四爷高大的身形，裹兵着凛冽的寒意，大步迈进正堂。
严厉如实质般的目光一扫，落在揪扯小丫头头发的弘时身上，弘时惊恐地僵在了李氏怀里，尖利的哭闹声嘎然而止。
四爷眯了眯眼，目光自惊惧的弘时身上移开，仔细看了几眼清瘦却目光明亮的弘昀，乖巧的女儿，目光最终定格在了尤自饶有兴味看着弘时的弘曜身上。
这皮小子，又在想什么稀奇古怪的东西？
四爷眉头微动，脸色一缓，顿时屋内空气为之一轻。
一屋子女人、孩子如释重负，全都自座位上站了起来。
“爷辛苦了。”
“给爷请安。”
“儿子/女儿请阿玛安。”
……
四爷抬了抬手，示意请安的女人孩子们起身。
高勿庸麻利地服侍自家主子解下身上挡风沙的织金薄青昵斗篷，接过主子自己摘下的帽子，便带着苏培盛轻巧地退了下去。
四爷再次扫了一眼屋内的众人，抬脚走到主位，坐了下来。
接过福晋敬上的茶，四爷头也没抬：“爷要与福晋商量事儿，都散了吧。”
扫了一眼被男人的冷酷无情打击得脸色僵硬的女人们，茹蕙带着弘曜行了告退礼，当先退出了正堂。
茹蕙已当先走了，一个个花了半天时间涂脂抹粉，打扮得花枝招展、风情各异的女人们便是再不甘，也不得不一一起身告退，出了正堂。
李氏临走前，恋恋不舍地反复回头看向坐在主位上的四爷，可惜，这位爷正埋头喝茶，完全不曾留意到她的回顾。
直到完全出了正堂，还是没等到四爷出声，李氏不甘地揪扯着手帕：“回院儿。”
喝完一盏茶，终于稍解了干渴的四爷放下手里的茶碗，抬头扫了一眼正堂中服侍的众人，没声吩咐：“都退下。”
丫头、嬷嬷低头行礼，无声而快速地退出了正堂。
正堂里，终于只剩下这座府坻的男女主人了。
靠在椅背上闭目养了会儿神的四爷终于缓缓开声：“自现在起，府里的人，不再给假，除非爹娘老子死了，谁也不准出门。”
四爷的声音，阴沉、冷硬，带着某种让人不安的气息，卷动着空旷正堂的空气，惊悚震颤。
唯一被留在正堂的乌喇那拉氏揪紧了膝上的衣裙：“爷放心，妾身省得，定然严守门户。”
四爷点了点头：“府中日用，你看有什么不足，报到前院，爷着人统一采买……总之，你记住，贝勒府不许放进一只蚊子，更不许一句话传出去。”
要出大事了！
乌喇那拉氏双拳紧握，克制住不让身体颤抖，她深深吸了一口气，重重点头：“妾身知道了。”
四爷转过头，看了一眼乌喇那拉氏发白的脸色，眼中神色一缓，安慰道：“你也不必过份惊惧，万事有爷。”
看着隔几而座，几年来历练得越发深沉的男人，乌喇那拉氏颤栗的心骤然一定，抿了抿嘴唇，低声道：“爷也当多注意保重身体，这一府的人都指着您呢。”
四爷点了点头，又仔细嘱咐了几件事，确定没什么遗漏后，他方站起身：“爷先走了，你有事就让人去书房找爷。”
乌喇那拉氏站起身，陪着四爷走出正堂，站在台阶上看他带着人快步向着前院走去。
他是回书房，还是去东小院呢？
这个念头在乌喇那拉氏脑中闪了闪，很快被她按灭。
她替他管好后院，他为自己追查杀子仇人；他给她福晋的体面，她回报他忠诚，她是他的福晋，受他庇佑，他是她的主子……乌喇那拉氏霍然转身，带着守在正堂外的嬷嬷丫头，迈步走向东侧日常起居的次间。
九月的北京，秋高气爽，天高云淡，正是出游好时节。
奈何，便是外边风景如画，身处深宅的女人也只能通过书画来想像万般胜景。
东小院内，茹蕙换上舒适宽松的裙装，抱着儿子坐在榻上闲闲看书。
弘曜靠在茹蕙怀里，手里玩着七巧板，不知想到什么，突然抬起头咯咯笑出了声儿。
茹蕙放下书，摸了摸儿子毛绒绒的小脑袋，含笑问他：“乐什么？”
弘曜抬起头蹭了蹭自家额娘的手：“方才三哥被阿玛盯着的时候，特别像被蛇盯住的青蛙！”
茹蕙回想了一下，没忍住抿嘴笑了一下，不过又很快意识到不对，瞪了儿子一眼：“弘时怎么说都是你三哥，你不可取笑他，方才那话若被你阿玛知道，定要训斥你不知友悌，你要记住，这世上的人，讲究侍长孝顺，对兄弟友悌，待晚辈仁善慈爱，若不然，便会被认为是不好的人，被所有人排斥，记住了吗？”
弘曜眨了眨眼：“儿子记住了，但是不明白。”
乖巧软萌的宝宝用一双黑亮的瞳眸信任地仰望你，似乎你就是他的整个世界……茹蕙完全没做抵抗，低下头亲了儿子的小嫩脸：“现在不明白没关系，你只要记住就行，等你慢慢长大，你会懂得越来越多，那时，年幼时的疑惑都会随之解开。”
