陆昭霖接连四日不上朝，也不接见朝臣，有不少以往要经他圣裁的事，如今都堆到了尚书省和中书省。
一直到了酉时末，尚书令才散值回府。
他并未入后院，而是进了前院书房里，而后吩咐下人：“去唤大公子过来。”
约莫过了两盏茶的功夫后，尚书令长子宋昕时推门而入。
“父亲寻我？”
尚书令道：“坐。”
宋昕时坐下之后，就听尚书令道：“今日辰时末，为父和几位同僚到了甘泉宫求见陛下。”
“可见到了？”
尚书令摇摇头：“并未。”
宋昕时微微笑道：“父亲不是一早就猜到了，陛下这是引蛇出洞呢，怎会轻易露面？父亲为何还要去甘泉宫请见？”
尚书令道：“猜到是一回事，请见却是臣子的本分。”
宋昕时闻言，起身揖了一礼道：“孩儿受教。”
尚书令点了点头，道：“坐吧。”
宋昕时再坐下时，面色就认真了许多，问道：“父亲今日唤儿子过来，想来不仅仅是教导儿子这君臣相处之道？”
尚书令道：“你可知，今日将为父等几位大臣从甘泉宫里劝退的是何人？”
宋昕时道：“父亲既然以此考我，想来不是姚公公，不是太后娘娘，也不是姐姐。”
尚书令面色不变，只等着他接下来的话。
宋昕时沉吟片刻后，道：“贵妃娘娘如今身子重，十有八九也不是她。那么，我猜是宸妃娘娘？”
尚书令道：“你猜的不错。”
接着，他将甘泉宫里的一番对话复述了出来。
末了，就听他道：“我原以为，这位宸妃娘娘能走到如今的地步，多是靠着她那出尘脱俗的美貌。便是有几分聪明，也不过是些上不得台面的小伎俩罢了。今日一见，才知是我看低了她。”
宋昕时道：“父亲的意思是？”
尚书令并不回答，而是反问：“你怎么看？”
宋昕时道：“咱们与宸妃，原本就非你死我活的关系。妹妹无宠，又没有亲生的皇子。宸妃有宠有子，但是母家落了罪，在前朝没有一点儿支持——”
说到这儿，他果然看到尚书令露出了赞同的神色。
宋昕时把话说完：“与其斗个你死我活的，让其他人占了便宜。依儿子看，倒不如互为倚仗，强强联合。”
尚书令道：“我也是这个意思。”
宋昕时想了想宫里的皇后，皱了皱眉：“妹妹似乎更想扶持四皇子。”
尚书令不甚在意：“等过了这阵子，你让祁氏进宫劝一劝她。”
祁氏是宋昕时的妻子。
他不解道：“为何不让母亲进宫？”
尚书令道：“你母亲和你妹妹一样，只看得到那些小情小爱。陛下宠爱宸妃，她们就视宸妃为大敌。让你母亲进宫，她们俩只会同仇敌忾，恨不得对宸妃除之而后快。咱们整个宋家，却不能为了这么点儿儿女情长的小事搭上去。”
宋昕时道：“父亲放心，儿子会跟祁氏细细分说。”
尚书令点了点头，正要说起别的事，就听书房的门被叩响。
尚书令道：“进来。”
管家进门，行了一礼道：“老爷，恭王来访。”
“他怎么来了？”尚书令皱了皱眉：“请进来吧。”
···
两日后，永福宫。
谨妃随意找了个借口，打发了屋里伺候的人，只留了佩兰在屋内，又让饮露在门口盯着些。
然后，她低声问道：“这两日里，永福宫周遭可有不妥？”
佩兰摇头：“并无不妥。”
谨妃道：“那安排下去，就从三皇子开始吧。”
这一日晚间，江诗荧刚在床上躺下，还未坠入黑甜乡，就听有轻轻的叩门声响起。
今儿值夜的是兰卉，兰卉轻手轻脚地走到门口，开了门出去。
江诗荧敛目躺在床上，须臾，就听惊呼声响起——“什么？”
江诗荧心道，只怕是出了大事。
她索性从床上坐起来，掀开了帐子，扬声问道：“出什么事了？”
听到她的声音，兰卉回到屋里，道：“奴婢吵醒娘娘了。”
江诗荧道：“无妨，点灯吧，可是出了什么大事？”
兰卉一边儿拿了火折子，将桌上的灯点燃，一边儿答道：“是芳妃娘娘宫里出了事。三皇子养的小狗忽然发了狂，咬伤了三皇子身边的小太监。”
“什么？”江诗荧讶然道：“三皇子可还好？”
兰卉道：“来人说，那个小太监忠心护主，三皇子并未被伤到。”
江诗荧点了点头，问道：“那小太监可被送到御疾所去了？”
兰卉道：“芳妃娘娘念他忠心，请了太医去重华宫给他看过了。但是，太医说，那只小狗，十有八九是得了恐水症的。那小太监全身上下被咬的一处好肉都没有了，只怕，也染上了恐水症。就算身上的伤能治好，恐水症也好不了。”
听到恐水症，江诗荧知道，这小太监的命，是留不下了。
果然，就听兰卉道：“太医开了一副药，让那个小太监安安静静地走了。芳妃娘娘说了要厚葬他，也吩咐了下去让人厚赏他宫外的家里人。”
江诗荧脸色难看：“皇子身边的小狗，怎么会染上恐水症？”
同样的问题，甘泉宫里，陆昭霖也刚刚问出口。
蔺由双膝跪地，先是认了错：“是臣等没有照看周全，请陛下恕罪。”陆昭霖看了他一眼，道：“守在三皇子身边的，每人三十大板。先记在账上，等这事了了，都自己去领罚。”
蔺由道：“臣遵旨。”
陆昭霖问：“可查出了是怎么回事？”
蔺由道：“那只小狗今日的膳食里，被人混进了患了恐水症的病狗的生肉。守在三皇子身边的人，只盯着三皇子的一应饮食用品，还有三皇子身边的宫人，疏忽了那只小狗，这才让人钻了空子出了事。”
陆昭霖冷笑了一声：“也是难为了他们，什么肮脏手段都使得出来。”
而后，他了沉思片刻才道：“也罢，宫里已经查得差不多了，收网吧。把谨妃和她身边的宫人都押入武德司受审，五皇子先送去寿康宫，对外只说谨妃突发急病。”
蔺由领命退了出去。
姚兴德问：“您可要宣布痊愈了？”
陆昭霖摇了摇头：“宫里干净了，宫外可还没有呢。且再等等吧。”