老太太拿着画像回到胡家。
胡宝珠早就翘首以盼。
她都十八了，以前还不觉得什么。随着闺中小姐妹一个个都嫁了人，胡宝珠方才惊觉她已经成了老姑娘。
若再不抓紧，那些青年才俊都娶了妻，就算她是秀才公的妹子也难遇良人。
善施送老太太一道回来，骑着高头大马的他威武不凡。马鬃飞扬，人也飞扬，就好像衣锦还乡的少年英才，令人一见倾心。
瞥见他肩头背着的长剑，胡宝珠那颗被美色冲昏的头脑终于有了片刻清明。这可不是人畜无害的少年郎，他手刃盗贼一剑毙命。此等人物，万万不可肖想。
更何况，如今他成为了她的弟弟。
胡宝珠娇笑着迎上前去，甜甜叫了声：“娘。”
瞥见善施，微微点了下头。
善施反倒大大方方叫了声：“五姐。”
五姐？
胡宝珠：“……”
那颗刚刚萌芽的少女心被一声“五姐”拍死在沙滩上，她彻底了断了对善施的念想。
“珠儿，跟我进屋。”
老太太迫不及待将今天的收获拿给胡宝珠看，除了秦氏说的那位方小少爷，老太太还瞧好了其他人，一并将画像交给胡宝珠，让她再看看。
这些人均有才名，又都是秀才之身，尤其是方公子。学问好，武艺了得，不正是胡宝珠想象中的意中人？
有了老太太作保，胡宝珠半推半就答应先见一见方公子。画像和实际总有出入，万一合了她的眼缘，那就皆大欢喜。
老太太高兴不已，心心念念这次可一定要成。再不成，谁知道命运的齿轮要如何转动，万一胡宝珠再度成为别人的小妾，她哭都来不及。
外头传来几声呵斥，似是善施的声音。老太太担心他遇到麻烦，赶紧出门去瞧。一开门，张毅出现在老太太院中。
彼时，他匍匐在地，被善施用长剑指着。半低着头，整张脸涨得通红。
“张毅？”
胡宝珠惊奇张毅的出现，更奇怪眼前的一幕。
发生什么事了？
善施解释说张毅爬墙偷听，他担心是不轨之徒才将其打落。张毅的身子骨孱弱，被打落后爬都爬不起来，整个人虚弱无力，看着可怜。
胡宝珠上前将其搀扶，弹了弹张毅衣服上的尘土，告诉善施，张毅是胡家邻居，并非不轨之徒。
“那他为何爬墙？”
善施的疑问胡宝珠解释不出，老太太也心有疑虑。
瞧着胡宝珠与善施站在一起的姿态，老太太还从瞧见胡宝珠对人这般维护。
她像个老母鸡似的挡在张毅面前，就算解释不出问题，也同样相信张毅的为人。
老太太去过张家几次，但一次都没见过张毅。听张艾说，张毅的孱弱是打娘胎里就有，这些年细心养着总算有点起色，但轻易不能动气。稍有不慎，身体就会出问题。
依照两家的关系，老太太不该怀疑张毅。但胡宝珠的反应有点奇怪，老太太不动声色等张毅的答案。
他为何要爬胡家的墙？
“我，我……”
被所有人盯着的张毅不知是羞的还是气的，脸红的不像样。他支吾着，闪躲着，试图蒙混过关。
胡宝珠早看不下去了，要不是老太太不松口，她肯定不会逼迫。
就算这样，她也细心地搀扶着张毅到屋里坐，还让他慢慢想，不必着急。
老太太对此更有兴趣了，瞧着张毅憋红的一张脸，再瞧瞧胡宝珠轻声细语的模样，一个想法油然而生。
“张毅，你若不说个原由，就回去吧。”
老太太也不想太过逼迫，可还没等张毅松口气，又听老太太道：“等改天我问你娘。”
张毅：“……”
他若是敢让他娘知道此事，就不必偷摸爬胡家的墙了。
眼见装柔弱也躲不过去，张毅避开了胡宝珠的搀扶，往旁边移了移，拱手冲老太太作揖。
“大娘，听闻你要给宝珠择婿，我不放心，才会如此。”
这是解释了他爬墙的原因。
张毅长相清秀，因为常年病弱，身上自带一股文人的孱弱之势，礼貌又文雅。
老太太兴趣更浓，瞧着他和胡宝珠之间的氛围，问得直接：
“我给宝珠择婿，和你有什么关系？”
老太太饶有兴致的目光盯得张毅窘迫不已，再瞧胡宝珠一副事不关己的好奇样子，而一旁的善施还在虎视眈眈。
张毅知道，他必须得给出一个完整的理由，才能免去善施的怀疑。
胡宝珠好奇的目光藏着万千星芒，离得近了，张毅忽然感觉自己十分不适她的目光。他试图躲避，又不想被她小瞧，挺直了身躯，一字一顿，说得坚定：
“我，心悦宝珠。”
胡宝珠：“……”
还在看热闹的胡宝珠忽然成了热闹本身，眼珠瞬间瞪圆，不可思议地盯着张毅。
什么情况，她拿他当一起长大的小伙伴，他居然，居然觊觎她！
张毅更不敢看胡宝珠的眼睛，他半垂着头，胸膛却挺得板正。虽爬了墙，一言一行却颇具君子之风。
他的说辞与老太太所想一样，她认可张艾的人品，对张艾的儿子也同样抱有好感。
听闻张毅学问不错，在书院每每也能考得头名，碍于身体原因，无法参加科举，算是一大憾事。老太太却不觉得是他身体有问题，瞧着虽然白嫩了些，但也不是个豆腐块，一碰就碎。很大可能是心理问题。
现代也有很多人平日里学习没问题，一到考试就挂科。老太太想着以后可以多给他做做思想工作，考中秀才也不是没可能。
最重要的是，胡宝珠愿意同他亲近。
老太太的目光在二人身上打量，看得张毅越来越坦然，看得胡宝珠越来越羞恼。
“我不管了！”她撂下话，飞奔回屋。
哎呦，羞死了！
村里人矜持，胡宝珠长这么大，很多人都夸她好看，也有表示亲近之意。但当面与她说心悦者，只此一例。
羞涩比恼怒更甚，她狠瞪了张毅一眼，瞪圆的眼珠没有什么杀伤力，反而显得更加靓丽。
回屋后，她用力地捶着枕头，把枕头当张毅来发泄。
口中嘀嘀咕咕，全是对张毅的恶言。
等她平复好心情走出门，想要同张毅问清楚，却发现张毅不见了。