哗啦啦的水声仿佛死神的笑声，在井中回荡。三个女孩，冻得瑟瑟发抖，浸泡在水中。水已经没过了她们的腰，她们没有人说话。井中一片漆黑，几乎伸手不见五指，要不是兰妮头顶的安全帽帽灯开着，她们将什么也看不见。
实际上就在三分钟之前，姜牧黎刚和她们讲解过游泳踩水的要领，只是熟悉水性并不是一时半会儿的事，究竟有多少效果，只能听天由命了。兰妮和莫可心只是像抓着生命稻草一般抓着锤子和凿子。她们已经尝试过将凿子凿进井壁是否可行，至少这件事让她们看到了希望。只是双脚触底的情况，与浮在水上的情况又是两回事，没有大地之母，人类在大部分时间里，都是使不上劲儿的。
兰妮靠在井壁，默默流泪，莫可心也在啜泣，只有姜牧黎像个没事人似的，偶尔看一眼两个哭泣的小丫头，她踌躇着要不要说一些安慰的话。
“你们冷吗？”姜牧黎问。
兰妮抹了抹眼泪，哑着嗓子说了声“冷”，莫可心干脆用打寒颤回答了她。
“或许，咱们抱在一块儿比较能暖和一点。”姜牧黎提议道。
兰妮看着她，点了点头，姜牧黎便趟着水走了过去，来到了两人中间，张开双臂慷慨激昂道：
“来吧！”
兰妮看神经病似的看了她一眼，莫可心却破涕为笑，然后她们同时凑了上来，三个姑娘抱作一团。
“咱们聊聊天吧。”姜牧黎又提议。
“聊什么...”莫可心颤着声音问。
“呃......随便，想到什么聊什么。”姜牧黎随意道。
“那...姜牧黎，我问你一个问题，你为什么一点也不害怕？”莫可心道。
兰妮没说话，但似乎也对这个问题很感兴趣。
“谁说我不害怕的，我也很害怕啊。”
“我没看出来，你到现在都笑得出来，是不是因为你会游泳？”兰妮道。
“可以这么说。我长母说，强者要保护弱者，现在这样的情况，只有我会游泳，我就是强者，我得保护你们。你们都很害怕，我就不能显露出我的害怕，不然你们会更害怕。”
“你长母是大表姨吗？”兰妮问。
“不是，她是我次母。我长母叫牧心，她可厉害了，她的功夫天下第一。”提起自己的长母牧心，姜牧黎双眼放光。
“难道不是你次母功夫更好吗？”莫可心奇怪道，“姜家人都很能打。”
“我次母不会功夫啊，听我外公说，她从小就不喜欢练功，所以都是我长母代替她在练。长母是我外公的关门大弟子，家里没有人能敌得过她。”说完后，见莫可心和兰妮都沉默下来不说话了，她突然意识到这个话题好像让大家都想起了双亲，大概更难过了。于是连忙转移话题道：
“唉，不说这个了。你们俩怎么想起来要到这井里面来的？”
提起这个，莫可心嘴角就往下撇，后悔道：“都是兰妮，说这井里有好多宝贝，非要挖什么宝藏。结果现在变成这样了...”
