第一笼包子下来，几个侍卫匆匆吃完便骑着马沿河边往上游而去，半个时辰后他们神色凝重地回来。
夏华国地大物博，地势也十分妙，东邻大海、北有高耸入云的雪峰群立、西面一片人类难以跨越的沙漠相隔、西南高原将邻国拒之崖外，如此易守难攻的地势，让这个国家一点点繁荣强盛起来。
南方地势高，有数条大河流往北方，缓和了其常年干燥少雨带来的不便。可惜今年旱情严重，大河出现了断流！
“主子，从这往南的河沿全被难民给围起来了，河水也浅得只有一指深。难民们有不少染了瘟疫瞒而不报的，”他们详细地说了这一路的见闻。
地震、干旱、瘟疫相迫之下，人们纷纷奔到河边，消极而绝望地熬着。他们没有条件，也没有足够的理论防范疫情，只会用焚烧、驱赶的极端方式对待。这反而让许多生病之人瞒报，令疫情呈现井喷式爆发。
高敬森、姜父同时看向孙郎中。
“别看老夫，”孙郎中摆摆手，叹口气说：“瘟疫一事得需要足够的武力强制性采取措施，否则只能任由其泛滥，最终要靠焚城、封锁才能解决。可不论衙门、府城，大人们最开始都想拼命压住消息，或者不加重视，让疫情有了喘息之余，汹涌扑来。
现在旱情又如此严峻，难呐！”
高敬森深思许久，看向姜父：“岳丈，不知道承安侯府的牌子能否借小胥一用？”
“你是想……”
“我等力量微薄，能做的不多，可一张嘴还算灵巧，便想呈书至河西太守，将疫情尽量控制在最小伤亡以内。”
“这是人命关天的事情，牌子你尽管拿去用，”姜父从怀里拿出个绒布袋子，塞到高敬森手里，装作不在意地拂拂身上的褶子，“一切有你岳丈兜着呢！”
高敬森眼里带着感激地颔首，没说谢，直接让四弟给他掌灯，拿出笔墨纸砚来。
姜舒晴积极地接过研磨的活，看着他的字，一向无物的大脑凭空蹦出笔走龙蛇、铁划银钩俩词，遒劲帅气如同他本人。她低垂着眼睑，默默地念着他写得信，奔腾的字在注入了爱国、爱民深情后，有了踏云驾雾的撼然与共鸣，令人整个灵魂沐浴在激荡中不能自已。
他的文字不是泛泛而谈，句句引经据典，还提出了落实的细则，又将太守能够得到的利益梳理清晰，堵了对方所有犹豫的理由。
姜父狠狠道：“好！敬森不亏是我的好女婿，这笔杆子可不输于千军万马呐！”
高敬森重重地落下最后一笔，长长吐口浊气，神色略微放松：“接下来就看太守有没有野心往上挪一挪了。而这也是他唯一的出路。”
瞥见绕侍卫而来的严禹行一行人，他甩甩纸张，见墨迹干了，便仔细地收入信封中，连同承安侯府的牌子一起交给副侍卫长姜五，低声道：“麻烦五哥领几个兄弟去河西府城走一遭，亲手将信物和信交到太守的手中。
告诉他，我们是路过河西府城，不忍见百姓流离失所，献计一封，同承安侯府无关，让他心里无需有负担。天灾人祸是京都里的皇家和大臣们都束手无策的，他若是能将事情办妥，功绝对能抹平一切，不会被问责。
太守一位他坐得太久，是时候回京述职了。”
姜五郑重地接过信件和信物，收入怀中，拳头一抱称定然不辱使命，而旁边的王嬷嬷已经领人收拾出来吃食、水、口罩等物。
姜父拉着他们又叮嘱几句，才将人放走。
高敬森将笔墨收拾好，一抬头，对上娘仨同款挂满崇拜晶莹的眸子，心口蓦然被撞了一下，唇角微微上扬，“不洗漱下准备安歇吗？赶了一天路不累？”
他们皆摇摇头，“不累，”乖巧听话像是求主人宠爱的猫儿，惹得人指尖发痒。
李婶子端了一木盆热水，姜舒晴很自然地给他脱去鞋袜，将他的脚泡入放了草药的水中，手也配合着按摩他脚上的穴位。
“学生是否打扰到高举人了？”严禹行上前作揖问。
姜舒晴给儿砸一个眼神，后者回了个明白的眨眼。
“叔叔说得是，我爹要歇息了，你们是饭后遛食吧？别走太远了，省得被对面的人掳了去。”
高雅然也肃着小脸，使劲地点头：“娘说他们掳走人后，喝人血、吃人肉，如果肚子不饿，就让你们当两脚羊做苦力呢！你们还是乖乖地回马车里呆着，我们这也要回车里了。”
看着对面几人脸色青白交加，姜舒晴差点破功笑出来，孩子们可不懂得大人之间的客气，这认真的话怼得人没法接。
高敬森淡淡地颔首：“明天还要早起，失陪了。”
严禹行紧握着拳头，温和笑着说：“学生确实有事需要麻烦高举人，之前只学生一人携带父母和妻儿，怕遭遇他人哄抢，是以没敢置办车马。不知道高举人能否余给学生一匹马？”
说着他拿出一张银票双手奉上，借着篝火的余光，众人看清上面的金额，一百两银子！
姜舒晴忍不住打量着严禹行，此人五官端正，因染着浓厚的儒雅气，又惯会带温和的面具，竟是给人种如沐春风之感，哪怕她知晓他后来讨人厌的身份，心里依旧没法生出多少不喜、戒备之感。
瞧着他身上半旧的棉衫，听着周围邻里没出息倒抽气声，她也很难想出其能随手拿出一百两银子买马匹。难道这世道书生赚钱跟玩似的？
姜父哼哼两声，“马匹不是敬森的，你找错买主了吧？”
不等严禹行开口，又继续道：“一百两银子在马市上是能够买一匹中上资质的马。可老夫的马是从小培养起来的，吃得是上好的粮草，有专门的奴仆精心伺候，在百余亩的马场里撒欢，还经过皇家马匹的训练，哪里是区区一百两银子能买的？”
严禹行忍不住咬牙，本以为高敬森和姜家非普通人家，最是要面子的，肯定会卖给自己马匹，既能够满足他们高人一等的虚荣心，又得了好名声。哪里想他们老少都是混不吝的，根本不按常理出牌！