着陆的当天气象并不好，但也非科幻电影中那样恶劣。弥生曾以为飞船会剧烈地震动，自己一瞬间会被反向的推进力弄得晕厥。但一切都与他设想得相反，除了在着陆时感到引力的支撑外，他并没有太大反应。虽然身着宇航服，但他还未来得及暴露在飞船外，一辆有着坦克履带的运输车就已经和飞船出舱口对接完毕。
司机是一个满脸络腮胡的俄罗斯人，他把车行驶得飞快，弥生感觉一旦遇到碎石他们便可以直接飞起来。他看了看男人的姓名牌，翻译成中文应该是叫莫兹科夫。他们用英语交流，虽然双方发音都带有各自国家的特色，但彼此不难听懂。
弥生问莫兹科夫为什么不用人工智能取代人类驾驶，莫兹科夫锤了一拳身旁的电子设备，看样子十分不满，随后他道出原因。相比于地球的大气层，火星上的大气稀薄得可怜，时不时会受到磁暴和辐射影响，这经常导致人工智能接收不到正确的指令。
弥生对此表示深深地理解，毕竟在量子通讯正处于研究阶段，而即便可以投入使用，自然轮不到在这种运输车上安装。
透过车窗弥生看到前方开始有缓缓的隆起，运输车的马力也开始慢慢加大。
“我们这是在走上坡路？”弥生问莫兹科夫。
“更确切地说，应该是在上山。”
“上山？”弥生再次观察窗外，茫茫一片黄色中望不到一丁点山脉的痕迹。“这里怎么可能有山？”
“我们可正行走在太阳系已知的最大火山上，你之所以看不到山的模样是因为整座火山的坡度十分缓，而火山巨大的宽度使人们无法从火星表面窥探其全貌。”看着弥生狐疑的样子，莫兹科夫又得意一笑，随即又向弥生做出解释。“我想你们在空间站时就没有好好观察火星表面，但我敢打赌你肯定听说过这座火山。”
“你是说这是奥林匹斯山？”弥生再次发出惊呼，“它和我认知中完全不一样。”
“在你印象里它是不是应该比喜马拉雅山脉还要雄伟？毕竟坐拥2000多米的海拔，但是，”莫兹科夫话锋一转，“它的山体宽约600公里，占地面积达到了30万平方公里，这可是相当于整个意大利那么大。”
“怪不得……可基地为什么要建造在这样的地方？”
“这就该问你们这些科研人士了，”莫兹科夫回头看了看弥生和林岐，“或许是担心有辐射影响？”
林岐点了点头，似乎并不想参与到此类话题中，自打着陆后他的表情一直很沉重，不像弥生那般好奇。
三人至此开始保持一段不自然的沉默。尴尬的氛围在这片孤寂的大地上被无限放大，弥生不得不偶尔看看身旁的林岐，又看向前座的莫兹科夫，这样他才会稍稍有些心安。
“听说你们是研究反物质的？”莫兹科夫再次打破平静，看得出他也不大习惯这种氛围。
“嚯，怎么？看样子您对这方面也很感兴趣。”
“感兴趣谈不上，但是很好奇，听说那东西威力很大很大，但我的脑海里对物质的反向并没有任何概念。”
“反物质的本质也是一种物质，它也有形状和质量，”弥生仿佛打开了话匣，他尽量在组织语言，把反物质背后复杂的原理用通俗易懂的话来表达。“我们身边其实无时不刻都在产生反物质，只是它存在的量极其极其小，例如，香蕉里含有微量的钾40，这是钾的一种同位素，当钾40发生放射性衰变时，衰变过程中就会释放出正电子，我们管这个叫正β衰变。而反物质存在时间也十分短暂，因为一旦有微量的反物质产生，如果不加以控制，一瞬间它又会和身边的物质发生湮灭。”
“湮灭是一个完全释放能量的过程，可以做到物质与能量百分百的转化，当正反物质发生接触，那么这一刻他们所具有的质量通通都将化为能量。”
“这听上去很魔幻，但似乎和我们需要获取的能源差了不知多少量级，”莫兹科夫的笑带着些荒唐，他不住地摇头。“我活到现在也没发现吃过的哪一根香蕉发生了爆炸，或者凭空湮灭消失。”
