正堂内气氛严肃，李积沉着脸默然不语，李靖、崔敦礼、郑仁泰三人低头喝水，“伏溜”“伏溜”的喝水声此起彼伏，听在裴怀节耳中却是一声又一声的嘲讽……
到底也曾是封疆一方的人物，别的且不说，“制怒”的能耐还是有的，既然被别人抓住了把柄大肆攻讦，那就只能忍了这口气，不让对方趁势追击。
深吸一口气，裴怀节涨红着脸，断然转身退出，于门外站定，咬着后槽牙道：“下官来迟，恳请见谅。”
尴尬的一幕出现了。
堂内，房俊低头喝水，充耳不闻。
李积也不吱声，他若开口让裴怀节进来，气势上便完全落了下风，被房俊牵着鼻子走。
李靖、崔敦礼、郑仁泰则面面相觑，此间主官李积、副官房俊，这两人不开口，他们三个更不能开口……
于是乎，裴怀节抱拳施礼站在门外，堂内没人搭理他，一张脸殷红如血、羞愤欲死。
不少兵部书吏来来往往也都注意到了这边情况，不知裴怀节为何站在门外，纷纷啧啧称奇、议论纷纷……
好在房俊没有做得太过火，放下茶盏，看了李积一眼，开口道：“进来。”
然后露出一个得逞的灿烂笑容。
李积心头火起，瞪了这厮一眼，暗骂一声“幼稚”！
见到裴怀节红着脸走进来，摆摆手：“入座吧。”
他算是怕了房俊这股无赖劲儿，若是继续纠缠不休，怕是裴怀节就得当场转身退走……
裴怀节满腔怒火只能憋着，在崔敦礼下首坐了。
他是刘洎的人，实际上负责将此间消息向陛下通报，所以再大的怒火也只能忍，待到议事之后想办法与刘洎一起觐见陛下，一边通禀此间情况，一边告房俊一状。
若在以往自然“疏不间亲”，在陛下面前告房俊的状非但没用甚至可能引来反噬，但最近陛下与房俊之间龌蹉不断，或许可以趁机亲近陛下……
崔敦礼开口问道：“军制改革涉及方方面面，以我之见应当先行制定一个章程，提纲契领言之有物，而后再商议细节。”
裴怀节打起精神。
回去之后陛下定然有所询问，他若是记差了或者有所疏忽，那可就大事不妙……
郑仁泰颔首道：“正该如此，否则一团乱麻，不知从何处着手。”
因为“府兵制”的兵源来自于各处折冲府，农时耕作、战时入伍，且自带战马、甲胄、兵刃，如此便与地方官府的牵扯极多，装备、粮秣等等根本无法厘清，若不能一一分割，何谈军制改革、军政分离？
房俊也予以认可：“那就先行确定一个纲领，然后在仔细实施，不过……”
他话锋一转，道：“……军制改革事关重大、牵扯极多，非急切可以促成，需要广泛商讨、仔细论证，必然是一件旷日持久之事，不必急于一时。今日第一日当值，大家熟悉一下情况即可，无需急躁迫切，就此下值如何？”
裴怀节：“……”
我都打起十二分精神要记住每一个字了，你却要下值？！
那我今日所承受之羞辱岂不是白受了？
早知如此，还不如不来了……
李积也有些无语，实在是对房俊天马行空的做派接受不能，叱责道：“军国大事，自然紧迫一些，岂能这般玩忽懈怠？”
崔敦礼插话：“说起来下官今日的确有要事需要处置，安西都护府那边传回战报，说是突厥残余潜入轮台一带袭杀了不少我军斥候，怕是有秘密集结之可能，要增派一批兵卒、战马，以防不测，下官还未办理呢。军情如火，耽搁不得。”
房俊看向李靖：“卫公以为如何？”
李靖干脆起身：“此次军制改革务必严谨周详，自然不是旬日之间可以见功，诸位也不能丢下政务拖沓于此。今日暂且就这样吧，定下章程，他日再议。”
言罢起身，向诸人施礼之后，大步离去。
他现如今已经致仕告老，加入此间是以“顾问”之名义，地位超然，谁也限制不得。
也不必在乎谁的面子，不会因为是李积“三顾茅庐”请他出山而有所顾忌。
……
议事之处就在兵部衙门之内，先是裴怀节迟到，继而“委员会”不到半个时辰便散会，一众大佬陆续走出衙门，兵部官员们惊讶之余，马上向负责在左跨院打扫、服侍的书吏，得到的结果令官员们惊诧之余，又倍感荣耀。
“不愧是越国公，够硬、够刚！”
“啧啧，第一天就给那位裴府尹一个下马威，果然了得。”
