开元四年三月，叶法善天师带着石清，再次回到括州松阳。
处理姐姐的后事，整修先人庐墓，并请以词翰名世的括州刺史李邕、着名的隶书名家韩择木，为先祖叶有道、先父叶慧明撰写碑文。
李隆基保留了尊师的爵位，对其先祖和先父另行封赠。
追赠他的祖父叶国重为有道先生；父亲叶慧明法师为银青光禄大夫，使持节歙州刺史，官从三品。
松阳叶氏一族，三代道士，均受到朝廷的封赐进爵，在整个中国道教史上，独一无二，连道教鼻祖张道陵天师也望尘莫及。
这天，风和日丽，叶法善天师和石清回到松阳卯山祖宅，查看淳和观的建设进度。
进入瑞应古里，远远看见一座气魄宏伟，严整开朗的道观，从叶氏旧宅的地基上拔地而起。
淳和观背依卯山，前临松荫溪。
道观内，九座白壁黑瓦的大殿依次排列，琉璃屋顶举折和缓，四翼舒展，柱、额、梁、枋均刷了丹红色，衬以白壁，显得庄重大方。
大殿基本已经竣工，几位匠人正在堆砌山门和围墙。
歇山重檐下，两位画师立在两丈多高的竹木架上，为额柱描金绘彩。
石清正看着画师们一笔一画，精心勾绘着六瓣宝相花饰。
忽见几个梓人抬着一块蒙着大红绸子的匾额前来。
领头的梓人走到叶法善天师面前，行了个叉手礼，道：“越国公，这块御题的匾额制作好了，请您过目一下。”
叶法善天师伸手掀起绸子，抚摸着花梨木匾额上“淳和仙府”四个髹金大字。
“开元神武皇帝的章草，是如此的潇洒俊逸，既得二王的清劲灵动，也有太宗皇帝的挺拔骨力，从此以后，他的墨宝就留在括州大地上了。”
“开元神武皇帝善骑射，通音律，工书法，的确是一位多才多艺的皇帝！”梓人跟着赞了一句，“越国公恩开五君，名动四国，陛下才会赐字纪德。这块匾额，是否马上挂到门楣上？”
“不急，等到画师把彩画画完，干透了，再挂上也不迟。”
梓人回了一句“是”，指挥众人抬着沉重的匾额进入淳和观。
画师已将宝相花饰的最后一块颜色填好。七彩额柱，在白壁黑瓦的衬托下，泛着鲜艳夺目的光彩。
石清赞道：“师父，淳和观虽说不及长安景龙观奢华，但布局严谨，沉稳大气，在括州也算是规模极大的道观。”
叶法善天师移步走入淳和观。
边走边道：“师姑仙逝后，师父在括州除了一些远亲，再无可以牵挂的亲人。舍宅为观，并非要添辉门庭，扬名百世，师父只想在千秋之后，有人继续替我宣扬上清茅山大法。”
石清紧跟其后。
“师父考虑得十分周全。松阳上清符箓派弟子，大多火居在家。两观落成后，他们终于有了一个像样的行道场所。”
“成为驻观道士，才能更好地行黄老、符箓之术，为当地百姓服务。”
“不知括苍全塘口的宣阳观，建设得如何了？”
“括州刺史李邕说，宣阳观堂殿已经结顶，设立了三清、三茅真君塑像，宣阳钟亦已铸成，进度应该比淳和观还快了一些。”
“石清相信，在师父的感召下，淳和观和宣和观，都会成为名动江南的道观。”
“松阳和青田相距不远，石清，你是否想回家省亲，探望一下长辈？师父可以准你几天假期。”
“师父，弟子的父母原本是青田石雕艺人，在我三岁那年，他们生病去世了。如今，我孑然一身，唯有师父是至亲，不想回去青田！”
叶法善天师听了他的话，不禁停下了脚步。
石清说，唯有师父是至亲，他何尝不是一样，身边只剩下石清一个至亲？
“如果师父归天了，你将何去何从？”
“师父是人间真神仙，怎么可能会死呢？”石清怅望着师父宽阔的肩背。
他从来没有想过，如果师父走了，自己该怎么办。
“哪有什么真神仙，谁都有告别人间的那一天！”
石清撇了撇嘴角，道：“澄怀师兄为国修史，子虚师兄和云鹿妹妹归隐江南。我身无所长，如果师父真的归天了，只能回到青田，以雕刻为生。”
“我们师徒一场，不管何时分别，都是缘分所致……”
“师父不会死的！”石清倔强地说道。
