失去了莱昂纳德，篮网队将北卡黑**恩斯提上了球队的首发阵容。巴恩斯本赛季整体表现不佳，相比较新秀赛季尽职尽责的完成自己的工作，甚至偶尔还能给球队带来一些惊喜，巴恩斯没有太大的进步，可以说，日渐平庸化。
相比较两年前相当适合新人成长的环境，成为了总冠军球队的篮网队现在阵容稳定，即便是球队老大库里性格非常好，乐于给队友创造机会，但终究志在卫冕的篮网队终究没有之前的容错率，这也是江铭亮没有在选秀大会上截胡字母哥的重要原因，球队根本没有给字母哥成长的球权。
对巴恩斯来说，莱昂纳德的受伤是个机会，也是个挑战。他如果能够打出表现来，要么够资格让篮网队2选1，考虑到他多一年的新秀合同红利可以吃，说不定能够挤走莱昂纳德，要么也能使得其他球队拿出筹码来交换自己，离开篮网队，说不定路能全部走通。但如果他这段时间没有什么亮眼的表现，那么大概率是在篮网队吃完新秀合同后，开始要面临找工作的境地了，那样的话，对于备受期待的进入联盟的巴恩斯来说，可不是一个好消息。
而他提上首发之后的首个对手，便是本赛季唯一击败过篮网队的活塞队。
斯坦范甘迪治下的活塞在经历了赛季之初的短暂蜜月期之后，战绩有所回落，不过在东部整体竞争不够强的情况下，还是维持在了东部第三的排位。而斯坦范甘迪根据不同的对手轮换球队主力中锋的选择早前曾经备受质疑，不过在击败了篮网队之后，这种质疑声完全消除。赢下一场焦点战役的好处就在这里，队内，斯坦范甘迪也压制住了一切不和谐的声音。
跟篮网队的二番战，斯坦范甘迪一定是希望能够再接再厉，维持住球队篮网克星的名号的。刚刚好，赶上篮网队折损了莱昂纳德这员大将，范甘迪更是觉得大好机会就在眼前了。他的排兵布阵与上一场击败篮网队时的阵容一样，他还是寄希望于利用门罗这一点的攻击力，来打开局面。
随着裁判将球扔上天空，比赛正式开始，门罗赢得了跳球，将球调给了球队的首发小前锋博格丹诺维奇，后者接球后直接将球甩向了篮网队的后场，而在篮网的后场，约什史密斯正在和费尔南德斯竞速，全速推进的史密斯冲击力惊人，费尔南德斯速度上勉强能跟上，但在对抗上无论如何是顶不住的，只是贴着对方跑了几步就被史密斯挤开然后摆脱。
前方一片坦途，史密斯一路冲到罚球线内两部直接高高的飞了起来，像大鹏展翅一样单手狠狠的将篮球摁进篮筐。扣进这球之后史密斯单臂挂在篮筐上，然后向现场的球迷狂啸着，上赛季史密斯没有少受到球迷的奚落，但是本赛季不一样了，回归大前锋位置的史密斯重新找回了状态，成为了球队的核心。
史密斯从篮筐上下来，然后裁判很快就给了他一个T，技术犯规，挂筐太久。不过史密斯却丝毫不在意。
库里执行技术犯规罚球，稳稳命中，然后篮网队后场发球。
莱昂纳德缺阵的影响非常明显，巴恩斯外线投射不如莱昂纳德稳定，同时，出来接球的时间点也不如对方默契，篮网队的进攻稍显混乱，最终，一通跑位下来都没能导出什么机会，最后由费尔南德斯强行出手，没能命中。
回到进攻端，接到科沃尔的传球，门罗直接带着球切入到了篮下，看着门罗切入的洛佩兹随即迎了上去，可是看着洛佩兹的到来，门罗将球轻轻一甩，史密斯接到球背靠韦斯特，一个灵活的背转身突破了韦斯特，洛佩兹补位不及，上前的时候，他刚挨着史密斯的时候，史密斯已经扛着他单臂扣篮了，洛佩兹也被推得后退了一步。
可以，很强势！
篮网队进攻，韦斯特拉出来给库里挡拆，活塞队很笃定的换防，让史密斯来单防库里，随即，韦斯特往内线拆，而库里将史密斯往外拉，一个击地传球交给韦斯特，门罗及时来补防，却见韦斯特直接将球往篮筐上吊，洛佩兹轻松的篮下接球，然后稳稳的将球放进篮筐。
史密斯也许是内线中换放库里不错的人选，可是别忘了，造成小打大的同时，也同样有大打小的情况发生。而活塞队的中锋门罗，进攻端输出确实很猛，但是护框能力着实比较一般，而篮网队两名内线的手活，是可以完成很流畅的内传内配合的。
在莱昂纳德不在的时间里，篮网队的打法一定程度上要回归上赛季的状态，内线两名球员要承担更多的责任。
面对洛佩兹的防守，门罗再度转身中距离投篮命中。他的得分能力还是非常不错的，更为要紧的是，面对篮网队，门罗表现的格外努力，因为上赛季的低迷表现，门罗没能获得活塞队的提前续约合同，他需要更好的表现来让自己获得更多的关注，换个说法，现在的门罗也是一个合同年球员。
门罗的想法很简单，面对篮网队打出好的表现，就不愁没大合同。门罗的这种合同年球员的心理，是一把双刃剑。球员比赛时当然会更加努力的去表现，但是更多的时候，球员也会很看重数据，变得自私。篮网队为了释放费尔南德斯和韦斯特的这种情绪，可是在顺风局允许两个人适当的刷数据的，而活塞队对门罗，可没这么好。
篮网队进攻，库里在吸引了包夹，打乱了活塞队防线部署的情况下送出了妙传，费尔南德斯空位三分出手命中，帮助球队将比分扳平。
比赛继续进行，随着时间的推移，很明显的一点是，门罗虽然高效但不致命的连续单打已经有些拖累球队，而他在防守端的弊病对于活塞队的防守更是一种伤害。博格丹诺维奇，詹宁斯等人首节的出手都不足三次，进攻端很多的时候起到的作用很悠闲，使得他们防守的积极性不是很高，所以在首节结束的时候，门罗砍下13分，活塞队反而以24:30落后篮网队6分。