宅院四周多了一些陌生面孔,卓轩前思后想,有些担心柳絮的安全,就赶在天黑前,来到东安门灯市,就在自家的永生堂落脚,听说柳絮正在楼上隔窗观看灯市盛况,一颗悬着的心总算落了地。
为期十日的灯市热闹非凡,天下各类行商、各种土特产云集此地,每天的交易额恐怕万倍于城隍庙一带的日市。
灯市期间,永生堂就别指望能卖出药材了,京城的药铺很多,没人会为了购买寻常药材,在如潮的人流中挤上老半天。
不仅难以售出药材,而且柳元还会乘机大量收购外地行商运来的药材,价格便宜,囤足货,待灯市结束后销售,赚取的差价还是相当可观的。
当然,永生堂并非只进不出,东溟百花散销路不错,许多外地药材商一手卖出药材,一手购进东溟百花散,连数银子的功夫都省了,直接以物易物,不足一两银子的零头差额,双方乐于以铜钱结算。
不过,大明宝钞是谁都不愿接受的币种,那东西贬值得厉害,且极易破损,用来擦屁股都嫌太硬。
柳元忙得不可开交,偶有闲暇,就跑到楼道口与卓轩搭讪几句。
“卓轩,咱们自己采集的药材几乎是零成本,卖多少就能赚多少,购进别人的药材,虽然便宜,但还是要付出大把大把的银子,想着都难受。”
“知足吧!名贵药材之所以名贵,是因为物以稀为贵,当初咱们在蘑菇山避难,意外发现了一处长着无数名贵药材的地方,去年采了一次,今年若再采一次,那些名贵药材恐怕就很难见到踪影了,而采集寻常药材费时费力,雇用人手并不合算,往后就老老实实当坐贾吧,别想再像去年那样,靠采药发财,商人嘛,本该贱买贵卖,赚取差价。”
卓轩平时极少过问药铺生意,柳元早习惯了自己做主,只有当自己拿不准大方向时,才会征求卓轩的意见。
“你说得有理,可我······还是难受,你说,咱们能不能再找个像蘑菇山那样的药材宝地?”
卓轩反问道:“你还想逃难?”
柳元讪讪的道:“那倒不想。”
门外人声鼎沸,不时有焰火冲天的呼啸声、爆裂声传来。
楼上响起柳絮的呼叫声:“卓轩哥哥,快来看,前面有人演百戏!”
百戏是古代中国民间表演艺术的泛称,以吞刀、履火、蹬缸、爬竹竿等杂技为主,灯市期间,不少民间艺人来此占场为戏,收取围观者丢出的铜钱。
卓轩正想登楼,忽闻门外响起一阵喝斥声。
“滚!”
“闪开,挡道者当心自己的骨头!”
五名汉子推开街市上的行人,相继闯入永生堂,吓得里面的客人直往墙角退缩。
此五人生得魁梧,身穿厚实的短装冬衣,身材愈发显得粗壮,为首那人长着一颗滚圆的脑袋,满脸大胡子,瞪着阴沉沉的双眼,飞快扫视药铺内的众人。
卓轩想了想,隐在门后,偶尔探出头朝铺子里张望一番,打算先看看这五名不速之客是何来路。
柳元三步并作两步迎上前去,和气的道:“不知客官来此有何贵干?”
“找人!”
那人不耐烦的吐出两个字,伸长脖子朝楼道口张望,顺手用力推了柳元一把,推得柳元打了个趔趄。
“客官,这里可是私家药铺,若有人找麻烦,肯定会惊动官府,还请客官自重。”柳元依然是好言相劝,只是在好言中捎带上了警告性言辞。
那名满脸络腮胡子的汉子目中凶光一闪,“砰”的一声,硕大的拳头砸中柜台,震得上面的算盘跳了一下。
“闭嘴,劳资不惧官府!”
咚咚咚······柳絮听见底下的动静,顺着楼梯小跑小来,瞥见卓轩,就想开口发问,卓轩立马给她打了个噤声的手势,并示意她回到楼上。
柳絮迟疑半天,很不情愿的朝楼上缓缓退去。
若论打架斗殴,卓轩还真不怵前面的五名汉子,何况他身上藏有一把短刀。
但身为商人,能用好言好语解决的问题,就绝对不能诉诸暴力,好言好语不管用,就讲道理,大不了口头威胁一番,尽量将纠纷以和平的方式化解,不可轻易与人结怨结仇。
见对方已在移动脚步,正朝楼道这边走来,卓轩背倚门框,拿不准是否该现身拦住来人,并与其理论一番。
若只是几个地痞流氓,倒好对付,就怕他们另有来路,自己不认识对方,对方或许认识自己,贸然现身,药铺背后的东主是谁,这点秘密怕是藏不住了······
脚步声越来越近,柳元高声喝止道:“那里是内宅,闲人免进!”
卓轩一咬牙,就想过去迎面堵住即将走近楼道的五人,忽闻前门那边响起一阵杂乱的脚步声,卓轩便贴在墙壁上,微微探出头,扫了铺内一眼。
十余名身着飞鱼服的锦衣卫一拥而入,迅速围住五名汉子,其中一名校尉厉声道:“哪里来的无赖,给劳资识相点,免得吃苦头!他奶奶的,早瞧见你们在门外鬼鬼祟祟,可惜受人流阻塞,咱们迟了一步,否则,早就拿住你们了。滚!”
锦衣卫看都不看其他人一眼,押着五名汉子径直离去。
卓轩心中顿时一宽,想宅院附近有锦衣卫秘密值守,自己每次外出,恐怕还有锦衣卫暗中尾随,不消说,景泰帝在给他提供一道特殊安全保障。
过些日子,入学读书,大概能很快获得生员身份,两年后,参加乡试,若能考中举人,就不再参加次年的会试、殿试了,以免万一考中进士不便辞官不做。
举人的社会地位还是极高的,自己明面上是士子,背地里却是富商,也算是名利双收,即便日后朝政回归正常,他渐渐被景泰帝淡忘,无法继续享受有锦衣卫守护的特殊待遇,应该也能在世上安身立命。
想到这里,卓轩觉得自己此前的疑神疑鬼完全是杞人忧天。
轻松的哼着小曲拾级而上。
柳絮一脸忧色的候在楼梯口,一见卓轩,柳絮飞快的小跑下来。
“卓轩哥哥,你没事吧?”
“没事,几个市井泼皮,被锦衣卫带走了。”
“那就好!卓轩哥哥,快上楼,我为你热了熟水。”