大顺永昌二年，即南明弘光二年，又鞑清顺治三年，一六四五年正月十二日。
西安城内，百姓夹道以列，原明秦王府大殿上，一应大顺文武皆身着蓝色官服，肃穆以待。
这种全员蓝衣的场合，也只有在极其重大的时刻才会出现。
因为今日，是李自敬率领前营去襄阳的期限。
每个人都知道如今荆襄的乱局，都不是很看好这位从未带过兵的小闯王。
回到西安以来，李自成有无数次的机会可以改变这个想法，派遣经验丰富的田见秀等人去襄阳主持大局。
就连牛金星也猜测李自成最后会改变主意，不过不知道为什么，李自成还是选择让小闯王李自敬单独前往。
或许，这位永昌天子有他相信李自敬的理由吧......
带着这样的想法，牛金星的脸上浮现出微笑，望向殿外李自敬。
李自成今日身着淡蓝色箭衣，毡帽被挂在身后衣架上，眼中没有了往日的深沉，取而代之的，是一份自信与从容。
伴随着一阵缓慢的脚步声，众人全都转身望去。
李自敬身着黑色箭衣，内衬棉甲，棉甲中又套了锁子甲，脚靴上挂着短匕，全副武装来到殿上。
在李自敬身后，是同样顶盔贯甲的前营果毅将军吴兆胜及代理都尉郝摇旗。
前营和其余几营不同，现在能拿的上台面的将领就只有后来投诚的吴兆胜，以及从中军转过来的郝摇旗，显得颇为小家子气。
平时上朝，吴兆胜和郝摇旗也都没有资格，也就是说，平日能站在大殿上的前营将领，只有李自敬一人而已。
在今日之前，很多大顺文武都觉得，前营的建制或许并不长久。
因为相比于重建一个主力营而言，现在将前营打散编入其它诸营，才是最好的选择。
但无论如何，李自成的最终决定都说明了，他选择相信这位小闯王，而前营也会得到重建。
吴兆胜和郝摇旗都是第一次来到这种场面，郝摇旗倒是还好，整个人显得异常冷静。
毕竟他虽然在大顺军中不受重视，但也是多年随营的老人，很多人他都认识，心中没有那么慌乱。
吴兆胜却不同，今日大殿上，他就只认识李自敬。
刘宗敏、牛金星、李岩、顾君恩这些大顺的文武们，他是听说比较多，却没有在这种场面上近距离接触过。
“臣弟今日出征，特来领前营的诸兄弟，向陛下辞别。”
李自成看着已经沉稳许多的李自敬，转身看了一眼站在身边的顾君恩。
后者也是早就准备妥当，在众人讶异的目光中走下台阶，来到李自敬身边站好。
牛金星眼中一愣，望向一脸笑容的李自成，为什么这种事情，连他这个丞相也是第一次听说。
顾君恩会作为李自成指派的军师，陪同李自敬的前营去襄阳规划大局，这种决定李自成是在今天才向众人吐露。
许多大顺文武，也都是议论纷纷。
李自成的这种决定，说明了对顾君恩这个谋士的重视，毕竟襄阳大局，关乎到大顺的生死存亡。
而小闯王没有单独领军在外的经验，在众人看来，顾君恩此去襄阳，很可能就会是在襄阳的“丞相”。
只是一瞬间，顾君恩在整个大顺中的地位便是水涨船高。
谁都知道，当今永昌皇帝与皇后高桂英并无子嗣，而且年纪也不小了，万一日后出了变故，李自敬毫无疑问就是大顺江山的第一继承人。
而第一个跟在李自敬身边的谋士顾君恩，极有可能便是未来的大顺丞相，未来的文臣之首。
对于这个变化，牛金星实在很难接受。
从未将顾君恩当做威胁的他，脸上皮肉微微耸动，笑容渐渐凝滞，变得比哭还难看。
李自成哈哈大笑一声，好似全然没有留意到牛金星的变化。
只见他从龙椅上坐起来，走下台阶，将顾君恩和李自敬的手牵起来，紧紧握在一起。
“你们二人，以后便是我大顺在襄阳的定海神针，有你们在，朕相信，东路可保无虞！”
李自敬微微一怔，却是感觉手上传来一股力道，猛然间被李自成拉着走出大殿。
清风拂过，李自敬顿觉心神畅通，望向远处的群山。
李自成伸出手比划着，仿佛在他的眼前，并不是空无一物的秦王府广场，而是整个天下。
“这天下就算不是朕的，也不能是清虏的、朝廷的，应该是天下百姓的。”
“需要有这么一个人，被天下间所有的官绅、地主痛恨，被他们一提起来，就恨得咬牙切齿。”
“只有在这样的环境下，底下的那颗小树苗才会茁壮成长。”
李自成转过身，紧紧盯着李自敬。
李自敬从他的眼神中感受到了烈焰般的灼热，更有着一种久违如同家人般的关怀。
“自敬啊，你就是这颗小树苗。”
“去襄阳这一路不容易，到了襄阳更只是开始。”
李自成说着，眼神中的炙热陡然冰冷。
“自敬啊，离开了西安，你谁都不要再相信，因为没有人会真正为你去好。”
“待人宽容、真诚，这是你最独特的品质，恰恰也是你最大的缺点，会被人利用的。”
李自成的眼中泛起深深的忧虑，背着手走在前面，仿佛一个老态龙钟的耄耋老者。
猛然间，转过头来，眼神直盯得李自敬心里发毛，下意识移开了眼神，不敢与之对视。
“你觉得那火，是谁放的？”
“戴之俊吗？”
“吴兆胜吗？”
连续三句发问，如同梦魇一般，在李自敬的耳边萦绕。
李自敬立即抬起头，看向前方。
李自成的眼中涌动着亮光，翘起的嘴角，明明散发着笑容，却令人不寒而栗。
这时候大殿内的大顺文武也都追出来，李自成没再说话，只是哈哈大笑一声，走上前来，重重拍了李自敬的肩膀几下。
这几下的力道，比以往任何时候都沉重，但李自敬心里受到的震撼，远比这些更令人难以想象。
这火，难道是李自成放的？！
连日以来，李自敬一直沉浸在当局者迷的泥潭中无法自拔，却从未怀疑过这场大火，到底给谁带来了一劳永逸的好处。
这就是这位明末枭雄李自成在这几天，要教给自己的东西么？
耳朵里听到的，眼睛里看见的，都不一定是真的。
李自敬在大顺文武神态各异的注目下，缓缓走下广场，整个人却是如同被抽去了灵魂一般。
李自成站在台阶上，默默注视着李自敬略微摇晃的背影消失在广场上，眼眸深处的亮光缓缓退去。
他相信，自己没有看错人。