“裴怀节算个甚？一上来就跟英国公顶牛，这朝堂之上顾忌也只有越国公有能力、有资格这么干了。”
“呵呵，英公也是老糊涂了，有咱们越国公在的地方，何时轮到他人主导？”
“最惨就是裴怀节啊，以河南尹的身份回京，述职之后老老实实的担任一个尚书左丞不行吗？非得往军队改制这边掺和，简直自找苦吃。”
“谁说不是呢？今日之后，怕是要沦为笑柄了。”
……
兵部衙门人多嘴杂，衙门里发生的事情只要不是涉及机密，很快就被扩散出去，短短一个上午，长安城内几乎传遍了裴怀节被勒令退出门外重新叫门的事迹。
一时间，前两日前往右金吾卫履任结果灰头土脸返回的张亮、今日被狠狠羞辱一番的裴怀节名声响亮，有好事之人甚至将这两人成为“卧龙凤雏”、“一时瑜亮”，沦为笑柄。
……
刘府，书房。
刘洎看着面前怒气勃发、不断咒骂谴责房俊的裴怀节，颇有些无可奈何。
先是张亮，后是裴怀节，这两人被他倚为肱骨、寄予厚望，希望能够在房俊的阵地里开辟出一道缝隙，孰料自己浪费了无数资源将他们推上位，连一个回合都未挡住便败下阵来。
不由很是头疼，经此一事，裴怀节也好、张亮也罢，都算是威望扫地、颜面尽失，往后还如何在各自的岗位上与房俊抗衡？
这已经不是是不是对手的问题了，而是根本没有资格。
骂了半晌，裴怀节气喘吁吁，觉察到自己失态了，喝了口茶水掩饰一下尴尬，无奈道：“那厮太过嚣张跋扈，英公拿他没法，卫公娇惯着他，崔敦礼以他马首是瞻，郑仁泰没什么说话的余地……长此以往，那个劳什子‘委员会’就将成为他的一言堂，又是商谈确定军制改革这样的大事，于国不利啊！中书令应当尽快谏言陛下有所应对！”
刘洎点点头：“这件事的确需要陛下拿主意才行。”
陛下在意的是军制改革不能游离于他的掌控之外，不能任由皇权遭受限制的事情发生，所以安排裴怀节、郑仁泰进入其中，可现在看来这两人根本不是房俊的对手，必须重新作出安排才行。
裴怀节赶紧说道：“若中书令提及房俊之种种恶行，难免有攻讦同僚之嫌，且有可能遭受房俊事后报复，不如由我随同中书令一同入宫，面陈陛下！”
刘洎看了他一眼，想了想，颔首道：“那就一同入宫吧。”
裴怀节强抑喜色：“多谢中书令抬举！”
他虽然也曾是天下数一数二的封疆大吏，但说到底并不是李承乾的班底，现如今更说不上是站在陛下阵营，想要入宫不是那么容易。刘洎看得出他急于靠拢陛下的心思却没有反对，且愿意引荐，算得上是知遇之恩了。
外头都说刘洎心胸狭隘，看来也是耳听为虚、眼见为实，这不是挺有气魄嘛……
……
两人看着天色还早，遂一起出门，共乘一车入皇城抵达承天门，通禀之后在内侍引领之下至御书房见驾。
听闻裴怀节满腔悲愤的讲述早间兵部衙堂里发生之事，又涕泪俱下的控诉房俊如何嚣张霸道、一手遮天，李承乾倒是并未露出什么失望的神情，反而闻言抚慰。
“在越国公手底下吃点亏，算不得什么大事，这些年来在他面前灰头土脸的文武大臣也不是一个两个。当年太宗皇帝称赞他‘有宰辅之才’，信任倚重、宠幸无加，所以别因为他年轻资历浅就小觑了，资历浅，功勋却不少。”
心里却颇感不以为然，在洛阳你的主场尚且被房俊搞得灰头土脸，不得不夹着尾巴回京，为何不记住教训反而依然不知谨言慎行，导致再度被人将脸面摁在地上摩擦？
在洛阳尚且斗不过房俊，为何回了长安你还敢挑衅？
朕让你去“委员会”是探查动向及时汇报，谁让你去捋房俊的虎须了？
裴怀节满脸羞愧：“多谢陛下体谅。”
刘洎很是尴尬，他举荐的两人一先一后都被弄得灰头土脸，这让他觉得陛下或许对自己很是失望，只能岔开话题：“房俊也是年轻气盛，第一日便与英公发生冲突急于争取主动，可英公是何等样人？平素风轻云淡、低调平和，可一旦被惹急了，房俊没什么好果子吃。”
陛下最怕的就是“委员会”内上下一心，将他这个皇帝的军权一点一点架空，只要李积与房俊不是一条心，皇帝就可以居中平衡，将局势掌控在手中。
想到这，心里突然升起一个念头：房俊该不会是故意为之，以此来打消陛下的忌惮吧？