杨炳江走在赶场的人群中，一边自言自语地说：
江，她愣了一下，马上认出了，唤道：
“彭亮，你看，走来的是杨大叔。”
彭亮抬头，看见杨炳江在问场上的货物。彭亮说：
“是杨大叔，是他。他们回城来了。”
雪春高兴起来，她快步走上前，一面唤道：
“杨大叔，大叔。”
杨炳江听见了喊声，见他俩走来，杨邵波和姚二娘同时对他俩看去。二娘唤着雪春，他们走近，雪春抱住了二娘。旁边的人，朝他们投来异样的目光。他们相互问候着，抹着相逢的泪。几年不见的面孔，现在又在了面前。
这阵子，他们说起了张宏源一家，盼望着他们尽快归来。又共同想着了一个人：周玉菡，重逢的时刻，大家为她吁叹着，杨炳江说：
“这几年，所有的人都是这个光景，玉菡，则非同一般啊！”姚二娘听后，话锋一转道：
“现在，有了机会，这回，玉菡会不会给我们一个惊喜？”雪春说：
“只等许涛海了，他能到常古城露一下面多好。”姚二娘却说：
“现在是想玉菡得到回城的消息。”
姚二娘说后，他们一起看向周家寨的方向。这时，杨邵波往旁边一偏，下意识地走上前，唤出“爱”，又住了嘴。不远处，田爱萍在挑选生姜。杨炳江与邵波同时瞧见了她。因为爱萍的旁边站着一个男的，大概是她的丈夫。但是，邵波的声音，引起了爱萍的注意，她转过了头，看见了邵波。然后，惊喜地笑起。走近邵波，那男的，从后面跟上。爱萍说：
“邵波，你们全家都回来了。看到下放的人，已经回来了些，我想，你们也该回来了。今天，终于见到了你们。看你们样子，是才下车的？”邵波点着头在回答她。爱萍对站在旁边的男士说：“他是我丈夫，人，也老实，话少。”
那 男的，和田爱萍差不多高，长相一般，嘴巴突过鼻子，只是肤白。留着寸头。穿件中山装，右胸前别个相章。他和邵波笑了笑，没有再说话。田爱萍走去杨炳江和姚二娘身边，与他们招呼着，这阵，邵波的情绪，一下子低落起来，他们在说什么，他已不知道了。往事像蚂蚁，在他心里噬嚼着。脑海里，回到了住在葫芦镇的第一个夜晚，那个晚上，他彻夜难眠，去队上干活，中午休息，独自一人坐在山坡上，回忆着与田爱萍在一起的时光。默默地流着泪，之后，好长一段时间，情绪消沉。当时，为了不让自己垮下，唱起了歌，后来 ，认识了二燕，心情逐渐好起来。
“邵波”田爱萍唤他一声，邵波从记忆中清醒过来。爱萍回头看了邵波一眼，然后，低着头离开了。邵波从她的目光里，感到了他内心里有着的歉疚。那一眼，让邵波愣在了那里：她看那一眼，我和她，这一生都终结了。她为什么不问我结婚了吗？我很想告诉她，我有彭二燕了。是的，我要对常古城人说，我有彭二燕！我有彭二燕了！
在这时，他感觉到一双手，搭在了他的肩上。邵波见到了是彭亮。于是，他们一同走上前去。
经雪春的介绍，杨炳江他们有了住处，租在了碾坊对面的一户姓李的人屋里。大概他们习惯了挨近河边的地方，现在出了大门，便是河滩。虽然一切都已改变，然儿，河水，河滩，碾坊，河柳，这些还是没变，给从前一样，在他们的日子里保留着。
在租住屋里，雪春、彭亮在帮忙整理 行李，杨炳江告诉他们一个喜讯：为邵波办结婚喜事。雪春和彭亮知道后，笑了起来。彭亮说：
“大叔，你们是带着喜气洋洋的好心情回城的。邵波，赶场时，你怎么不让田爱萍知道，你快要婚礼了。”立刻，雪春欢喜起来，她说：
