别西卜以为“小木屋”的年龄未必有自己大，事实上他大错特错，这座建筑建于十六世纪末期，是个老古董。
“这座建筑是一位生性慷慨，喜爱比武的领主为了应他的邀请，前来参加比武大赛的骑士们所建的——最强壮与最尊贵的那些被获准居住在这儿而不是蜷曲在潮湿的牛皮帐篷里或是和猪一起住在农民的泥屋里，底层原本是马厩与侍从居住的地方，现在的滑道原本通往比武场，骑士们可以从从容容互不打搅地装束停当直接策马上场。在没有比武大赛的时候，领主也会带着自己的妻子和儿女住在这儿，我们从这儿能够看到他的堡垒，骑马往返两者之间甚至不需要温热一吊葡萄酒的时间，这样他既能住的舒适又能保证安全。”
布莱恩说，他的笑容很真诚，完全看不出他正面对着一个罪犯的首领，“堡垒属于政府，已经修缮完毕，但暂时还未对公众开放。”
公众？其中显然不包括几乎包揽了四分之一维修费用的杜邦家族。
小木屋往堡垒的道路古老、斑驳而安全，道路两侧有石块砌筑的排水渠和低矮的围墙，三角形的碎石被有意铺设得有着些许的高低不平，以增加马蹄与地面的摩擦力，他们所骑的马与数个世纪前的商人与农民并无太大不同，都是强健的挽马，四肢粗壮，个头高大，膝盖下生有蓬松细长的从毛，走起来十分稳当。
堡垒里里被打扫的异常干净，看不到多余的石子和砂砾，他们在工作人员的引导下穿越了被塔楼与城垛围拢起来的广场，经过水井、打铁炉、马厩和仓库。攀上中央高塔，也就是主人居住的地方。
居住在这个地方显然是很不舒服的，高塔通体由岩石砌筑而成，岩石之间缝隙无数，为了抵御敌人，旋转向上的楼梯狭窄且高差不一，房间里没有窗户。只有长方形的缝隙用来观察敌情。为了复原当时的情况，现代人工照明的干预被降到最低，工作人员点亮了一只led灯。微弱的光线为他们照亮了房间里的家具与墙面上的挂毯，画。
其中有一副木版画相当的大，就像是一张能够遮蔽三个人的屏风，场面浩大。人物众多，最上方是掩蔽在云层中俯瞰人世的天使或圣人。中层是个全副武装的骑士，他拿着装饰华丽的宝剑，胸前装饰着十字，一手放在胸口表示他已接到了上天的启示预备要去惩戒恶魔。但画家的重点并不在这两者身上，最下，也是整个画面的主体。描绘着位数众多的女性，赤身*的那种。其中有三个相互拥抱抚慰的女性格外突出，她们身体光滑，身躯丰满，其中之一头发上装饰着宝石与珍珠，身下压着绸缎与毛皮，美艳而淫荡，她们也是这个画面中最完整的，其他的女性形象要小一点，并且都被悬挂起来，被锐利的尖刺刺穿，血从她们的身体里流出来，流过那三个就像蛇一样交缠在一起的淫妇。
“这幅画取材于伊丽莎白.巴托丽。”布莱恩说。
别西卜记得他曾经看过一本有关于她的短传记——伊丽莎白.巴托丽是个女伯爵，虐杀了六百多名女性萃取她们的鲜血沐浴以求永葆青春，在十四世纪到十五世纪之间，猎巫活动最疯狂的时期，每天都有几十上百的无辜女性被烧死，她的三个同谋被烧红的铁钳拔掉手指后烧死和砍头，巴托丽最后却只是被囚禁在自己的城堡里而已。
“因为她出身于一个显赫世家，她的家族是整个匈牙利最富有与最有影响力的，她的丈夫是个尊贵的伯爵，她的堂兄是国王。”布莱恩说：“猎巫行为几乎只针对平民与农奴——事实上，幸好如此，因为我的祖先中有一个女性在情绪激动时能够让周围的小东西漂浮起来，一个受惊的女仆大喊大叫着把这件事儿嚷嚷了出来。在奉献了五十枚金币与两匹红色呢绒后，主教裁定那个女仆被魔鬼俯身了，为了驱逐魔鬼，他使用了神圣的火焰，这个无稽的流言自然也就随着火焰一起灰飞烟灭了——两年后我的这位祖先嫁给了一个侯爵，生了五个孩子，其中之一你能在我的家谱上看到——她在她的圣经扉页间隙写下了这件事情。”
贵族们总是有特权的，他对自己说，布莱恩.杜邦也知道这个想法很可笑，既然已经站在了受惠者的位置上——他厌恶特权，但又不得不从特权中汲取好处，他没有勇气在警察与记者面前坦诚自己曾在酒精与药物的双重作用下误杀了一个人，也没有勇气坚持自己的想法与要求——以后也不会了，他救不了法莫，也救不了自己。
“也许在中世纪就有异能者出现了。”别西卜说，他们已经回到了温暖的房间里，撒沙赤着脚坐在床上，一只脚压在松软的枕头下面，另一只脚在他的大腿下面，腿上放着他的便携式电脑，别西卜可以看到露在外面的五根脚趾。
说实话，看不到那个丑陋的腿部挂件与听到讨人厌的啾啾声真是好极了，别西卜觉得他的朋友也很轻松，这半年来最轻松的时间。
