九州大陆
荒天域
百万深山之中。
残破的庙宇已见不到往日的荣光，落满灰尘的门匾依稀窥探到曾经的辉煌。
作为显赫一时的大家族，周府也曾是钟鸣鼎食之家，只是在时代洪流的裹挟下，一切都成为了过眼云烟。
殿宇下，一男子默默站着。
他仰着头，踮起脚尖，好半响才看清上面的两个大字。
中州。
“这个名字好耳熟，总觉得像是在哪里见过一样？”
周牧皱眉沉思。
忽然，脑海内灵光闪过，接着，他倒吸一口凉气，瞪大眼睛，有些震惊的说道：“我他么……重生了。”
五十年前，就是在此处，他创建周府，使得天下英豪归附，而后经过数十年的南征北战，终于是将四分五裂的中原再次一统。
史称周光武帝。
似乎一切都欣欣尚荣，但平和的表面却是隐藏着更大的危机。
等到周光武帝反应过来时，已经为时已晚。
帝国崩塌也只在一瞬之间。
……
想到此处，周牧便是再也沉不住气。
眼睛被气得通红。
但除此之外，似乎也只能长长的叹气一声，怪自己识人不明罢了。
不过，最后却重生穿越了，对此，周牧表示啧啧称奇。
在殿门口犹豫了许久，他最后还是缓缓走了进去。
用后世的话来说，这里就是他梦开始的地方。
谁曾想到，鼎鼎大名的周光武帝，最开始竟然是个小乞丐。
几道台阶，已是布满灰尘，短短几秒的路程，周牧仿佛走过几十载光阴。
等到踏入殿中时，里面的荒凉令他一度怀疑自己是不是来错了地方。
接近简陋的殿宇，四面透风，到处都是断壁残垣，只剩下三两个顶梁撑着摇摇欲坠的屋顶，一阵风刮过来，整个大殿就晃动不止。
此情此景，周牧感触良深。
忽然，殿中杂草抖动了一下。
任何风吹草动都逃不出周牧的眼睛。
他整个人瞬间紧绷。
手掌缓缓握拳。
灵力已然运转，若是草丛中隐藏着刺客，务必一击必杀。
这也是他多年的战场经验养成的习惯。
若是有任何的马虎大意，在战场上，他的头颅都不知道做了多少次尿壶了。
缓步走去，眼睛凝成针孔大小，充满杀气。
越靠近，他的呼吸便是越弱，脚步落在地上，也是悄无声息。
半刻钟后，他站在杂草前，没有一丝多余的动作，迅雷不及掩耳之势，手掌猛地往前一探，刺耳的破空声响起。
杂草被气浪冲来，里面的人儿也显露出来。
“叶沐九……”
周牧猛地惊呼一声，旋即停手。
叶沐九睁着湿漉漉的大眼睛，一脸畏惧，不过当她看清楚周牧之后，整个人立刻扑到后者怀中。
像是幼兽受到极大的惊吓，样子楚楚可怜，惹人怜爱。
周牧的心顿时软得一塌糊涂。
小小的身影缩成一团，毛茸茸的，身子瑟瑟发抖，许是感受到了温暖，小家伙抬起小脑袋，眨了眨眼睛，睫毛一闪一闪。
伸出小手指，戳了戳周牧的面颊，确定不是虚幻的之后，小丫头才抱着周牧嚎啕大哭。
哭的时候身子一抖一抖的，别提多可怜了。
周牧一边轻拍小丫头的后背，一边安抚说道：“有牧哥哥在，没人敢欺负我家小九的，没人敢……”
似乎又是安慰自己，最后三个字的语调加重了一些。
叶沐九仰着头。
咧嘴一笑。
两个浅浅的酒窝浮现。
那灿烂的笑容，宛如人世间最美的精灵。
吼！
一声虎啸打破了祥和。
就在此时，变故横生。
一只浑身燃着烈焰的老虎竟是凭空出现。
火焰闪动，便是周身空间，都被剧烈高温燃烧得变了几分模样，扭曲变形，呈现出诡异的弧度。
那老虎嘶吼一声，咧嘴露出一口尖锐牙齿，火红的兽眸已然盯上了这一对稚嫩的少年少女。
周牧察觉到危险，他猛地抬头，在感受到后面蕴含的能量之后，瞳孔微微一缩。
“好强……”
不过他仍是下意识挡在小丫头面前。
“相信牧哥哥吗？”周牧望着火焰虎，面色凝重。
叶沐九小手拉着周牧的衣角，怯生生的说道：“相信，小九一直都很相信牧哥哥，从来都是如此。”
小手有些颤抖。
很显然，她也害怕，不过出于对于周牧的信任，她极力掩盖了畏惧。
听到叶沐九的话语，周牧轻声一笑，眼中倒是浮现出一丝柔光，但接着，就被狠厉所取代。
他缓缓吐出一口气。
灼热感刺激着他的肌肤，体内的灵力运转在此时晦涩无比。
很显然，即便是面对初级火焰虎，他都表现得有些吃力。
他面色微微一凝，眼眸踊跃着兴奋，望了手掌中温润的灵力，说道：“来的正好，小爷现在正想试试身手。”
凝神之后，大喝一声，那如沙包大的拳头便是猛地砸出。
破风声连连。
轰隆隆
肉眼可见的波动席卷开来，空间寸寸碎裂。
恍若灭世之威。
呼
拳劲扫过，那一抹火焰却是丝毫未损。
吼
似乎是被惹怒了，那火焰虎仰头嘶吼，虎啸成风，隐隐可见道道红色残影。
周牧瞳孔猛地一缩。
见此情景，他何尝不明白。
失败了。
他忘记了，他现在不是那个无敌横推一切的周光武帝，而只是一个稚嫩少年周牧。
得，拖大了。
火焰虎似乎是看出周牧已经穷途末路，没有任何能够奈何它的手段，那一双虎眸之中，也是盛满了焰火。
它在蓄力。
企图一击必杀。
即便是远强于对手，火焰虎也是极为谨慎，也于此，即便是在荒天域，虎之一族，也是当之无愧的王者。
熊熊火焰恍若最璀璨的烟火，当空绽放，其猛烈程度，就连最毒辣的太阳，也是不逞多让。
火焰锁定了周牧。
和其身后的叶沐九。
熊熊火焰携带着灭世之威，所到之处，寸草不生，甚至连空间都被融化了，呈现出恐怖的虚无。
周牧面色惊骇，甚至都来不及反应，四肢百骸的血液就宛如岩浆一般沸腾，整个人仿佛身处上千度的熔炉之中。
蒸腾的烈焰，像是尖锐的钢针一般，密密麻麻透过肌肤穿进去。
此时，任何轻微的动作，哪怕是弱小的呼吸，都会惹起一阵钻心疼痛。
在绝对的实力面前，任何计谋都是纸老虎。