皇上好像是读懂了诺雅的心思，自顾苦笑一声道：“朕曾经数次告诫卿修和他的母妃，没想到换来的竟是变本加厉地对卿勋的记恨，甚至不择手段。朕更没有想到，他竟然存了不轨的心思，暗中做出这样大逆不道的错事来！
你们可能会觉得朕心狠，觉得我偏袒卿尘。朕承认，卿尘天资聪慧，是难得的治世良才，我是对他另眼相看，多有偏护。但是更多我需要考虑的，是我大楚的江山千载永固，与世长存。
三个孩儿里，也只有卿尘可以担当此重任。有竞争就必然有牺牲，这是亘古不变的常理。朕作为一代帝王，唯一能够做的事情，就是在有生之年，帮卿尘铲平前进道路上的艰难险阻，看他登基为帝，稳固自己的权势。而我作为一个父亲，也能尽自己最大的努力，保住大楚免受兵荒马乱之苦，保住他们二人的性命，留给他们一场人间富贵。”
“一切都是我们自己的猜测而已，毕竟如今还没有真凭实据。”百里九见皇上心里黯然，面带苍老萧索，心中不忍，低声劝慰道。
“等有了真凭实据，怕是一切都晚了。”皇上感慨，语气里满是苦涩。
诺雅不解其意，但又不敢问。
“小九，你应该也想到，既然他们在背后偷偷造出了两万多的兵器。那他手下必然是已经有了这么多，甚至于更多的兵马。”
一语惊醒梦中人，百里九是通透的人，心中一凜，立即就醍醐灌顶，明白了皇上的意思，暗中恼恨自己目光短浅，不能纵观大局。一直以来他与诺雅都在执拗地纠结阁主背后的人究竟是谁，心心念念寻找确凿的罪证，为诺雅家人报仇，却忘记了这样重要的事情，就如伐木，自己挥汗如雨地忙碌许久，也只是在专注地砍伐旁枝末节而已，本末倒置。
既然已经对三皇子起了疑心，而且十有八九，那么究竟是否有证据很重要吗？更重要的是，如何粉碎他的阴谋！这才是根本！这样一想，百里九浑身冷汗涔涔而下。若是两万多兵马果真闹起暴动，再有他的人里应外合，不用一路攻城略地，那对于大楚百姓而言，果真是一场大灾难！
“是儿臣肤浅，舍本逐末，一味地追逐旁枝末节，忽略了根本。”百里九惭愧道。
“不是你肤浅，小九，而是你和诺雅心思纯良，没有这样的野心而已。”皇上浅笑着望了一眼诺雅：“前几日城门口又让你受了委屈了。”
百里九对于楚卿尘的用意原本就有些怀疑，听皇上此言，愈加笃定，那日他的确是故意引起自己的怒火，两人当众反目的，只是究竟又有什么用意？
诺雅直白地道：“我不懂皇上的意思。”
皇上敛了脸上的笑，表情有些落寞：“纵然擒拿了卿修一党，反军不除，终是心腹大患，毕竟，觊觎朕的皇位的，不止他一个。更何况，朕想给卿修最后一个机会，赶在他决意谋反之前，找到他的兵马所在，阻止他做傻事。只要他还来不及起兵，做出这样大逆不道的事情，朕就可以保住他一条性命。”
虎毒不食子，可怜天下父母心，原来皇上也不例外。
“皇上您的意思，是想让我和阿九探查三皇子兵马所在？”诺雅冰雪聪慧，立即举一反三，明白了皇上的心思。
皇上郑重其事地点点头：“夺取小九的兵权也是朕的意思。最近你和小九锋芒毕露，以迅雷之势查缴了邯山中的兵器，一举消灭了杀手阁。令他猝不及防，最近终于沉不住气，有些蠢蠢欲动了。”
“怕他作甚，我京城固若金汤，难道还怕他区区两万兵马？”诺雅不解，可以用武力解决的事情用得着这样大费周章吗？
皇上淡然一笑：“你怎么知道，他只有两万兵马？而且，十几年的布局，朝中多蛀虫，你就不怕京城守卫军里混入了他的奸细？更何况，烽烟一起，多少生灵涂炭，这都是朕作为一代帝王所要顾虑到的事情。”
诺雅不好意思地笑笑：“妇人之见，妇人之见，皇上当我没说。”
皇上望着她眉眼间绽开一抹欣赏：“虎父无犬子，你一个女子却承袭了慕容家主的英豪风范，难得。这也是百里家，乃至我大楚的福气。”
诺雅被夸赞，难得现出一点小女儿的姿态：“皇上谬赞了。”
皇上摇摇头：“你和小九的本事，朕全都看在眼里，但且不说武功高强，又心思通透，小九他是百里府的后人，是我大楚唯一一个能够不用虎符，凭借百里府的威望就可以征服三军的人。而且又有你慕容诺佐助，卿修的兵马无论是隐于市，还是隐于山，我相信，凭借你们两人，一定不会辜负我的期望。此事，非你们二人莫属。”