“这...这怎么能怪我？我怎么知道会有两个疯子要杀了我们。”兰妮气道。
“我当时就说了很多次，让你不要做这么危险的事，你偏不听。”莫可心带着浓浓的鼻音怪罪道。
“好啊，现在全成了我的错了，是谁答应我要帮我的？”兰妮也知道自己错了，可就是嘴上不愿认输。
姜牧黎夹在中间，心道：我好像又提错话题了。
“哎呀，不要吵了，现在吵这些有什么用吗？”姜牧黎大声道，“要我说，咱们都有错，谁也别怪谁。我是太贪玩，兰妮你是太贪心，莫可心你也是帮凶，别想撇干净。咱们现在是一条绳子上的蚂蚁，得彼此帮助，才能渡过难关。兰妮，你想看可心死吗？还是说可心，你想看着兰妮就这么死了？”
莫可心没说话，一片漆黑里，也看不清她面上的表情。
只是兰妮嘟嘟囔囔地回了一句：“你说错了，是一条绳上的蚂蚱。”
“兰妮，你不服气吗？”姜牧黎沉声问道。
“我...我就是不服气！”兰妮用力拍了一下水，溅了姜牧黎一脸，“你这个家伙总是一副正儿八经的模样，了不起吗？现在大人又不在，你还装。我讨厌你！”说罢推了一把姜牧黎，从她怀里脱离出来，结果脚下一滑，整个人摔到了水里去。
“兰妮！”姜牧黎吃了一惊，急忙伸手去捞她。黑暗中，兰妮头顶的帽灯光芒乱闪，然后熄灭了，只剩下水声哗啦作响。一旁的莫可心被水打得睁不开眼，黑暗里心中满是惊慌失措，紧紧贴着墙半分不敢动，好半天，慌乱才平息，她听见了姜牧黎的喘息声和兰妮猛烈地咳嗽声。
“看吧，发脾气结果把自己呛着了。”姜牧黎拍着兰妮的后背说道。
“不要...咳咳...不要你来教训我...”兰妮一边咳嗽，一边嘴硬地推开姜牧黎。
“兰妮，你差不多可以了！都什么时候了，你还在胡闹！你自己意识不到自己错了吗？你是大将府千金大小姐，就可以这样随便发脾气吗？”姜牧黎似乎真的生气了，语气前所未有地严厉了起来，“长母曾经批评过我，不愿承认错误，还因此乱发脾气，是没有教养的行为！《三字经》中说：养不教，父之过；教不严，师之惰。你是想让你的父亲，还有老师，都蒙受别人的白眼吗？”
她怒斥之后，兰妮竟然没有再和她顶着，突然沉默了下来。过了一会儿，黑暗中传来了兰妮呜咽哭泣的声音。
又过了一会儿，响起了姜牧黎道歉的声音：“对...对不起，我说得太过分了......”
“你...混蛋...你骂我...骂我没教养......呜呜.......你竟然敢骂我没教养.......是！我爸爸是不管我，也不教我，我就是没教养，就是没教养！”
“兰妮...”莫可心颤着声音喊道，心里突然有些泛酸。
“我爸爸他...他甚至不在乎我的死活，我哪怕死了，他也不会管我的！他不会有一点伤心的，他不会......呜....”
“兰妮，你说什么呢，你爸爸怎么会...”
姜牧黎试图去安慰她，可是话说到一半，就被兰妮打断了，兰妮声音骤冷，仿佛脱了力一般，淡淡说道，“你懂什么？你根本不懂，我爸爸...他真的不会在乎我的死活，我死了...他或许眼皮子都不会眨一下......”
