接下去的很多天里头，来有家饭店吃饭的老熟客终于发现了有家饭店仿佛和过去有了点不太一样。
直观来说，就是饭店里的小老板天天沉着张脸，端上来的食物中黑暗料理出现的概率从原本的百分之六十猛蹿到百分之八十。
又另外，之前每天饭点准时来报道的高订西装男突然不见了，取而代之的是厨房里偶尔传来的“咄咄咄”的声音——
众人目光相互隐晦交流，各自脑补出了属于自己的故事。
王振江算是所有人中和易白棠最相熟的，在一连吃了六趟黑暗料理之后，他终于忍不住清清喉咙，开腔说话：“那个，小老板啊——”
易白棠皱眉看了王振江一眼。
王振江：别说，对方这模样还挺有威慑力的。
王振江顿时怂逼，声音也跟着低了八度：“没什么没什么，我就想问，那里面是什么声音？小老板你最近请人了吗？”
周围人纷纷投去鄙视的眼神，我们只想吃点好吃的，谁关心请不请人了。
易白棠想到孙凌就不爽，声音特冷淡，简直像含了一口冰凌：“没请人。”
王振江又清了清喉咙，不过没等到他说话，易白棠已经转身进了厨房。
王振江惊呆。
其余人唏嘘：“小老板心情确实不怎么样啊，还持续这么久，难道是失恋了？”
一扇帘子的间隔，易白棠走进厨房之后，来到案板之前，看孙凌切乌骨鸡。
看一眼，脸色阴沉一分；再看一眼，脸色再阴沉一分……等到孙凌剁下第三刀，易白棠的脸色已经变得比沾了水的抹布还要阴沉了。
孙凌不止拿着刀的手都在颤抖，连胸膛里的小心脏都在颤抖。
谁来告诉我为什么老师沉下脸来这么可怕，他不就是在砍一只鸡吗，搞得像是在砍人一样……
“行了。”
孙凌砍下第四刀之前，易白棠面色不善的开口。
孙凌乖乖停手。
“去上菜收拾桌子。”易白棠说。
孙凌没有反驳，默默拿起一旁的西红柿炖牛肉，脚底抹油去了外头。
等到了外边，手端菜肴看着食客惊讶的眼神，他才突然记起：咦，来了这里快七天，每天在客人来时擦地板，在客人走后继续擦地板，在客人在时整理厨房卫生，就跟个神隐的田螺男孩一样，现在还是第一次能和这些人见面，话说按照这样的速度，我半个月真的能学会制作我想做的那道菜吗……？
厨房里头，孙凌出去之后，易白棠看着案板上砍了三分之一的乌骨鸡。
只一眼，他就深深、深深地叹了一口气。
已经足足七天了。
从早让对方看到晚，从早让对方看到晚，连炒菜时候的配比都让对方直接看着，结果到头来连看得最多还说了一遍又一遍的禽类刀法都掌握不好，骨头砍得烂茬子似的，真要咬进了嘴里，舌头都得被划破。
……惨不忍睹。
……简直没有半点天赋。
……为什么就是听不懂人话。
……侮辱了厨师这个行业。
易白棠深深觉得小乌鸡的怨魂正虚浮于天空哀怨地看着自己。
他同情地照着感觉的方向瞥了一眼，拿起属于自己的切肉刀，随手两下，只用了一分四十五秒的时间，就将剩下的大半只鸡一丝不错，肢解干净，如果不是前半截到底有些不和谐的地方，其他人冷不丁一看，保不定还以为放置在案板上的鸡还没来得及分解呢。
易白棠在厨房里头做中午的最后一份水果沙拉。
厨房外边，孙凌在出来的时候就收获到了一众客人的目光洗礼。
孙凌久经阵仗，十分会来事，将手中的西红柿炖牛肉端上去的时候顺便叫了一圈大叔大伯，等放下菜来，这一众熟客已经和孙凌聊了起来。
王振江：“你是小老板新请来的人？”
孙凌谦虚：“没有没有，我只是老师店里的普通店员而已。”
其他客人：“老师？”
孙凌继续谦虚：“老师不让我叫他做老师，我毕竟还是学得不够，差了许多。”
王振江抓住关键：“你是来和小老板学厨艺的？”
周围众人竖着耳朵听到这里，一忽儿狂笑：“哈哈哈原来学厨艺的，想想那些黑暗料理，以后会是黑暗料理x2，怎么样，你们害怕了吗？！颤抖了吗？！哭泣了吗？！”
孙凌小小纠正：“认真地说，我不是来学厨艺的，只是来学做一道菜的，那道菜的名字叫做‘时间’。”
众人面面相觑：什么玩意？
拌好了沙拉，正在等待柠檬汁的味道和沙拉充分调合的易白棠站在厨房里同样一挑眉：
那道莫名其妙的菜连名字都有了？
这时外边传来孙凌的解释：