说起来容易，上嘴唇一碰下嘴唇，漫说如今毫无线索，那三皇子党羽遍天下，两人不论走到哪里，头上都相当于悬了一把剑，没准一不小心，就小命不保。果然出头鸟当不得，都怪自己这段时间锋芒毕露，管了太多闲事。
诺雅愁眉苦脸地道：“如今毫无头绪，他养兵这么多时日，都毫无破绽，我们又从哪里探查？”
“结合以往的蛛丝马迹，我相信凭借你们的聪明才智，总是会有发现。”皇上疲惫地揉揉眉尖：“若是没有，只是我们虚惊一场，那也是最好。”
百里九沉吟片刻后道：“当时黄德兴与游知府疑心诺雅起疑，当时完全有时间和条件将所铸兵器运送出山，但是他们仓促间却封存在了邯山里，又冒险筹划将兵器存放到慕容家的陵墓里，这一点就有点令人怀疑了。
我们曾经猜测过，当时邯山里修的山路通南北，南下过河南郡，当时正在四处通缉杀手阁阁主，全郡戒严，这样招摇的兵器肯定过不得。往北过保定府就可抵达京城，而他们却并未北上，说明反军并不在邯郸以北，往南的可能性更大一些。
而且，杀手阁位于河南郡，三皇子妃又是江南人士，难不成，他的大批兵马就隐藏在河南往南，江南或湖广等地？有朝一日，挥兵北上，河南郡驻军少，又有杀手阁作为内应，不足为虑。而邯郸城又是进京必经之路，在此地补充武器装备，就可直捣京城。所以为了避免运送过程中出现什么差池，暴露此事，所以对方才干脆将兵器留在了邯郸城？”
皇上赞许地点点头：“若是论脑子，他们几个倒是都不如你来得快，以后，大楚的江山有你和卿尘，朕也就不用担心了。”
皇上这甜枣委实挺甜的，甜得发腻，百里九想不给他卖命都不行。俗话说，覆巢之下，安有完卵，诺雅明白这个道理，若是三皇子果真谋反的话，百里府肯定责无旁贷，不是鱼死，就是网破。所以诺雅与百里九必须担当起这个责任。
“那我们是不是需要立即启程前往江南？”诺雅问。
皇上摇摇头：“虽然小九被撤了兵权，但是他不会对你们放松警惕，所以不能轻举妄动，引起他的警觉。更何况如今还毫无头绪，冒失南下，无异于乱打乱撞，如同大海捞针。你们再稍等几天，只要一有线索，我自然会给你们一个出使江南的借口。而卿修那里你们即便再有什么他勾结杀手阁的线索，也暂时不要继续追查下去了，不要把他逼得太紧，孤注一掷。”
“可是，阿九如今没有了虎符，单枪匹马，纵然觉察了反军所在，也不能奈何。总不能返回京城请命调兵遣将吧？暂且不说鞭长莫及，到时候能不能逃出人家的地盘还是未知呢。”
诺雅心里腹诽，让我们给你卖命之前首先要保证小命是我们自己的吧。
“虎符暂时不能给你们，这才会令对方掉以轻心，更何况，你们一旦进了贼人的地盘，虎符未必有用。等查实了反军的线索，我自然会酌情给你们一样可以调兵的信物。我只是担心小九被卿尘无缘无故地罢职，心里委屈，所以提前安排见面，与你们打一声招呼。”
百里九满不在乎地笑笑：“皇上也把我看得太小心眼了一些。”
皇上望一眼诺雅玩笑道：“只要是关于诺雅的，你好像心眼确实不怎么大，跟只针眼似的。也是难怪，像诺雅这样的旷世奇女子不是寻常可见。”
“既然皇上知道小九的心思，又喜欢诺雅，那么小九今日正好向着您讨要一道册封圣旨，给诺雅正个名吧？这样的女人不赶紧娶回咱家，丢了岂不可惜？”
诺雅不禁一愣，没想到百里九竟然会在这样严肃的时候，为自己提出这样的册封要求。
皇上瞟了一眼诺雅，又看看百里九，摇头道：“现在还不是时候。”
“我就讨要一道册封圣旨，暂时不声张就是，也好吃一粒定心丸。”百里九嬉皮笑脸地道，一只手偷偷过去，紧握住了诺雅的手，好像果真怕她飞了一般。而且手心温热微湿，显而有些许紧张。
“你这是信不过朕了？”
皇上眯着眼，看不出喜怒，气氛一时间有些微凝固。
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