“官人快些藏起来，藏……藏水缸，藏水缸——”
呵、呵……
伴随着沉重的喘息声，蜂腰猿臂无比条顺的汉子一咬牙，就钻到了水缸中。以往德州用水缸的不多，谁家能用得起水缸呢？只这么一个大家伙，想要用得起，非是有个五六百亩上田在家，想也不要想。
小小的园子有篱笆有草庐，但因为收拾的极为干净，瞧着很是质朴亲近。和那种半里地踩二十几泡狗屎的鬼地方是全然不同的。
青布头巾裹着发丝，屋外有几个小童正在玩丢沙包。他们虽说是听到了后园的动静，却也只是以为大人在那里忙活。
“多谢这位大姐！”
水缸里头的汉子泡着，却也有些惊惧，袖中匕首的犹豫了很久，还是没有抖出来。整个水缸就像是埋到了半墙中，从外头看去，搁上几捆柴禾，就只会以为是柴禾堆，至多就是个灶膛也似的地方。
“官人忘了？旧年俺家男人，是官人救了回来，才在将陵老家新辟了三百亩地。”
“……”
然而汉子什么都想不起来，索性不想，将水缸盖子一扣，那女子也是个麻利的，立刻将柴禾草垛遮着，深吸一口气，竟然是端了一些糖果子出去，招呼着外面的小孩，仿佛不曾有人翻进来过。
带着孩子们吃着东西，妇人余光瞄到了远处的队伍，又听到了早就传过来的马蹄声，顿时紧张无比，却还是拢着几个孩童，在草庐之下隔着篱笆张望。
“追——”
“他跑不远！”
“此獠乃是关老五的过命兄弟，拿着他，不怕关老五不出来！”
一队骑士掠夺，就有几个披甲士带着步卒到了小院外面，隔着篱笆，那为首的直接摸了一只钱袋出来，抛到草庐中，隔着篱笆喊道：“那妇人，给俺们几个军汉来些凉水！”
“太尉少待，这就去打些井水。”
“有劳！”
马上的几个披甲士都是有些兴奋激动的样子，还在那里聊着：“难得遇到一个落单的，算是俺们德州捡了便宜。到时候羽林军过来，也不能小觑了俺们。”
“还是小心的好，关老五这一伙，实在是厉害。”
“便是以前只听说名声，如今却是见识了。奶奶的，弓马娴熟甚么时候这般随处可见了？关老五几个，马骑得好也就罢了，这枪棒、弓弩，居然都不是庸手。姓韩的在河南养了恁多假子，死了个干净。若非他早早把韩家亲族迁走，怕不是韩家就要除名。”
“你们还年轻，没见识过只听说过，也是正常。俺当年好歹也是在定襄都督府混过的，王总镖头他们几个，都是只有一条胳膊。可你猜怎地？一条胳膊也能弓矢杀人，这谁见过？”
“刘哥，真的假的？”
“可不是怎地？有个脚踩的大弩，还有个用绞盘的车载大弓，这两样物事，准头是不怎地。偏偏力道凶猛，大贺窟哥为了表忠心，处决契丹叛逆的时候，就是用的这等物事。就这么排着一排，砰的一下，串成羊肉串。”
“……”
年轻的府兵都是哆嗦了一下，串成羊肉串，这得多么厉害？
“太尉，井水来了。还有些糖果子，都是今天刚做的零嘴，正好做得多，可要拿一些来吃？”
姓刘的兵头一听，顿时笑道：“有劳有劳，俺们几个本来就是追个逃犯，县里衙役是不指望了，便让俺们这些个当兵的来干活。追了几天，前胸贴着后背，都饿了好些天，没正经吃过甚么。”
“敢问这位娘子，先头这边可有动静？”
“有的有的，林子和田里都传来了声音，好些个鸟叫，还以为是野猪来了。不曾想是太尉们追个逃犯。”
“嗨，也是苦差事。不过娘子放心就是，俺们这回追的，也算是江湖上的好汉，倒也不是打家劫舍的腌臜货色，宽心就是。”
妇人一愣，显然没想到当兵的居然说出这样的话来。
