阴山南麓到处都是山岭与矮丘,偶见山中小块平地,也是野树杂草丛生,荒无人烟。
卓轩对这里的地形非常熟悉,两个月前就来此地仔细勘察过,数十天来脑中总回放着一副副地形图,将它们变成了难以忘却的记忆。
当初选出二十名营兵留在这里充当夜不收,他们没有辜负卓轩的期望,以少许干粮,更多是依靠狩猎,于野外生存至今,并及时发觉了鞑贼集结的迹象。
为了精确定位,近五千明军已在山中潜行两日,终于暗中咬住了目标,正向鞑贼的前队人马悄悄靠近。
两条南北向的平行峡谷,最近处仅相距三里远,有数条蜿蜒的山道将它们连通,在东边那条十分宽阔的峡谷中,两千余名鞑贼正向大明边境缓缓推进。
明军则在西边那天略显狭窄的峡谷里往北推进,他们每人携带两匹战马,一匹坐人,一匹驮载粮草。
正值夏末时节,山中野草遍地,明军携带的给养干粮居多,草料极少。
自正统三年以来,从未有任何一支明军敢涉足鞑靼、瓦剌人的地盘,所以,这里既是无人区,也是不设防区。
再往北行进一百余里,就能看见山间优良牧场,那里才是鞑子群居的地方。
晴空中突然飘来片片乌云,一时间电闪雷鸣,卓轩抬头看看天空,随即策马来回跑动,反复高声道:“火铳手、神枪兵快察验兵器、火药,全用油绢蒙住,万不可淋雨!”
神机手齐齐应了一声,分头忙活起来。
郭嫣策马奔至卓轩身边,顶着轰隆隆的雷声,几乎是吼着道:“卓轩,快命全军跨上东坡,隐入林间避雨!”
卓轩测测风向,“那地方去不得!王越,传令全军,紧贴西坡绝壁,排成三列避雨。”
“是!”
哒哒哒······王越一路疾驰,中气十足的喊叫声突破了雷暴织成的音障。
“快去西坡绝壁下,排成三列!快去······”
忽见一道刺目的炫光落在东坡上,紧接着“轰隆”一声巨响,众人移目望去,看见东坡上的一棵大树轰然倒下。
郭嫣惊楞半天,终于意识到雷神也比较喜欢高地,还比较喜欢大树,阴沉着脸埋怨道:“这鬼天气,害人不浅,就怕误了战机!”
“哗······”骤雨大作。
“无妨,鞑贼也是人,也要避雨。”卓轩策马靠近绝壁下,冲即将北去的郭嫣道:“你把吕良叫来,咱们合计合计!”
此时刮着西风,绝壁绵延数里长,其下堪堪可容纳五千余明军避雨,为谨慎起见,最外一列骑兵披上了用玉蓑草编成的雨衣。
郭嫣很快就叫来了吕良,二人淋了雨,样子有些狼狈,缓骑至绝壁下,郭嫣嘴上又开始抱怨起来:“这鬼天气,不知何时才能消停下来!”
“沉住气,不会等太久。”
卓轩命王越叫来袁卬、裴云,五人骑着战马,背靠绝壁,望着前方的雨幕,但见骤雨潇潇而下,脑中有分即将冲入瀑布之中的错觉。
震耳的雷声不时在头顶炸响,饶是经过严格训练的战马,也经受不住雷电的反复恐吓,有些战马不停的移动前肢,发出咴咴咴的低鸣声。
卓轩心中难言平静,原先预计会在靠近边境一带的虏地寻歼鞑贼,那样五千人马可进可退,回旋余地极大,但鞑贼的推进速度实在是太慢,且对方最终的越境地点无法预知,他不能守株待兔,而必须让明军运动起来,与鞑贼保持长短适宜的距离,不过分靠近鞑贼,亦不被鞑贼拉开,相机而动,在调整中寻找最佳攻击地点和出击时机。
好在敌明我暗,鞑贼怎么也没想到会有一支明军悄然深入虏地百余里,故而他们依然在从容行军,就像在自家庭院散布一样。
卓轩觉得自己已经拿到了战争的主动权,接下来就看如何随机应变了,他对自己的应变能力非常自信。
也有稍许担忧,三千余名卫所军大多是首次参战,而且是深入虏地野战,其战斗意志面临严酷的考验。
不过,营兵和三百牙兵是值得信赖的,只须首战取得酣畅淋漓的胜利,热血总会被豪气点燃,或将烧毁恐惧这道心理魔障,让卫所军破茧成蝶,变成真正的勇士······
雷声愈来愈弱,隐隐的似乎移到了遥远的天际。
卓轩看看左右两侧的四张面孔,娓娓道出深思熟虑过的作战方案:“前队鞑贼两千余人,行进速度非常缓慢,眼下距此大概有三十余里,后队鞑贼距前队约四十里远,据传领军主将是也先的弟弟伯颜帖木儿,此人应该与后队人马在一起。”
吕良眨眨眼,目含隐忧道:“据说此人骁勇,不太好对付。”
“咱们必将让他变成一只待宰的肥猪!”卓轩扭头笑望吕良,“吕兄,往前不足五里远,有山道通向东边峡谷,我从那里前去伏击前队鞑贼,你率部先行一步,在距此十余里远的地方,有另一条山道通向东边峡谷,等前队鞑贼过去后,你从那里截断鞑贼的后路,不让一个鞑子脱逃给后队人马报讯。”
“行,卓兄弟,听你的。”
卓轩扫了袁卬、裴云二人一眼,“届时火铳手、神枪兵、弓兵将下马设伏,你们各留下两百士卒看守他们的坐骑和全军驮载粮草的战马。”
“哦。”袁卬、裴云齐齐应道,听得出来,二人心中有些不乐,每人原有千余部众,分一半给郭嫣,又留下两百人看马,带在身边的手下就只有区区三百余人了,此事搁谁身上都高兴不起来。
郭嫣有些心急的道:“卓轩,我呢?”
“鞑贼遭遇神机手和弓兵的伏击后,必定死伤惨重,我率营兵会同袁兄、裴兄的人马,死死咬住剩余的鞑贼,不让其脱身,等他们力不能支时,你再率部发起突袭。”
郭嫣大惑不解的道:“为什么呀?大家一拥而上,一口气灭了所有鞑贼,岂不干脆利落!”
卓轩猛然挥手,厉声道:“服从号令!”
山中骤雨来得快,去得也快,乌云过后,周遭又是阳光普照。
没理会鼓着腮帮子的郭嫣,卓轩抬头仰望崖顶,阳光直射下来,映亮了他漆黑的双眸。
“开拔!”