“刚见到你们，只知道高兴，没有问你们湘琴姐一屋还好吗？邵波结婚大喜，湘琴姐他们要来常古城了。”
忽然，姚二娘揩起了眼泪。雪春他俩惊讶不知道是怎么回事？邵波含泪说出：
“雪春姐，彭亮哥，我二姐夫顺礼哥，他去世了。顺礼哥，为了救火，坠崖身亡了。”这时，雪春站在行李边，悲痛地说：
“我大儿子喜旺，为救一起砍柴的伙伴，被山洪冲走了，喜旺；我的大儿子，也离开了我们。”
“雪春！”二娘唤一声，把雪春抱住了她。
杨炳江 坐在堂屋里听着二娘在安慰雪春。他说：
“你们这几年过得不容易。但是，每一天都在变，现在，我们再一回见了面。一天天会好起来的。”雪春接上他的话道：
“大叔，能回城，说明机会在转好。我和彭亮都是这么想的。”彭亮在房里和邵波整理床铺，他在房里应道：
“会好的，大叔。”
“冬月初八也快了，彭亮，邵波的婚事由你当主事。你和绍箫到队上找人去娶亲。晚上我去绍箫屋。”彭亮走来说：
“我现在去绍箫屋，喊他来，我们再商量。”彭亮说着出了门。
这几天，李雪春和杨炳江他们同时在办理回城手续。经过安排，他们回到了茶叶一队，成了正式的社员。彭亮回到了服装厂上班。
冬月初八这天清早，杨炳江租住的屋外，响起了鞭炮声，去葫芦镇娶亲的队伍出发了。杨邵波送彭亮他们去了汽车站。客车已经远去，邵波脸上的笑容，只差告诉街上的行人，明天要做新郎了。想到二燕答应他一起唱《婚誓》的，在操心明天二燕敢唱吗？邵波这阵在甜蜜地猜想着。
邵波不会想到，王少箫坐在娶亲的客车里，对自己第一回当押令倌，想着栏门的那些四言八句，昨晚睡在床上，还在打腹稿。有着一股好胜心，想对过女方请来的栏门高手。他没有别人坐在客车里清闲，寻思着栏门那阵，自己如何过关？
娶亲队伍里，有人和绍箫搭上了话，开始讨论他拦门的事，引来了一阵笑声。因为，栏门是娶亲精彩有趣的第一关，让娶亲人进屋，全凭王绍箫那张嘴，客车里，时有笑声传出。
客车进了葫芦镇的汽车站。王绍箫下车见到了站在旁边的杨湘琴，他俩同时认出了对方，招呼后，王绍箫风趣地说：
“杨湘琴，这些年你没变，是不是葫芦镇这里的山水很养颜。”杨湘琴笑起，和她寒暄着。彭亮下车，和他们站在了一起，他们来不及说话，带着娶亲的人，去了二燕屋。
二燕屋的坪场边，已经摆上了栏门的桌子。旁边见到的多是镇上的姑娘们。鞭炮响过后，王绍箫和女方请来的拦门人，面对面站在桌前。栏门人说起了两句栏门词。在这时，王绍箫突然来了灵感，他唱起了歌，用歌对答女方的拦门人。这时，栏门的气氛全然不同了，葫芦镇的姑娘们，开始点歌名；有的说歌词，要王绍箫唱，有的唱一句，要王绍箫接下句。要么几个姑娘一起唱，娶亲这边几个男子齐声唱起，掌声笑声一阵接一阵。最后，娶亲的顺利过关。
第二天早晨，唢呐从二燕屋里吹出，越过葫芦镇上空，娶亲队伍坐在客车里，还有湘琴一家人同去了常古城。
杨邵波站在常古城汽车站的门口边，翘盼着从南门口方向驶来的客车。
终于，客车到站，二燕下车，站在了邵波身边，她穿着苗家人出嫁的新装，对邵波笑着。他唤了声：
“二燕，”
二燕还是那么笑着。邵波从唢呐人手里要来了唢呐，他吹起了《婚誓》，二燕用苗语唱出。这下，接亲、送亲的都惊呆了，杨湘琴没有想到，二弟用这样的方式迎娶他的新娘。她和邵波相互看 了一眼，对二弟的举动很是赞赏。
