落颜帐中，那双内衬缎面的鞋，不染尘埃，仿佛从未踏过沙地，更重要的是，那双鞋中，同样满是珍珠。
堆满，甚至有几颗珍珠还在滴溜溜滚落到地毯上。
亲眼看到这一切的元朗忽然反应和联想到什么。他上前一步，掀开了昨夜落颜披裹过的毯子。
果不其然，随着那床毯子的动作，也同样都颗颗珍珠滚落满地。
目睹这一切的众人再次目瞪口呆。
最先发现落颜不见的守夜那人结结巴巴说：“刚刚，刚刚并没有这些.......仿佛，仿佛是凭空冒出来的一样......”
不是仿佛，而是真的凭空。
这时候默不作声的众人不知是谁先想到昨夜元时的那句‘仙女姐姐’，也不知道是谁先开口呼一句：“真的是仙女下凡啊？”
这一句话音落地，立刻有人接上：“莫不是真的？仙女下凡了？”
元朗耳边的窃窃私语已经既不能算是窃，也不能算是私，声音越来越大，眼看有激动之势。
“都说这北荒之所以成为北荒，是因为天女降灾......”
“我也听过这个事情！说那隔相江边的不知哪个色胆包天，冒犯下凡天女，令天女震怒，命猿人入村，血洗村落。又命龙王不再降雨，屠村灭国。”
“......这也太吓人？一人做事一人当，天女就算是要惩戒，也不必牵连如此之广吧？这都不算株连十族了，都株连到九十族了。不是都说老天慈悲？仙女温柔？怎么到这传说中的老天，如此残暴？”
“那可不能同语。虽至今没有株连十族者，可是即便是有，那沦落到株连十族，也不过是冒犯皇家天子。可是皇家再高高在上，能顶得过天威？你看自称就知道，天子天子，天之骄子。可是人家是天，那凡人可是蝼蚁，真正蝼蚁。再说了，慈悲的是我佛，温柔仙女也是凡人的自认为。”
埋怨老天的那人被这一串话堵地回不了嘴，顿了一顿才说：“那又怎样？蝼蚁也是命。再说了，上天有好生之德。”
那人没再继续反驳，倒是元朗听在耳朵里，替那人回一句：“上天有好生之德也是凡人自己说的。老天没承认。”
老天即使承认，想必这些如蝼蚁的凡人也没这个面子去请老天来证实的。
那人自然也懂得这个道理，他只是说：“你若是被蝼蚁咬上几口，你会分得清是哪几只蝼蚁咬的？不过就是连窝端，最是省事。”
那人说的这个道理，似乎被埋怨的那人也觉得有理，可是，总是有可是的：“可那是一国啊。”
“于天来说，区区一国于蝼蚁有何区别？就像‘南柯梦’中的槐安国。”
那人彻底认输，说：“白兄弟，你这一说，虽然觉得言之有理，可是听着还是觉得后心口发凉。”
“言之有理即可。何况，这北荒原名北魏，魏，与槐安国的槐字，都是以鬼为边。——如此一想，是不是觉得更加有趣？”
那蝼蚁论者在窃窃私语中用极其平淡的语气说着极其心惊的话，他声音清亮郎朗，是个少年声。元朗想起来，这个声音的主人姓白，是元起的朋友，铺子开在元起的邻街，不仅如此，连元起现在的铺面，也是从他手上租下的。他见元起那时窘迫，大方让了利，从此就有了往来。
这一往来，就融了利。这一次跟随商队往来，也是因为利。
元朗常年在北荒，于这人并不算是交情熟悉，他记得元起提过几回。
姓白，名宣，字敬亭。
他不是石翠城的人，也不是北魏遗民，他是南齐人。
所以作为南顺的九皇子的元朗，对这位‘友人’感情极其复杂。
白敬亭的那一番言论穿过其他的窃窃私语进他耳中，左耳进，右边的耳朵却不肯让它出去。就这样如无头的鸟一样在脑中打转。
他挥之不去，对于那一番的话。
元朗忍不住转头去看身后。不偏不倚，不早不晚，对上了白敬亭的视线。
