入仕十八年，杜士仪如今爵封泾阳侯，勋拜上柱国，官居银青光禄大夫，检校兵部侍郎，安北都护，灵州都督兼关内道采访处置使，朔方节度使，关内道支度营田使，权总留后事。长长的一串官名，连他自己有时候都觉冗长得可怕。可正因为身居高位，单单俸禄就足够他根本花销不完，而在千秋节这样的场合，座次完全按照官职排位，他就能够位居前列，只在裴耀卿李林甫牛仙客以及尚拉牛牛之后。
在这熬夜看书五十开外的人中，如今才刚刚三十有五，年富力强的他显得鹤立鸡群，格外引人瞩目。
尤其是在第一次入朝，第一次见识了长安那些整齐里坊，兴庆宫中富丽堂皇宫阙的吐迷突、阿史那仲律和吉尔查伊看来，放眼看去就只见四处都是身着朱紫的文武官员。若不是他们因为是番邦使臣，序列较为靠前，根本就连天子的脸都看不见。而杜士仪的位子也远在他们之前，听到梨园弟子在下头高奏凉州曲时，他们看到李隆基突然招手示意杜士仪上前，含笑对这位年轻节帅说着什么。
而李林甫见李隆基当着文武众臣之面，不吝表示对杜士仪的亲近，他眼珠子一转，笑吟吟地说道：“今日千秋，杜十九郎何妨赋诗一首，贺陛下佳节？”
见众多人都看向了自己，杜士仪便不慌不忙地说道：“陛下贤明，朝中名臣云集，如裴丞相，两位相国及诸位尚书，尽皆在座，我怎敢献丑？”
裴耀卿罢相以来，虽有尚书右丞相之名，平素宴饮的排位固然都在李林甫前列，可但凡趋炎附势的官员，说话时都会把李林甫放在最前头，因此这会儿听到杜士仪仍然以自己居前，他不禁朝杜士仪看了一眼。不等李林甫开口，他就淡淡地说道：“杜君礼久在边陲，闻听做诗也是杀气凌厉。我记得你所用掌书记王少伯，亦是开元十五年进士，人称一时才俊，何妨令他先口占一首，抛砖引玉？”
今日杜士仪确实带了王昌龄来。因各大节镇多是节度判官前来，杜士仪亲至，要多带一个王昌龄，自然无人置喙。可今日能够上勤政务本楼的，固然有六品以下，可那都是拾遗补阙以及御史之类的近臣，王昌龄一个节度掌书记在朔方兴许位高权重，但在京师着实不算什么。而且，他放眼看去找不到李白以及其他熟悉的人，干脆就一个人坐在那喝闷酒，须臾已经酒意上涌。故而裴耀卿提到他名字的时候，他竟然还没反应过来。
等到背后一个小内侍低声提醒了一句，他这才恍然回神。见一双双眼睛都注视在了自己身上，换成别人恐怕得惊惶一阵子，可他素来天不怕地不怕，这会儿在众目睽睽之下起身，见不远处的李隆基也看向了自己，他凝神细听了一阵子楼上乐曲楼下歌，突然高声吟道：“胡部笙歌西殿头，梨园弟子和凉州。新声一段高楼月，圣主千秋乐未休。”
“少伯的七绝，独步一时，我不能及也！”杜士仪第一个做了评判，听到四座一片叫好声，而李隆基显然也满意非常，他方才气定神闲地说道：“我刚刚观下头乐舞，占得半阙诗，斗胆献给陛下，以飨此千秋佳节。”
历来应制诗都是每个文人必备的本领，即便如今李林甫和牛仙客当权，也密寻文采斐然者，每逢饮宴便先做好诗备着，身后更常常有诗赋娴熟的从者跟着。故而，除非是被人挤兑或是给个苛刻的题目，他们也少有露出窘态。如今见杜士仪竟是声称只做得出半首，牛仙客倒无所谓，李林甫见竟是成全了王昌龄，顿时心中大为恼怒。
他费尽心思请人做了一首千秋节献千秋镜辞，只希望能够盖下那些自诩文采斐然者的气焰，谁知道王昌龄随口占了一首对仗工整的七绝不算，杜士仪立刻调转话题，把这等奉圣应制诗不求有功但求无过的格调都给改了。半首？杜士仪号称杜三头，他竟是想得出来！
李隆基却被激起了兴趣，立刻说道：“君礼且吟来！”
“御气云楼敞，含风彩仗高。仙人张内乐，王母献宫桃。罗袜红蕖艳，金羁白雪毛。舞阶衔寿酒，走索背秋毫。”
区区八句，道尽今天千秋节的胜景，毫不逊色于王昌龄适才七绝，听上去仿佛已经完整了，而杜士仪竟说这是未完的半首诗，一时四座窃窃私语不断。幼年便被视作为神童的裴耀卿更是纳闷地问道：“君礼这八句大见功底，若说是全诗也无可厚非，可既然说没完，还竟然续不下去了？”
