在十五株剑气果灵草九层二十七枚剑形叶片全部长成，花期将近，姜乾又分出了一片小小的空间，和两株剑气果灵草一起再次移回距离地表只有七八米深的岩心之中。
姜乾通过与凡民记录的日期对比发现，灵草长势相比往期慢了二十天左右。为了摸清背后原因，便又分出去两株作为对照组。
果然，剑气果彻底成熟之时，近地表的两株比地下溶洞中的十三株又早了十八天。
从灵草籽破土之日算起，足足延迟了近四十天时间。
“是灵气。”
“越往地底深处，灵气便越稀薄……而剑气草每一个生长阶段，灵气都是刚需，灵气稀薄了，时间自然就得延长。”
随着灵果成熟，灵草迅速枯败死亡，大量生死二气从中逸散而出，直接被姜乾吸收，化为天赋孕生的资粮。
这点生死二气虽然远算不上丰收，却也证明以“种田法”收获生死二气是确实可行的，对于解决这个问题的内在动力也越足。
看着那些或大或小、或明显或隐秘的岩石裂隙，想到了当日青禾青雨以四散的灵气根须寻找地下水源的办法，姜乾心中有了灵感。
一条条大小不一、显隐不同的岩石裂隙被他“移栽”到了地下溶洞的上方，在他的全知视界中，就像是在给秃头的地下溶洞插秧种发，又像是一种倒着往上长的特殊“根须”。
草木根须往地下深处扩散，因为它们需要的是地下的水源，而裂隙根须则是从地底深处、以地下溶洞为源头，向上扩散，因为它们需要的是上方更浓郁的灵气。
事实证明，这种改造非常有效。
次年，通过对照观察，灵果成熟期虽还略有延迟，但已经缩短到了十天之内。
姜乾又对这些裂隙根须做了更进一步的优化调整。
第三年，地下溶洞中充斥着灵气，剑气果灵草遍布地下溶洞所有角落，生长周期彻底恢复正常。
除此之外，还有另一种植物，韭齿草。因其常年不见天日，其形态与地表时已有颇多不同，另还有几种以其根茎芯叶为食的昆虫，组成了一个小而微的独立生态。
这当然不是为了点缀，更不是画蛇添足，其性质和广泛植树以保持水土不流失差不多，只不过这里却是为了保持生气不流失，同时，也是为了“合情合理”。
虽然这里非常隐蔽，很难被发现，但姜乾却不能不为此预做准备。
这里一旦被人发现，只有剑气果这一种灵草就会让这里显得很诡异，很不合常理。
因为剑气果自动成熟后，灵草籽会陷入休眠，直到次年天地时令再次回到某个节点，它才会在适当生气的激发下苏醒，开始新一次的轮回。
而灵果成熟后灵草会迅速枯萎死亡，散逸出生死二气，死气下沉，生气上逸，灵动轻盈的生气在无所依附的情况下，很快就是流失殆尽。根本不会留到次年只为了将灵草籽重新“唤醒”。
这就是个死结，根本就解释不通。
可若加上生命力顽强、终年不败的韭齿草，一切就解释得通了。
而后，为了更合情理，姜乾还特意“移植”了几条比较明显的岩石裂隙，与一些天然曲折的巨岩裂隙对接。
这样一来……
当雨季来临，大量降水通过密密麻麻的岩石裂隙向下渗透，有细小的草籽、灵草籽、昆虫也被挟裹着一起向地底渗透。
这很合理。
其中有一部分没有渗入暗河中，而是完美的避开，顺着一些裂隙进入这处地下溶洞。
这同样很合理。
若完成这趟旅程的只有韭齿草，那么这处地下溶洞平平无奇，若只有灵草籽闯过了这些关卡，那同样不可能有这样的地下奇观，唯有双方同时到达，才能造就这处地下奇观，难度可能很大，概率低到亿万年都很难再重现一次。
但在理论上，这是很合理的。
“这就妥了。”
从那些凡民的思维中，姜乾知道，这种天然的地下奇观虽然罕见，却也不是没有，比这个更夸张的都有不少，甚至大多数能在凡民口口相传中流传数十上百年的奇闻逸事，一处类似这样的所在简直就是标配。
既如此，姜乾相信，对修行者来说，这种所在只会更加寻常，哪怕真的暴露出来，只要“合情合理”，就不值得大惊小怪。
而且，即便是九星剑气果，其品阶也不算高，筑基境修士都不太看得上眼，也就练气修士会将它当个宝。
便是真个暴露了，影响力最多止步于筑基境修士。
“那还有什么好顾忌的。”
大刀阔斧的干吧！
……
姜乾把主要精力放在地下的时候，依然不忘偶尔关注一下地表的情况，每月一次的红尘气收割依然是他的主要进项，略去细务，把握大势，确保这片长势越来越好的“韭菜地”不会忽然减产，甚至停产。
所以，持续关注其大势动态，依然是一项很有必要的工作。
自贺铁铸带着开路队伍第一次深入蛮荒，因为距离聚居地足够近，往返补给方便，又因青雨青禾二人在此坐镇数年，将一切可能存在的隐患犁了一遍又一遍，所以，前期进展非常快，哪怕大家都是毫无经验的新人，第一个月也完成了三十里线路的开拓。
从第二个月开始，随着距离聚居地越来越远，开拓难度越来越大，第二月只完成了十五里的线路开拓，刚好是第一个月的一半。
而且，那些修为低、耐力低的队员也逐渐无法跟上这种长期高强度的体力和心力的双重消耗。
从第三个月开始，一个开路队伍扩增至三个，除了修为最高的几个队员，其他队员都是外出一轮，修整两轮，修整期间这些队员则积极参与到修城墙的集体劳作中，避免长期与大团体脱节导致彼此疏离。
整个队伍的状态明显好转，老带新也不怕经验方面缺乏，但为了让后劲更足，贺铁铸听从了刘善长的建议，主动下压了开拓进度。
所以，从第三个月到第六个月，每月进度都是十里。
虽然速度慢了下来，但所有人的状态都非常好，而且，武者但凡能从这种长期高强度的消耗中挺过来，修为都会有明显的提升。
从第七个月开始，已经开拓出了八十五里路线的团队遭遇到真正的挑战。
一个巨大的、根本无法回避的沼泽地带横亘在路线前方。
除了探路本身的难度倍增外，更无数毒虫滋扰，蚊蝇蛇蛛蛾蝶蜂……没有一样是不带毒的，加上距离聚居地太远，每次往返只是赶路就要消耗近半时间，加上不能在蛮荒野地睡觉这个限制，每个月都只能几里地几里地的往前挨。
这个局面，持续了整整半年。
打破这个僵局的，不是来自于探路本身，而是发生在灵堂上。
这是自两位仙长离开后紧急修建起来的功能性建筑第一次投入实际运用，而且，一次就停灵两处。
唯一的“好消息”，是这两位死者都不是出自危险性更大的开路队伍，而是两位老人。
这是聚居地第一次死人，还一次就死了两位，虽说所有人对此都有心理准备，毕竟自从迁来至今也已经过去了六年，有人年纪到了，自然就该走了。
但这依然让整个聚居地的气氛变得凝重。
在贺铁铸的强行带动下，昂扬了一年的心气也再次显出颓色。
就在这种局面下，仝子义、郭振两人第一次联起手来，当着所有人的面，对贺铁铸公然发难。