三月中旬，太阳露脸的时间越来越多，和煦阳光晒得人暖洋洋的，十分舒适。难熬冬季终于过去了，万物在阳光的无私抚慰下开始复苏。
黑雕军野外训练进行得如火如荼，驻扎在凤州黑雕军各部不断从各个军营开出来，向秦州城外连绵起伏的大山奔去。黑雕军第一次野外训练的时候，凤州城外老百姓还以为战事又起，惊惶失措，不少人躲进大山。
以后，每次黑雕军各营野外训练，都要提前在经过的村落贴出布告，以免惊吓了老百姓。
现在凤州城外老百姓已经习惯黑雕军野外训练，不再惊慌，纯朴老百姓还在大军经过之处摆上水，让路过军士们解渴。小孩子们远远跟在队伍后面，笑着、跳着，快乐无比。凤州的小孩子多了一项游戏——骑马打仗游戏。
侯云策和孟殊一行人走到前往大梁的路上，沿途不断遇到训练各部军士，有步军也有马军，刚过五里沟，从后面双又跑来一队马军。
侯云策提马避到路边，让大队军士经过。
马军指挥使是全身披挂，精神抖擞的铁川源。铁川源视力极好，老远就认出侯云策，提马走在队伍前列，接近侯云策的时候，干净利索抽出腰刀，大喊了一声：“敬礼。”
骑兵们放慢速度，左手握住缰绳，右手抽出腰刀，行举刀礼。五百骑兵动作一致，雪亮长刀在阳光下闪出寒光，声势摄人。
侯云策抽出百炼刀，也行举刀礼。离开节度使后，骑兵们收回腰刀，队伍逐渐加快速度，震耳马蹄声渐渐远去。
“云帅，让我回黑雕军吧。我现在都快成为地地道道的商人了，实在很怀念在黑雕军热火朝天的日子。” 孟殊离开黑雕军有一段时间了。铁川源率这一队骑兵从身边经过，气势如虹，让他热血沸腾。
“你的职位很重要。侯家商铺不仅仅是我个人产业，也是黑雕军的产业，黑雕军装备很大一部分都是从商铺里来的，每多打一把好刀，每造一张弩弓，就有可能挽救一个军士的生命。”
“云帅放心。在其位谋其政，我会尽力把商铺做好。前两天在凤州，我和大蕃人达娃贡、回骨商人罗灵和西蜀商赵杰分别见了面，他们都和侯家商铺搭成协议，现在不愁没有生意做，只愁没有三头六臂。”
侯云策和孟殊骑马并排而行，边走边聊。众亲卫距离两人在一箭距离，一箭距离是安全距离，如有事，亲卫们一个冲刺就能赶到，又不至于影响节度使谈话。
“飞鹰堂建得好，人不能没有眼睛耳朵，否则就是瞎子聋子。一支军队、一个大的商铺同样如此，需要千里眼顺风耳，否则盲人骑瞎马，危险之极。飞鹰堂不要扩张得太快，安全永远是第一位。”
“禁军将领拥有雄兵，你要多多关注南征之战中打得好的几位禁军将领，特别是杨光义和其弟杨光仁，一定要多加留意。”
这些话已是非常要紧了，不是心腹决不会说到这个程度，孟殊不禁后背有些发紧。辞别侯云策后，孟殊带着十几名手下，快马加鞭向大梁赶去。
大梁到处是一派迎接春天到来的热闹景象。城内官宦、富豪之家以及平民百姓都三五成群到城外踏青。大林边境虽然战事不断，但是边境战事不断胜利显然增强了所有人的安全感，有大林军队守护边疆，还有什么不放心。
风尘仆仆的孟殊从这些踏青的人群穿过，没有停留，直接进入大梁城。
孟殊从凤州出发，沿途经过凤翔、京兆府、郑州，最后回到大梁。这些重要城市都有侯家商铺分店，各分店掌柜对于孟殊这个大掌柜礼敬有加，灯红酒绿一番自然少不了。
有了飞鹰堂详实情报，加上每季严格审账，孟殊对各地掌柜情况可说是了如指掌。对踏实干事的掌柜，孟殊嘉勉有加，对那些有点小动作但是在可以容忍范围的掌柜，则不客气地当面一一指出问题。对那些贪婪之辈，则直接拿下。
这一路，侯家商辅各分店掌柜流了不少冷汗。
孟殊和富巩不同，富巩是沧州侯府管家出身，虽说精明能干、相貌堂堂，可是长期处于下人地位，言谈举止间最喜欢察言观色，带着酸腐之气。
孟殊出身于读书人家，在万寿寺投军之后，参加过高平之战，然后和吴二郎一起南下杭州，北至清风岭，短短一年多时间，凭实干取代了犯下大错的富巩，慢慢执掌了侯家商铺大权，超越了其他几个大掌柜，成为赵英之下的大掌柜。
孟殊年龄不过二十五岁，四处奔波而形成黝黑脸庞，使文质彬彬的五官显得有些粗野、精悍，往各地掌柜面前一坐，自然而然带有总掌柜气度，这种气度是富巩所不具备的。