“为师有一句嘱咐，希望你切记！”叶法善天师转过身来，注视着他，不疾不徐地说道，“心怀淡泊之志，方能超于物累。师父希望，将来，你不要涉足官场，不要向陛下求官！”
“石清并不是做官的料，不想涉足官场！”他郑重地一颔首。
“师父归天了，你就回到青田，继续琢磨你喜欢的石头吧。叶落归根，无荣于世，求一生平安之福，但不要忘记，玄门弟子的本心之善，继续替师父行道天下！”
石清觉得师父好像在交代后事。
两观即将落成，是一件天大的喜事，师父却如此严肃，嘱咐起了身后事，不免叫人沮丧。
他左看右看，一指前方，道：“师父您看，三清殿后，匠人们正在塑造三清和三茅真君的金身，我们去看看！”
叶法善天师不知道石清有没有把他的嘱咐放在心里，又深深地瞥了他一眼，师徒俩一前一后，往前走去。
六月，江南已经入夏，天气一日热似一日。
等不及两观完全竣工，叶法善天师将诸事都交代给了远房侄子叶仲容和叶元瓘，带着石清先行返回长安。
乌翎降落在景龙观前。
正是日薄西山之时，最后一缕余晖横扫观前，把两尊镇观石狮子的剪影拉得很长很长。
一个内侍省的寺人正焦急等在景龙观的大殿门口。
听到一声鹤鸣，急忙奔跑过来。
见到叶法善天师，却嗫嚅难言，抹起了泪水。
“你是哪一宫的寺人？是否有事需要贫道帮忙？”叶法善天师道。
“越国公，太上皇病染膏肓，命若悬丝，尚药局的奉御已经束手无策！”两行泪水闪着金色的光泽，在寺人的脸上肆意纵横。
“怎么如此严重了？”
“开元神武皇帝命小人在景龙观门口等着您，请您立刻进宫一趟，太上皇吊着一口气，就为了见您一面！”
叶法善天师倒吸了一口冷气，急火火地向太极宫奔去。
刚刚步入百福殿，便看见几棵合欢树，浓荫遮天蔽日，落在金色的琉璃瓦上。
两角硕大的斗拱，出檐深远。朵朵合欢吐霞，在微合的暮色中撒下一庭绯红的柔光。
瑞气祥云下的百福殿内，却笼罩着一片惨淡悲凉的气氛。
檐下，寺人们垂首而立，还有人在低声暗泣。
帷帘依次掀起，叶法善天师疾步走入寝殿。
王皇后、嫔妃、太子、诸王和朝廷大臣，齐跪在荧荧灯火中，谁也不敢抬头。
李隆基凄入肝脾，沉默地坐在太上皇的身边。
叶法善天师强忍着悲痛，走到李旦榻前。
只见他睁着一双憔悴而朦胧的双眼，悲凉地望着窗外的合欢树。
听见脚步声，李旦微微转头，嘴里虚弱地吐出几个字：“越国公，终于回来了！”
叶法善天师伸出颤抖的双手，紧紧握住那冰凉的手腕。
他的指尖急切地寻找着李旦的脉搏，却怎么也摸不到那铿锵有力的跳跃，偶尔才能捕捉到奄奄一跳。
“朕砥砺沉浮，半世孤独。今日，即将去见昭成顺圣皇太后和肃明皇太后，我们终于要团圆了！越国公，你为朕感到高兴吗？”
退位四年，李旦吃了四年的汤药，受尽了病痛的折磨，昔日丰润的双颊，已经深深地凹陷下去。
他的离去，或许是一种彻底的解脱。
但丧失姐姐的痛，还深深缠绕于叶法善天师的心头，今日，又要面临一场生死诀别。
“太上皇久居武韦乱世，从容自处，立下安唐之功，卒成贤君之名，其中的艰辛，不是常人能够忍受的。上天如此残忍，既不赐福与您，也不赐寿与您，臣等哀乎痛哉，不忍与您诀别！”
“乱世之中，得以善终，已是天大的福气。”李旦虚弱地闭上眼睛，“朕是中材之主，全因三郎有大功，而推尊于父，所以，跟着得了一个贤君之名。”
“不！ 臣和陛下都舍不得您离开，大唐百姓，也舍不得您！”叶法善天师哽咽道。
“大唐正蓬勃兴起，本可以了无牵挂地离去。但还有一事，朕放心不下！”
“太上皇但说无妨，臣一定替您办成！”
“长寿二年，圣帝天后掌政，将昭成顺圣皇太后和肃明皇太后秘密处死，埋在洛阳紫微城中，至今未能找到遗骸……”
李旦的声音越来越虚弱，越来越低沉，低到几乎无法听见。
叶法善天师俯下身子，将耳朵贴到了他的嘴边。
