十月十八日，公海舰队越过了北大西洋中线。
同一天，冯承乾收到可靠情报，美国的运兵船队已经与大西洋舰队会合，并且在头一天晚上离开了百慕大群岛。到了当天晚上，冯承乾收到了与大舰队有关的消息，即大舰队也在向西航行。
十九日凌晨，在与雷德尔商量之后，冯承乾下令提速到十六节。
正常情况下，公海舰队的巡航速度为十二节。也就是说，以十二节航行时，公海舰队的续航力最远。把航速提高到十六节，续航距离将大大缩短。只是在这个时候，冯承乾首先考虑的不是续航力。
二十一日，公海舰队在离百慕大群岛大约三千五百公里的地方减速到十节。
到此，公海舰队已经航行了差不多四千五百海里，到了进行第一次燃油补给的时候。
虽然帝国工程师在冯承乾帮助下，解决了战舰在航行中进行燃油补给的技术问题，但是补给效率并不高，一艘油轮一次最多只能为一艘战舰补充燃油，而且补充四千吨燃油耗时超过八个小时。
花了近二十个小时，补给作业才结束。
二十二日清晨，冯承乾派出了以十二艘轻巡洋舰为首的侦察分队。
此时，冯承乾手里最不缺的就是轻巡洋舰。跟随八艘主力舰从威廉港出发的轻巡洋舰多达十六艘，另外还有十二艘轻巡洋舰随同邮轮从基尔港出发。在进入北大西洋后，还有八艘轻巡洋舰赶来会合。也就是说，当时冯承乾手里有足足三十六艘轻巡洋舰，而帝国海军总共也就只有四十八艘轻巡洋舰。
冯承乾带上这么多轻巡洋舰，就是为了拦截美国的运兵船队。
在轻巡洋舰出发的时候，美国海军的大西洋舰队，以及由二十二艘大型轮船组成的运兵船队就在西边大约一千公里处。
美国舰队的速度并不快，不但是美国主力舰的航速较慢，那些运兵船的速度也不快。
二十三日夜间，“威斯巴登”号轻巡洋舰发现了美国大西洋舰队，以及跟随在大西洋舰队后方的运兵船队。
此时，公海舰队与大西洋舰队的距离不足两百公里。
收到“威斯巴登”号发来的电报，冯承乾立即回到“拜仁”号的司令舰桥，雷德尔已经在里面等着他了。
商量好之后，雷德尔离开“威斯巴登”号，返回“毛奇”号战列巡洋舰。
半个小时后，公海舰队提速到十八节。
按照这个速度，天亮后不久，公海舰队就将与大西洋舰队遭遇。
冯承乾不是急于与大西洋舰队决战，他甚至没大希望与大西洋舰队决战，只是他更不希望在下午或者傍晚遭遇。原因很简单，如果海战在下午进行，那么在公海舰队与大西洋舰队分出胜负的时候，已经是夜间了。到时候，就算公海舰队打赢了，也无法在夜间追击四下逃窜的运兵船。
这个时候，大西洋舰队也发现了“威斯巴登”号轻巡洋舰。
指挥大西洋舰队的金少将没有下令减速，只是让运兵船队把航速降低到八节，然后就命令大西洋舰队加速到十四节。
显然，金少将没有把公海舰队放在眼里。
可以说，金是一名非常传统的、或者说是英国皇家海军型的将领。原因很简单，他更加看中那些纸面上的数据，而不是一支舰队的实际战斗力。在他的眼里，公海舰队就不是大西洋舰队的对手。
如果只看纸面数据，金的判断确实没错。
虽然大西洋舰队只有六艘主力舰，但是总共拥有六十四门十四英寸舰炮。公海舰队就算拥有八艘主力舰，也只有十六门三百八十毫米舰炮与五十四门三百毫米舰炮，在弹药投掷量上仅为大西洋舰队的百分之八十。此外，在装甲防护上，大西洋舰队拥有绝对优势。公海舰队除了两艘“拜仁”级战列舰有不错的防护能力，其余六艘战列巡洋舰的防护能力在战列舰面前都不足为道。至于航速问题，在金看来，舰队决战时的航速肯定不可能超过二十节，甚至得控制在十二节以内，以提高炮击命中率，因此公海舰队在航速上占有的优势，也就没有半点作用。
如果即将打响的是一场标准的舰队决战，金肯定能打赢。
问题是，冯承乾压根就没想过要与金打一场标准的舰队决战。
大战打了这么久，大规模海战打了好几次，帝国海军获得了大量实战经验，也在实战中总结出了各种战舰的使用战术。如果冯承乾手里是八艘快速战列舰，他会毫不迟疑的跟金打一场舰队决战。在只有两艘快速战列舰，另外六艘都是不大适合战列交战的战列巡洋舰的情况下，冯承乾无论如何也不会跟金正面对抗。更重要的是，冯承乾的首要任务不是干掉美国大西洋舰队。
