躲在墙后的百灵夫人又是同情、又是愤慨：如果真是金乌鸟，那就是风临城的神物，可如果是神物，哪里容得被侍女们指指点点，太史老爷又怎么会抛弃在后院不好好照顾？虽说平日里太史夫人待下宽容仁慈，颇得府上尊重，怪不得侍女们义愤填膺，可她们也太不知天高地厚了。我还是不要走出去，免得面对面十分尴尬。她们几个什么时候才肯开？出口只有一个，万一发现我藏着偷听，谁知道火离国的二夫人会怎么借机嘲讽我？
二夫人在石凳上坐着连续磕着瓜子，一边无缝不钻地打听：“你们今早见到百灵了没？快跟我说说，她是个什么样的人？是不是个心善的？还是个刻薄恶毒的？我可不能让宝贝馨儿跟去君安城受苦。谁都知道，君安城就喜欢抢别人家的孩子。唉，馨儿要是走了，你们夫人还不得心疼死。”
百灵夫人黯然想，是了，果然因为收养馨小姐而记恨我，可这也不是我能够作主的，君安城向来有下令贵族夫妇收养其他八个护鼎国子嗣的习俗，我与时禹成亲后并无孩子，君安城主夫人理所当然指派了风临城的馨小姐。
“炒了几个味道的瓜子儿？”二夫人吃完手里瓜子，又翻着袋子看，见五种口味俱全，心中欢喜，“我就爱来风临城找你们夫人。”说完一样抓一小把咯嘣咯嘣嗑个没完。
大家非常喜欢二夫人的亲切不拘束，都道：“您跟我们夫人是最好的姐妹，听说您要来，夫人早就吩咐厨房提前炒了各种口味，备了好多呢。”
二夫人哈哈笑道：“吃不完我就打包带回去。谁叫她不给我配方呢。吃完了下回还来。”
胆子稍大一些的侍女敢把这话问出口：“听说我们老爷当年跟火离国君提过亲，夫人是因为这个生您的气吗？”
提起当年两名女子“争夺”风临城主的往事，二夫人一样的有话直说，毫不避讳：“要不是哥哥瞒着太史老爷去火离国提亲，还擅自做主收了聘礼，我早出面给他回绝了，也用不着后来那么麻烦误会，闹得人人不快。你们夫人可是牢牢记着这段儿呢，对待我们这些道喜新婚的，一点儿都不客气，故意把瓜子炒成辣味。哼，我当然要以礼相‘还’，扔她个满院子瓜子壳。她也不吃素，找了两个人大庭广众之下，跟在我身后收拾瓜子皮，想给我脸色看呢。不过我转念一想，有人伺候我吃瓜子，多好呀，这个情一定要领，还得好好还了。那一回道喜，我一口气把她家瓜子都嗑了，就叫她没法子招待别的宾客。一来一去，这么多年，就成现在的习惯了。”
百灵夫人偷听到这段往事，不由暗暗赞叹：火离国的二夫人果真豪爽自在，我就不行啦，在君安城处处都得小心翼翼，大气不敢喘，步子不迈大，姿态礼仪一分一毫都不能缺，还总被人挑刺。要是能跟这位二夫人结识，不失为一件乐事，只可惜她先入为主觉得我不会对馨小姐好，生我的气呢。
侍女们都笑：“您跟我们夫人还真是不打不相识。”
说完嗑瓜子的往事，大家伙又开始说祁百灵夫人。
“我们看那百灵夫人，倒像个和善的人。只不过馨小姐跟她不熟，有些怕生。”
二夫人吐一口瓜子皮：“装装心善的样子，谁不会？君安向来有虐待八国子嗣的传闻，谁不知道？我的侄女——”她没有接着说下去。
侍女们一边收拾，一边道：“您说的也对，当着老爷和夫人的面儿，肯定要表现得温柔贤淑，谁知道她背地里是什么样子？”
偷听到这些恶言恶语的百灵夫人好不气恼，差一点儿上前一步，从墙后走出来喝止她们漫无边际的抹黑，可一想到自己偷听墙角本就不光彩，走出去恐怕只会招来更多嘲笑和瞧不起，便只好忍耐下去。
只有一名侍女说出了不同的看法：“我倒是觉得，百灵夫人或许跟馨小姐很合得来。”
“为什么这么说？”二夫人又抓一把瓜子，嗑个不停。
“听说百灵夫人识遍天下鸟儿，还会模仿百种鸟儿唱歌，称得上‘飞鸟之神’了。而咱们府上有位‘花神’，认识风临所有的花草，鼻子一闻就知道叫什么名字，就是咱们的馨小姐。经馨小姐手捂过的花，就算在大冬天也能开在冰雪中呢。一个‘百花神’，一个‘百鸟神’，会不会真的有某种缘分？对动物亲近的，人心不该很坏吧。”
听墙角的百灵夫人在心里感慨，原来这位馨小姐通晓花草的言语，我则通宵飞禽语言，说起来还真是巧。至于馨小姐“语花则开”，我还真是没见过，真想见一见这位在世小花神的奇迹呀。
可惜的是，能有善意想法的侍女还是太少了，大多数人明显夹杂着偏心：“认得飞鸟又怎的？她就是个好人啦？‘鸟神’夫人当然比不上咱们的‘花神’馨小姐。”
清冷的风吹过，山墙的镂空窗棂透过来些光线，眼尖的二夫人瞥见个影子。歇在架子上的老金乌故意泄密似的，脑袋从翅膀里抬起来，低低地咕噜咕噜叫上两声，坏笑着看向山墙后面。聪慧的二夫人立刻猜到躲躲藏藏之人的身份。
呵，我说哪儿去了，原来一直躲着呢。清脆的咯嘣一声，她嚼碎整个一枚瓜子。不敢出来么，那好啊，你可别出来。
没能亲手抓住百灵夫人，二夫人正愁一肚子怒气憋得难受，现在发泄口总算来了。有些话本就要说给某人听的，她更加出言不逊，故意拔高本就洪亮的声音。
“有些人啊，都已经成亲了，自己不生孩子，专门抢别人家的孩子养，算的什么？他们那对夫妻可真够精彩，一个是割了黄带的瘾君子，另一个是出身卑微的‘山菜娃娃’。馨儿跟着他们，肯定学坏了。”