王允说道：“我大汉，堂堂天朝，重礼重信，既对百姓有所承诺，岂能因事出有意料之外，便骤然反悔，日后又怎能继续取信于民？”
“陛下承继天命，威加四海，仁归万民，方有这数百商户、工匠，以及数十万百姓，纷纷前来应召，此乃陛下仁义之体现，更是我朝威德之明证，足以说明，陛下顺天应民，乃是万世明君。明君治国，百姓拥护，岂非是大汉中兴之兆？何来的祸乱天下之危？”
刘赫虽然对王允这番表态有些诧异，不过见他此话一出，朝中不少大臣，都自觉不自觉地点起了头，故此心中对他也是十分满意。
崔钧一步跨出，说道：“陛下，臣以为司徒所言，句句在理。当日朝廷虽未曾料到会有如此之多的商旅工匠前来相助，然而，诏令之中，毕竟没有提及只有多少赐爵名额，既然众人皆有功劳，又有朝廷诏令在前，则据此封赏，便是理所当然。何况，不过是几个有名无实的虚爵而已，微臣实在难以理解，何以诸位大臣如此竭力反对。”
“司徒与尚书令之语，恕老夫不敢苟同。”
一个人厉声驳斥道，却是大鸿胪郭防。
“商贾、匠人、艺伎、伶优之辈，乃无德无才之辈尔，自古以来，便难登朝堂。昔日陛下诏令，表明赐爵之赏，不过是一时所急，不得已而破例。可一次封赏四百余人之爵位，规模空前，实在与祖制大相径庭，更与圣人之言背道而驰。陛下承继帝位，当秉持大汉祖训，以圣人之道治国理政，岂可为区区末流之术，而自乱朝纲？臣纵是万死，也定要向陛下进谏！”
“爱卿言重了吧。”刘赫的语气之中，已明显有了几分不悦。这种动不动就提祖制，提圣人之道的诡辩之术，让他十分不喜。
郭防却正声道：“非是臣危言耸听。岂不闻，千里之堤毁于蚁穴。此事观之，是小事，然而牵一发而动全身，臣伏望陛下三思！”
“大鸿胪之言，未免有失偏颇。卢某也算熟读国家律法，儒家经典，怎不知祖制之中，有不得封赏于国有功的商旅工匠这一条？怎不知圣人曾说过封赏爵位，不可有三四百之数？大鸿胪不知是在何处看到，可能指点老夫几句？”
卢植到底是天下经学大师，只这一句话，直斥要害，让郭防一时之间，也有些哑口无言。
“卢车骑此言大谬矣。”
一人出来驳斥了卢植。
卢植看去，却是九卿之一的太仆曹陵，此人年过六旬，在九卿任上愈二十载，几乎历任了这九大官职，因此在朝中也算颇有声望。
卢植冷眼看着他：“太仆有何见教？”
曹陵说道：“祖制也好，圣人也罢，岂能料定今日之事？自然不会有言在先。可是，圣人以礼法教化。士农工商，士为万民之首，当辅佐天子，驾驭万民。今陛下将数百工商之徒，拔擢爵位，与士等同，不是乱了圣人礼法，又是什么？”
“不错。”杜畿附和着。
“昔日武帝罢黜百家，独尊儒术，乃有大汉昌隆。光武尊礼重士，方建大汉二百年基业。陛下当秉承此训，中兴汉室，切不可听信商贾小人之言。”
“胡言乱语！”孟建实在听不下去了。
“尔等皆是国之重臣，为一己之私，裹挟大汉列祖列宗和圣人之言，无端指责君主，岂有半分为臣之道，礼法之心？什么祖制，陛下此举，顺应万民之心，诏令以出，商旅百姓，无不奔走相告，称陛下为万世明君，单这洛阳城中，便有数百家商户，向百姓发放粮食、冬衣等过冬之物，以示庆贺。”
“陛下仁德英明之举，使刁钻诡谲之商贾，纷纷感念，以至于有此回馈百姓之举，岂不正显陛下教化有方，使其弃暗投明？如今益州逆贼自立，对抗朝廷，陛下使万民齐心，共讨刘焉，实乃英明神武，盖世圣举也。”
“我看尔等，不过是怕这些人得了爵位，有了赐同士族出身，便会有其家族子弟，与尔等子侄争位罢了，何必说着冠冕堂皇之语？”
“放肆！”曹陵一张老脸，气得通红，指着孟建的鼻子就呵斥了起来。
“我等深受朝廷厚恩，自当匡正得失，进献忠言，你身为河南尹，仅因政见不同，便对我等忠臣妄加揣测，擅自污蔑，实在是不成体统！”
“不错，河南尹当廷污蔑朝廷重臣，用心险恶，还请陛下降罪！”
“臣等伏望陛下察纳忠言，以应民心！”
孟建冷冷一笑：“怎么，被我说中心事，恼羞成怒了吧？我孟建追随陛下于微末之时，自雁门起，遍历并州各地，多听百姓之言，既深知陛下为人，更清楚百姓如何看待陛下。尔等久居庙堂，不见百姓之面，不听百姓之语，就敢在此大放厥词，口口声声代表民心，当真厚颜无耻。”
“大胆！”
“放肆！”
众臣个个愤恨不已，对着孟建一通指责，孟建却傲然站立，丝毫不惧。
钱理、石韬等人，也全部站到了孟建的身边，以示声援，和众多大臣，怒目相对。