白敬亭仿佛一早就有预料一般，不慌不慌，对他露出一个恭敬有礼的笑意。
白敬亭看着元朗，又对一边人继续刚刚的话题：“北魏亡国，是天女降灾，而如今天女再次临凡，焉知不是上天的深意。”
一边人赶忙追问：“是何深意？”
白敬亭说：“世间万物，存在即是合理。那蝼蚁存在也是如此，只不过之前那些蝼蚁很不令天女满意，那个蚁穴也令之厌弃，既然如此，就毁去，再做一个蚁穴。”
他说这些话，看着是对身边之人的闲聊，可是他的眼睛一直没有离开元朗。
两方对视。
是元朗先移开了视线。
但是他不得不承认，白敬亭的这番话，令他的心中鼓动不止。
蝼蚁，哪怕是蝼蚁也不要紧。只要能活着，只要能活的下去，蝼蚁都能够有一个自己蚁窝。难道他们连蝼蚁都不如？只能寄居他人屋檐之下？
他要做，也要做白蚁，吞掉他人的屋檐，吃掉他人的柱子，挖空雕梁，啃平画柱，把那一切，圈成自己的。
他一整天都心神不宁，以至于到了夜晚才发觉元时不见的事情。
元时不管珍珠。
他坚持要去寻落颜。
很奇怪，明明开始是他先称落颜为仙女，当时也只有他一人坚信落颜非凡人；而现在，却又只有他一人，不肯去信落颜已经回返天宫。
他坚持要去找。
于是去找。
谁也不知道元时是什么时候离开营地的，谁也没发觉。他们大多人被满满的珍珠晃花了眼，晃乱了心。而元朗则被白敬亭的蝼蚁论搅合的心烦意乱。
都是乱。
心乱，人乱，阵脚乱。
而播下这一切乱的根源的两人，一个不见踪影，一个施施然钻回帐篷去闭目养神。
居然也没有一个人发现今日并没有起营的事情。
而同时也有一些人，再次窃窃私语，他们从珍珠的震惊中冷静过来，午后一口汤下肚，一些震惊随着汤水沉淀下来，而更多的一些别的东西，却如滚沸的汤一样，不停的翻涌到眼前。
他们有的人也说，元家兄弟，是南顺的皇室。虽然如今沦落到与他们一样，可是人家还是见过世面。
莫不是真的老天开眼，怜悯这一窝失去蚁穴的蝼蚁，如今，要在给这些蝼蚁一个蚁窝？
他们窃窃私语又起。
“说到珍珠，我才想起一事。”
那人说：“你们可知南顺百年之前如何立国？”
“知道就快讲，何必卖这个关子？是少你一口水还是缺你一口面？一句话要缓个三段说。”
于是快讲。
“这事还要扯到南齐。其实南齐和南顺算是一家。南顺的开国国母元氏，原本是南齐的开国皇后。史上尊称元后。并非与南顺国母同姓，而是同一人。”
“那为何？”
“少年夫妻，共患难容易，可是无法共享福。那元后原本是珠宝商人的女儿，爱上一个只有一颗珍珠的采珠少年。执意下嫁。那女儿带着她九十九颗珍珠的嫁妆那个姓朱的采珠少年。一加九十九，合成了十全十美的圆满。那采珠的少年果然并非池中物，多年后，用那一百颗珍珠建了南齐国，合并了隔相江以南的土地。成为一代帝王。是为元顺帝。”
“采珠少年并未忘记发妻之功，立了发妻为皇后。可是几年后，元顺帝却爱上了一个少女。在不惑之年的时候，封了一位年轻貌美的女子为美人，再做了妃，再到贵妃。极尽宠爱，无可匹敌。”
“男人三妻四妾并不是稀罕事，何况那是皇帝。倒也没什么。莫非那元顺帝为了这个美人，还要废弃皇后不成？”
“自然没有。不过是皇后休了元顺帝。”
帐中又传出压抑不住的惊呼声，有人说：“这未免也太离奇了吧？自古有夫休妻，公主休驸马。从来没有听说过，皇后休掉皇帝的。”
不过也有人在这样一片称奇中感慨道：“能为人不为，这元后果然是一奇女子。”