续是能续下去，可且不提前面还有半首，后面更有四句，若是接上，那就不是庆贺千秋节，而是诅咒天子了。因此，杜士仪微微一笑，继而便苦笑道：“看来我是江郎才尽了，也或许是因为陛下这千秋圣寿佳节，区区一首诗道不尽这普天同庆的景象，因而故意教臣无法接上下半截。还请陛下恕罪。”
别人最怕人说自己江郎才尽，杜士仪却毫不在乎地自嘲，随即又不动声色地捧了天子一番，这时候，有人赞叹有人不屑，可不论如何，李隆基却是极其得意。仙人张乐，王母献桃，区区几句诗，他这个天子的地位权威彰显无遗。更何况他今日心情很好，杜士仪早已明言只得半首诗，他也就不为己甚，故作没好气地摆了摆手说道：“也罢，今日便放过你，诸卿若有好诗赋，不妨立时吟来！”
这样一展所才的机会，文官们自是求之不得，武将们也不会甘于落后，不论是在家里已经让人做好的，还是立时三刻绞尽脑汁现场做，每个人都不会放弃这样的机会。可对于连汉语都说得不大流利的吐迷突三人来说，这就是无聊之极的煎熬了。
他们行前都得到了严密嘱咐，见到天子后应该如何说话，可无论骨力裴罗也好，阿史那仲律也好，全都根本没有见到过大唐天子。在他们设想中，大唐天子也就顶多和突厥可汗差不多，不过防守严密一些，排场大一些，可谁知道大唐的所谓排场根本是突厥无法比拟的。
被鸿胪寺的官员引领进入长安，然后被中书省的通事舍人安置在四方馆，前几天固然有人领他们遍览长安风光，甚至还进了东西两市，可要见天子却门都没有。到了今天这千秋节，他们终于如愿以偿进宫拜见，可结果却是根据之前鸿胪寺官员反反复复告知的礼数，随众远远叩头拜见，根本连一句多余的话都没能说出来。这会儿也是，他们已经算距离天子够近的了，但这个近只是相对而言。整整三十步的距离，竟根本无法跨越过去！
吐迷突焦虑，吉尔查伊忧心，而阿史那仲律就是难以抑制的狂躁了。尤其是当杜士仪趁着群臣争相献诗，悄然走过来的时候，他终于忍不住抱怨道：“杜大帅，陛下什么时候能够单独接见我们！”
“单独接见？”杜士仪故意挑了挑眉，随即哂然一笑道，“你大概弄错了。大唐天子，不但是我大唐文武群臣官民百姓的君上，也是四夷君长所遵奉的天可汗。日理万机，垂拱宇内，就连二位相国这样一人之下万万人之上的人物，也不是想见就见，一个月能够单独面见天颜的机会，只有寥寥几次，更不要说其他人了。从前吐蕃使臣也好，突厥使臣也罢，都很少有单独觐见陛下的特例。”
此话一出，他果然就只见三人同时傻眼。回纥拔悉密和葛逻禄都不比突厥吐蕃，因为要看人脸色过日子，从前那些年随大流地觐见固然有过几次，可像这次正儿八经前来朝觐贺寿，还想借机谈一谈大事之际，竟是根本没办法单独见到大唐天子，这怎能不教他们失望？
于是，他见吐迷突面色变幻，仿佛打算破釜沉舟，他便突然干咳一声道：“不过，我也知道你们跋涉数千里前来不易，已经设法前去通融。你们全都耐心一些，别闹出什么事情被驱逐出长安，到时候我可救不了你们！”
三言两语把这三个使臣先是撩拨得心急火燎，然后又四两拨千斤地说出已经前去设法，最终方才是告诫，杜士仪就只见他们立刻都老实了。其中，为人最稳重的吉尔查伊甚至赶紧赔笑斟酒送上，用讨好的口气说道：“一切都拜托杜大帅了！”
“不用心急，今夜这千秋节还只是刚刚开始。”
这还只是刚刚开始？
吐迷突和阿史那仲律这两个之前看不惯彼此的人对视了一眼，同时有一种欲哭无泪的感觉。自家兄长也不是没有庆贺过节日或生日，可大块吃肉大碗喝酒之后，便是和下头献舞的女人们胡天胡帝狂欢，哪有如同现在这样左一个花样右一个花样？
这漫长的千秋节之夜，吐迷突三人只觉得屁股都已经给硌疼了，直到子时，方才渐渐告一段落。他们三人眼见得群臣起身再贺之后，赫然恭送李隆基回銮，一时情急不禁都站起身来。可就在这时候，他们突然只听得背后一个尖细的声音传入耳畔。
“回纥、葛逻禄、拔悉密三部使臣，兴庆殿入见。”
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