“我们需要的不是勇气，而是榴弹炮。◎，”亨利.克莱顿用力挥下了手里的鹤嘴锄，粗厚的青色砖块被砸得粉碎。
“别再抱怨了，克莱顿。这是我们的宿命，只有上帝知道那群军官脑子里在想些什么，我们只能乖乖的跟着他们的指挥棒转。”
中士雨果.杰罗尔德是个参加过一战的老兵，不过那时候他就已经快三十多岁了，现在年过五旬的老皮匠被陆军重新征募，作为拥有作战经验的军人担负起了下级指挥员的责任，陆军总算还有些人性，给他升了一级军衔，从上等兵升为中士，也算是满足了他几十年前的夙愿，成为一名嚣张跋扈的士官。
不过说起来如此，当老皮匠真站在这个位置上，却发现自己实在不是当士官的料。因为面对着这些如同当年自己的年轻士兵，他无论如何都没法硬起心肠，于是步兵营里谁都知道c连有一个老好人中士，引得其他连队士兵对c连无比的羡慕，为什么他们有如此的好运，而自己连里的士官却个个都是穿着军装的牛头梗。
唯一不高兴的就是c连的连长，他希望手下有一个手段强硬的士官，可以维护他的权威，辅佐他指挥。没想到派给他的竟然是个好好先生，但是面对着五十多岁头发斑白的老中士，他只能委婉的提出自己的建议，最终结果当然可想而知。最终屈服的反而是连长，反正也不影响部队训练作战，连长彻底放弃了对杰罗尔德中士的思想改造。
c连所在的步兵营作为多佛尔棱堡的常驻守卫部队，在德军的炮击中损失比较严重。由于棱堡内部年久失修，结构也过于老旧，原本的士兵住所通风条件和居住条件都非常恶劣，所以在一战结束之后，这里就不再大规模驻军，驻守的步兵大都住在棱堡西侧的兵营里，一长溜红砖青瓦的两层宿舍楼。兵营坐落在一座土丘顶部，陆军花了不少功夫在土丘顶铲出了一块平地，可以俯览多佛尔港湾，视野开阔易守难攻。不想也成了德国炮兵优良的攻击目标。
营部和大半个营的步兵都在那晚的炮击中被埋葬在了瓦砾堆下，全部的四个步兵连现在只剩下c连这一个连还拥有完好的编制，杰罗尔德中士带领的排更是幸运的毫发无损，连装备都完好无缺的幸存了下来。
原因不过是第二天正好轮到这个排与棱堡守卫进行换防，全排士兵连夜收拾起了他们的个人行李与用具。刚把全副家当装上卡车，德国的炮弹就砸到了多佛尔要塞上。老中士可是在索姆河呆过的，知道大口径火炮轰击的厉害，他连忙一边通知连长，一边召集起全排的士兵开始向着山下转移。最终他的判断拯救了整个连队，c连上下只有少数几个惊慌失措拒绝离开营房的倒霉蛋丧生在后续的炮击里，其余人员趴在土丘下的排水渠里安全的度过了那漫长的一夜。
现在作为一支难得的建制完整的部队，c连被调派到了城区防御圈的最前端，他们被命令防守大概有三个街区那么大的一片防区，正面防线足有两公里。而c连全连就是把后勤人员算进去都只有一百零七人。不过实际情况并没有那么夸张，他们其实只要防守住三个关键的路口就行了，因为防区内密布着建筑和围墙，所以只需要布置一些观察哨警戒即可。杰罗尔德作为一排代理排长，担负起了其中一个路口的防御工作。
这条十五英尺宽的道路是通往城外丘陵区的必经之路，街口正对着一道九十英尺高的土坡，土坡后就是通往福克斯通的公路。这里是德军的必争之地，一旦德军开始进攻，c连的防线将会是首当其冲的目标，杰罗尔德中士很清楚在这种战略要点防守的部队将会承受怎样可怕的压力。对于挡住德军的进攻他没有丝毫把握。
他可不相信团里那个中校所说的，德军已经在之前的战斗中损失惨重，只要坚持战斗，表现出英格兰人的勇气。德国人一定会铩羽而归，最终的胜利必将属于大英帝国。当年在法国战场他不知道听过多少这种大话，相信军官这种鬼话的家伙现在还躺在法国的田野里。
但是无论如何，该做的准备还是要做，老皮匠带领着他的一个排开始加固起防御工事，他准备在那道草草完成的封锁墙基础上构筑起一个看上去过得去的阻击阵地。总算材料和人手都不缺。一部分市民志愿者和警察部队加入了他们的队伍，人多力量大在这里得到了体现，一个街垒的轮廓就在原本的瓦砾堆上开始慢慢成形。
“亨利！亨利！”一个年轻的士兵站在街垒下对着克莱顿大声呼唤。