“想到那些神话故事，”撒沙懒洋洋地说：“我们就不得不怀疑异能者的历史可以追溯到公元前。”
“就算是到了二十二世纪，也依然会有人称你为弥赛亚。”
“我不知道他们为什么会这么认为，”撒沙兴味索然地说：“我的能力完全比不上斯蒂凡，对一些异能者来说，根本就是可有可无，影响力也颇为有限，最关键的是我缺乏攻击力，没有你或别的什么人，我只比普通人好一点，一颗子弹和一把刀都可以杀死我。”
“你觉得布莱恩.杜邦会是个异能者吗？”
“据我所知，自从‘蜱虫事件’之后，他们就研究成功了一种用以检测异能者的血清。在确定它足够可靠安全之后，他们就给他们认为需要用的人用了——布莱恩不是。”
“机构？”
“机构。”
“我一直怀疑他们之间是真爱——我是说，机构和萨麦尔。”
“本就同出一源。”
“等我坐稳了位置，我会想办法先收拾掉萨麦尔。”
撒沙被别西卜的话逗笑了：“那我来对付机构，我想很多人已经对他们有所不满了。”
“你可以提交一个法案，《异能者国有化》之类的。”
“然后被所有的异能者追杀吗？”
别西卜再一次地大笑。
***
雪道分有三个等级，第一等级是滑道齐整。高差很小。坡面平坦的初级滑雪道，供第一次尝试滑雪的人在上面笨拙缓慢地练习各种基础姿势，所有的滑雪场此类雪道加起来大约只有三十英里左右；第二等级是与前者相比。高差增大，距离拉长但同样平坦的中级滑雪道，它的总长度几乎是初级滑雪道的三倍到五倍，你可以在上面安静、笨拙而单调的滑完你的全程。也可以向人们尽情地炫耀一番最起码要比“普通”更好一点的姿态与技术，所以它是最受游客们欢迎的；第三等级就是高难滑雪道。——它们无一例外地拥有凹凸不平的雪道，大于四十二度的坡度，狭窄的小径，突兀的鸟嘴与阴险的凹陷。如同海面暗礁般的黑色岩堆，层次不齐浪涛般的树林，在这种雪道上直道滑行速度有时能够超过九十英里每小时。在西大陆绝大多数大区里你用这个速度驾驶会被开超速罚单，同时你的身体还要经受3.5g的重力加速度。超过航天飞机的航天员在起飞时接受的重力加速度，但毫无疑问，它们也是最刺激的，最能令人心迷神醉难以放弃的。
布莱恩.杜邦的私人滑道连接着的滑雪场没有第一等级的雪道，第二等级的雪道仅有一条，而且是黑道，有许多起伏，其他三条都是双黑，也就是高难滑雪道。这个滑雪场就此顺理成章地婉拒了十之*的普通游客入内，除非他们能拿出相对应级别的证书。
他们乘坐开放性的乘坐式缆车上山，缆车距离地面大约在三十英尺左右，乘坐它的时候你必须已经穿戴好所有装备，滑雪杖握在一只手里，别西卜觉得这个座椅很有点像是煮饺子用的大抄子，每只可以抄起两个人。
洛尔先生举起滑雪杖和别西卜打了个招呼，他是惯于此道的人，不过别西卜轻轻滑入座椅前方的动作也差不到哪儿去，他们微微后仰，一起跌入座位，别西卜的余光观察到后方，点缀着银色条纹的红色滑雪衣，属于撒沙，他的左边是布莱恩，他的衣服是纯净的海军蓝色。
“我喜欢你的大转身，“洛尔先生热情地说：“我总是做不好大转身。”
“我不擅长外旋身，”别西卜半开玩笑地说：“你是怎么能在一条腿长和一条腿短的时候同时保证平衡与优雅的？”
“啊……那个你可以试试……”
每部缆车之间相距约有二十英尺，别西卜之前的几部缆车都是空着的，大概是第六部还是第七部坐着凯瑟琳和道格拉斯，在更前面隐隐绰绰地坐着一对男女情侣。
布莱恩邀请了宝儿.道格拉斯，道格拉斯带来了凯瑟琳，别西卜很奇怪凯瑟琳是如何能够若无其事地出现在撒沙面前的，她说她爱撒沙，然后她造出了一个有着他血脉的怪物般的婴儿，负责孕育这个婴儿的女人还是他好友和兄弟的仇敌，而且她并不想让他知道这件事情，之前不，之后也不，她把撒沙当成了什么？一只品种优良，可爱活泼却不属于她的小狗？所以只要有机会她就能偷走他的精子去配种？
别西卜对于吃人毫无兴趣，但凯瑟琳他确实很有兴趣尝一尝，安东尼.霍普金斯肯定也是这么想的。
（待续）
下集预告：
一根闪烁着蓝白色光芒，霹雳作响的鞭子抽了过来，整个缆车座椅被它抽向高高的空中。
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他们身上压着数百吨的积雪。距离有空气的地方约有一千两百英尺。(未完待续m.)(未完待续)