“虽然设陵设庙，但她们躺在冰冷的紫微城下，沉睡了整整二十三年。每一天，朕无不痛心疾首。希望越国公能寻回遗骸，让她们陪在身边，朕就可以含笑九泉了！”
“臣一定办成！一定！一定！”
叶法善天师泪流满面，紧紧捧握着李旦的手，不停地摩挲着，想把这双冰凉的手捂热。
李隆基忍不住放声大哭起来：“父皇，予和尊师一定会尽力迎回两位皇太后的！”
两滴热泪，从李旦紧闭着的眼角泌出，悄无声息地滴落在枕边。
留在人间的最后一丝温热，很快就散发殆尽了。
开元四年六月十九日，李旦在太极宫百福殿驾崩，享年五十五岁。
百福殿前，合欢陨落似雨，胭脂霞光泣血。
高力士痛哭流涕，发出一声凄厉的哀鸣：“太上皇驾崩了！”
叶法善天师和李隆基庄严地跽跪下来，师徒俩抱头痛哭。身后，亦是哀声一片。
李隆基下诏，追谥李旦为大圣真皇帝。遵叶法善天师的意见，为其上庙号为睿宗。
灵柩停在太极宫太极殿，等待着两位皇太后的归来。
一边命礼部准备国丧事宜，一边命叶法善师徒马不停蹄地赶赴东都洛阳，寻找两位皇太后的遗骸。
太常寺太常博士陈贞节和苏献上表，大唐太庙的七室已满，中宗皇帝有中兴之功而无后， 如殷之阳甲，应出为别庙。
空出来的位置祔睿宗皇帝的神主，以继高宗天皇大帝。
陈贞节又奏请将昭成顺圣皇太后的牌位也迁进太庙，配祔睿宗皇帝，仪坤庙独供肃明皇太后的神主。
经过思虑，李隆基批准了他们的请求。在太庙以西另设一个庙堂，将中宗皇帝的神主迁了出来。
国丧当前，李隆基不能停止对东突厥的警戒和防御。
开元三年秋后，阿史那默啜多次发兵北上，疯狂地镇压铁勒部落的叛变。
九姓大溃，人畜多死。思结部落都督磨散等人归降大唐，九姓大酋阿布思也被默啜击败，率众来降。
漠北诸部的向背，正是东突厥兴亡的先兆。
他们投奔大唐王朝，不仅加剧了东突厥汗国分崩离析的速度，也促成了以大唐为首的反突厥联盟。
李隆基与姚崇等诸臣都敏锐地感觉到，进攻阿史那默啜的大好机会来了。
经过多次庭议，他决定，联合九姓铁勒南北夹击东突厥。
大唐朝廷发布了《命薛讷等与九姓铁勒共伐默啜制》。
以凉州大总管薛讷为朔方道行军大总管，太仆卿吕延祚、灵州刺史杜宾客为副，共同出兵，讨伐阿史那默啜。
开元四年六月，九姓铁勒拔野古部落在独洛河与阿史那默啜发生大战，拔野古大败。
阿史那默啜恃胜而骄，得意洋洋地返回突厥牙帐。
渡过独洛河不久，有一片茂密的柳树林。一到夏日，漠北草原上，这样郁郁葱葱的小树林随处可见。
坐在马背上，凉风吹起阿史那默啜下颌上那缕花白的胡子，跟在左右的武卒，偶尔会听见他的喉咙里发出几声咕咕的低哼。
极目远眺，天空很低很低，似乎就挂在眼前。风卷云波，不断地变幻着模样。
跟随他多年的战马，一边低头啃食青草，一边悠闲地往前走着。
上了年纪，阿史那默啜的体力，不再像年轻时那样充沛旺盛。他感到有些困乏，下令就地歇息。
跳下马背，卸去笨重的盔甲、兵器，靠着一棵柳树便沉沉睡去了。
谁也不曾想到，柳林里暗藏着一名叫颉质略的拔野古游骑。
拔野古部落刚刚被阿史那默啜血洗，全军溃散，颉质略逃亡到此，正独自在柳林中歇脚。
看到仇人出现，颉质略气红了双眼，手执利刃，从柳林中一跃而出，一刀将毫无防备的阿史那默啜刺死。
屡寇大唐二十多年，为害颇甚的草原魔头，死在了曾经屠杀过的无名小卒的手中，这是多么富有戏剧性的结局！
他的首级送至长安，悬挂在皇城门外，为刚刚驾崩的睿宗皇帝献上了一份大祭礼，也为举国哀痛中的大唐王朝带来了一丝慰藉。
随后，阿史那默啜的儿子拓西可汗阿史那匐俱继位，号曰移涅可汗。
九姓铁勒中的拔野古、回纥、同罗、白霫、仆固五个部落一起归附了大唐，安置在并州以北。颉质略被提拔为拔野古都督。
失去依靠的契丹和奚族，也不得不归顺了大唐。