这样的心里话，她在这样一个特殊的时刻说了出来。莫可心也是知道的，兰妮曾经也对她吐露过心声。再加上她经常出入大将府，对弗里斯曼大将的熟悉程度，比姜牧黎要高出不少。在她看来，兰妮自小心中的恐惧和烦恼，并不是无中生有的。当下兰妮的爆发，真的让她心酸无比。
三个孩子，在绝境之中突然显出了超越年龄好几倍的成熟。她们都是出生在大家族之中的孩子，自小接触的环境就比普通的孩子要复杂，虽然表面还是孩子，可是内心的成长却比普通孩子要快上好几倍。许多同年龄段的孩子不懂的事情，她们已经开始渐渐明白了。
最后的一段平静的时光，就这样在争吵之中度过，水已经漫到了胸口，没有太多的时间让她们调整情绪了。按照计划，姜牧黎开始指导她们现学游泳踩水。人在水中想要直立起来，是很困难的，一般来说没有一定的游泳功底做不到。但是现在情况特殊，因为环境不一样，这不是宽广的游泳池，而是一口狭窄的井。即便两人没有任何的游泳基础，只要扶着井壁，多多少少都能直立起来。只是腿部踩水不够给力的话，很容易就会沉下去。
水渐渐没过了脖颈，三个孩子已经只能踮着脚尖，仰着脖子试图去呼吸。姜牧黎会游泳，倒也不怵，莫可心个子最高，也稍微有余地，只有兰妮人小个矮，已经呛了不少水进来。姜牧黎去托着她，却被她甩脱开。姜牧黎再去托她，又被她甩开。
“兰妮！兰妮！”姜牧黎忍不住喊她，“不要这样，我在帮你！”
“我不要你帮，我...反正死不死，都没人在乎。”
“你不要胡说！”姜牧黎吐出一口水，皱眉道。
“你们...肯定都讨厌我了！是我害你们变成这样的！”兰妮情绪有些失控，已经钻了牛角尖。一边在水里挣扎，一边呜咽着说道。
“我没有讨厌你！只有你讨厌我啊！”姜牧黎十分委屈。
不管兰妮情绪如何，姜牧黎都不可能放着她不管，仗着自己力气比兰妮大，抱着她的腰，将她托了上去。兰妮探出水面，大口呼吸，靠着井壁就是一阵猛烈地咳嗽，暂时没有力气和姜牧黎发脾气。
姜牧黎刚把兰妮托上去，水已经蔓延到了莫可心支撑不住的地步。黑暗中传来了莫可心的求救：
“姜牧黎...咕....救我...”
姜牧黎急忙探出身子，去够莫可心。她听声辩位，大概知道莫可心在哪个方位，果真摸到了她的手臂，她大声喊道：
“到我这边来，不要离我太远！”
说着就把莫可心拽了过来，然后同样抱住了她的腰，自己拼命踩水，奋力把她也托出了水面。
呼...呵...呼...呵...
她猛烈地喘着气，带着一个人踩水上浮，已经很困难了，何况是两个人。再加上她受伤的小腿在冰冷刺骨的水中泡了太久，失血过多，整条腿都麻木不听使唤了，这就使得踩水这件事更加的困难。
但是这些痛楚艰难，姜牧黎没有表现出分毫，她一直在咬牙坚持。伤病伤病，一般是分不开的。带着刀伤在水中泡了将近一个小时，姜牧黎已经发起了高烧，浑身滚烫无比。湿透的棉袄是负担，早已被脱去，她与莫可心还有兰妮身体接触到的部位，隔着湿透了的薄薄衣物，能感受到热烘烘的温度。与冰冷刺骨的水形成了鲜明的对比，反而成了让兰妮和莫可心最安心的感受。
兰妮已经不再闹情绪了，默默地配合着姜牧黎，努力踩水，用手中的凿子扣着井壁，减轻她的压力，莫可心也是一样。姜牧黎托着她们的那暖洋洋的手臂，成了死亡线上唯一的依靠。
也不知过了多久，似乎感觉水已经蔓延到了井的中部位置，三个女孩的意识已经模糊了，不过，还是姜牧黎率先察觉到了水停了。而且，井盖已经完全封上了，井中的黑暗已经达到了极点，她们就像盲人一般，只能依靠听力。
“水...停了，快...凿井壁...凿...井壁...”姜牧黎断断续续地说着。
兰妮本就用凿子抠着井壁上的石头缝之中，她力气比莫可心大，便由她先凿。在水中使劲儿是非常困难的，兰妮右手拼命将凿子扣在缝隙中，左手拿着锤子，几乎是挣扎着，一点一点击打下去，力气小得可怜。若不是姜牧黎，还有莫可心拼尽全力用自己的身躯帮她借力，她甚至完成不了锤子击打这个简单的动作。
黑暗中，叮叮当当的声响在缓缓回荡，回荡的还有三人越来越急促地喘息声。
“唰唰唰...”有碎石滚落，砸在了三个女孩的脸上。莫可心道：
“怎么回事？是...凿井的原因吗？”
兰妮没有管，继续奋力将凿子凿进井壁，花费了体感时间将近十多分钟，才将凿子的一半凿进去。
接着，轮到莫可心，三人一齐缓缓移到井的另一边，由姜牧黎和兰妮托着莫可心，将凿子凿进了井壁。然后由兰妮在两个凿子之间绑上绳子，绷紧了。体重最轻的兰妮率先去尝试了一下，果真是能抓着浮在水上的。于是莫可心也抓了上来，最后是姜牧黎。
三个孩子吊在一根绳上，总算找到了片刻喘息的机会。
“这下...咱们真的...是一根绳上的...蚂蚱了...”姜牧黎还有闲心开玩笑。
然而另外两个女孩已经没有力气笑了。
也不知过了多久，莫可心颤巍巍地说道：
“谢谢你，姜牧黎...你...真好...”