见妇人愣住了，那姓刘的兵头连忙道：“嗳，娘子莫要以为俺们是‘兵匪一家’，大家都是德州乡党，谁还不知道谁么？俺们追的这个，论起来，也是相熟的。自是晓得有些缘由，人家也是有仇报仇，不累别家。这不乱杀无辜，不是就省了俺们不少事儿么？”
这话说出来，妇人更是觉得怪诞无比。都是认识的，还要往死里追，这又是图的什么呢？
“好咧！吃开了走人。嘿，这糖果子可以！”
面粉圆子油炸过后裹了糖渍，这东西也是最近两年在河北流行起来的。自从面粉越来越精细之后，面点变化又迎来了一个高峰。除了某条土狗为了给女仆淘换口味而弄出来的蛋糕，各种稀奇物事简直是超出想象。
为了一口吃的，简直是做出了花儿来。
大兵们陆续走了，倒是没有旧年大军过境犹如蝗虫的恶习。河北诸地的府兵，这十来年大约是因为唐军陆续对外节节胜利，专业素质提高的同时，个人素质毫无疑问也在潜移默化中得到了提升。
“荣誉感”的产生，加上旧年河北对“保家卫国”这个概念的宣传，又有大量的私塾如雨后春笋一般诞生在各州县，尽管很多私塾都倒闭停业了，但残存下来的私塾，显然还是能带动普遍个人精神提高的。
而大唐朝廷有意无意地在提高军人的“荣誉感”，又有程处弼这种年青一代的样板工程，更是让受益于对外战争节节胜利的河北百姓，自然而然地，从他们中走出来的大兵，要比前隋更加优异。
待这一队府兵陆续走了之后，妇人这才从孩童们说道：“你们继续吃着玩着，俺去烧些水，少待做饭。”
妇人远远地望了一眼府兵队伍离开，这才回屋，冲柴禾堆说道：“官人，军府的人都走了。你快出来吧。”
半晌，柴禾堆下面的水缸都没有动静，妇人讶异愣了一下：“官人？”
“官人？”
又小声地叫了一声，却还是没有动静，妇人顿时连忙把柴禾移开，掀开盖子，却发现水缸中什么人都没有。
地上有水渍脚印，顺着灶间到了后院，然后菜畦篱笆有些杂乱，显然是有人从这里走了。
妇人叹了口气，正要收拾一下，却见灶台上，葫芦水瓢中，放着五枚银元。显然是救命回护的谢礼。
“唉……都是好汉，怎地就要杀作一团呢？”
感慨之余，又是忙不迭地把银元收了起来，用巾子擦干了水之后，这才塞到了围裙的里兜里边。
“都不是外人，都是乡党，俺们也不是过来打打杀杀的。谁是没卵的杂碎，谁是好汉，都是德州人，谁还不知道嘛。”
“刘老虎你既然晓得这个道理，还来作甚？”
“喂！俺也要吃饭的啊！俺这身甲衣，还要还给朝廷的！弄坏了你以为不要赔的？吃皇粮不干事能行？”
“那就一句话，这里莫有你刘老虎要的人，你走吧。”
“走甚么走？不要为了一点义气，就跟朝廷对抗。现在还是俺们德州老乡过来探探路，这要是换成河南的羽林军，全死了拉倒。把人交出来，俺们拿人领赏建功，你们的田种甚么，会有别家衙门来谈，朝廷的公文都已经到了，俺亲眼所见。不会一直这么下去的。”
“甚么意思？刘老虎你一个屁大点的军府什长，有甚门路能见着朝廷公文？”
“俺怎么就不能见着？”
往嘴里塞了一颗糖果子，兵头子嘎嘣嘎嘣嚼了一会儿，看着一帮庄户道：“反正关老五插翅难飞，肯定是要死的。但也不是说全部都要死，关老五的几个兄弟么。至于原先种田的事情，朝廷另外派了人过来，说是多少要给俺们德州减一点。”
“你个朝廷狗腿子当的还真是不错，像模像样了啊。”
“混口饭吃，混口饭吃……”
依然在那里塞着糖果子的兵头子笑呵呵地回复，然后有道，“但有一说一啊，窝藏这个事情，现在就是往大了整，俺是看在乡党的份上，给你们提个醒。这要是羽林军来了，就是杀一遍拉倒，不二话的。”