钱理眼珠一转，说道：“陛下刚刚才说过，朝堂谏言，各抒己见，皆不论罪。而且我大汉律法中，不曾提及廷上叱责其他大臣之言，该当问罪，各位如此急切，公然违抗陛下旨意，众口一词要求陛下降罪河南尹，不知是出自哪家的律法？还是……”
说到这里，他扫视了众多大臣一眼：“还是因为心虚，方才这般激动？”
“你……”他这么一说，诸位大臣顿时语塞。
刘赫见状，出声一笑：“呵呵，道准，公威，诸位爱卿也不过是一时情急罢了，朕相信他们所言，句句都是出自公心。”
钱理和孟建躬身下拜：“陛下所言甚是，臣受教。”
说完，两人向那几位大臣作揖行李：“我二人方才言语多有冒犯，今为陛下叱责所点醒，特来向各位前辈告罪。”
那些人虽然心中还是十分不满，可是对方刘赫与他二人唱着双簧，都把话说道这份上了，他们身为长辈，难道还抓着不放不成？
“罢了，都是为国尽忠罢了，何分彼此？老夫等人也有不当之处。”
刘赫一副欣慰模样：“嗯，这才是国之重臣的风范。各位爱卿所奏，各有道理，不过朕以为，天下万民，都是朕的子民，所谓人尽其才，物尽其用。以区区几个虚衔，换得商贾们尽心竭力，为朝廷效力，有何不可？否则这云海郡如今岂能顺利完工，朝廷又如何省下三十多亿的巨额开支？”
他这一问，那些大臣也没有什么可以反驳的。
不过刘赫见他们神色之中，依然有些不甘，便猜到了他们在想些什么。
“然而，诸位爱卿所说，也是在理。这朝廷治国之事，还是要多多依仗士人，商贾工匠，自有其用途，今日虽赐了他们同士人出身，然而其人读书甚少，岂能与诸位爱卿子侄相比？纵然他们得以受举荐而出仕，却也机会渺茫，若要跻身庙堂，更是难上加难，爱卿何必多虑？还是尔等觉得，朕是那识人不明，轻慢贤能，而重奸佞之辈？”
刘赫把这话都说了出来，那些大臣纷纷请罪。
“臣等万不敢做此想，陛下慧眼如炬，臣等望尘莫及。”
“呵呵，既然如此，爱卿可还有异议？”
诸多大臣面面相觑，最后伏下了身子。
“陛下圣察，臣等由衷钦佩，无有异议。”
刘赫看着这些下跪的臣子，嘴角浮现了一丝笑意。
皇宫之外，杨彪正要上车回府，杜畿等一群大臣追了上来。
“太尉，之前我等商议此事时，您分明也是反对陛下之举，何以今日假托抱恙，一言不发，这是何意啊？”
“是啊，太尉声望，冠绝朝野，您若肯说话，何至于是如今这般田地？”
杨彪看了看他们，微微摇头，又轻叹一声。
“你等也算是饱读诗书，久驻庙堂，怎得连这点眼力也没有？老夫今日之所以闭口不言，就是因为看出了陛下早就有所准备，即便我等喊破了嗓子，也是无济于事，何必徒劳惹陛下不快？”
众人闻言一愣：“早有准备？太尉此话怎讲？”
杨彪说道：“你等表奏进言之时，老夫看陛下一直神色如常，波澜不惊，显然是成竹在胸。而且除了卢植之外，之后站出来驳斥之人，个个都是朝中年轻一辈。这分明是要以卢植的资历，先将此事引到对祖制与法典的讨论，随后再有孟建等人，直接对你等加以污蔑和叱责。”
“待你等争吵起来时，陛下出面做个和事老，如此话题又引到了大臣当廷争吵之上。而你等都是长辈，又多是身居九卿等高位，论及官位职权，也在他们之上，还能与几个晚辈为难么？如此一来，朝议休止，陛下以一言，定鼎大局，便是再自然不过之事。”
他这一说，郭防等人恍然大悟。
“怪不得，今日二荀，还有崔烈等人都没有说话。崔烈位列三公之一，又与太尉同辈，二荀手握大权，若是做这揣测和污蔑之举，自然有**份。”
“原来陛下早就计划妥当，就等着你我去跳了。”
杜畿忽然说道：“不对啊，今日王司徒却也站出来说话了。”
一提王允，杨彪双目一眯：“此事倒是出乎老夫意料之外。不过以老夫今日旁观，王允之言，怕是自作主张，恐非陛下授意，至于缘由嘛……”
他往皇宫深处看了一眼：“只怕是和后宫之事有关了……”
曹陵一听，似乎也想到了什么：“啊，是了。如今皇后有孕在身，不便侍寝，王允便在此时多向陛下表明忠心，陛下心头欢喜，自然去昭仪宫中便愈发勤快，待昭仪为陛下诞下龙种，太原王氏在朝中的地位，自然就大不相同了。”
经他这么一解释，所有人都全部明白了过来。
杨彪往宫里看了看，低语了一声：“看来咱们这位天子，虽然初为人君，当权谋之术却已有些老练啊……”
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