中平十年（193年），三月末，北方、中原之地战事再起。
自朱元璋拿下交州，赵匡胤攻打江夏之时起，洛阳的黄巢，便频频遣使，与太行山的窦建德、青州的项羽接洽。
经过多次的接洽，三方结为同盟，一起出兵，攻打冀州的袁绍。
窦建德起初不愿意，后在心腹谋臣尚君长的筹谋下，从黄巢处获得了十万石粮草，三千两黄金后，才同意结盟出兵。
至于青州的项羽，早有出兵收复被袁绍占据的平原、乐安两郡。在黄巢的使者抵达即墨之后，便同意结盟，出兵攻打袁绍。
三方约定多次磋商，约定了一同出兵时间。
三月二十七，黄巢以殷受为主将，乔道清为军师，李归仁为副将，率李嗣恩、李嗣本、郭太、杨奉、侯刚、陈柯等将，领兵五万，号称十万，出兵攻打袁绍占据的朝歌。
与此同时，已经搬出太行山，盘踞在常山国、中山国北部，占据涿郡的窦建德，出兵八万，号称二十万，越过井径山，攻击袁绍掌控的元氏城。
青州的项羽，将即墨的一切大小事务，全权交给了范增，他带着韩猛、高览等将，率五万大军，前往潍县。留陈玉成驻守潍县之后，领兵八万，号称二十万，出兵乐安国。
一时间，邺城袁绍那似是而非的龙案上，全是求援奏折。
袁绍端坐的龙椅上，放下手中青州传来变得求援奏折后，紧皱眉头，望着下方群臣，问道：“诸卿，黄巢、项羽、窦建德三方来攻我，当如何应对。”
袁绍话毕，殿内一众武将，纷纷请命，愿带兵支援。
殿内诸将为争取带兵的机会，吵了起来。
袁绍看着吵闹的一众武夫，很是头疼，挥手让他们安静。
殿内安静之后，侍中裴庄出列道：“陛下，三方同时出兵，显然是早有预谋。他们三方可以合众，我朝也可连横。
陛下可遣使前往晋阳、长安、定陶、下邳，邀赵王出兵涿郡，攻打窦建德后方。秦王杨坚，出兵攻打黄巢函谷关。郑王曹操出兵攻打项羽北海，或是攻打黄巢的虎牢一带。徐州出兵北海、东莱之地。如此，三方皆可退。还请陛下决断。”
殿内众人听了裴庄之言，瞬间便安下心来。只是，有一人却出列谏言道：“陛下，裴侍中所言，臣以为有一处不妥。”
袁绍见出言的是很让自己开心的郭开，便道：“郭卿，请速速道来。”
郭开：“黄巢、项羽、窦建德三方，陛下反掌便可击退。赵王吴狄，雄踞云、并、幽三州之地，这才是我朝心腹大患。”
听到郭开之言，袁绍问：“郭卿之意，是不可请吴狄出兵相助？”
郭开道：“非也。”
这下，不仅袁绍懵圈了，殿内大多数文武也懵了。
这时，袁绍长子，也就是袁绍所立北魏的大皇子袁谭，不解的问道：“尚书丞何意？”
郭开见众人的目光，都看向他，他心中万分得意。听到袁谭相问，他才继续道。
“这赵王，我等既要邀请其出兵相助，又要给他找点事，让其不能有余力惦记冀州。”
说到此处，郭开向袁绍行礼，请求道：“陛下，臣愿出使辽东，说动公孙康和辽东鲜卑，出兵攻打幽州东北，牵制吴狄的兵力，为陛下排忧解难。”
郭开言毕，殿内文武大臣反应不一。有赞同者，有反对者，亦有一言不发者。
赞同之人，有郭图、袁恕己、许攸、左丞祖、刘义逊、王子法、崔埜、崔琰、赵咨、杨俊等人。
反对之人，大多都是武将，他们不屑联合鲜卑胡人，他们有自信，抵挡一切觊觎冀州的敌人。
默不作声者，有沮授、审配、闵纯、张邈、刘备等人。
袁绍思忖片刻，同意郭开所请。同时，遣人出使晋阳、长安、定陶、下邳。
将出使的人安排好之后，袁绍的逢纪的谏言下，派遣高侃、韩增带兵，前去汤阴，抵御黄巢的进攻。遣袁熙、田雄，带兵前往高邑御敌。
最后，袁绍在郭图的谏言下，派袁谭、潘美二人，领兵前去乐安，抵御项羽。
就在此时，一直默不作声的刘备出列，请求随军出征青州。
刘备之所以请求随军出征青州，乃是其第二位军师张中的建议。
袁绍听后，打算同意刘备之请。荀谌、沮授出言反对，袁绍没有听。
反而任命刘备为副将，带着本部人马，随着主将袁谭，前往青州。
半月之后。
袁绍派出去的使者，陆续回到邺城。
吴狄两不相帮，杨坚又与董卓干上了，无暇他顾。只有曹操和刘宠，表示可以出兵，但需要粮草、马匹。
袁绍在听到吴狄两不相帮之时，满脸的不屑，心中更是祈祷郭开一定要成功。
对于杨坚是否出兵黄巢后方，袁绍亦觉得可有可无。倒是曹操和刘宠二人，索要的粮草和马匹，虽不是个小数目，但财大气粗的袁绍，挥手便同意了。
袁绍之所以同意，主要是曹操和刘宠，将袁术限制在了汝南、淮南一带。
话说项羽兵出潍县之后，一路高歌猛进，十日不到，便将退守寿光城的郭援打得弃城北逃。
也就在此时，项羽让高览打着他的旗帜，继续向北进兵。
五日后，项羽的大军，突然兵临剧县城下，打了驻守剧县的曹彬一个措手不及。
曹彬仅带了五千人与重伤的曹宁，从城内撤走，退往齐郡广县。
项羽在突袭拿下了剧县之后，并没有停歇。若是穷追猛打，直接追至泰山郡的原山一带。
曹彬败退泰山郡之后，齐郡各县，被项羽传檄而定。
项羽兵进济南恶东平陵之时，济南太守夏侯廉，及曹操的铁杆支持者王杲、王式二将，被沈攸之、索周二将杀害，两人献城归降项羽。
随着沈攸之、索周二人杀了夏侯廉，献城归降，济南郡也被项羽收入囊中。
当济南也失陷的消息传回兖州时，曹操派去协防济南的斛律光、史敬思、史建唐三将，才到卢县。
收到消息之后，三将进驻卢县，加强城防的同时，飞马告知在定陶的曹操。
当曹操收到消息后，气得将正在吃饭的碗，猛地扣在了案桌上，大骂：“项羽匹夫，欺人太甚！”
旋即，曹操召集文武，商议立即出兵青州之事。
项羽攻下了济南之后，退守博昌的郭援，觉得此地很不安全，继续后撤到了乐安，遇到了前来支援的袁谭，才没有继续撤退了。
屯兵开阳，只等袁绍答应的物资送来，便可向东莱进兵的刘宠，立即下令大军原地驻扎，不可再东进。
一时间，项羽用兵如神，一月下三郡之威名，响彻中原之地。