宜妃已咋呼起来：“太后娘娘，咱们再如何老实本分地做人，也管不住底下那些上赶着作孽。您看那几个年轻的，仗着几分姿色狐媚皇上，皇上被她们哄得五迷三道，自然是她们要风得风要雨得雨，我们可说不上话的。”
连佟妃都忍不住轻咳一声示意宜妃闭嘴，她却满不服气地说：“这年头，难道咱们连句真话都说不得了？”
座上太后已变了脸色，无奈地一叹，且道：“反正宫里的事也不必你操心，你就别管了，翊坤宫里乐乐呵呵过日子就好。”
宜妃被噎得说不出话，又不能指着太后发脾气，眼眉纠结在一起，半晌憋出一句：“惠妃姐姐这算不算，搬起石头砸自己的脚？”
待宁寿宫这边散了，以往遇见这样的事，太后总会留下德妃再说几句悄悄话，今日几人却是一道退出来，宜妃因被太后抢白脸上不好看，甩开众人就带着宫女走了，还一路抱怨着屋子里不知几时能收拾干净，她那些体己私藏的东西好像都被翻了出来。
佟妃的轿子送到眼门前，她上轿前也叹一声：“皇上这回真是动真格了，八阿哥领着那些个人一点情面都不讲，把我屋子里翻得都无处落脚，和贵人胆小脸皮薄，吓得不轻，我还要去安抚她呢。”
送走佟妃，岚琪和荣妃因离得近，一道散步回去，荣妃奇怪太后今日竟然不留岚琪说话，更问她：“这件事儿，你一点眉目都不晓得？”
岚琪摇头道：“若是要瞒着你，我就说瞒着了，是真的什么也不知道，我的永和宫也被翻遍了，倒是他们给我面子，我屋子里没动，姐姐那里呢？”
荣妃苦笑：“可不是看人下菜么，我那儿也没动，就是翻了外头几间屋子，所以宜妃佟妃那样抱怨，我都不敢出声儿。”说罢又叹息，“八阿哥带着人来，我瞧他站在那里，身姿挺拔英气逼人，再想想我们家胤祉，他那个做哥哥的早就被弟弟比下去了。”
“八阿哥这孩子自小就讨人喜欢。”
“可惜出身不怎么样，他额娘是个怪人，惠妃又不会平等待他，这次他亲自查出长春宫有问题，还不晓得母子俩会不会生嫌隙。”荣妃叹道，“到底是坎坷些的孩子多出息，没人帮着他，这孩子只能自己好了。”
岚琪知道，荣妃洞悉宫内宫外的事，只是她常在干岸上站着，在自己的分寸之内争取想得到的一切，不属于她的她不会拼得你死我活去争，可是她把什么都看得透透的。诸位皇子谁优秀谁平庸，都在她心里，此刻说这些，显然话中有话。
荣妃又道：“之前与你说不要搀和，这下是真不必搀和了，我瞧着皇上就想干净利索地把事情办了，至于最后是什么样的结果，我们等着就好。”
岚琪点头，便岔开话题说起杏儿的身后事还有一些相关的礼节祭奠，再有搁置下来的皇子公主的婚事。最后提起太后年近六旬，明年是六十整寿，皇帝之前就提过要给太后贺寿，若是真的办起寿宴，明年过了正月就要陆续置办了。科尔沁及其他各部落陆续都要有人抵达京城贺寿，明年可轮不到她们这样清闲地散步说话。
“姐姐可不能犯头疼的病，明年一味把事情推给我。”
两人分开前，岚琪笑说这一句，荣妃说只要儿子媳妇别给她找麻烦，她能活个长命百岁。自然这都是玩笑话，回到永和宫，外头还没见收拾妥当，仿佛搬了一趟家似的，那么多东西被翻出来，再一件一件塞回去不容易。刚坐下不多久，乾清宫来人说，皇上想吃永和宫做的菜，但不必麻烦娘娘送过去，把食物送去就妥当了。
岚琪没多想，只管吩咐环春，环春却多心眼笑悠悠地说：“万岁爷这是让奴婢过去打听吧，要是有些事儿不便告诉您，可奴婢能打听呀。他们若口风紧不说，奴婢顶多白跑一回，梁总管要是肯透露一些，多半也是皇上的意思。皇上是不想您搀和进去，您就在屋子里看戏呗。”
岚琪则谨慎地吩咐：“你小心些，他若是心情不好，就容不得你多嘴打听了。”
可环春脸皮厚，人缘又好，麻利地做下皇上爱吃的小菜，亲自带人送到乾清宫，没有假手第二个人，等送到皇帝跟前让尝膳太监试了毒，见皇帝胃口不赖，随便应答了几句说娘娘在家挺好，就退下了。
梁公公跟出来，叹气道：“长春宫里查出那种事，真怕皇上发脾气不肯用膳，御膳厨房里的厨子可是换了好几拨了，就做不出对皇上脾胃的来。”
