胡老大的学堂办得有模有样,老太太在观察了几日后也没再理会。无论胡老大是何心思,他教村里人识字是真。
木工厂已经办起来了,来做工的工人不能大字不识一个。老太太不求他们能看懂图纸,最起码也该知道从哪里下手。
胡老大既然有心为大家谋福利,肥水不流外人田,老太太将他送去木工厂,让他教厂里的工人认字。
胡老大苦不堪言,每日给孩子们启蒙就耗费他大半心血,夜晚还得教工人们识字,他根本没有时间去张家。
眼见七日之期又要到了,他寻了个生病的由头,给孩子们放了假,也不用教工人们识字,手里拿了几包药,摇摇晃晃又找去了张家。
自从上回登门被拒后,胡老大再没出现,张艾都快把他给忘了,他却又来了。手里还拿着几包药,说是探望。
吃惯了药的人都知道,是药三分毒,一人一方。胡老大这药是毒药还是良药就不得而知了。
“张毅醒了吗,我想去看看他。”
胡老大这回的要求更直接。不过探望病人倒也合适,张艾未曾阻拦。
张毅已经起身,穿了件薄纱坐在桌前。他面色苍白,多年的病痛折磨让他脸上呈现不正常的病态,人也虚弱得厉害。不用张艾说,胡老大也看得出来张毅不适合教书。
可再不适合也没有他的小命的重要,胡老大寒暄了几句,说着说着又绕到教书上面。用他的话来说,张毅每日在家学也是学,倒不如教教孩子们,也能散散心。
张艾见他们聊得起劲,便离开了屋子。听到有人敲门,打开门一瞧,竟是胡宝珠。
胡家人也真有意思,要么一个不来,要么一来来俩。
胡宝珠近来春风得意,铺子生意越来越红火,有了谋生的本事,她也不必拘泥于嫁人一事。
赚了钱想要与小伙伴分享,胡宝珠第一个想到的就是张毅。
她买了好些东西送来张家,瞧见张艾,恭恭敬敬喊了声“伯母”。
张艾应了声,见大包小包快要将她埋没,好心分担了一些。
“伯母,张毅在家吗?”
得了肯定答复,胡宝珠一阵风似的跑了进去,张艾后面的话还没来得及说,她已经进了屋。
罢了,张艾想他们是兄妹见见也无妨。
男女七岁不同席,村里却不太讲究这个。
却不知,这一见却火药味十足。
“你怎么在这儿?”
胡宝珠见到胡老大并无惊喜,反而像老母鸡护住小鸡似的将张毅护在自己身后。
“你要对张毅做什么?”
现在的胡老大在胡宝珠心中便是唯利是图的小人,他连自己看着长大的亲妹子都能算计,还有什么是他做不出来的?
胡老大在张家见到胡宝珠比她更要吃惊。
“珠儿,你怎么来这儿了!”
他从来都不知道,胡宝珠和张家还有联系!
胡老大立即摆起了哥哥谱儿,还未出言教训,胡宝珠已经叱道:
“我去哪儿用不着你管,张毅身子骨都这样了,你还想干什么!”
她愤恨不平地盯着胡老大,一双眼中满是戒备,再无以往亲密。
胡老大又气又悔,曾经与他无话不谈的秘密现在变成这样,可又能怪得了谁?自作孽,不可活!
当着张家的人面,胡老大没和胡宝珠计较,他好言好语地解释他想邀请张毅到学堂教书,得知张毅身体不适前来探望。
探望?
他会有这样好心?
胡宝珠直接挡在张毅面前下达逐客令,张毅的身体本来就这样,用不着他来探望。
胡老大:“……”
差一点就要动手拧胡宝珠的耳朵,被他硬生生忍了下来。
他走?
可以。
胡宝珠也要走!
哪有孤男寡女登门拜访的道理,便是村里人不怎么在乎男女大防,也不会做出这种事。
胡老大铁了心要闹事,未免给张毅添麻烦,胡宝珠随着他离开了张家。
但刚出了张家的门,胡宝珠便撇下胡老大进了自家院儿。
胡老大这回可不憋屈,他有的是道理要和胡宝珠讲。什么孤男寡女,什么女儿家清誉,什么……
“嘭!”一声,打断了胡老大的思绪。胡宝珠将门一甩,连个眼神都没留给他。
胡老大脚步一顿,转身去和老太太告状。
他管不了胡宝珠,老太太还管不了吗?
胡老大一番添油加醋,直言胡宝珠和隔壁张毅关系不清不楚。哪有好人家的女儿私相授受?
他不提这茬还好,提了这茬老太太又想揍人。
他还好意思说私相授受?他是怎么把胡宝珠给卖了,还成为贱奴!
若不是看在胡老大这几日教学尽心尽力,老太太早就想找他的麻烦了。
她还没找他麻烦,他倒跑到她面前告黑状。
胡老大瞥见老太太似笑非笑的眼神,浑身的肌肉都紧绷起来。
“娘,珠儿是个姑娘家,我知道我以前做得不对,可也不该由着她和张毅那小子接触!”
胡老大该认错认错,该说教说教。他就不信老太太不顾及胡宝珠的声誉,要让她和张家有所牵扯
有何不可?
老太太没拿棍棒,也别想揍人,但有些道理也该让他知晓。
胡老大被打得和老太太也有了点心灵感应,老太太一个眼神,他大概就猜到了她的心思。
“娘,该不会,该不会……”胡老大惊恐地望着老太太,唯恐她老人家要把胡宝珠嫁给张毅。
胡宝珠与张毅年龄相仿,看起来关系也很好,还就在隔壁,若说嫁给他的确有很多好处,但坏处也很多。
老太太知道他明白了自己的意思,更我从容。
“有何不可?”
“张家家徒四壁!”胡老大一下子找到了突破口。
“张毅是个病秧子!”
“他们来历不明!”
还有更重要的一点,张家也不知道得罪了谁,四周不知道有多少人监视。胡宝珠嫁给张毅,那不是羊入虎穴吗?
胡老大迫不及待想求老太太收回这不切实际的想法,老太太却把责任归于胡老大身上。
若不是他胡乱给胡宝珠定亲,若不是他那纸卖身契,胡宝珠何至于此!
自她进了张府后,她的命运便彻底改变。
擀面杖不知何时被老太太拿在手中,胡老大吓得呆若木鸡,但这回老太太却没有打他。