戏剧演出获得了极大的成功。
两周内演出三场《灰姑娘》,许多领民看了不止一次,如果说首演是在宣传和通知下才有这么多人观看,接下来的两场便完全是自发行为了。甚至还有领民前往市政厅,询问何时会演出第四场。
这样的反响让罗兰喜出望外,大家完全被故事所吸引,几乎没有人提出异议,为什么帮助灰姑娘的是一位女巫。等到下个月《午夜鸡啼》时,几乎是穷苦百姓专场了,也不知道农奴对待在剧里帮助他们的女巫会持什么看法。
另外值得高兴的是,剧组在小镇安定下来,并且接受了女巫的存在——在三场演出后,艾琳主动找到了罗兰,向他询问表演时为什么会有突然响起的「伴奏」,而罗兰将回音介绍给了她。
在夜莺的暗中观察下,艾琳虽然大吃一惊,却没有表现出任何反感和厌恶之情,回过神后来还显得十分好奇,围着回音问东问西,又让她演示了几遍幻声术。于是,回音也加入了剧组,成为隐藏幕后的配乐大师——为了避免意外,艾琳只有在需要搭配声效时才会和回音单独排练,剧组其他人对此毫不知情。毫无疑问,下一场戏剧将在声效丰富程度上达到一个新高点。
另一件值得高兴的事便是,城堡即将迎来自来水时代。
高耸的水塔矗立在城堡后院,塔身由铁架焊接而成,呈三角状,塔顶连着一个直径两米,高三米的铁桶,桶中带浮球阀,可以极为方便的控制水面高度。铁塔由安娜负责焊接,再经索罗娅覆盖防锈涂层,最后借助蜂鸟之手,消去大部分重量,以便竖立起来安装在预先浇好的水泥基座上。
由于城堡高度问题,后院的水塔比赤水河边的更高,已逼近十二米,几乎和城堡顶端持平。为了防止在倒塌,罗兰还在塔身上加设了连墙件,使水塔和城堡连成一个整体。
蒸汽机则设置在后院外,用于向水塔供水,水源则来自城堡后院里的那口井。细算下来,这已经是第三代蒸汽机,最大的改进便是极大的减少了噪音污染。
在蒸汽机的每个连接点上,都加装了垫片——这种浅蓝色的垫片正是索罗娅绘制天空时的色彩,十分柔软且富有韧性,使机器工作时的震动噪音大为下降。气缸内和活塞边缘则覆盖了草地色彩,降低漏气的同时提高了工作效能。容易产生震颤的部件,如排气管道,全部更换成了涂层软管。
为了不让蒸汽机日晒雨淋,以及进一步隔绝噪音,罗兰还在它周围专门搭建了一间小屋子,屋内墙壁由索罗娅绘上一层蜂巢涂装,充作多孔吸声材料。实际测试效果表明,即使在晚上运行,机器的噪音也不会惊醒城堡内沉睡的人们。
不过罗兰想让蒸汽机自动进料的尝试终告失败。他原本设想是由蒸汽机调速器的飞球来控制木箱活门,当蒸汽压力下降,飞球收拢时打开活门,让木箱里的木柴滚入炉内,但如此一来调速器就必须做得很大,不然飞球的自重无法带动活门。罗兰想来想去还是决定作罢,木箱里最多装填一次木柴,用完后还得人工填满,不如每天定时安排人手为水箱充水。
最后一步便是水管入户——包括龙头、花洒、管道以及相应的排水管安装。
由于城堡不像小区新建的砖房,余留了这些孔洞,石头垒出的顶板和墙面导致改造起来十分麻烦,这一步足足花了近一周时间,为了美好幸福的生活,罗兰亲自指挥卡尔将二层和三层各一间房间改造成浴室。
索罗娅的新能力再次起到了关键性作用,铺好排水管道的地面刷上水泥后,再画上一层薄薄的草地,不仅能起到防水作用,走进浴室时还犹如漫步在草原之上。收到这一点启发,罗兰干脆让她将整个房间都涂了个遍。顶棚是空旷的碧空和云彩,四面墙壁能看到远处的山谷和绿茵,浴缸四壁则晶莹剔透,犹如宝石一般。
自来水系统运行的当天,王子把所有女巫都叫到了浴室里,体验这一伟大的成果。
后院水箱里已经装满了水,他拧开龙头,水便顺着管道涌了出来。
“从今天开始,就不必从井里提水上来了,”罗兰得意地宣布道,“洗澡水也不用三天一还,只要站在花洒下,扳下这个开关即可。”
“咦?水从哪里冒出来的?”闪电伸出舌头舔了舔源源不绝的水珠,“挺甜的。”
麦茜从闪电身下伸出脑袋,照着做了遍,“挺甜的咕!”
罗兰按住了第三个想要把头凑过来的娜娜瓦,“凡是想要喝水的,必须烧开后才能喝,从这里流出来的水只能用于洗手和洗澡。”
“这是……虹吸原理,对吗?”安娜望向罗兰,湖蓝色的眼睛闪闪发光。
“那是什么?”蜂鸟举手问。
在书卷老师的培训下,上课的女巫们如今都养成了举手发问的习惯。
“《初等物理》上说,当两个容器液面高低不同时,用管子将两者液体连通,不论管子是什么形状,在液体自身重力作用下,总有保持液面相平的运动趋势。”安娜一边回忆一边解释道,“我们所处的位置比水塔要低,因此水会不断向这里流动。”
“完全正确,”罗兰称赞道。能将所学到的知识与实际联系起来,不亏是天才般的人物。
“那这个呢?”夜莺好奇地指着挂在高处的花洒,“为什么它底部要开这么多小孔?”
罗兰转开阀门,让细小的水珠喷洒而出,“为了方便洗澡啊。只要站在花洒下面,一个人也能很轻松地清洗身体了。”
“所以说,你在城堡里折腾了一周,就是为了洗澡时更舒服?”莉莉撇撇嘴,低声道,“不愧是喜好骄奢享受的贵族。”
“莉莉!”书卷皱眉说。
“没事,”罗兰摆摆手,表示自己不介意,“追求享受可是人类进步的源动力之一,我当然也不例外。”(未完待续。)