这样的话也引来不少的赞同。元朗在帐外想，若是被休的是他们，只怕也不会如此淡然。到底是道听途说之事，和那些在茶馆中听书看曲的闲人没什么两样的心态。
那人继续说：“你可知元顺二字由来？元便是元后的姓氏，顺是采珠少年的字，元顺帝，尊名朱顺。”
那人故意在此处停下，又是响起一片叹息。
有人说：“还有这意思。”
那人继续说：“元顺二字，象征夫妻恩爱，白首不离。而元顺帝却未被初心。元后这样的女子，岂非常人？自然是宁为玉碎不为瓦全。”
此时有人又说：“那，再想一想，南顺......元后休夫后再建邻国，取名却是用了弃夫的字。这样细思一番，实在是令人唏嘘。元后深情，可以想见。”
这又是一番感慨声音响起。
一朝皇后，开国国母，又痴情如斯。在已经知道夫君的心不在自己身上之后，一则没有忍气吞声，二则也没有寻死觅活，而是极其尊严端庄的写下一纸休书成全了所爱之人。离开，再不想见。同时也没有如坊间那些无趣说书那般寻个地方了度余生，而是重新建国，以你之名，冠我之之姓。这样痴情，又不俗的女子。
这实在........令人哑口无言，不知从何处开始感叹。
“这个故事，是不是比寻常坊间说书的内容要有趣很多？”
元朗猛然回头，看到不远处，白敬亭站在那里，依然用那样一副似笑非笑的知礼的表情对他。
元朗一想到他刚刚在帐外偷听被他看了个干净，就觉得脸上有些烧。
一时不知如何回答。
若是回答了，就承认自己在偷听帐中的闲聊。
若是含糊推了，又显得不够爽气。有胆子听，没胆子认？算的什么？
好在白敬亭并没有过来取笑他的意思。
也没有真的要等他的回答。
他说：“今日看来是不准备起营了，倒也好，且算是偷得浮生半日闲。”
元朗听他说这话的时候，正好一阵热风拂面而来，他背后被汗水浸透刚刚有点缓和，热风吹拂，又立刻淌下一脖子的汗。
这浮生。
他透过蒙面的汗巾飞快打量一下头顶的烈日。
他真心实意地说：“这浮生，实在是不想偷。”
白敬亭大笑。
白敬亭没有如元朗这边包裹的严实，他有一些不合时宜的讲究，他总爱穿白衣，在石翠城更是如此，锦带缓衣，款款而行。即便是在北荒之地，不得已穿麻布遮风挡沙的衣裳，这些衣裳也都是特意定的，如元时那双丑鞋一般，粗麻布衣的里衬，要衬上缎面的里子。这样穿着才舒服，那缎面是冰蚕丝所做，柔滑帖肤，凉时消暑，寒时暖身。
他极其大方，曾要赠与元朗等人一些这样的缎子，但是元朗拒绝了。
以‘无功不受禄’的理由。
可是具体理由，元朗心知肚明。别说元朗，元起，元时，以及南顺的人都懂。他们是南顺的皇室，岂能去接受一个南齐人的施舍？
他当年让的利，虽然白敬亭不提，但是元朗依然在一年前，利滚利的还了。
还清干干净净之后，他才可以做到和白敬亭平起平坐。
如今平起平坐的白敬亭素着一张脸。裸一双手在外。他的手脸是和元起不一样的细白。似乎总也晒不黑晒不伤。
石翠城的女人们都为此嫉妒。
不管是南顺还是南齐，都以白为美，很多贵族女子大多足不出户，若是出游，比如要有仆人侍女撑伞打扇，还要在面上手上涂抹珍珠粉润泽肌肤。
也不知是哪里来的外族人，两年前在石翠城里开始兜售一种木粉。说是海中小国带来的珍贵香木，这种香木天生避蚊虫，与烈日下也花开不败。用这种香木的树皮磨成的粉涂抹在脸上，不仅可以使得玉体生香，还可以令烈日不侵。
那外族商人说的天花乱坠，还对着围观的女子说那个小国的趣事。