“哦！见鬼，别叫的那么大声，我没聋。”克莱顿把鹤嘴锄砸进了瓦砾里，随后从街垒上跳了下来。
“怎么才这几个。”克莱顿皱着眉头接过了士兵手里的帆布包，圆筒状的布包一半是空的，克莱顿伸手翻弄了几下，发现只装着三个圆形的弹鼓。
“老爹，上面只给了我们三个备用弹鼓，加上原本七个，我们只有十个弹鼓可以用，打起来这点可是不够用的啊。”克莱顿抬头对着街垒顶上正指挥着士兵加固沙包掩体的中士大声喊道。
“我们有装弹器，我给你三个人帮着装弹，总算子弹我们还有的是。”杰罗尔德大声的回答到。
“但是我们……”机枪手还想发表自己的意见，突然身后楼顶上的瞭望哨大声的惊呼起来。
“注意，山上有人，我的上帝啊！有很多人！”
机枪手连忙三步并作两步爬上了街垒，他用手挡住迎面射来的刺眼阳光，向着两百米外的山丘望去。
“我的上帝啊。”克莱顿被眼前的景象惊呆了，他摘下了头上的钢盔，用手背用力揉了揉眼睛。
此时正对街口的山丘上出现了一长排的人影，他们飞速的翻越过坡顶，开始沿着平缓的坡道向着英国阵地狂奔。一开始是几十人，随后是上百人，最终密密麻麻数也数不清的人潮出现了，他们犹如决堤的洪水。又犹如受惊的兽群，嘴里发着毫无意义的喊声，相互碰撞着推攘着拉扯着，向着杰罗尔德的阵地扑来。
“是我们的人！是英国陆军！”瞭望哨大声的喊叫道。克莱顿转过头望了望那座楼顶上的观察哨。所有人都长着眼睛，用不着这样狂呼滥叫。
眼前出现的确实是英国士兵，绝对不是德国人假冒的，因为德国人就算伪装的再巧妙也无法表演出英国溃兵的精髓，那种连脊梁骨都被打断的丧家之犬般的凄惨模样。
杰罗尔德已经失去了原本的冷静。他确实是被眼前的画面吓到了。哪怕在一战的战场上，他都没见到过眼前的这种景象，他看到过跑得飞快的法国士兵，也看到过狼狈逃窜的德国人，但是他从未见到过哪支英国部队会变的像眼前这些人那样疯狂。
确实，这些人已经疯了，至少看上去已经疯了。眼前这些人已经完全失去了军人的勇气，他们现在只是一群想要逃命的普通人。军队失去了建制与组织，内部的阶级等级已经崩溃，军官和士兵在此时完全没有任何区别。
士兵们扔掉了所有他们认为会危及到自己生命的东西。大多数人此时全身仅剩下一套军装。他们抛弃了武器和弹药包，因为那些沉重的装备非但不能阻止敌人的追击，还会耗费掉自己宝贵的体力，拖慢自己逃跑的脚步。皮带和武装带也是没有用的东西，带着这些东西人就无法好好呼吸，保持呼吸的节奏感是一项必须注意的事项，因为不知道敌人会在何时止步，你将会有很长一段路要跑。头盔完全就是一个累赘，除了挡住视线压迫颈椎之外毫无用处，德国人的子弹真要是找到你。有没有这个铁锅不会有什么区别。
于是士兵们一边逃跑一边脱卸着他们身上的装备，很快大多数人都变得赤手空拳，不过效果的确显著，轻身逃跑的速度确实得到了很大的提高。德国步兵渐渐被甩在了身后，这让英国溃军的奔劲更足了。往山上跑，往沟里跑，往田野里跑，往多佛尔方向跑。这是第五第六步兵师官兵们一路上得出的经验，他们发现只有通往多佛尔方向的道路上没有德国人的身影。其余的地方总能遇到哪些凶恶的魔鬼，他们似乎不准备抓俘虏，而是直接使用一串串的曳光弹逼着你继续狂奔。
德国装甲教导营和掷弹兵们如同最严格的体育教练，他们不慌不忙的缀在英国溃兵的身后，与周边沿线道路上的伞兵与步兵部队一起，把这些英国人向着多佛尔城区驱赶。停下来投降的士兵遭到了恐吓射击，让他们以为德国人决心赶尽杀绝，后续传来的消息让溃兵们更加惊恐，逃跑的速率再次加快了起来。
他们在这一晚上向德国人展示出了人体究竟拥有多么巨大的潜力，在累倒了一批追兵之后，他们竟然还能保持着亢奋疯狂奔跑，这些英国人为了求生而表现出的毅力让人肃然起敬。
一部分实在是无力继续跑下去的士兵索性躺倒在了路上，疲劳与绝望让他们把不得让德国人给他们一枪，结束这场噩梦。德国人却没有拿他们怎样，只是把他们拖到路边，随后由专门的人员把累的像死狗一般的英国士兵扔上卡车的后箱。远远望去似乎是在收尸，英国人除了诅咒那些没人性的德国人，就是继续努力压榨出身体内最后一份肾上腺素，向着眼下他们唯一的生存希望，多佛尔港前进。
