一处草垛中，紧挨着嘉嫔曾经久居的那座冷宫，平日里鲜少有人经过，十分隐蔽。
街上本就十分混乱，一行人几乎不费吹灰之力就混入人堆中，一炷香后到达丘山客栈与图雅和楚云飞汇合。
“苏姐姐这图纸是哪里得来的，我在宫中住了那么久竟也不知居然有一条通往城外的密道。”图雅捧着图纸啧啧称奇。
楚云飞则是喜出望外，“这下好了，有了这条密道，这次想擒住乞颜弘吉，拿下呼兰城也只是时间问题了。”
“乞颜弘吉，与你算总账的时候到了！”
大殿里，乞颜弘吉正听着勐擎关于城中乱象的汇报，百姓口中的谩骂之语也尽数传到了他的耳朵里。
“朕每年花那么多银子养你们这群废物，竟连几个闹事的百姓都看不住吗？”乞颜弘吉狠狠摔碎了面前的瓷杯，气得双眼通红，几乎喷出火来，“若再敢有人直言犯上，扰乱视听，就给朕就地正法，抄家灭族！”
潇太后站在大殿门口，却并未进去，她微微皱眉，凤眸里透着几分狠辣，涂满丹寇的手指捏住窗帷的黄纱，一阵风吹过，薄纱从她手中滑走，就像是稍纵即逝的机会。她突然扬起头看着随风散落的云锦纱帐，眼神幽暗，她比任何人都明白，自己辛苦筹划这么多年，终究是竹篮打水一场空，大势已去了……
“报！陛下，不好了，我军探子在城郊外发现了东岳大军的踪迹，少说也有七万人！”
“什么？”乞颜弘吉设想过李胤承会率军攻城，却从未想到他会来得这般快，更未想过会有这么多兵。
勐擎眼看着乞颜弘吉惊慌失措的模样，赶忙跪下表忠心，“臣麾下三万兵马枕戈待旦，愿为陛下一战！”
“三万兵马，远远不够……”一阵深深的无力感从他心头蔓延而出，面色也是少有的凝重，沉声说道：“来人，点烽火，召集各族王爷共抗敌寇！”