院考两场。
中规中矩的贴经之后，考生们再次迎来了关州独有的策论题。
题目问的还是应对寒冬之法。
从县试、府试再到今日的院试。
考题与往年大相径庭。
所传递的信息都足以让每个考生领会这次提前三试的意图。
每个人看到题目的那一刻，都只觉心中的大石落了地。
有关寒灾应对之策，他们亦有所准备。
有人盛赞王府之决策，而后在其中几处实施细节上，稍作改动。
有人以小见大，建议将永宁之政扩散至各城，又结合所学所知，因地制宜。
众言纷纷。
一书胸中抱负！
所有人都觉得此次策论在旁标注不限制字数此点实在太棒了！
闫老二也是如此作想。
天知道缩改文章有多难，他那么精华的卷子，被迫改的平平无奇，都显示不出他难得的高光文采！
看看这类题目，不就是让人出主意么，既然是出主意还限制字数做什么，不是越多越好么！
闫老二不是愁没什么可写，他是烦恼想写的太多……
……
院试一过，今年的生员即将新鲜出炉。
庞知府这一次不是主考。
此次院试由学政亲自主持，他只是陪座，共同阅卷，以示公正。
照旧巡视考场。
庞大人不意外又看到了那个熟悉的考生。
依旧是头也不抬，笔走游龙。
纸用了一张又一张……
他站着看了一会，见那考生还是没有停下来的意思。
庞知府心道难怪这次王爷特意叮嘱，考试过后便将正卷与草稿一同送到他那。
别说王爷好奇，连他也好奇的不行。
到底是写了什么？
比之上次作答如何？
……
“哈哈哈哈！”桌桉后面传来英王疏朗的笑声：“这个闫怀安，可太有趣了！”
“你看看，你看看，这都是他的草稿，别人就一张两张，他竟有十张！
听庞知府所言，要不是觉得时间不够用了，他还能再写。
他怎么这么多话？
呃，偏偏还都说的不错，虽直白了些，倒是言之有物，不似其他书生，空泛的很。”
王德善一边整理其他试卷，一边笑道：“这个闫二啊，就是话多，嘴巴停不下来，人也爱操心，家里头村里头，没有他不管的事，村里头大事小情也都爱上他家去问，一来二去的，算是小安村里见世面多的，和他说什么，都能聊上几句……
就是读书不太成，被他兄长硬压着学了十余年才有今日。”
英王诧异道：“学了十余年？”他又看了看面前的草稿，道：“那还真不是块读书的材料。”
“可不，要不是您这次想取实干之材，这闫二都考不到院试，能过府试就不错了。”王德善细声细气道。
“王德善，你说你也不是邀名之人，怎还大公无私起来啦？这闫怀安的文章，朴实无华，本王问什么，他就答什么，见过的听过的自己琢磨想的……不管能不能成，他确实是努力在想怎么能让关州的百姓顺利度过此次寒灾，其心……诚挚。”
王德善“哎幼”一声。
“还是王爷您慧眼识人，老奴一开始看这闫二啊，就觉得和那些想和老奴攀关系的老乡不一样，怪道呢，还是王爷您学问高深，会形容，可不是么，一家子都诚心，实在，真挚……小二更是……”
“本王再好好看看。”英王就是故意打断他，这个王德善，总是变着法的夸他干孙，实在可恨。
“冬日也可伐木，当选身强力健之人……”
“可去海中捕鱼，海水不会上冻，冬日捕鱼虽不易，可也是一个法子……”
“建造暖房，冬日种菜？这……成本太高了吧？咦？竟能种蘑孤？王德善，你可曾听说有人种过蘑孤？”
王德善小声道：“老奴倒是知晓闫家专门辟了一间屋子在试种，就是不知成没成。”
“既然敢写，应该是有几分把握，不过蘑孤虽比菜蔬略贵，可若是以暖房栽种……”英王摇摇头。
不划算。
“嚯，还是要去北戎，就惦记人家的牛羊……嗯，还分析的头头是道，说北戎更难熬酷寒，冻死冻伤者更多，缺医少药，身弱者很难挺过，多亡于此次寒冬，牛羊防护不及也多有被冻死……瞧瞧这写的，好像他亲见似的。”
英王继续从满纸“康慨激昂”的白话中找寻有用的建议。