看到大梁城青灰色城墙时，已是下午时分，孟殊带随从来到侯家小院。这个小院是富巩所买，现在已成为侯家商铺在大梁的中转站。侯家商铺各地分店的人到大梁办事，都在小院歇息。这样一来，各地商铺到大梁来办事就有了一个落脚之处。这虽是一个小事，却极大增强了侯家商铺内聚力。
每当远方商家来到人生地不熟的大梁城办事，能得到总铺帮助，那份感激之情，不是单纯用钱能够买到。
孟殊回到小院之后，不顾劳累，关上房间，整理这一路上遇到的各种情况，一是各地商铺经营情况和掌柜优劣；二是各地物产情况以、各地百姓贫富及特殊喜好；三是飞鹰堂活动情况。
孟殊仔细回想各地商铺的情况，把重要的事情一条条拟清楚，反复考虑到万无一失，才让使女送来饭菜。
洗完澡后，孟殊早早上床休息，却总是不能入眠，在床上翻了一阵后，干脆坐了起来，他知道自己不能入眠的原因：一个女人身影总在脑海中不停地盘旋，或笑、或严肃，特别是她身披软甲，向万寿寺住持射出致命一箭的情景，成为孟殊暗淡记忆中的一抹亮色。
孟殊狠狠用手抽了自己一下，“孟殊啊孟殊。你真卑鄙，赵娘子对你有大恩，又是节度使娘子，赵皇后妹妹，你一介穷书生赖蛤蟆想吃天蛾肉，真是枉读圣贤书。”
可是赵英身影却无论如何也从脑海中赶不走。
孟殊取出一张纸，慢慢砚磨好，挥笔写了一首前朝诗人的诗:
飒飒东风细雨来，
芙蓉塘外有轻雷。
金蟾啮锁烧香入，
玉虎牵丝汲井回。
贾氏窥帘韩掾少，
宓妃留枕魏王才。
春心莫共花争发。
一寸相思一寸灰。
写完之后，孟殊在心中默默地读了两遍，又把墨纸撕得粉碎。他知道自己这秘密感情一辈子都不能告诉第二个人，永远只能埋藏在心里。
第二天，穿戴一新的孟殊精神抖搂地来到赵英府弟。此府原是孟汉卿府弟，孟汉卿获罪被赐死后，此座大院子一直闲置，现在此院子赐给了侯云策和赵英的儿子＿＿侯宗林。
孟殊是侯府常客，侯府家丁们热情地打着招呼：“孟掌柜，好久没见了，刚从外地回来吧。”
“这趟走得久，怕有一个多月吧。”
“孟掌柜，听说杭州繁华得紧，下次到杭州去，带上我吧，我做别的不行。跑路还是可以的。”
孟殊和家丁们寒暄着进了大厅。刚坐下一会，小莲子从内院出来，道：“赵娘子请你进内院。”
赵娘子和几个使女带着胖乎乎的宗林在内院晒太阳，享受春日阳光，院子里有几个花台，几株不知名鲜花正在怒放，给院子增加了不少春天色彩。
赵英穿了一件淡青色长裙，裙子宽大，腰身收得很高，丰腴中带着妩媚，几个使女上衫下裙，围在赵英身边。赵英看见孟殊进来，把宗林递给一个年纪稍长的使女。
赵英道：“孟掌柜，一路辛苦了。”
孟殊作了一个长辑，道：“幸不辱命。”他取出身上的信件，道：“这是节度使的信件。”
赵英取过信件，贪婪地看信。她思绪全部集中在信件中去了，时而轻笑，时而皱眉。看罢信，她轻轻把信件折好，拿在手上，对使女道：“你们全部出去。”
使女出去后，赵英问道：“边患解决了？”
“节度使在渭水边击败回骨兰州别将吐少度后，基本解决了西部边患。大蕃、回骨都伤了元气，短期之内无法对成、凤、阶、秦四州之地形成威胁。”
孟殊抬头看了一眼赵英，又道：“现在，凤州各族商贾云集，最多的是西蜀商，大大小小四十家，其次是回骨商人，有近二十家，我和粟特商人罗灵说好了，我们的货物有多少，他们全部都要，我认为侯家商辅主要经营三样：瓷器、丝绸和茶叶，这三样利润最高，不过，西蜀商倒是我们的对手。”
“侯家商铺地事情你要多操心，还是按老规距，每月送一次帐册过来。”赵英把信件展开又看了一遍，道：“阿郎接连送来了几封信，都在催促我到凤州去，可是这个时候我如何能走，大姐昨天又吐血了，宫中最好的太医都没有办法。”
赵家本是世家大族，经过长期动乱，赵家也有没落之势。从大侯朝天始，赵川在军中屡立功劳，做到节度使高位，总算停住的赵家没落趋势。当赵家长女成为皇后之后，赵家子弟在大林朝为官极多，赵家重振声威。
赵皇后病情牵动着赵家上上下下的心。
孟殊恭敬地道：“侯家商铺万事皆顺，赵娘子放心吧，我明日派吴二郎到清风岭，粟末肃慎部落头领答应给我找五百年以上的人参，不知他找到没有，不过二三百年地人参肯定是有的。”