“等...我们都...出去了，你再...夸我...叫我阿黎吧...我家里人...都这么喊我...”姜牧黎的声音已经明显虚弱了下来。
“阿黎...”黑暗中传来了莫可心呢喃的声音。
兰妮的身子一直在发颤，几乎是陷入了半昏迷的状态，长久泡在水里，身体早已失温，她其实也发起了高烧。谁也不知道，她其实无声地念叨了一下“阿黎”这个名字。
“阿黎...要是...能出去...长大了，我想...和你...结婚...”莫可心突然说道。
“结婚？”姜牧黎惊讶得声音都变了。
“嗯...妈妈说...将来长大了...要找一个...能保护我的人...结婚...”
然而姜牧黎对结婚并没有什么概念。
“不...不许...”迷迷糊糊的兰妮此刻突然说话了。
“你...凭什么...不许...”莫可心有气无力地质问道。
“就是...不许...”兰妮固执道。
“兰妮，你知道吗，我其实...很讨厌你...你...其实什么都比我好...你至少还有父亲...但是我没有了...你妈妈身体健康...然而我妈妈......我什么都给你...你却觉得理所应当.....现在生死关头....你还能耍大小姐脾气...到现在...还要和我争...”或许是绝境，让莫可心吐露出压抑在心底很长时间的话。她其实并没有多少恶意，只是这个压抑的空间和环境，让她不知不觉说出了这些话。
这个年纪的孩子，早已有了嫉妒心，这来源于人性深处，谁都不能避免。平日里，对表妹的喜爱压倒了对她的嫉妒和不满，莫可心性格温柔，稍显软弱，从来不会开口说这样的话。但是换了一个极端的环境，却让她性格中最尖利的部分凸显了出来。
她下意识说出的这番话，仿佛一根箭，扎在兰妮心上，鲜血直流。她以为，至少表姐是她最好的伙伴。除了表姐，她没有其他的朋友了，她什么都和莫可心说，她以为莫可心永远是站在她这边的。却没想到，她居然是这样想自己的吗？
连番的打击让年幼的兰妮有些承受不住，她啜泣着，却回不了一个字。此刻只觉得全世界都抛弃了她。她难以想象最喜欢的表姐，居然会说出这样的话来。是她错了吗？是不是她的存在就是一件碍眼的事？
“不要...这样说...可心...你不能...这样说...”姜牧黎虚弱地说道，声音却越来越低，突然绳子一颤，姜牧黎抓着绳子的手无力松开，整个人几乎失去了意识，向水底沉去。
“阿黎！”莫可心和兰妮几乎同时出声喊道，两个人都伸手去抓姜牧黎。
就在这时，意外中的意外发生了。原本井壁上就不断有小石子滚落。现在随着兰妮和莫可心同时用力扯绳子，左侧的井壁突然塌方，大量石块土块崩塌，下方产生了裂缝，井中的水反而从裂缝中流泻而下。
兰妮和姜牧黎因为在左侧，立刻被泥石压在下面，只有莫可心在右侧最上方，比较幸运，土石塌方，只埋了她半个身子。
三个孩子早已承受不了这样的灾难，瞬间就没了声息。而土石塌方引发的震动终于惊醒了大将府中的大人们，大人们迅速赶到井边，打开井盖，向下探照，发现了被埋了半个身子的莫可心，登时吓得浑身都是冷汗。
