七月。
炎炎夏日。
侯君集领军风尘仆仆班师回朝。
像往常诸将班师回朝一样，李世民特意举行盛大仪式，带领百官前去迎接。
牵着侯君集坐上龙撵进宫，一时侯君集声望达到前所未有的高度。
当日，李世民在皇宫内设宴，隆重宴请侯君集等西征将士。
侯君集灭高昌国是李靖，赵牧灭突厥，李靖，李道宗灭突厥，赵牧灭奚族，契丹，薛延陀部之后，大唐对外作战取得的又一次胜利。
占领高昌，唐军于西域站稳脚跟，象征与军事意义非凡。
宴席结束李世民特意召集赵牧，李靖，李绩，李道宗确定下东征时间，计划八月初御驾亲征。
东征...
赵牧鼎力支持。
然而，事情违背了赵牧的预料。
次日。
赵牧抵达兵部，没有处理几分奏折呢，小太监传达皇帝诏令，命赵牧进宫议事。
抵达书房时，李靖，李绩，李道宗，房玄龄，杜如晦，魏征，长孙无忌等早早抵达，李世民立于龙案旁，面色冷酷铁青。
见状，赵牧微微蹙眉。
昨日定下东征事宜，皇帝龙颜大悦，好端端的，为何突然面色暴怒，召集朝廷重臣进宫呢。
赵牧靠近李道宗，低声询问：“伯父，怎么回事，百官阻止陛下御驾亲征吗？”
李道宗紧张的望了眼李世民，靠近赵牧低声说：“清晨，西征将领中，有人秘密上书控诉侯君集？”
“候将军，他怎么了？”赵牧追问，难道侯君集随意处置俘虏，占领高昌国财富吗？
李道宗低声说：“侯君集灭高昌，未奏请陛下的情况私自发配没有罪的人，又私自把高昌国宝物据为己有。手下将士们知道后也开始盗取金银珠宝，他害怕自己做的丑事被揭发，于是不敢治将士们的罪。”
“嚯。”
纵然赵牧已有准备，听闻李道宗所言，依然面色吃惊。
历史轨迹，没有因他而改变。
唐军军纪严明，对涉事者严惩不贷，皇帝纵容他，不代表纵容诸将。
侯君集独断纲常，特别是纵容兵勇抢劫财物，分明知法犯法啊，他麾下的神武军也不敢这么做。
窃窃私语中，李世民厉声怒喝：“这个混账东西，把朕的颜面都丢光了。”
侯君集乃他的宠臣，对于侯君集寄予厚望，担任左右卫大将军，担任兵部尚书，他把侯君集视作嫡系。
怎料连飞扬跋扈的赵牧都懂得限制神武军，侯君集私自掠财，更纵容兵勇掠夺财物，唐军是土匪吗？
“陛下，稍安勿躁。”百官静默，长孙无忌出声说：“到底怎么回事，理当查清楚。”
“哼。”
李世民气恼的坐于龙椅怒哼，若没查清楚怎能龙颜大怒，怎能聚集诸将百官进宫。收到书信，即刻派李道宗前往军营查探，获得大量证据，未奏请朝堂，私下发配无罪之人，单单此罪足以让侯君集下狱，削去官爵贬为庶人。生气的喝道：“朕查清楚了，证据铁证如山。”
呃...
长孙无忌劝和碰了钉子，尴尬的不知该说什么。
发觉李世民正在气头上，不敢再为侯君集做出头鸟，免得自己惨遭牵连。
书房静默，李世民厉声询问：“道宗，你兼任刑部尚书，你来说说该怎么处理？”
李道宗抿了抿嘴，不知该怎样回答，他清楚皇帝性格，做事向来刚正不阿，今出言询问分明舍不得惩治侯君集，不由得望向旁边的赵牧。
赵牧观之，飞速低头。内心嘀咕道看我干啥，皇帝问你没问我。
毕竟，事情棘手。
李道宗发觉赵牧避而不谈，斩钉截铁的说：“陛下，国有国法，家有家规，军中也有军规，该遵照军规处理，越俎代庖，霸占财物，纵容兵勇抢劫，首先该收押入狱。”
“是吗？”
李世民询问。
侯君集出身于上谷侯氏，他是秦王时即跟随他征战四方，屡立战功，拜秦王府车骑将军。武德九年，积极策划并参与玄武门之变。他即位后，拜左卫将军，封潞国公，迁右卫大将军。
又拜兵部尚书，参与朝政，跟随卫国公李靖学习兵法，参与灭亡东突厥等，功勋卓着。
他的嫡系，用起来顺手。
该怎样处置侯君集，他有点犹豫不决。
听闻下狱，更有些不忍。
踌躇中，李世民盯着赵牧询问：“赵牧，你身为兵部尚书，掌管选用武官，对军队武官考核任免，你来说说，该怎么处理？”
“啊！”
赵牧惊叫了声。
他是兵部尚书不假啊，然而兵部仅为军事行政部门，既不负责战时的行军打仗，也不负责国家重要军事决策。虽说负责对军队武官的考核任免，但关键负责军事基础设施建设、武器装备的储藏供给等。
侯君集位高权重，领军凯旋。
加之，他们私交不错，问他怎样处理侯君集于理不合啊。
“啊，什么？”李世民面色冷酷说：“别忘了，你还是中书令呢？”
呼。
赵牧暗暗呼口气，瞥向李道宗，李道宗以牙还牙，以眼还眼，甩头瞥向旁边，靠。赵牧白了眼对方，抱拳说：“陛下，是该以军法处置，不然朝堂法令形同虚设。”
李世民闻之，面色越发阴沉，他本希望赵牧劝说，给侯君集个台阶下呢，怎料赵牧也支持严惩不贷，这货怎么就没有半点眼色呢。
“你确定吗？”
这....？
至此赵牧瞬间清楚李世民何意，依然没有改变主意，斩钉截铁说：“确定，非常确定？”
“好。”
“很好。”
李世民微微点头，话里有话啊。
懒得搭理赵牧，李道宗两个不识趣，看着李靖询问：“靖兄，你的意见呢？”
李靖老成持重，北伐，西征归来，皆遭人诬陷，经历过类似侯君集的遭遇，可谓同病相怜，也许李靖懂得他的心思。
然而，李靖没有直接回答，淡淡的说：“陛下，臣想到一人。”
嗯？
李世民表情疑惑，追问说：“何人？”
李靖朗声道：“王傅苏定方。”