胡老二为了不分家,上交了宅子,上交了工钱,就这他还不受老太太待见。胡老大将他视作仇敌,冷嘲热讽。胡老二岂能被打倒?
调转方向与胡老三交好,从他口中得知善施身份,又听闻赵公子一事,更庆幸自己没有分家。
但与别人想法不同,胡老二更好奇老太太怎么发明的插秧机?虽然老太太说是胡老汉拿回的图纸,但胡家若是有这图纸,以前怎么不拿出来?
加上老太太悉知他在城中的动态,胡老二大胆猜测,怕是老太太遇上了什么奇人奇事,无论是插秧机还是他的宅院都是奇人告知,老太太不过是个牵线木偶,背后另有依仗。
意识到这点的胡老二开始从细节入手,势必要找到老太太的背后奇人。
他一连在家待了三日,也没看到奇人何在。老太太每日都待在家中,接触最多的外人就是善施。而善施又是衙门的人,怎么看也不像“奇人”。
在胡家寻不到,胡老二又想进城寻找。老三说老四的木匠店开在槐花街,他想来想去应该就是临街的那处宅子。可恨,他之前都注意到了,但没想到里面的人会是老四,也没进去过。
若是早点进去,得知老太太给胡老四开了间木匠店,无论如何他也不会提分家。
胡老二要进城,正好善施也要进城。借善施的光,胡老二骑上了马,没一会儿就回了城。
“我要先到‘鲁班行’,再送你回酒楼。”善施得了老太太的令而来,当然要先把老太太的吩咐做好。
胡老二赶紧说不敢,他自己走回去便好。
虽然名义上善施成了他的六弟,但胡老二心里清楚,人家和他们和不是一条道上的人。善施对他威严有余,亲厚不足,只比对陌生人好点。
“不碍,正好顺路。”
善施踢了下马腹,先去了“鲁班行”。胡老二被捎带,也同去。
善施这次来“鲁班行”为的是合作一事,赵渊的订单让人无力招架,老太太想来想去,同“鲁班行”合作最省心。上回大家都谈得差不多了,这次善施作为胡家代表与鲁班行签署协定。
王世茂对善施的到来表现出极大热情,又听说他是代表胡家而来,只差将善施供起来。胡老二将一切看在眼中,心中感慨胡家今非昔比,“”连“鲁班行”的掌柜都因胡家而对善施以礼相待,老太太的能耐超乎想象。
合作的事比想象中更简单,王世茂一直等着胡家人登门。千呼万盼终于等来,他对胡家提出的要求全部答应,当场签下契书。
胡老二从来不知道,做生意是这样简单的一件事,还是和赫赫有名的“鲁班行”做生意。
“这只是一个开始。”
善施的声音飘进胡老二耳中,他赶紧调整好心情,直言对老太太深感钦佩。他因有这样一位娘而感到自豪。
善施瞥了他一眼,没有说话,胡老二赶忙跟上,他有种感觉,今日善施故意带他来此,就为让他知道自己的浅薄。
胡家在他不知道的时候早已脱胎换骨,而他还在原地踏步,只以老思想看人。别说善施不待见他,胡老二也恨不得给自己几巴掌。
出了“鲁班行”,善施真把胡老二送回了酒楼。到了酒楼,他直接找上了掌柜,胡老二没在跟前,不知道他是怎么说的,反正等善施离开后,掌柜找上他,告诉他以后的工钱由善施代领。
胡老二:“……”
这话他不好反驳,只能暗戳戳地告诉掌柜,善施成了他的弟弟。这点,善施倒没有隐瞒,掌柜还主动说看在善施的面子上往后给他多一两银子的工钱。
胡老二哑口无言,就算多十两银子也不属于他,不如不多。
……
胡宝珠近来心情不错,住在县城样样都好,秦氏待她如亲姐妹,胡广深也对她很亲近。秦氏给她找了几户人家相看,但模样都不如善施,她总也不合心意。
胡宝珠心里惦念着善施,总这样避着也不行。她想看有没有做饴糖的铺子,偷师一二,回去教给善施。
一匹高头大马从远处而来,胡宝珠踮着脚瞧街边卖的饴糖,忽而腰下一轻,她的钱袋子被人抢走。
小贼还没跑远,胡宝珠顾不得饴糖,高喊:“小贼,站住!”她往前跑了几步,新买的罗裙差点将她绊倒,眼见小偷入了人群,她急得不行。
“抓小偷啊,抓小偷啊!”
钱袋里面有秦氏给她的一两银子,还没捂热乎就被偷儿惦记上,胡宝珠怄得要死。
小偷的速度奇快,几乎转瞬间已跑出老远,前面就是巷子,只要进了巷子,再找他比登天还难。
眼瞅着小偷往巷子拐,胡宝珠心里已经放弃钱袋了。
忽而,一声马啸。
刚才还跑得起劲儿的偷儿被马蹄踢倒在地,“哎呦!”偷儿还想起身,一柄长剑抵在他的胸口。
“好汉饶命,好汉饶命。”
偷儿将刚到手的钱袋放在地上,只求饶过他这回。
人群围成一圈,看热闹的人纷纷张望。胡宝珠一瞧偷儿被人截住,也赶紧跑上前。
“我的钱袋!”她快步上前,将地上的钱袋捡起。数了数里面的银子,一文不少。
她仰头对马上的人道谢,忽而眼睛骤亮。
“多谢……善大哥!”
众里寻他千百度,蓦然回首,那人却在灯火阑珊处。
胡宝珠的眼睛变成了星星眼,她觉得善施就是她的救赎,他就是她一直要找的人。
倒地的偷儿忽然爬了起来,推开胡宝珠,飞一般逃窜。
胡宝珠被推得踉跄,幸而被身后的人扶住。善施往她身后看了一眼,骑马去追贼人。
胡宝珠面色红润,眼底是止不住的欣喜。望着高头大马上的男人,一颗芳心已暗许。
“胡小姐,你没事吧?”
身后传来熟悉的声音,标志性的“胡小姐”称呼让胡宝珠不必回头都能认出来人。
“张毅?”
她回头一瞧,果然是他。
常年待在家中的张毅,他的皮肤比普通人要白一些,眉宇稍显病容,身板却很挺拔,看起来很有安全感。
“你怎么在这儿?”
胡宝珠站直身体,好奇不已。
居然会在县城见到张毅,着实稀奇。
张毅的身体大抵真的不太好,就这么一会儿已经捂嘴轻咳。
“咳,到书院办点事。”他冲胡宝珠笑了下,病容也难掩俊朗面貌。胡宝珠在心底惋惜:可惜是个病秧子。
作为县城书院的学生,张毅虽因身体原因无法到学堂上学,但每隔一段时间都会到书院交功课,今日才正好碰上。
胡宝珠对他的功课不感兴趣,心中还惦记着善施的安危,她拉过张毅的袖子推着他走:
“我没事,走,我们快去帮善大哥的忙。”
那个小贼看起来是个惯犯,可别伤了她的善大哥。