整个晚上，两支舰队都在迎头对进。
二十四日清晨，顶替“威斯巴登”号监视大西洋舰队的“柯尼斯堡”号发来了交战前的最后一份电报。
此时，公海舰队与大西洋舰队相距不到六十公里。
根据“柯尼斯堡”号的报告，大西洋舰队已经摔下了运兵船队，只是距离不算太远，没有超过一百公里。
冯承乾没有迟疑，立即命令十二艘轻巡洋舰脱离编队，向南机动，并且让另外八艘轻巡洋舰向北机动。冯承乾的判断是，在公海舰队与大西洋舰队交战之后，运兵船队很有可能调整航向。因为在大西洋中部，唯一可供船队停泊的是亚速尔群岛，而亚速尔群岛在南面，所以运兵船队向南转向的可能性最大。
十点不到，也就是两支巡洋舰分队离开后大约一个半小时，“拜仁”号的了望员看到了六艘主力舰冒出的烟柱。几乎同时，大西洋舰队中冲在最前面的“宾夕法尼亚”号战列舰上的了望员也看到了公海舰队。
只是，这个时候，两支舰队的距离仍然在二十五公里以上。
十点二十分，在能够用测距仪测量距离之后，冯承乾下令舰队左转，并且让所有主炮都转向右侧。
显然，这是舰队决战的架势。
看清楚后，金立即命令舰队右转，进入战列决战状态。
在完成转向之后，冯承乾没有调整航向，因为他发现，大西洋舰队并没有与公海舰队平行航行，而是有一个夹角，正在逐步向公海舰队靠近。显然，金更加希望进行尖队决战，不然不会如此积极。
这也符合冯承乾之前的判断，即金丢下运兵船队，就是想与公海舰队决战。
十点四十五分，距离缩短到二万二千米，炮战开始。
最初五分钟，公海舰队用精准的炮火让美国佬领教了帝国海军的厉害，只是没有收到实质性的效果。
在这个距离上，只有“拜仁”级上的三百八十毫米主炮能够对皮坚肉厚的美国战列舰构成威胁，其他六艘战列巡洋舰上的三百毫米主炮根本吭不动美国战列舰，也就没有收到实质性战果。更重要的是，“巴登”号战列舰服役不久，没有参加过实战，就算有三分之二的军官是从其他战舰上抽调过去的，但是大部分水兵都缺乏经验。结果就是，“巴登”号的炮击准确性非常差。虽然“拜仁”号的情况好一些，毕竟参加过英吉利海战，但是做出的贡献也不突出。
在最初五分钟内，“拜仁”号只击中“宾夕法尼亚”号一次，而且那枚穿甲弹没有爆炸。
虽然后面的六艘战列巡洋舰均多次击中美舰，但是没有一次产生实质性威胁，最大的收获就是炸掉了“俄克拉何马”号上的两艘救生艇。
只是，公海舰队的炮火准确率，着实吓住了美国官兵。
要知道，在这五分钟内，六艘美舰打出了差不多六百枚穿甲弹，没有一次命中，落点最近的离德舰也有数百米。
显然，帝国海军的官兵素质是美国海军所无法比拟的。
对金来说，出路只有一条，即尽快缩短交战距离。虽然这会让公海舰队的炮击命中率继续提高，但是也能提高美舰的命中率。更重要的是，即便把交战距离缩短到一万四千米，也只有两艘“拜仁”级上的主炮能够对美舰构成致命威胁，而在任何距离上，美舰的主炮都能干掉六艘战列巡洋舰，在一万四千米内，同样能够打穿两艘“拜仁”级的装甲，因此近距离炮战对美舰更加有利。
这个时候，被金忽视的航速起到了关键作用。
事实上，在进入交战阶段后，冯承乾就让舰队把速度控制在十二节左右。随着交战距离逐渐缩短，在即将到两万米的时候，冯承乾让舰队提速到十四节。对公海舰队来说，十四节的航速对炮击命中率的影响并不大。在英吉利海战中，冯承乾直接指挥的快速编队甚至以十六节以上的航速与英舰交战，而且炮击命中率没有明显降低。可是对美舰来说，如果航速超过十二节，炮击命中率就将直线下降。
这下，难题出来了。
加速的话，美舰根本打不中德舰。不加速的话，交战距离就将拉开，美舰照样打不中德舰。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来小说阅读网（readnovel。）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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