外族商人说，那岛国之人管未婚的少女为小猫，取灵动淘气的意思。那岛上的姑娘各个美丽窈窕，多情柔美。她们会在脸颊两边和额头用这种香木粉画出各种美丽的图案。有花钿有叶子，再配上她们发亮的大眼睛和如云的秀发，十分美丽。
于是这种香木粉瞬间成风。
到后来，连北荒的商队也会在脸上涂上香木粉。当然元朗他们不会在脸上画什么花出来，只是涂一层，使得烈日不侵。
元朗今天感觉，这香木粉，估计是骗人的。
因为白敬亭从来不曾用过这种。
他却依然如江南的书生那边白净夺目。而他们众人，里外包裹，香木粉也不落，依然晒得汗流浃背，宛如炭烤。
元时还曾经非常犹豫的问他：“这个白敬亭，是不是每天用香木粉的水泡澡？”
元时还偷偷凑近闻过，沮丧说白敬亭身上只有香囊的药香，并没有闻到属于香木粉的气息。
元时还说：“他身上除了药香，还有相思的味道。”
相思是一种特殊香气的豆蔻的名字，只生南国。天生有一股异香，香气浓郁，经久不散。南齐随处可见，做成香囊，手串。物以稀为贵。这种相思红豆并不贵。皇室贵族并不稀罕。元朗元时之所以知道，纯粹是因为当时牡丹公主的一个娃娃在玩耍的时候不小心弄坏，宫人在修补的时候发现布偶中掉出一大堆用以填充的相思子。
那相思子气味芳幽，可使得物品不生蚊虫，确实可以作为枕芯或者玩具。
元朗说：“相思红豆，在南齐十分多。他是南齐人，没什么奇怪。”
白敬亭此时走近他，元朗嗅到他身上相思子的芳幽。
元朗决定先发夺人。
他问：“你适才，说的那些话，是什么意思？”
白敬亭说：“哪一句？偷得浮生吗？”
元朗咬牙，说：“在落颜帐中的时候。”
白敬亭笑，道：“原来是那时候，那时候，我说槐安国和北魏都是以鬼为边。我还说，在天人眼里，你，和我，都是蝼蚁。这意思就是这意思。还要我说什么？”
元朗说：“若无你的那些话，这个故事的走向应该是仙女下凡田螺姑娘的俗套段数。”
白敬亭说：“既然你都说是俗套段数了，那自然就该丢了。”
他对元朗这样说，说的理直气壮，还反问他：“这样说不好吗？”
元朗只看他。
白敬亭算上年龄，应该比他要年长，毕竟他已经定了字，而他还是元朗。可是他生的实在是太过于年少，即便是他说话极其老成，做事也很有分寸，一举一动皆进退有序，但是他依然是一副少年模样。
他生的很好，尤其是眉骨，漂亮的少年人都有一副好骨相，白敬亭也是如此，他肤色极白，眉黑睫墨，尤其是一双眼睛生得极好，眼眸透亮，眼尾微微上挑，无情胜有情，一个眼神飘过来都勾得人心里发痒。
他唇色偏淡，总令人觉得些许弱气，他的相貌并没有任何的侵害，生的温柔，偏偏那一抹总是挂在嘴角的似笑非笑令人觉得不可猜测，不可走近。
此时此刻，他用一张无辜的神情和无害的脸应对他。
应得元朗不知如何说。
他仿佛无心而起，却必然是故意。
他故意问元朗：“那么，你喜欢哪个故事？”
元朗说：“什么？”
白敬亭重复说：“你喜欢哪个故事？田螺姑娘？还是苍生蝼蚁？”
元朗一愣。
白敬亭又恢复了似笑非笑的神情，他说：“若是你真的喜欢田螺姑娘，那很简单，之后继续如常就是，你可以继续做你的商队，继续日日在这北荒行走，继续看落日，继续等日出。等到时间久了，大家自然就忘了这个故事。想着，啊，这不过就是仙女下凡而已。和田螺姑娘没什么区别。田螺姑娘只管几顿温饱，这位仙女还更慷慨一些。”
过了很久，也可能是立刻，元朗听见自己的声音在说：“若是我喜欢另一个呢？”