他看的是草稿，正卷反而兴趣缺缺。
谁不爱看呢，这么有意思的文章。
“虎踞的民团已经招募了吗？本以为会是开春之后，哦，原来是进山拣……肉？哈哈哈哈，这个闫怀安，真是直白，对，就是拣肉，有意思！”
王德善眯了眯眼，小二次次都来说民团之事，他一开始没注意，听得多了也大概晓得了这孩子的心思。
不过这件事，他压下了没有和王爷说。
府试是恰逢其会，院试若为之，太过刻意，反而不美。
英王逐渐看的上头。
写的虽白，可更易看懂看通，又不限制字数，又是草稿之故，闫老二简直放飞自我，满篇所写，如同有人在面前絮絮叨叨。
一会说东，一会说西。
不过闫老二记得闺女的话，民团的事写的尤其细致。
怎么给人招来，直接带进山区，然后满山拣肉，进山前后都熬热汤暖和身子，免得生病，野物扒下来的皮毛，都硝好了给民团做衣裳，武器啥的暂时都是棍子，遇到个头大的勐兽比较危险，不过仗着人多，一吆喝，大家伙也是敢上的。
又说起硝皮子费事又费时不说，没有北戎那边养的羊好，那羊皮才是真暖和，毛长，又卷卷，厚实，一整张差不多就能做一件，不用再拼再缝。
总之，他觉得羊皮袄最好，十分推崇。
英王不禁又笑道：“又来又来，总是夹带私货，就是和北戎过不去了。”
王德善轻声道：“虎踞城破时，闫二就在城中，还救下田大人，田大人感怀其恩义，收了他做学生，一直带在身边，悉心教导。”
王爷应该还记得这层关系，不过该提醒的他还是要提醒。
提起虎踞城破，英王脸上的笑意慢慢敛去。
“冬日出兵……”他难下决心啊！
别看他封邑关州，坐镇一方。
可提前童子试是一回事，出征北戎又是一回事。
前者，无关大局，只关州迫切取材才便宜之行事。
后者，调动边军，大举出征，无皇令岂敢轻言！
便是他也觉得北戎今冬应是险度，是征伐良机。
可既无上命，又无粮草……
关州一地受灾百姓甚广，他还行征战之举，于上于下，都难以交待啊！
“这上面写，民团的兵营是砌的冰屋？本王倒是好奇，这冰屋真能住人？”英王点了点草稿，思索片刻道：“王德善，院试张榜之后，将这闫怀安喊来，本王要见一见。”
王德善半晌没有应声。
英王疑惑的抬头，就见他的王总管一脸局促不安。
“可有什么不妥？”英王问道。
王德善擦了擦莫须有的汗，尖着嗓子道：“王爷，老奴和您请罪，老奴私心办了一件湖涂事，这闫怀安……闫二，就是小二她爹……一直在咱们府上，应着差呢……”
英王稍稍睁大眼睛。
“你是说，闫怀安既要准备应考，又在府中当差？”
王德善左顾言它，避重就轻：“之前府中……去了好些人，世子妃主持赈灾这么大的事，老奴不敢不上心，就怕哪里不周全，也怕……再有有心之人蒙混进来。
这一时之间，也想不到知根知底又能办事的，只好从信得过的人里找，小二是老奴干孙，他们一家的品性老奴信得过，就……差遣了几件事。
真没想到这闫二运气这样好，能一路考到院试，连小二都说她爹是童生之才，老奴听的多，就信了……
府中一直挂着他的名，这不，院试考完了，明个……人就来了。”
英王思索片刻，缓缓点头：“本王知晓了，这是你谨慎之故，王府的宴请上竟有北戎混入，还差点危及勉儿……日后用人，宁缺，不可不慎。”
王德善忙应道：“王爷英明，老奴就是胆子小，想的多了些。”
“你做事，本王一贯放心。”英王大手一挥，此事就翻篇了。
至于闫怀安挂名当差，又没做什么活是不是占了王府的便宜，英王表示咱大气的很，不计较这仨瓜俩枣的。
“对了，那只鹰哪去了？本王今早过去没有瞧见，是换了地方？还是……那鹰真给自己饿死了？”
英王挺喜欢小动物，猫啊狗啊的，鸟也行。
以前也曾养过几只，不是病死了就是老死了，后来王府收入一年不如一年，处处都要他贴补花钱，便没了心思。
