荀攸站了出来：“陛下，臣以为，匈奴之患，并不足惧。南匈奴左贤王已被陛下所灭，以南匈奴如今实力而论，能出动七八万骑兵，只怕已是极限。此次前来劫掠北地郡，想来是在漠北难以维持生计，不得已而重回我大汉境内抄略粮食。”
刘赫点头道：“嗯，这话是不错。不过他们此次杀我大汉诸多百姓，这笔血债，岂能干休？这南匈奴既然敢回来，那朕便干脆借此机会，将他们一举歼灭，斩草除根。”
荀攸却说道：“如今国库粮草仍旧并不充裕，虽然刚刚丰收，可是今年税粮入库，要等年底，近期只有军屯田的粮食会收入国库之中。去除开支之后，仍旧只够十几万兵马半年左右支取。如今韩遂、刘焉尚未剿灭，朝廷不宜轻易出兵。”
崔钧也附和道：“臣对公达之言，深以为然。匈奴骑兵，游走大漠和草原之中，一时难以探寻其王庭踪迹所在，大军在外，每日粮草开支，便是一个极为庞大之数。假若因此耗费数月，只怕国库又要因此而空，则韩遂等辈，势必愈发猖狂。”
“不错，这南匈奴忽然回来，时机掐得如此之准，未必不是有人背后撺掇之故，果若如此，陛下更是不可中其奸计。”
荀彧也劝说了起来。
一看三人都反对出兵，刘赫也有些恼火起来。
“难道就放任这些匈奴贼子，在我大汉国土上横行无忌不成？朕……”
他话没说完，大殿之外，忽然传来一个声音。
“启禀陛下，徐州五百里急报……”
刘赫一愣：“徐州急报？陶恭祖不是半个月前刚刚回徐州么？怎得这么快就有奏报送来，还是五百里加急？”
在刘赫如今掌管的朝廷之中，各地奏报，分为三百里、五百里和六百里三种等级，因为大汉尚未统一，驿站缺失，所以原本最紧急的八百里加急，只能仅限于并州和司隶地区，连冀州都还没能够用得上。
寻常奏报就是三百里，六百里加急，是极为难得的，除非遇到诸如之前黄河水患一类的重大灾情，或者有强大的敌军入侵，才能使用。而在绝大多数时候，五百里加急，已经是十分紧急的奏报了。
荀彧走出殿外，接过了奏章，重新走了进来。
“陶恭祖有何事呈奏？”刘赫问道。
荀彧打开奏报看了一眼，眉头瞬间皱起。
“泰山四寇孙观、吴敦、尹礼、昌豨，突率贼寇八万众，侵入徐州琅琊境内，烧杀抢掠，致使琅琊一片火海，死伤惨重。陶刺史派兵抵挡，对方却不与纠缠，随战随走，之后又趁夜来偷袭，徐州军队损失不小，恳请朝廷派兵援助。”
“泰山寇？”刘赫有些惊讶。
“这泰山寇虽说势力不小，足以与曾经的黑山军相比，可他们哪儿来的胆子与朝廷作对？陶谦来洛阳朝贺，已表明徐州之归属，他们先前也最多在徐、兖、青之地游走打秋风罢了，如今竟然反倒有胆子直接攻入城池？”
荀彧想了想，说道：“此事确实有些蹊跷，臣以为……”
他这话没说半句，殿外又有一人高呼起来。
“扬州五百里加急……”
“怎么回事？”接二连三传来急报，刘赫也有些坐不住了。
荀彧接过奏报看过之后，回道：“扬州多处出现山越蛮兵，抢掠粮食和女子，放火烧毁房屋无数，新任刺史刘繇亲领大军追杀，奈何山越分散各地，游荡于群山之中，官兵出征，非但毫无所获，反而扬州主簿都被贼兵袭杀，刘刺史恳请朝廷派兵征缴。”
刘赫皱眉道：“到底发生了什么，这些跳梁小丑，怎得好似商量好了一般，不约而同，一齐出动，不对劲……”