赵英自小和大姐关系最好，是少数几位真正关心赵皇后病情的人，道：“赶紧派吴二郎去，不论多贵，都要想办法买回来。
孟殊告辞出门之时，宫中的杨公公急急忙忙地赶了进门，差一点撞个满怀。
“大姐又吐血了？”赵英脸色惨白地看着杨公公。
“赵娘子，快点吧。”
一辆华丽的马车急匆匆向皇宫方向奔去。
赵英是大林皇宫贵客，也是常客，她的马车直接驰进皇宫外城。下了马车后，几个太监领着赵英，很快到了赵皇后居住的安宁宫。
此时，林荣大军受阻于寿州城下，全军数十次强攻，都被南唐守将刘仁瞻击退，大林军在寿州城下损兵折将。林荣不在皇宫内，皇后自然是宫中最重要的人物。现在皇后病重，皇宫里来往的宫女、侍卫和太监没有一人敢于露出笑容，个个紧绷着脸，仿佛在比赛着谁更忧伤，宫中气氛压抑得让人难受。
宫女、太监们大多认识赵英，看到赵英进来，都低垂着头退到一边。
一名鹤发童颜的太医带着五六个中年太医，焦急地守在宫外，这些太医大多信佛，双手合什，嘴里念念有词，祈求奇迹再一次发生。赵英到来后，众太医面露惊喜之色。
赵皇后趟在床上，脸色苍白，双眼微闭，听到脚步声，微微睁开眼睛。她见到进来的是赵英，便轻声对身边宫女道：“你们都出去。”
赵皇后声音极为虚弱，又有些伤感，“这次病情和去年相差不多，来得更快更急，我的日子可能不多了，有些事情实在放心不下。”
进宫后，赵英一直假装镇定。她听大姐有说后事之意，抓住大姐的纤细的手，眼泪一串串滚落下来，哽咽道：“大姐，别这样说，平日你做了多少善事，大慈大悲的菩萨一定会保佑你。”
“每个人命都有定数，我能活到今天，已是非常满足了。”
赵皇后第一任丈夫是后汉河中节度使李守贞之子李崇训，李家谋反，被时为大将的林荣之父击败。除赵皇后一人逃脱外，李家全家被杀。
赵皇后说完这一句，有些费劲，停下来休息了一会，接着道：“陛下南征之前，殿前司都虞候、严州刺史杨光义曾向陛下为其弟杨光仁求婚，想聚六妹，你知道此人吗？”
自从孟殊成立飞鹰堂以来，赵英掌握了大量各式各样的商业消息，大林王候将相们大部分有自已产业，赵英对他们或多或少都有一定了解。
听到杨光义求亲，赵英略微皱着眉头道：“杨光仁的妻子尹氏才过逝不久，尸骨未寒，就忙着迎聚新人，这些男人们。”
赵皇后见五妹知道赵家之事，便继续道：“杨光义求亲之时，陛下全力筹划南征之事，没有心思考虑此事，还没有答应杨家。据我看，杨光义是禁军勇将，能征善战，陛下多半会同意此事。”
说到这，赵皇后用手巾捂住嘴，剧烈咳了起来，拿开手巾后，一小片红色血迹分外刺眼。
赵皇后神色黯然。道：“我原本打算同意这门亲事，毕竟，象陛下和妹夫这样的英雄汉子可遇而不可求，杨光义也算不错人选。只是这次我地病情较之去年更加凶猛，每次咳嗽都有血迹，我害怕过不了今年。你姐夫是当世英豪，我若走了，让你姐夫聚六妹。天下恐怕没有比这更好的婚事。”
说到这，赵皇后艰难地笑了一下，道：“六妹尚小，婚事拖一年没有问题，若这次我能抗过去。明年，那就同意六妹和杨光仁的亲事。”
赵英握住赵皇后的手道：“大姐，别这样说，吉人自有天相，你不会有事的。清风岭有个粟末肃慎小部落，最长于采参。我已经派人到清风岭去了，出重金让他们进深山，为姐姐寻五百年以上的老参，老参对身体极有好处。”
“五妹，好意姐姐心领了，皇宫里什么名贵药材没有，样样都试过了，没有多大用处。”
赵皇后抬手为床边的赵英擦擦眼泪水，又道：“妹夫到凤州有一年了吧，凤州穷山恶水，若你想妹夫回内地，等陛下回来，我给他说说。”
“这倒不必，郎君从北地而来没有什么根基，只有在沙场上建功立业，才能得到真正得到世家大族尊敬。你这妹夫打仗倒很有一套，前一阵子在渭水边，用五千人大破回骨万人大军，逼得回骨兰州别将吐少度自杀了。”说起丈夫侯云策，赵英满脸骄傲。
赵皇后精神有所不济，谈完重要之事，已累得够呛。赵英坐在床头，不再说话，陪着半睡半醒的大姐。
皇后病重的消息在大梁城中贵族后花园中迅速传来。
（第一百二十一章）