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叶原之西，曹仁大寨。
得到了夏侯渊的书信之后，曹仁几乎是没有二话，立即是果断的点齐精兵三万，与夏侯渊从西，北两面相互呼应，奔着汝南郡风风火火的杀将而来，直到到了叶原之西，遇见刘备军驻守在此的阻挡兵马，曹仁一军方才是停住脚步，命令全军安营寨扎，且立刻派出斥候打探刘备军的兵马部署，并静待夏侯渊的动向。
曹仁麾下的斥候办事效率极快，很快的便将消息打探了回来，甚至连敌军布阵的皮制阵图都粗略的画出。
而此时的帅帐之内，曹仁正和麾下的校尉牛金，仔细的研究这幅临时描绘的刘备军的布阵之图。
曹仁瞧上去约莫三十岁出头的样子，身材敦实，眉目粗犷宽厚，此时的他在帅帐内，身上并没有穿甲胄，只是穿了身单薄的褚色长袍，秋寒寥峭，他却仿佛一点儿都不觉得冷，真个让人生奇。
仔细的研究了一会那草图之后，强如曹仁也不由的拍手称赞，感慨而叹道：“这刘备果然不愧是厮杀战场多年的人物，单冲这营盘的布阵上来看，就能让人深品得其个中三味，叶原乃是我军与妙才将军同往汝南的必经之路，刘备此刻让张飞守住西屯，关羽正拒北向，袁军则分为两路胡为侧翼接应，刘备自己居中在南面调停，营营相靠，军军相连，彼此犄角，相互扶持！果然是妙哉，恩.....甚是妙哉！”
帅帐左侧，一个外形彪悍精神矍烁的汉子闻言甚不服气，出言道：“将军何必长他人志气灭自家威风？刘备不过区区一介贩履之徒，屡战屡败，屡败屡走，连流窜的贼寇都比他强上百套！以我军与夏侯渊将军之威，灭之如杀蝼蚁！来日若是交战，不需将军出马，只需末将率领三千兵马出寨，一战定可破之！”
曹仁闻言笑了笑，摇头道：“牛金啊，切不可小瞧了刘备等人，此人坚毅果敢，有枭雄之姿，这可是主公当初亲口承认过的，更兼关羽，张飞二将有万夫不当之勇，孙乾、糜竺、简雍等人皆属文墨良才，如今更有南下的袁军相助相辅，其势更强，对付他们，我等切忌不可大意啊，还需小心谨慎为上。”
牛文闻言来气，重重的“哼”了一声，不服气的言道：“曹将军此言实在是太夸赞他们了，刘备军与袁军分支合股，貌似实力大增，实则不过都是一群乌合之众！想那刘关张三兄弟，一个黑脸的，一个红脸的，一个一只耳朵比别人两只加在一起还大！人不像人，鬼不像鬼，有甚惧哉！”
曹仁闻言顿时有些愣了。
牛金面色不变，依旧不服的忿忿继续言道：“至于什么孙乾，糜竺，简雍之辈，那就更是不足为虑了......三个小白脸！”
“咳、咳、咳！”
曹仁闻言顿时一阵咳嗽，好半天才缓过起来，点头赞道：“牛校尉的评价....甚是中肯，不过其中自傲之意颇大，诚不可取，今后还需甚勉之。”
牛金不服气，刚要说话，却见一侍卫大步而来，冲着曹仁拜道：“将军，刘备军派来使者，送战书邀将军明日布阵会战！”
“哦？”曹仁闻言顿时一奇，摆手道：“将书信拿来我看。”
那侍卫随即将请战的书简送上，曹仁信手翻开，读了一会，不由的微微一笑，道：“呵呵，我本以为邀我出战的人会是刘备，不想却是张飞，当真是有趣，有趣的很啊。”
牛金闻言一奇，道：“将军何出此言？末将不甚明白。”
曹仁用手轻轻的敲了敲桌案，摇头道：“刘备久经沙场，虽然颇知兵机战法，可惜却不会用计，区区的声东击西之法，骗骗别人也就罢了，焉能拿来唬我？真是可笑之极。”
说到这里，曹仁摸了摸胡须，继续言道：“他让张飞明日邀我会战，无非就是想用那莽夫与本将拖延时辰，他好集中全部兵力去战夏侯妙才，力求先破我二人当中的一路，反守为攻，反客为主，嘿嘿，本将随主公征战多年，在用计之上，平日中深得主公提点，岂会中这等小儿之计哉！？”
说到这里，曹仁转头望向牛金，冲着他摆了摆手，笑道：“牛校尉，附耳过来，待我告诉你明日的取胜之法......”