这两个步兵师此时还剩下八千多名士兵，一晚上的逃亡让他们已经接近崩溃，无论是身体上还是精神上，这一晚带给他们的伤害实在是太过沉重。现在他们眼中只有多佛尔城区，他们认定只要跑进城去，他们就能获得拯救。
不知道从什么时候开始，队伍里传出了一些让人振奋的消息，多佛尔有枪有炮有坦克，有坚固的炮台与兵营，补给充沛吃喝不愁，只要到了那里一切都不用在担心，那是永不陷落的要塞，德国人不可能攻占那里。
这或许是某个军官给部下打气时说的谎言。望梅止渴差不多的意思，但是传来传去却变成了事实，成为了所有英国士兵心里的希望。其实最危险的谣言还未散布开，有人声称多佛尔港里有船。多佛尔港口里停了大量的船只，足够把他们所有人都运走。
溃兵们在经过了七个小时的疯狂马拉松之后，终于历经艰辛到达了多佛尔的城外。德军为他们专门让开了通道，溃兵们在不知不觉中，顺着德国人留下的道路。冲向了多佛尔的市区。虽然人数没有上万，但是在这片狭小的区域里依然如同海潮一般无边无沿。
到了现在这种地步，已经没有任何人能够阻挡他们逃跑的脚步，德国人不行，英国人更加不行。好不容易设置好的街垒与阵地被推倒摧垮，试图阻挡的军官和士兵被疯狂的人潮踩成了肉泥。溃兵如同水银泻地一般从城区的各个开口蜂拥而入，道路上挤满了穿着黄褐色制服的人影。
他们已经到达了目的地，却不知道该去哪里。由于失去了组织，没人知道到哪里才结束，士兵们只知道继续往前。往前就是生路。多佛尔城区一片大乱，当地驻军完全不知道该如何处理眼下这种局面。外围的防线已经被彻底撕开，原本的守军被这些溃兵裹挟着退入了城里。人群的破坏力是如此之大，出乎了所有人的预料，他们甚至徒手掀翻了几辆挡路的维克斯坦克，把坦克手从坦克内拖出来暴打了一顿。
此时这些溃兵每个人的胸腔里都充满了暴虐之气，德国人带给他们的屈辱和伤害让他们时刻都想要找到一个渠道发泄出去，任何一个火星落下就将酿成一场燎原大火。
于是，这个火星落下了，第一装甲师的师长埃文斯少将带领着他的师部警卫排拦在了溃兵的去路上。这位刚晋升为将军的师长此时已经换上了他梦寐以求的将军制服。并且佩戴上了他全副的勋章。埃文斯意气风发的站在他那辆军官敞篷轿车的后座上，一手握着精致的马鞭，一手扶着腰间的枪套。他轻蔑的瞪着眼前这群狼狈不堪的溃军，不知道从什么时候起。他对这两个步兵师怎么都看不顺眼，或许是因为指挥权的关系，他潜意识里对这两个步兵师的官兵充满了厌恶。
“你们想要干什么，你们的军官呢？你们的师长呢？让你们的指挥官出来见我。你们还像是一个英国军人吗？看看你们这幅样子，你们简直连街头的流氓都不如。你们手里的武器呢？你们这些懦夫！看看你们都干了些什么？”
埃文斯挥舞着马鞭，口沫四溅的斥骂着面前的溃兵们。或许那刺眼的红色将军领章和肩膀上的皇冠起了点作用。前排的士兵开始慢慢后退，这些都是受过严格训练的正规军，被灌输了一脑子的等级服从思想，看到将军从下意识里还是会有所畏惧。
但是下一刻埃文斯犯下了一个不可饶恕的错误，他拔出了腰里的手枪。
“你们这些懦夫，立即给我立正，我应该把你们全都枪毙！等着吧，你们全都要上军事法庭！现在把你们的军官叫出来，立即回归各自的部队，谁要是不服从命令……”随着埃文斯的威胁，他的警卫排也开始抬起了枪口，瞄准了面前的溃兵。
“拼了吧！他们要枪毙我们所有人！”不知道谁在人群里吼了一嗓子，如同打开了一道隐藏的阀门，英国溃兵们的怨气彻底爆发了。
这些士兵此时已经不全是赤手空拳，沿路的城市守军为他们提供了不少的武器，一般是打翻在地踩上一脚之后拿到的，这些用来抵抗侵略者的武器，此时却成了同胞火并的工具。
事后谁都不知道冲突是哪一方先动的手，因为在场的所有目击者都在后来的火并中丧了命。埃文斯少将也未能幸免，当德军发现他的尸体时，根本就认不出这究竟是个什么东西，只是从尸块上裹着的一片布料上发现还挂着一个少将肩章，这才知道原来那是个英国陆军的将军。(未完待续。)