皇帝抿唇没有言语。
“站在男人的角度，我知道你打江山不易，或许你有苦衷，如今真相虽水落石出，杨姝也在你的手上，但即便把她剥皮抽筋，我心里头这股恨就解了么？便是把她五马分尸，也补不回这十八年。
“我不知道你站在什么立场想弥补，是仅因为那个婚礼，还是因为自己不告而别，但我只站在她哥哥的立场说话。
“你离开她下了山，如今天下在手，也算求仁得仁，当初是你自己放弃她的，就不要那么贪心，如今还要倒回来求回她。”
皇帝眼望窗外，树上雀鸟正啄食，惊落一串积雪，树枝乱颤，久久而未定。
他收回目光看向对面，说道：“菜凉了，多少吃点。”
袁邺未语。
皇帝把酒温上，又道：“师兄言之有理。但我错已铸成，再怎么样也回不去了。
“师兄也是个明白人，该知道她身份曝露之后会有哪些麻烦。
“我纵然万恶不赦，不敢以丈夫自居，她也是昀儿的母亲，我不能不考虑她的安全。
“想来想去只有两个法子，一来我接她进宫，但眼下既不可能，那就不考虑了。所以只剩下一条路可走。”
袁邺抬眸。
“你入朝为官。”皇帝扶着酒杯，漫声道：“杨姝一案未有定论，你我都是受害者，此案必须水落石出，清除隐患。朕给师兄在大理寺补个缺，你来负责这件事情。”
袁邺别开脸：“要查她，不必为官也能成事。”
“但你不借助官府力量，凭一己之力实如大海捞针。且你若走了，她怎么办？”
皇帝深深望着他：“你不肯受封那就不封，你不原谅我那就不原谅，但师兄既然心疼她，那就应该考虑她的处境。
“昀儿需要她，她也需要昀儿，你有了官职，她也能明正言顺受到保护。
“我早前已经跟袁缜说过，让他入天罡营历练，阿婧答应了。站在她哥哥的立场，我希望师兄不要推辞我的建议。
“站在同为受过乱世祸害的人的立场，我更希望师兄能顾全大局。
“对妻子对袁家我或许罪责难恕，但怎么做才于国家百姓乃至你我有益，我却自认并不糊涂。”
袁邺凝眉望他半晌，随后移目的看向那一树纷落的积雪，没有答话。
……
晏衡奉旨进宫，乾清宫这边扑了个空，又到东宫，听说太子往李家来见舅舅了，便又一面骂着李南风有了侍卫便连这么要紧的消息也不告诉他，一面马不停蹄往李家来。
谁知皇帝也没有在这儿，倒是太子被李挚留在李家用饭。听说他来了，便拉了他一道坐下。
晏衡一瞅太子那精神气就猜出来袁邺是个什么态度了。
便劝道：“殿下也成年了，不如自己早早寻个媳妇儿暖被窝生孩子去，他们爱怎么折腾怎么折腾！反正他们当咱们小孩子，咱们说什么想什么他们也不在乎。”
李挚夹菜的手停在空中：“你个乳臭未干的，张口暖被窝闭口生孩子，哪学来的？”跟太子道：“别听他瞎说，成亲这事还是得仔细来。”
太子但笑不语，小酌了几杯便与晏衡出了李家。一路上太子无语，晏衡频频瞧他，也没有言语。
回宫后太子在东宫门口站了站，又折向了乾清宫。
皇帝坐在炕上下棋，琉璃盏下香烟缭绕。
太子唤了声“父皇”。皇帝道：“回来了？”
太子提袍上前，在他对面坐下来：“儿臣见过舅舅了，舅舅人很好，非常正直，难怪会有袁缜那样品性端正的儿子。”
“是么？”皇帝抬头，“说了些什么？”
“舅舅很喜欢我，问了我从小到大很多事情，还说让儿臣常去看望母亲。”太子面带笑容，侃侃而谈：“我以为袁家是文官，舅舅也像太师那般文雅，没想到竟然很威武。
“我们谈得很融洽，还留儿臣用晚饭来着，但儿臣想他才回来，还是不打扰他和母亲叙话，就在李家用的饭。”
皇帝望着他，微微扬唇：“那极好。”
太子看着棋盘，又道：“舅舅还说，父皇身为一国之君，忙于国事，不必急着见面。”
皇帝目光落在他半垂的眼眸上，半晌道：“若你母亲不回宫，你会不会怨父皇？”
太子微怔：“父皇为何这么说？”
皇帝凝眉：“朕伤他们太深，恐一时难以挽回，得做好你母亲不回宫的准备。”
“……就算一时难以挽回，您还年轻，还有很多时间呢！”
“不是那么简单。”皇帝道，“你要知道，父皇首先是大宁的君主，然后才是丈夫，父亲，靖王可以为了靖王妃做的事情，父皇不一定能做。
“倘若父皇还只是个世家子弟，那这些都不在话下。但朕的身份注定了朕不可能穷尽所有精力去挽回这件事。
“朕不穷尽所有精力，应该是不可能有机会打动她的。”
太子怔然无语。
皇帝看着棋盘，又说道：“朕今日也见过你舅舅了。
“他说倘若当年没有那场婚礼，他会给你母亲找个好男儿嫁了，生儿育女，相濡以沫。
“朕从来没有往这方面想过，突然听到这个……我开始怀疑自己这么坚持是不是对的。
“揣着对我的恨十八年了，再多的情意应该也没有了，那么我的纠缠，她可能不会觉得受用，而只会觉得困扰。”
“父皇……”
皇帝目光温和：“人生在世，总会有很多无奈，比如说朕要以律法治你事出有因的姑姑，比如说做不到也说不出口能为你母亲放弃一切。又比如靖王也不能平衡好对两个妻子的回报。
“我们总是尽量希望圆满，但又总是碰壁。也没有人会告诉我们做出错误的选择将要承受什么，永远只有等惩罚来临才会知道那是错误的。”
太子坐在炕上，整个人像是失了魂。
“回宫去吧。”皇帝道，“早点歇息。”
太子下了地，背朝他站着，那背影透着说不出的孤清颓然。
皇帝望着他，又道：“朕已经跟你舅舅提出让他入朝为官，到时朕再以你的名义赐他们宅子，想必他们不会拒绝。你平日也多去走走，你母亲一定很想你。”
太子站了片刻，忽然快步出了宫门，一路往南奔去……