救援行动立刻展开，莫可心最先被救出来，好在她还有点意识，出来时不断地呢喃：“兰妮和姜牧黎被埋在下面了。”
大人们又立刻去挖，等到把两个孩子挖出来时，看到的是姜牧黎拼死护住兰妮的姿态。两个孩子已经几乎难以辨识样貌了，但是经过检查，兰妮并没有受大伤，姜牧黎却被砸得头破血流，几乎濒死。抢救得再晚一点，就真的没命了。
三个孩子大病一场，受伤最严重的姜牧黎，休养了将近两个月，才基本恢复。兰妮和莫可心也都病了两三周才恢复。
131年的年末，三个孩子就在病痛之中度过。她们生病没有知觉的这段时间，发生了不少事。
那两个贩/毒的歹徒，其实就是何妈妈和她的外甥，都是在大将府当差的下人。贩/毒从好几年前就开始了，因为最初胆小，只是偶尔会有生意做，对象都是这附近的一些混混，他们把货藏在无人问津的井底，下人们偶尔看见井盖打开，其实就是撞见了他们在藏/毒。没想到出了闹鬼的传言，反而更加没有人敢靠近了，有利于他们，于是更加变本加厉，到后来甚至有军人来他们这里买货，大大增加了他们的收入。
这段时间姜家来人，福井的传言和闹鬼的传言同时流传，他们战战兢兢，本打算赶紧把最后一批货出手了，避免麻烦，谁曾想居然被几个孩子撞破，想起联邦法律中贩/毒给军人的严重后果，不由得起了灭口杀心。但是，他们的道行太浅了，如何逃得出怒火中烧的弗里斯曼大将的手掌心。他们做出的事情，同时触了弗里斯曼大将、莫氏、姜家三个庞然大物的逆鳞，下场可以说是灰飞烟灭。
同时，因为土石塌方，大将府请了工程队，修了整个园子，并盖起假山，那口井被水泥封了，盖在假山下，彻底不见天日。井里面其实已经被填平了，不过，井口并没有被打掉，而是被弗里斯曼大将留了下来，或许是对整个大将府下人们的一个警告。每一个刚入府的下人，都会被带到假山中的井边，被告知这样一个故事，提醒着他们，在大将府当差，要遵守什么样的规则，否则会有什么后果。
兰妮能下床走动后，第一件事就是去找姜牧黎。她还记得，在毁天灭地的土石塌方中，是谁拼死保护她，是谁给予她无尽的温暖，是谁在晕厥过去之前，还在呢喃：你要活下去。姜牧黎，这个女孩，给她留下了刻骨铭心的记忆，她这辈子都难以忘怀。
只是让她难以忘怀的还有一件事，她苏醒的那天，父亲来看她了。她任着性子，第一次顶撞父亲，并说出了自己的心里话。然而父亲回她的一番话，让她对父亲的恐惧达到了极点。父亲冷声对她说：
“兰妮，此事没有下次。你若还不知好歹，我也不会再任着你的性子。要么，成为弗里斯曼家的助力，要么，自生自灭。弗里斯曼家在未来的十几年里，不需要累赘。不要以为我是在说狠话，你知道，我说出的话，从来都会兑现。你是我的女儿，但你没有任何任性的机会。你若成为隐患，我必不会心慈手软。”
兰妮记得，父亲说这话时碧蓝眸子里闪烁的寒光。
他是认真的。