他们走出车站，直穿大街。那些出行在街上的人，都驻足望着娶亲的队伍，唢呐声悠扬在常古城的上空。
李雪春和田大妹来到了街上，听到唢呐声，她俩走近了娶亲的人。她们看见了杨湘琴，湘琴也朝他们这里走来。三人见面，湘琴将她俩拥抱在一起。然后，和娶亲的队伍往前走去。
今天，杨家在鞭炮声中，迎来了亲朋好友，祝贺他们喜事临门。
晚上，年轻人来屋里闹新房。杨湘琴和李雪春、田大妹走出，去到田大妹屋里。
她们一路上说着这些年来，经历过的往事。本是高高兴兴的，几多的惊讶里，她们相互看着，话语中的那些痛心痛苦的事，走在一起的脚步变得沉重起来。
来到了田大妹的屋里，湘琴上了梯子，来到了雪春屋的临时住处：这屋上面铺有一层楼板，其余的四处通风，被雪春拿东西挡住，一屋人的铺打在这里，厨房在下面，和田大妹屋共用。湘琴见到这些，不由地叹息一声。下了梯子，她俩告别了田大妹，往回走着。
在路上，湘琴无意中牵住了雪春的手。雪春问道：
“湘琴姐，晓得志清哥的心里，还有你吗？”
“都是有家庭的人了，怎么那样问我？田志清那回见到我后，从前都放弃了。他有他的家庭，他那人；说话有趣又有味，谁和他在一起，都是快乐的。回不去的路，回不去了。”
雪春看着她，此时两人沉默着一阵，湘琴说：“雪春，彭亮出了那事，你心里还有怨恨的意思吗？”
“那时，我想了又想；真的计较和他离婚，我的三个孩子要遭罪。我是解了恨，无了怨，但是，灾难会再一回找上我的孩子。我宁愿泡在泪里，也不愿我的孩子有父无母，有母无父地过着。孩子的心里，其实父母是一个人，不能分开的。更何况我是个女人，他们喊我做了娘，我就是孩子的依靠。当时心里对彭亮是恨的；狠恨的那种。说实话，现在想到那时，都还有恨，想不通怎么和他走到这一步？可是，我珍惜他找我做对象那时，他那片痴心，我记在了心里。彭亮出事的那段日子，我昏昏沉沉，日子不好过。很不好过。最后，走过来了，彭亮，他的心里已恢复了正常。酒，他现在是不沾了，在服装厂上班。”
杨湘琴这阵不说话，很有心思地走着。她俩没有过跳岩，走去了碾坊那里。湘琴问道：
“彭亮那回出事回来，你想捶他吗？”
“想。但是，我不知道哪么打他？我照他胸前擂了几下。当时，我都没有哭的意识了，心里是又恨又疼。现在我觉得，我这个女人，最没有用。”
“讲这个话的女人，才是男人的心肝宝贝。”
她俩站在了河柳树下，湘琴对树顶看了一眼，然后，手撑着树，头靠在了手上。
这时，她听见了雪春的抽泣声。对她看去说：
“莫哭，雪春。我知道你想起了你徳虎哥。他们是想我们好好地活着。田大妹的丈夫彭有山，还有身残的田志清，他们都想我们过得好。所以，我们也要对得住他们。”
“湘琴姐，我这心里都成了老病，有时肯发作。徳虎哥，我肯想到他。徳虎哥要去朝鲜的前夜，我们来到了这里，我靠着树，他手撑着，他说要看我的胸脯，我不肯。每回想到这里，我好后悔。见到了河柳树，我突然来了泪。”
湘琴从荷包里，拿出了那个玉石片。在上面摸着。雪春见到了，从湘琴手里拿了过来，看着说：
“这块玉石片你还收着，志清哥，还给你留块玉石片，我徳虎哥什么也没有留给我，心里只有他的样子。”
“志清；你，我都有了家庭，没有时间去想从前。只是，顺礼的离世，我脑海来又翻出了从前；与志清的从前，那时光一辈子都会在心里。”
她俩靠在了河柳树上，朦胧的月光里，看着河水从岩缝间流过。