“咋？！羽林军是三头六臂？！”
“哎，俺就见不得你们这个。就你们横？羽林军是不是三头六臂俺是不知道，反正羽林军一队人马，那是把契丹两三千人马赶鸭子一样的撵。你们要是真不服，那就等着看好了，俺是不掺合的。将来这地界换个姓，也不要说俺不提醒。”
“放你娘的屁！老子今天就弄死你个鳖……”
“莫嚷嚷！”
有领头吼了一声，冲兵头道：“今天就当莫来过，成么？”
说话间，摸了一袋东西出来，递给了兵头。
“刘老虎”满手的糖油，在旁边步卒小兵的衣袖上擦了擦，连忙接了过去，掂了掂份量，内心十分满意，然后冲庄户们点点头：“成。”
随后一招手，调转马头：“兄弟们，撤！”
说罢，一群府兵来了就走，丝毫没有拖泥带水。
“呸！这鳖孙！”
“骂他作甚？他说的又莫有错，他也是混口饭吃。这地界能混甚么功劳？还不是要回家种田？他够可以了。换成姓韩的那般，俺们不蜕蜕皮，能得过生？”
“大父，那现在咋办？羽林军真要是那般厉害，俺们藏着人，岂不是白给人家杀？”
“羽林军哪会是他说的那般。”
年长的摇摇头，众人一愣，旋即露出微笑，毕竟嘛，一队人赶着两三千人，咋可能？
“他是莫有见过精锐，羽林军能打的，比他说的厉害多了。”
“……”
庄户们的脸顿时一白，半晌没人说话，空气顿时有些凝重。连最为不服气的年轻后生，这光景听到祖父的回答，都是如蔫了的白菜，垂头丧气十分窝囊。
“唉……看吧，看吧，也不知道关老五还有甚么招式。”
老者感慨着，他眼界也只能到这里，所以看不出关老五还能怎么折腾。怎么折腾也是个死，连出海都没有机会的。
然而事情很快就发生了巨大的偏差。
返回将陵县的府兵随便应付了一下就算交差，接下来再有什么动静，估计他们也就是打杂的。真正的“正规军”还隔着一条河呢。
不过县里已经来公文，朝廷最新的告示让整个县城都有些气氛怪异。
将陵最大的一处交易行，几个大车行的东主都是愁眉苦脸，还有棉皮行的老大，也是眉头紧锁。不少庄户打扮的精壮汉子，都带了家伙聚会，口音大致相同，显然都是本地户。
“朝廷的告示，大家伙……都看了？”
“看了。”
“有甚说道，说吧。”
“一半变四成半，我看就是当俺们当猴耍。老子差了这点？”
“莫要嚷嚷，先说说想法。”
“说甚想法？谁先跟朝廷碰头，兴许就先得好处，暗地里少征一点，谁也不知道不是？我看，就先说好，谁要是先跟朝廷暗地里有勾当，咱们先不管朝廷，先弄死他！”
“俺觉得可以。”
“可以。”
“中。”
一群人都是约定好了最基本的底线之后，又继续开始了讨论。
“朝廷看来是要先立威，这个威要是立起来，别说咱们德州，整个河北都要糟。反正告示就在那里，也不是咱们德州一家几个县，甚么瀛洲、定州的，都有。”
“啥意思？”
“意思就是这不是俺们德州一家的事，这事，它是河北的！”
“总不能说就造反吧。”
“咱们造甚反？这不是有关老五嘛。”
“啥意思？”
“驴日的脑袋，咱们不造反，可以让关老五跟朝廷对着干啊。横竖现在都是歇业，今年肯定白干，不种地，庄户养着吃干饭？还是你嫌弃奴工太累，要让他们好好舒坦一年？”
“好了，老规矩，咱们偷摸着给关老五添点油水，大家怎么看？”
“俺觉得可以。”
“可以。”
“中。”
一群人顿时又约定好了一条，然后有人便道：“那就这么干了！”