“‘时间’这道菜，它是这样的，是一道能够代表初始恋爱，其后历经沧桑，过尽千帆，看破红尘，彼此珍重，相忘江湖的，菜。”
说了一遍又一遍不能做出来的菜，烦人，怎么还不狗带啦！
易白棠特不高兴。
但孙凌没有成功接收到易白棠的脑电波，所以在众人纷纷“这是什么玩意”的质疑声之中，还在继续：
“我觉得它的第一层味道是甜蜜的，第二层味道是苦涩的，但等到第三口的时候，甜蜜也好，苦涩也好，都不重要了，应该就是一切的放下、忘却、释然，随便什么，味道应该很平淡。总之等吃完了这道菜，往事如烟，好的不好的，一切都只成为了我们记忆中的一部分。”
其余人纷纷：“你小子是班里的语文课代表吧？”
孙凌小羞涩：“嘿嘿，确实在文学杂志上发表过几篇小散文。”
厨房里的易白棠：“………………”
他不太优雅地翻了个白眼。
一层甜的，一层苦的，再一层没什么味道的基底。
要早这样形容，他第一次的时候就能给出建议，做个蛋糕不就好了，上面霜糖或者奶油，中间可可粉，黑巧克力，最下层的基底稍微有点技巧，可以用冻酒什么的，一口吃下去味道平淡，含化了才有浓浓的酒味，先平淡后不平淡，刚好满足需求。
但虽然弄清楚了孙凌可能的要求，易白棠却一点都不准备告诉孙凌。
他老烦对方了。
一开始缠着自己留下就算了，留下了之后还啥啥都不会做，最重要的是，第一次上手就让小乌鸡死不瞑目，请认真地向小乌鸡忏悔，完了再说其他好吗？
易白棠靠着厨房墙，习惯性地在思考的时候从口袋里掏出一条口香糖放入嘴中，一边默默地嚼着，一边想：
再说了，这种食物太简单粗暴了。
没啥艺术。
没啥挑战。
懒得动手。
一片口香糖没嚼完，另一片口香糖又塞入了嘴里。
易白棠继续想：
更何况，虽然好像解决了，但还是觉得有什么不对劲的地方。
甜的苦的加酒冻可以解决口味问题，剩下的那些感情呢？
一道菜哪里有这么多感情，又不是演电视剧，它就只是味道的结合而已……也许对于特定的感情丰沛的人，会吃着吃着有种感动的想法，但是对世界上的大多数人而言，它就只是一盘味道的集合——
这时外头又传来声音，声音很浑厚，是王振江在说话：“你说的虽然奇奇怪怪的，但是有这种感觉的菜其实我也吃到过一回。”
厨房外头，王振江说这话的时候看着自己的妻子，妻子半天才反应过来，没好气打了坐在旁边的老公一下：“瞎嚷嚷什么。”
又是一阵哄笑响起，哄笑之中，孙凌激动的声音也跟着穿透墙壁，传了进来：“是吧是吧！我就说有这种菜的，我一定要做出这种菜来！”
易白棠手一滑，掌心里的口香糖盒子没拿稳，有几条滑出指缝，掉到了地面上。
外边的声音还在继续，其他人嘲笑：“怎么，是给女朋友做的吧？”
孙凌的声音低下去：“不是，现在就是普通朋友了，她结婚了，”说着他的情绪突然有点低落，“又离婚了，打算走了。”
这回倒是没人再继续这个话题了。
结婚了，又离婚了。
现在是朋友，过去也许不是吧。
易白棠漫无边际地想，薄荷清凉的味道刺激着他的味蕾和大脑，于是所有的思绪不由自主地偏向了特定的方向：
真的有……能让普通人吃出其中感情的菜？
外头的声音还在继续，易白棠则沉浸在自己的思维之中，直到耳朵忽然自动捕捉到了某个关键词为止。
“诶，小孙，你知不知道最近小老板发生了什么事？”
“发生了什么事？”
“黑暗料理的比例比之前高多了！”
“为什么呀？”
“是不是因为之前的那个高订西装男没有过来？”
“……你们是说商怀砚吗？”
……我什么时候做很多黑暗料理了，不服！明明是在四处找灵感做出惊天地泣鬼神的新美食，这些不过是新的美食问世之前毕竟的弯路罢了！
易白棠有点暗搓搓不开心。
然后他突然警觉起来。
说起来好舌头确实好多天没有过来了。
难怪这几天感觉有点怪怪的，好像不太提得起精神。
原来是因为好舌头一直没过来没品尝我的菜肴没有给我建议吗？
意识到这一点后，陌生的寂寞感突然涌上心头。
易白棠开始认真思考：
好舌头最近究竟在忙什么呢？
我和他是朋友。
这种时候，我是不是打一个电话，关心一下好朋友的近况？
也顺便再和好舌头讨论讨论有关菜肴中感情的问题……？