弥生知道莫兹科夫对反物质的概念还不甚了解，随后他又看向林岐，发现林岐对他们的聊天仍然不感冒，但处于对自己从事专业的崇敬，他仍忍不住继续为莫兹科夫科普。
“能量不会平白无故产生，也不会平白无故消失，你所认为的释放能量其实都伴随着质量的减少，香蕉之所以发生湮灭的同时还保持原状是因为它产生的反物质微乎其微，在宏观尺度上几乎可以忽略不计，但一旦发生湮灭，它的质量一定会改变。”
“举个更浅显的例子，将近200年前那枚爆炸在广岛的原子弹，是一颗枪机式铀装药的原子弹，持续发射出中子来轰击铀装药，这会使铀装药中的高浓度铀-235开始发生链式反应，释放出前所未有的巨大能量。而事实上这颗原子弹铀装药为50千克，其实只有2%的铀-235产生了裂变，大约失去了约1克左右的质量，可经过质能转换后的能量相当于1.5~2万吨tNt当量。如果1克物质与1克反物质发生湮灭，那么释放的能量将远远超过这个当量。”
“换句话说，在我们日常所见的燃烧或各类能源推进器工作时，都会有极小的一部分物质转为为能量，因为能量不可能凭空而来。”
莫兹科夫缓慢地点头，弥生猜测他大概率是听懂了一部分。
“那么希望你们此行能够提取足够多的反物质，多到让我们离开这该死的太阳系。”
“那么我们需要一个足够强大的磁场，在捕获反物质的同时能够稳稳地控制住它，避免它和任何物质发生接触。”
莫兹科夫似乎不想再费太多脑细胞，对于弥生的念叨并未做出回应。弥生于是将头转向窗外，对着一望无际的荒芜发呆。
偶尔冒出的几个零星小站点会让他的眼睛重新聚焦，他猜测那里最多只安排驻扎2-3个人，而他听说在那里负责执勤却要一年才能一轮换。那种压抑的感觉再次袭上他心头，所幸这次从地球过来火星的也有一部分换班人员，弥生期待半年之后他们也可以跟随自己重新返回地球。
沿着粒子加速器通道又走了将近半小时，他们终于进入一条广阔的隧道，运输车随即也开始切换成磁悬浮模式。隧道内的灯光令人恍惚，弥生不由闭上眼睛，不知又过了多久，深藏在奥林匹斯山内的基地终于呈现在他眼前。
弥生在地球上从未见过这样的大型基地，隧道尽头是一扇直径足足有200米的圆形大门，进入大门后他们纵向上升，路过发出轰隆声的几排制氧机和三层停车场，他终于来到此行的终点。
“你们可以把宇航服脱掉了，检修过后我们会安排人给你们送到住处。”莫兹科夫示意他们下车，又冲弥生调皮地眨眼。“我想我们以后会经常见面的。”
弥生不明白他为何这样说，只是回以礼貌的微笑，然后跟随林岐向接待他们的人走去。
负责先遣工作的是位来挪威的中年男人，名字叫阿利松，单从外表来看弥生以为他应该只比自己大了10岁左右，毕竟阿利松的两鬓已经隐约可见几根白发，这和他正值壮年的状态十分符合。但通过林岐得知阿利松已经将近60岁时，他有些不敢相信自己的耳朵。
“真想不到他竟然只比你小了几岁。”弥生发出惊叹。
“阿利松从30岁开始几乎就一直生活在太空里，不过我想他如此年轻的原因绝非仅仅是生活在太空里，这也和他健康的作息有很大关系。”
“搞科研的又有几个能够保持健康作息的。”
“身体永远是从事一切活动的基础，所以今天我们先调整一晚，明天再投入工作。”
看来之前那样着急的人又不是你了。弥生心中暗自嘀咕着。
基地为二人提供的住处和星级宾馆没什么差别，甚至还是套间。弥生和林岐各自一间屋子，这让他感觉以后在这里的生活会相对从容些。
房间最大的那面墙上是一块分辨率极高的屏幕，在模拟出自然光效果同时可以百分百还原阳光的辐射能，弥生开启电源后整个屋子也跟随暖和了起来，他将模式调为阴天，随即光线也变得暗淡了些。桌上摆了一整套纸质的对撞机资料，弥生闲来无事翻了起来。