小脸被袭击，弘曜咯咯笑着伸出圆圆胖胖白如藕节的小胳膊，抱着娘亲的脖子，啾啾又亲了回来。
抱着得意地笑着的儿子，茹蕙的心软成了一团，此时，便是拿一个世界与她换儿子，她也只会不屑一顾，此时，若儿子需要她以命为砖，铺他成长之路，她亦会含笑引颈，安然受戮。
这世上，没有什么感情，能及上母爱之伟大。牺牲、奉献，至纯、至深，予儿女温暖、安宁，滋养他们疲惫的心灵。
无论我们走到哪里，只要想起母亲，我们的心里总是温暖的；无论我们受了何等伤害，只要想起母亲，我们永远不会弃希望；她是我们前进的动力，予我们力量，只要有她在身边，哪怕对抗整个世界，我们亦不会怯弱。
靠在茹蕙怀里，弘曜舒适地闭着眼，眷恋地搂着她的腰，如同一只怎么也不肯离开母亲的小兽，他曾见过太多被母兽驱离的小兽，狼狈、疲累、食不裹腹、还要时时受到生命威胁，他看着它们一步步离开母巢。它们之中，有的越来越强壮，有的却越来越虚弱，前者最后靠着自己的能力活下来，后者即使万般不甘，却终于会死于非命。
弘曜曾问过娘亲，得到她肯定的承诺，永远不会如母兽驱离小兽一样将他自身边赶开，额娘说，人类比兽类强，因此不必为了生存而将儿子驱离，娘亲还说，便是他这一辈子什么都不做，什么都不会，她也能养活他，因为娘亲的嫁妆很丰厚。
嫁妆！
那是弘曜第一次接触的名词。
为了让他了解什么是嫁妆，额娘拉着他的手，去了后院，那里有十间库房，里面满满堆放的，全是额娘的嫁妆。
最后额娘还拿出一个木头匣子，让他看里面一叠纸：“这是银票，总共有百万两，用它能换一切生活所需，吃穿住行，有了它，会变得很轻松。”
只是，额娘最后说的话，却让弘曜不明白，额娘说，银票，是这世个最好用的东西，同时，那也是最没用的东西。
虽然不明白为什么几张纸就能换那么多东西，不明白额娘说它最好用又最没用是什么意思，不过那一刻，看着额娘脸上的笑容，弘曜的心却无比踏实。
额娘说的，总是对的，额娘说会一辈子陪在他身边，就一定会做到，有额娘的地方，就是世上最安全的地方。
四爷踏进东小院的正房，看到的，便是这样一幅温馨的母子相偎图。
只是，很显然，这个男人对于这人场景并不满意。
“弘曜已经四岁了，长大了，你不要总把他当成婴孩抱在怀里，他……”四爷沉着脸瞪了一眼茹蕙怀里的弘曜，不料正正对上儿子委屈泛泪的眼，四爷顿时一噎，一时有再多不满也被忘在了脑后。
“阿玛，你要把弘曜赶出家去，让弘曜自己去找吃的吗？”弘曜憋着嘴，可怜巴巴看着自家阿玛：“阿玛，你别赶弘曜走，儿子以后每天只吃三顿饭，两顿点心，儿子少吃一顿还不行吗？”
“叭哒！”
圆滚滚的泪珠掉在榻上，立时洇湿了一大团。
四爷心尖一颤，一张脸顿时僵住：“谁说要把你赶出家？”
只有四岁，还什么都不懂的儿子，为什么会问出这样的话？
四爷脑子一转，立时沉了下脸，眼中利芒一闪：“可是府里哪个不要命的东西在你跟前嚼舌根儿？弘曜，你告诉阿玛，阿玛把他剐了给你出气。”
小小的身体，被放进宽厚坚实的怀里，弘曜吸着鼻子，看着自家脸色冷硬，目光却温暖的阿玛，一种不同于在母亲身边的舒适感，立马侵袭了他小小的身心。
哔啊一声，小小的身子粘在了四爷胸前，抱着阿玛的脖子，弘曜啾一声重重亲了亲爹一口。
“阿玛，弘曜最爱你了。”
被儿子糊了一脸口水，又听到这样热烈的爱的宣言，哪怕是冷肃规整如四爷，此时也绷住了。
扬着怎么也扯不平的嘴角，抱着软软的小小只的儿子，四爷红了耳朵：“弘曜，你还没告诉阿玛，府里谁给你委屈受了？”
弘曜想了想，看了一眼坐在阿玛身边的额娘，看她摇头，便也坚决地跟着摇了摇：“弘曜没受委屈。”
弘曜与茹蕙的互动，让四爷眯了眯眼，按下立马想知道真相的急切，他将这事放在了一边，抱着儿子，侧身仔细打量了一下茹蕙。
“怎么瘦了？”
“没瘦，不过是在庄子里常去爬山，肉长瓷实了，才显瘦的。”
“知道你不喜欢拘在府里，只是现在却不能放你在外面，以免爷分心，这才写信让你回府。”
“嗯，我都知道。”
“我让你安排的人，你都安排妥当了吗？”
“放心，那些人都送走了，庄子里的东西也都毁了，虽然时间短，不过人手足，庄里的东西处理得很干净，现在便是有人去了，见到的除了老实的庄户，什么也不会有……。”