木匠店的生意不错,善施介绍来的师傅们手艺也很不错。胡老四说,有不少师傅比“鲁班行”里的师傅手艺还要高,他跟着学了不少。
善施是衙门里的人,应当有些门路。但能找来这么多有手艺的老师傅,着实出乎老太太预料。
老太太让胡老四别亏待了师傅们,除了日常管饭外,给每位师傅多加一两银子的工钱。
她有打听过“鲁班行”老师傅们的月银,除了基本月银,每卖出一件货品,还有提成。老太太依葫芦画瓢,也给自家的师傅们开出同等条件。胡家木匠店虽然比不上“鲁班行”的规模大,但师傅们赚的钱一点儿不比“鲁班行”少。
为此,老太太的声望空前高涨。老师傅们心甘情愿留在胡家木匠店,也愿意听老太太的话。
……
秦氏在铁器店徘徊留恋,这是她当初的嫁妆,也是秦秀才开的第一间铺子。别看秦秀才是读书人,其实祖上乃铁匠出身。
秦家先祖有一套打铁本事,还编写了一本书。后来世道乱了,这本书在逃难中遗失,秦家打铁的手艺也断了传承。
秦秀才一直没忘祖训,有了银子后便开了间铁器铺,也算延续秦家传承。但断了传承的铺子很难经营,铁器铺子在秦秀才手里勉强不赔本,后来秦氏出嫁,就成了秦氏的陪嫁。
秦氏请来老师傅坐镇,以诚信为本,渐渐盘活了这家店。可以说,这是秦氏起家的根本,也是她投注大量心血的铺子。
可是,现在这里要易主了。
其他的店还能维持生计,没了老师傅的铁器铺再难有发展,秦氏需要钱,思量再三决定卖掉这间店。
她的手指划过桌子,划过铁器,心中难受到极点。
但凡有其他选择,她也不想卖掉这间铺子。
可是,哎!
“小姐,老太太来了!”
福妈在外等候,远远就瞧见胡老四的身影,再定眼一瞧,他身边的人竟是胡家老太太。
秦氏当年一连生下两女后,没少受胡老太的白眼。那时候她还住在胡家,身边也没个人伺候,福妈也是后来才知道秦氏那段日子受了不少苦。
直到生下胡广深后,婆媳俩的关系才有所缓和。这些年,秦氏住在城里,与胡老太的关系维持表面平和。胡老太也有自知之明,每次来到城中无论多晚都不会在秦氏的房子里留宿。
这才消停了多久,她又来做什么?
福妈唯恐胡家老太太是得了胡老大的信来闹腾,赶紧让小厮们都靠近些,别让老太太欺负了秦氏。
幸好今日来铺子里,未免有不长眼的冲撞,秦氏带了不少小厮,这会儿正好派上用场。
老太太来了?
秦氏的第一想法和福妈一样,认为她是来替胡老大出气。可她毕竟是做媳妇儿的,纵心有不满,还是得撑起笑脸迎接。
来时的路上,老太太旁敲侧击和胡老四打听秦氏的情况。胡家的几个媳妇儿,除了秦氏她都见过。按照她的想法,秦氏的容貌年轻的时候应该也很靓丽,但毕竟年过四十,又生了三个孩子,再靓丽的容颜也打了折扣。
胡老四也只说,大嫂很好,对他好,对大哥好,对家里人都很好。
当老太太见到秦氏的那刻,两只眼睛都放光。天啊,这是哪里来的仙女?
粉黛轻施,也掩盖不住她的天生丽质。色相美,骨相更绝,好似巧夺天工的艺术品,容貌五官无一缺憾。
强撑的笑脸挡不住眼底的忧愁,就像葬花的黛玉,我见犹怜。却不及黛玉柔弱,眉宇间更带着几许岁月沉淀的风情。
老太太快步上前,握住秦氏的手,轻轻拍打,言语全是关怀:
“天见怜地,怎地不好好休息,瞧瞧眼底都青了。”
若是没有这两对的黑眼圈,秦氏的容貌会更加艳丽。
秦氏:“……”
福妈:“……”
老太太不按套路出来,把她们都给搞蒙了。
“娘?”秦氏试探性地叫了一声,总觉得今日的老太太与以往格外不同。
也说不上哪里不同,就是……很奇怪。
“诶!”老太太应得响亮。想想这么漂亮的大美人居然也成了她的孩子,老太太心里这个美呀。
哎呦,这么漂亮的美人儿,看着就赏心悦目。
老太太摸了摸秦氏的手,眉头皱起。她笑起来时还带些慈爱,眉头皱起危险迭生。
秦氏在心底暗叹:来了!
却不想,下一刻,老太太半是责备,半是关怀:
“手冰凉的。”
她冲福妈吩咐:
“去找件外衣来。”
“啊?”
福妈到现在都没反应过来,她生怕老太太欺负了她家小姐,一直充满戒备。但如今的情形和她想象中差距太大,她都不知如何是好。
福妈的反应在老太太看来更像毫无准备,皱眉责备了几句:
“怎么伺候人的,出门在外不知道多备件衣服?”
她又冲胡老四吩咐:
“让你媳妇儿找件衣服来,你大嫂的身子骨禁不住冻。”
正好姜氏的行李都在外面的马车上,随便找件衣服就行。
胡老四比所有人反应都快,他早已习惯老太太的改变,也不觉有哪里不妥,赶紧出门。
胡老四动身,秦氏才反应过来:
“老四,不忙。”
她叫住胡老四,又对老太太解释:
“娘,在屋里还好,我不冷。”
从嫁进胡家到现在,这还是她第一回感受到老太太实打实的关怀。但她却不敢接受,生怕下一刻老太太翻脸无情,四处找茬。
秦氏的拒绝没用,老太太让胡老四去找衣服,又和颜悦色告诉秦氏:
“一会儿出门的时候带上。”
外面冷。
秦氏:“……”好吧,您开心就好。
老太太在铁器铺里转了一圈,所有的工具都是现成的,铺子的位置也很不错。秦氏出价一千两银子,价格不低,但也还行。
“怎么要卖铺子?”老太太看完后觉得很满意,开始朝秦氏打听前因后果。
秦氏并不知道老太太就是买主,还以为她从哪里听来的消息,正准备敷衍几句,从外回来的胡老四看出她的意图,忙道:
“大嫂,娘今日来就是想看看铺子再决定买不买。”
言外之意便是,你好好说话,别把大主顾给吓走了。
秦氏的铺子其实不好卖,这里不但惹上了官司,还被街头混混盯上。谁要问价总有人来捣乱,老太太是唯一一个能有实力买下铺子还不惧风险的人。