阅读纸质资料而非全息投影是他跟随林岐养成的习惯，他很享受这种触感与真实视觉交相呼应的感觉，这让他更容易集中精力。
但当阅读到核心技术时，他很快就发现，想要在半年之内完成质子同步加速器升级的可能性微乎其微。
从现有的设备来看，质子同步加速器仅能为极小量的质子束提供加速，然后使其和金属镭相撞，再从产生的物质中依靠彭宁离子阱来过滤并俘获反质子。如果想要使更多质子实现加速，那么首先要加大磁场强度，这需要直径更大电磁更强的加速通道。不过之前设计粒子对撞机的人似乎已经考虑到了这点，在弥生今天近距离观察对撞机时就发现它的通道直径至少有50米宽，这就为后续的加装设备提供了有利条件，何况大规模俘获反质子也需要承受能力更强的彭宁离子阱。由于是在火星上，真空的环境更容易被制造出，这让弥生有了一种更大胆的想法。
他拿起电话拨给林岐，迫不及待地想和林岐分享自己的想法，但林岐似乎并没有太大兴趣。
“明天我们亲自到对撞机上看看，到时候再说出你的想法不迟。”
“可是……”
“先休息吧，你的想法我大致可以猜得到。”
猜得到？怎么可能？放下电话后弥生心中十分不痛快，这让他觉得突然失去了此行的意义。他发现自打踏上火星的土壤起，林岐似乎心事重重，一改往日和蔼的模样，虽然弥生知道林岐几乎将毕生的心血投入在这里，但他的这种状态却让弥生隐隐感到一丝不安。
次日一早，他和林岐匆匆吃过早饭便迫不及待地前往对撞机一探究竟。自己的宇航服还未检修完毕，弥生只好穿上基地统一配发的新式宇航服，这让他感觉走起路来十分生硬。
莫兹科夫还在老位置等着他们，弥生终于理解他说的以后会经常见面是什么意思。他是他们今后在火星上的专职司机。
走了大约有3-4公里，他们来到最近的一处大型连接口，虽然听不到任何检修的声音，但土地上传来的震动表明这里的工作从未停止。
“宇航服上有我们的专属频道，我在外面等你们，如果需要去别的地方随时联系就好。”莫兹科夫打开运输车后方舱门，隔着玻璃对弥生他们说:“我要在这里抽支烟，你知道在那里面是绝不允许有这样的行为。”
当弥生第一次实打实踏在火星土地上时，才发现这里和地球的荒漠简直如出一辙。虽然火星的重力仅有地球的三分之一，由于身着厚重的宇航服，行走起来和在地球上没太大区别。
“我们进去看看。”林岐开口说。
“真想不到这里竟然如此雄伟又如此荒凉。”弥生发出感慨。
他们从一侧的小门走进去，弥生第一反应是这里面十分阴森。尽管有若干排细密的灯萦绕在管道壁上，却不足以照亮如此大的一个空间。他紧紧跟随林岐的步伐，生怕不一会儿就见不到他的身影。
“可以脱下头盔了，这里没关系。”
“难道现在还没有测试真空状态？”
“真空区域还在里面一层，这是外围。”林岐说着摘下头盔，“检查外围设备的完好性也是我们此行主要目标之一，毕竟相比于地球，在火星上制造绝对真空要容易的多。”
“可是我还需要加改装一些重要的设备……”
“什么设备？”
弥生借此机会将昨晚的想法对林岐倾泻出来。
“我们需要更强的质子同步加速器和电磁场，这样才能大批量制造并俘获反物质，而且我们要在碰撞位置电离出一个足够大足够强的真空电磁保护层，以防巨大的能量让粒子对撞机彻底毁灭。”
“你的设想这里自建立之初就已经存在了。”
“这怎么可能？”弥生用不可思议的眼神看向林岐，“你是说之前粒子对撞机一直都是在以我的设想运转着？”
“对，你屋里的那份设计图是最原始的雏形，有人在那基础上悄悄完成了升级。”
“有人？什么人？”弥生想知道究竟是谁如此具有先见之明。
“是你的父亲。”林岐顿了顿，说。