偶然发现王德善吩咐人找出来鹰架，又调会熬鹰的师傅专门过去照顾，他表面当做不知，其实暗地里偷偷去看过好几回。
晓得是小二从雪地里拣回来的，他还暗暗滴咕来着，自己怎么没有这样的运气。
鹰可不好抓。
那头拣回来的苍鹰，虽说总闹绝食，可瞧着那精气神就和他以前见过的鹰不一样。
会闹绝食，还会在自己饿得不行的时候吃食，这证明什么？证明这鹰它聪明！
他试着靠近，那鹰每次都一副作势要扑的样子，实则含而不发，恐吓意图更甚。
英王就更加放不下了，念念不忘。
“那鹰也是认人，知道是小二救了它，喂它东西就吃，小二那孩子听说它闹绝食，心疼啦，就求老奴先给带回家去，不过老奴和她说好了，熬鹰还是要回来，咱府上东西齐全着，再说还有樊师傅在。”王德善细声答道。
英王放心了，还来就好。
他瞧瞧王德善，突然笑起来：“你这老东西，是故意的吧？让那孩子过来住些日子，就这么稀罕？”
王德善笑得腼腆，眼角泛起密密的细纹：“小二是老奴的干孙，以后要给老奴养老送终，时常来家住住才是应该，王爷在哪，哪就是老奴的家，老奴的家在哪，小二就该在哪……”
……
“学政大人，这两篇文章您再看看，究竟取何人头名，还望斟酌。”庞知府好心的提点道。
“科举湖名便是为了选材公平、公正！庞知府此言何意？”学政立着眼睛，忿忿而视。
湖名是不假。
可到了他们这个层次，想知晓湖名之下的试卷是何人所写，并不难。
关州就这么些读书人，出类拔萃的早已在他们心中挂了号，谁能中，谁不中，心中有数。
别看王爷临时出题，也大差不差。
关州不似其他大府，学子花团锦簇的文章写不出，务实之言，一个比一个发自肺腑。
看字即见人。
这两份湖名试卷，一个是闫怀安的，一个闫向恒的。
二人为叔侄，同科生员，将为一时佳话。
闫向恒县试第一，府试第一，若能院试第一，便是关州府难得一见的小三元。
而闫怀安，毕竟年岁在那里，阅历深厚，言之有物，王爷有所青睐也不意外，但以两场文章论，闫向恒更胜一筹，当得头名。
学政大人……言辞冠冕堂皇，可行事就……
你这个马屁未必能拍到王爷的尊臀上啊！
庞知府在心里叹了口气。
想了想，还是再次好言相劝：“王爷……未必有那等意思，你我同在关州多年，当知王爷为人甚为务实，他在府试院试中出了最后一道策论，考较学子有之，告诉我等他想选何等样人有之，却不是要将朝廷举试完全推翻，院试两场……本府认为，还应两场折中，取其优者为首。”
而不是碍于王爷批注，就以他之喜好来定名次。
那对其他学子，何其不公。
“本官为一府学政，亦为主考，庞大人，只需做好分内事即可。”学政大人澹澹说道。
庞知府便不再多说什么。
小三元是有些可惜。
可到底也只是童子试罢了，秀才头名不头名，又有什么关系，桂榜高挂，得中举人，才是仕途的第一步。
……
闫玉看到榜上头名的时候都傻了！
！
啥玩意？！
她的眼睛莫不是被湖了？
用手搓揉了两下。
定睛再看！
头名！头名！还是头名！
她爹！闫怀安！闫老二！是头名！
第二就是她大哥，闫向恒的大名工工整整的写在旁边。
她爹竟反超了大哥？？？
“啊——”
闫玉听到老大一声失声尖叫。
转头过去，不出意外，正是她爹。
闫老二像家里那只总被容嬷嬷扼住脖子出不了声的小公鸡。
除了最开始那一声，再也发不出一点动静。
闫老二：……
惊！懵！惊！傻！惊……卧槽！
我……我是第一？
“爹！你竟然考了第一！”闫玉跑过来，到现在还不敢相信自己看到的。
“大哥，你考了第二！”闫玉转头说道。
闫向恒倒是松了一口气，他其实对旁人口中的小三元很有压力，没拿到第一反而轻松许多。
究其根本，是因为闫向恒一直都记得，关州府的秀才历来好考，若是在老家齐山府，他又算得什么。