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次日，张飞果然率领本部三千兵马来至曹仁寨前，于北寨门外搦战。
牛金登上箭塔，仔细观望，但见营外三千兵勇已然一字排开，个个身强体壮、目光果敢，当先一骑，坐下乌骓黑马，手握丈八蛇矛，威风凛凛、杀气腾腾，赫然正是张飞。
张飞纵马奔驰与曹仁寨前，来往驰骋，极是张狂，一边飞马而奔还一边嗔目大喝道：“兀曹仁那贼厮，可有胆子出来与张爷爷大战三百回合！？”
牛金冷然的看了张飞好一会，不由哼然一笑，对身后的兵卒道：“取我刀来，看我出去，三十合内斩杀张飞！”
少时，侍卫替牛金取过长刀，牛金随即上马，命人打开寨门，率领一众兵将冲出，在寨门口摆开阵势。
但见宛城的曹军一个个也是铁甲森严、杀气腾腾，出寨的一瞬间竟然将张飞那三千刘军精锐的气势给压了下去。
牛金挥舞着大刀，遥指着张飞怒喝道：“对面贼将休得叫嚷，你牛爷爷前来会你！”
张飞眯眼打量着牛金，“咦”了一声奇怪道：“汝乃何人？”
牛金将战刀往胸前一立，高声道：“宛城太守，曹将军帐下校尉牛金！特来杀你这环眼贼！”
张飞闻言将头一转，连瞅牛金都不屑一瞅，摇头道：“无名下将，非我敌手，本将今日只找曹仁一人说话，其它不相干的人识相点，都给我滚开！”
“好点的口气！”
牛金顿时勃然大怒，纵马提刀冲着张飞杀去。
张飞嘿然一笑，扬起手中的蛇矛，看着猛冲过来的牛金，却是驻马原地，连动也不动：“本将的口气生来便是这么大，你这一脸横肉的汉子又算是哪根葱.......”
说到最后一个字时，牛金已是打马冲杀而来，张飞左手翻飞而起，丈八蛇矛横劈而去，正好与牛金的战刀相交，一股雄浑的力道顺着兵器，排山倒海向着牛金涌去。
牛金措不及防，险些从马上栽倒下来，幸亏他平日里弓马娴熟，武技也是不弱，牢牢守住腰身，小腹微沉，稳住身形，双臂却是疼痛发麻，咬着牙说不出话来。
张飞瞥了眼牛金，心道这曹将还算有点斤两，想来在曹仁麾下也是一流的人物。
想到这里，便见张飞骤然而上，飞马与牛金战在一处。
“哦，哦，哦！”
曹刘双方的士卒纷纷高呼响应，替自家将领呐喊助威，浓烈的杀气与战意弥漫在战场之间，仿佛激荡不休。
“去死！”交手不到十余合，便见张飞猛然一矛刺中牛金左臂，顿时鲜血如柱，喷洒如泉。
“啊~~~！”
牛金仰天长啸，虚晃一招急忙驳马而回，张飞也不追赶，只是仰着蛇矛高声怒吼道：“还有谁来！”
“还有谁来！”
“还有谁来！”
“还有谁来！”
刘备军的士气顿时空前上涨，士卒们一个个高声迎合着张飞呼喝，恨不能用吼声震碎曹军的营门，击垮曹军的营寨。
然而，就在这个时候，谁也没有看见被张飞打伤归营的牛金，嘴角却露出了一丝浅浅的微笑。