孙坚双目如电，缓缓开口道：“袁术心胸狭窄，野心勃勃，其欲吞并我部众久矣，昔日畏于其势，不得伸展。如今他与兖州曹孟德，战事胶着，无暇顾及于我，正是我等摆脱其掌控之良机。”
众将个个面带喜色。
“我等对那袁术，忍气吞声已久，如今主公能有此心，末将等人，誓死拥护。”
“好，我有诸位相助，大事可待也。”
韩当问道：“不知主公打算如何行动？”
孙坚捋了捋胡须：“庐江四周，多为袁术地盘，若其反扑，必不可守。扬州刺史陈温体魄孱弱，不修兵事，我与他暗中多有往来，日前，他书信于我，请我相助，剿灭叛乱，我以为此乃天将扬州赐予我。”
“主公见识高远。扬州鱼米之乡，又有长江天堑，袁术帐下众将，皆不擅水战，我军若能占据此地，从此当可安心整顿军务，以图他日进取。”
几位武将无一例外，均大为赞同。
“好，既然诸位无异议，那从今日起，我等再不受袁术号令。众将各自回营，整顿军备、粮草，明日一早，弃庐江，军奔赴丹阳。”
“末将领命！”
“父亲……”外面忽然传来一声叫喊，孙坚眉头一皱，往外看去，是一个体态颇为英武的少年跑了过来。
“胡闹，为父与诸位将军商议军务，你怎敢前来打搅？左右，拖下去杖责二十。”
少年闻言色变，诸位将军赶忙求情。
“主公，如今我等议事已毕，少将军自然算不得打搅，主公就此责罚，未免太重了些。”
孙坚这才作罢，看着那少年，厉声呵斥道：“你何故这般大呼小叫？”
那少年胆气倒也不凡，刚刚差点挨了二十军棍，这时脸上也没有丝毫害怕之意，他见孙坚问起，便走上前来，拱手作揖。
“回父亲，孩儿方才与周瑜已结拜为兄弟，他赠我一部兵书，孩儿身无长物，只有两年前父亲送与孩儿的宝剑，因此想以宝剑回赠，特来请示父亲。”
他一提起周瑜，孙坚紧绷的脸马上松了下来。
“周瑜贤侄，聪颖好学，文武才，难得你二人同岁，又这般投缘，如今既然结义，有所回赠，也是礼之所至，自无不可。”
少年再拜：“多谢父亲，那孩儿这就去找他。”
“慢。”孙坚叫住了他。
“为父已决定，明日应扬州刺史之邀，前往丹阳郡助他平叛，你早去早回，以免贪玩误事。”
少年脸色微微一变：“去丹阳？不知何时能回？”
孙坚有些不耐烦了：“兵家之事，岂有常理？何日得胜，何日方归，不必多问。”
少年见他有些发火了，不敢再说，赶忙离开。
几位将领看着少年跑开的背影，都叹了一口气。
“少将军虽然年轻，却有霸王之勇，我等久历沙场，亦非其敌手，日后成就，只怕不可限量，主公何故对他如此严苛。”
孙坚有些不置可否：“单凭武勇，能有何用？昔日楚霸王力能扛鼎，最终还不是难逃败亡之途？我孙氏乃兵圣之后，理当研习兵法，他整日只知舞刀弄枪，不思学问，倒是这个周瑜，熟读兵书，胸怀韬略，日后策儿若要承我基业，只怕还要依仗此子。只可惜他周家乃庐江本地豪强，我军此去扬州，他与策儿不知何时能再见。”
城外一座小山坡上，两个少年，正坐在一块巨石上，远眺着前方的江水。
“唉……”孙策长长叹了一口气。
周瑜扭过头问道：“兄长何故叹息？莫不是舍不得这宝剑？既如此，小弟将宝剑还给你，兄长另选礼物送我就是。”
孙策连连摆手：“不是不是，区区一把宝剑，有何不舍？只是我父亲应了扬州刺史之邀，明日便要前往丹阳郡协助平叛，此去扬州，不知你我兄弟何日能够再见，故此叹息。”
“伯父要去扬州？”周瑜有些诧异：“除平叛之外，伯父可有说其他原因？”
孙策摇了摇头：“没有。不过扬州那些山越人，不成气候，料想平定叛乱，不会耗费太多时日，快则半年，长则一年，我必定回来。谁叫你我之间还有约定，要一同迎娶皖县的乔氏姐妹，嘿嘿，你可不能自己先下手了，否则我可不饶你。”
“哈哈，兄长把我想成何等人了，小弟岂会做那等事？不过，就怕兄长此去扬州，一时未必能回得来。”
周瑜的话，让孙策有些不解：“为何？”
周瑜笑道：“我看伯父此举，应陈刺史邀请是假，趁机摆脱袁术掌控才是真。扬州土地广袤，盛产稻米，而刺史体弱多病，不能久守，伯父到了扬州，四处平乱，积累声望，只怕执掌这江东各郡，也是迟早之事，这才是伯父的真实目的吧？”
孙策猛一拍手：“哎呀，若不是贤弟说起，我还猜不到这一层。袁术那厮，端的可恨，对我孙家予取予求，呼来喝去，如今他远在洛阳，若能借机脱离其掌控，自是最好不过。”
不过，紧跟着，他忽然又愁眉苦脸起来。
“不好不好，如此一来，你我岂不是再难相见？”
“哈哈，兄长多虑了。”周瑜一副然不在意的模样。
“袁术倒行逆施，志大才疏，如今看似被他攻下洛阳，实则是中了刘赫圈套，令他与兖州曹操互相损耗实力。袁术虽然兵多，可不及曹操做事果决有谋略，却料定明年他必败于曹军之手。兄长与伯父前往扬州，招兵买马，积蓄实力，待袁术兵败之后，卷土重来，莫说区区庐江郡，即便是整个豫州，也并非不可企及，你我兄弟，又怎会不能再见？”
“不错不错，贤弟聪颖非常，这些事情，愚兄是一点都没想到。有了贤弟这番话，愚兄心情大好，来，你我以宝剑立下兄弟之约，等我重回庐江之时，你我兄弟再去乔氏迎亲。”
“好，小弟自当奉陪。”
两个少年站立在山坡上，各执一把长剑，双剑交叉，说着一番誓约，在他们眼前，烟波浩渺的长江，发出阵阵浪涛拍打岩石之声。