崔钧提醒了一句：“此事与刘焉称帝，会不会是同一批人怂恿所致？”
经他这一点，刘赫猛醒：“对啊，八成是如此没错了。他们无非是想借此吸引朝廷注意力，消耗我军兵力和粮草。”
不过转念一想，他再次苦恼起来：“泰山寇、山越、匈奴，这三处叛乱，都要重兵方能压制，而且朝廷兵马前往徐州和扬州平叛，路途不便，假若幕后之人从中作梗，只怕要令我军损失不小，此事倒难办了。”
崔钧也为难起来：“三处叛乱皆危及我大汉子民，尤其徐州和扬州两位刺史，陶谦来洛阳朝贺，刘繇更是朝廷所任命，如果朝廷不出兵，任由他们自生自灭，则其余诸侯必然对朝廷心寒。所以无论我军如何抉择，对幕后之人，以及刘焉等辈都是大大有利。”
“嗯……”
刘赫半眯着眼睛，手指缓缓敲击着面前的御案。
荀彧等人都知道，每次刘赫心中烦乱之时，便会如此。
徐州刺史府中，一个年轻文士模样的男子，正一脸急切地对陶谦说着什么。
“主公，给朝廷的求援信已然发出，陛下宽仁大义，不日定会有大军前来镇压贼兵，主公何必急于一时呢？这兖州曹操的兵马，只怕来者不善，若放他进入徐州，只怕是请神容易送神难呐，请主公三思。”
此人神色看起来十分焦虑而紧迫，言辞亦是有几分激动。
陶谦看了看他，也是叹了一口气。
“哎，老夫深知朝廷天威，只要陛下派兵前来，区区泰山寇，不足为虑。”
“那主公何以要同意曹操进兵之提议？”那文士不解道。
陶谦喟然道：“老夫也是无可奈何啊。即便陛下就近从冀州调派兵马前来，穿过青州地界，来到我徐州境内，从洛阳传令过去，再到整肃军队，发兵前来，最快也需半月有余，乃至更久。而泰山寇劫掠琅琊成功之后，如今其四大贼寇头领，已分别率军四面出击，若再不能及时出击阻止他们，只怕东海、城阳等地都要遭殃，此次丰收之粮食，尽要为贼寇所掳，如此……”
说到这里，陶谦面露不忍：“如此一来，我徐州百姓，失去了粮食，可要如何生活啊？老夫此心，元龙可能明白？”
那文士闻言，原本想说的话，也只能咽了回去。
不过他依旧十分不甘，嘴唇动了动，最后还是再次开口：“府君大仁大义，对百姓如此爱护，实乃万民之福，可是，属下看这曹操，虎狼之人也，他一旦进入徐州，其祸患势必更甚于泰山群寇。以属下之见，不如去青州，请孔北海和刘玄德二公相助。尤其是那刘玄德，他这两年在东莱郡整兵修武，也曾与泰山寇交战，多有胜利，请他为援，比曹操强出十倍。”
陶谦却摇头道：“刘玄德三兄弟之威名，老夫素有所知，自然无有疑心。只是东莱郡山贼、海寇，为祸不浅，如今方才平定些许，若请他三兄弟带兵来此，势必令东莱郡众寇，卷土重来，则青州百姓，也要遭殃，老夫于心何忍？”
另一个素袍锦带的青年站了出来：“府君，竺以为，陈登之言甚善。泰山寇虽然凶狠，然战力却是平平，只是我徐州无有良将，故此难以敌对。刘玄德三兄弟，皆是大将之材，陛下也多有褒奖。属下愿亲往东莱，请玄德公遣一将，带兵前来相助，兵马无需过多，再将我徐州之兵权，一并交托于他，纵然灭不得泰山寇，也足以自保一时，待朝廷大军杀到，两面合围，除贼易也。如此我徐州得保，又不至懈怠了东莱郡防务，岂不两全其美？”