环春掩嘴笑：“万岁爷一定是想，吃永和宫里的东西，哪怕不与娘娘在一起，也是吃一样的饭菜，当然就进得香了。”
梁公公哦了一声，觉得有道理，一面和环春出去，似不经意般就说漏嘴：“这用膳喝茶真是一刻都不能不小心，你看惠妃娘娘，差点就栽在袁答应手里。”他凑近环春轻声说，“袁答应没胆子，一抓着她就吓得招了，可她说的事儿和皇上查的完全不一样，她说她只是一天一天给惠妃娘娘下毒，想让惠妃娘娘死得不着痕迹，大阿哥福晋和敏妃娘娘的事与她没干系，谁知道真的假的。”
环春听得惊讶不已，梁公公却做了个噤声的手势，干咳一声道：“我可什么都没告诉你啊。”
可环春忍不住问：“可袁答应在宫里人缘不好吃不开，上哪儿弄那脏东西来？”
梁公公不屑地说：“她跟着惠妃娘娘南边儿走一趟时，他们家的人也来迎驾，皇上是恩准见了面的，回程落脚时又见了一回，谁晓得是不是那会儿的事？”
然而梁公公虽这样与环春说，环春也一字不差回禀给岚琪，可事情的发展果然还是往另一个方向去了。
三日后，皇家给出的定论，是袁答应嫉妒心重要抱负惠妃，在大阿哥夫妻俩的酒水点心里动了手脚，敏妃娘娘是被无辜卷入祸端，袁答应定了罪，自然要拿命做代价。一石激起千层浪，宫里口口相传，总觉得事情突然又牵强，可是袁答应罪证确凿她自己也承认了，皇帝批了死罪，再无转圜的余地。
这算得上是皇帝亲政建立后宫以来，最大的丑闻，惠妃娘娘自己长春宫里的人要谋害她的儿子，袁答应虽然罪不可赦，可旁人还是会非议何至于逼得袁答应要下这样的毒手，甚至莫名其妙把德妃也牵连进去，毕竟那天是公主的订婚宴，除了这样的事儿，德妃娘娘也难堪。
这日太子妃从宁寿宫请安归来，远远看到索额图跟着太监往乾清宫去，她一向对太子这位叔姥爷十分忌惮，装作没看到便转回毓庆宫，进门时瞧见文福晋在院子里和孩子们玩耍，一见她，大的小的都跟耗子见了猫似的，太子妃心里不自在，又不知说什么好，索性不动声色地径直走过。
听讲太子在书房里，想过来看一眼，可在门前看到胤礽对着不知哪儿又孝敬来的画轴喜形于色，明明宫里出了那么多事他都不在乎，不禁心头一沉，连门都不想进了。
她从前是看不透太子到底想怎么样，现在却明白了太子逆反的心理，他好像根本不在乎自己的地位，皇上面前是能应付的，可是私底下已经完全放弃长进，游戏人生才是他最大的愿望，太子妃不止一次的彷徨，总觉得自己将来，兴许就做不成这紫禁城真正的女主人。
此刻乾清宫书房里，皇帝正捧着棋谱下一盘棋，索额图进门后行礼，原以为皇帝会让他一起下棋，可皇帝只是让梁总管搬来凳子叫索大人坐在那里，从近来气候变凉，问他身子骨可还硬朗说起，絮絮叨叨地就扯上了后宫的事。
皇帝气恼地将手里的棋谱掷在棋盘上，好些棋子被震得散落在地，噼噼啪啪的声响里，索额图听见皇帝说：“袁答应一口咬定，是你串通了她向大阿哥下毒，许了她家人仕途官位，更许了她将来为妃的前程。”
索额图一张老脸呆得跟涂了浆糊似的，可皇帝继续恨道：“朕怎么会信她，贱人实在可恶，做出这样大逆不道的事，还要把你牵连进去。她这是想让朕看在你和太子的面子上，把这件事不了了之？”
“万岁圣明。”索额图直接从凳子上滑下来伏地磕头，真正面对圣驾，再如何小觑皇帝的魄力，他还是会紧张忐忑，心里七上八下，摸不清皇帝到底是什么意思。
毒是他找人下的，可是和袁答应八竿子打不着，宫里搜查弄出个袁答应时他就很莫名了，现在皇帝又反过来做好人，说袁答应咬出他们来。这事儿只有两个可能，一则是皇帝明白所有的事，故意来恶心他；二则就是那个袁答应真的失心疯咬着他不放。可怎么想，都是前者吧。
皇帝却突然说：“袁答应讲，这酒原是还有一壶要送到朕面前，大阿哥死了朕也死了，太子就能早些登基了。”
索额图的魂都要吓出来，颤抖着怒道：“万岁，袁答应血口喷人，毒害皇子，还请皇上将她绳之于法。”