宁越已经数不清这是第多少拳了，无论自己击中沈定的，还是沈定击中他的。
两人身上原先齐整威武的学院制服已经皆是褴褛不堪，点点血渍沾染在破碎的布条上，触目惊心。然而，拳头的相互殴击，还在继续。
此刻的两人再也没有了最初时新锐武者的风范，一招一式间充满着傲然与气魄，只剩下靠着最后的力气继续挥动着的双拳，如同累累伤痕下仍旧不肯咽气的两头猛兽，相互撕咬着，已经翻滚到了悬崖的边缘。
再斗下去，玉石俱焚，粉身碎骨。
嘭！嘭！
彼此交错一拳，各自轰击中对方脸颊，无论宁越还是沈定，眼神同时迷惘了许多。最后的一记重击终于摧垮了心中的支撑，两具躯体摇晃着后退，几乎同一时间做出了同一个动作，跪倒在地，剧烈摇晃着。
极限，已至。
视线无比模糊，疼痛蔓延到最后已成麻木，在宁越的记忆中，这样的狂野互殴许久没有过了。上一次，好像还是近十年前，自己与师兄赢天旭两人，硬生生用拳头揍翻了十余个邻近宗门前来故意找茬的弟子。
好怀念的……感觉……
意识模糊沉入黑暗，他太累了，终于倒下，趴在同样伤痕累累的石台之上，陷入了昏睡。惯用的一刀一剑散落在两侧，一直都没有重新拾起。
望着宁越的倒下，沈定仰首惨笑一声，根本也发不出别的声音，紧随其后一头栽倒。但是直到最后昏迷，他还在笑。
至少两个人间的较量，他撑到了最后。纵使，全局的绝境之战，他们输了。
“胜负分晓。胜者，方焕兰，宁越！”
裁判随即宣布了结果，沈定比宁越倒下更晚，但是此刻却还有方焕兰继续立在赛场之上，整体而言的胜负输赢，一目了然。
“赢了？”
双唇微微一颤，成为胜利者的方焕兰耸立在那里，尚未从刚才的震惊中走出。宁越与沈定都倒下之后，她突然发现，好像输赢在她心中已经没那么重要了。
她为了寻求超越目前进入瓶颈的自我，才同意参加了这场学院的选拔赛。目睹了刚才的那一幕后，似乎已经隐隐有了答案。
“对于胜利的执念，这两个人的心……比我强烈多了，也可怕多了……”
……
苏醒之时，宁越望见眼前一片昏暗，过了许久，双眼才缓缓适应。陌生的天花板，陌生的房间，就连传入鼻尖的淡淡草药气味都略显陌生。
唯一熟悉的，是浑身传来的疼痛，好似全身骨头都已经散架一样，而且是被人被硬生生拆开的那种剧痛。
“我怎么又搞成这样了？之前最后对决的对手，是谁来着？”
脑子中也是一片混沌，宁越躺在床上沉思了好一会儿后，终于回想起来，霎时间，他不顾浑身的剧痛挺身一坐，失声惊道：“比赛结果呢？我是在赛场上晕过去的吧！”
下一刻，他无力支撑的躯体重新倒下一靠，重重摔回到床上，继续躺着，疼痛再一次开始蔓延。
“痛痛痛……可恶，怎么自己在关键时刻竟然差了那么一步……”
“不，你一步都没有差，做得已经非常好了。”
突然，一个略带惊喜的声音传来，紧接着一人推门而入，望见在床上闻声扭头相望的宁越时，嘴角不由挽起一笑，很是欣慰。
来者是方焕兰，而且最让宁越留意的是，对方第一次在他的印象中不是穿着学院的制服，板着脸一本正经的严肃。而是身着便装，一袭浅粉色蕾丝装饰的米黄色小袄短裙，眼中带着几抹温柔。
顿时一愣，宁越试探性问道：“那天的比赛，对决沈定那一场，赢了是吗？”
方焕兰来到床前拖过一张椅子坐下，点了点头，回道：“对，我们赢了。可能唯一会叫你觉得可惜的一点，你和沈定的对决略输一筹，先倒下了。但是紧接着他也到了极限，笑着倒下。由于我还在场上，最后结果是我们赢了。说来也真是不敢置信，绝境之战以二对五，实际从头到尾，五名对手都是被你击倒的，我不过上台转了个圈罢了。”
“转了个圈？何必如此轻视自己。如果不是暮茵茵和你先后磨耗了沈定的力量，并且提前逼着他展现灵器，我想与他斗个两败俱伤都难。”宁越摇了摇头，他可不会贪功，将胜利都揽到自己身上。
“对了，我睡了多久？最后一场的抽签应该出来了吧？”
闻言，方焕兰噗嗤一笑，摇头道：“何止出来了，选拔赛已经在三天前全部结束了。我们运气很好，已经晋级新锐大比。”
“什么！结束了？”
宁越再是一声惊叫，又一次下意识挺身坐起，不过依旧没有力气继续维持，很快就仰身重新倒下。不过这一次有方焕兰在，她第一时间察觉到不对，急忙倾身探手一拦，挡在了宁越后背将他扶稳，顺手再立起枕头垫在床头，扶着对方靠坐上去。
“谢谢。能不能告诉我一下，具体情况？”
点了点头，宁越情绪稍微平静了些。
方焕兰回道：“只能说是我们运气好吧，只有间隔一天的比赛，你和刘傲都还在昏睡，常玄轩能够清醒，但是无力出战，剩下的只有我们四个女学员。但是抽签抽到的对手团队，情况更糟，在倒数第二战中他们是惨胜的，最后一场当天，只有两人能够发挥出全部实力而已。所以，我们赢了。”
点头一笑，宁越应道：“那还真是我们运气不错。话说回来，有些遗憾啊，五场选拔赛的比赛，我开头没赶上，结尾还错过了。”
“不要紧，新锐大比即将开始，有什么遗憾的话，到时候再奋战一番补回来就是了。不过到了另一个赛场上，我们的对手将更加强大。但是既然取得了参赛资格，能够站在赛场之上，无论如何也要全力以赴一战。”
说罢，方焕兰急忙起身，嘴里又嘀咕道：“睡了那么久，想必你又渴又饿吧？我去端碗鸡汤过来，等一下。”
“不用那么麻烦，倒杯冷茶就好。”
宁越下意思制止，然而方焕兰直接忽略了他的话，匆匆跑了出去。
不一会儿后，她回来了，捧着一只带盖的砂锅，从锅盖的小孔中袅袅升起一缕雾气，光是这一缕的水雾，诱人的浓香就已然在房间中弥漫。
霎时间，宁越很应景地肚子咕噜一叫，顿时脸上多出了一抹尴尬之色。
方焕兰笑着会意，将鸡汤放下在床头柜上，顺手揭开盖子，更加浓烈的诱人香味溢出，而且在那一种，隐约混杂着一丝令人闻之精神一振的淡淡草药的芳香。
“用了些草药一起炖的，对你的伤有好处，尝尝吧。”
砂锅中已经放好了一只小勺，方焕兰自然不会给宁越自己动手的机会，捞起一小勺淡黄色的鸡汤，凑到自己嘴边先吹了吹，用左手托在下方，一齐递出。
见状，宁越脸颊微微一红，撇向一旁，有些受宠若惊的模样，支吾答道：“那个……不敢劳你大驾，还是我自己来吧。”
“哼，还不好意思了？没关系，我喂你就是。你身上合计十七处骨折，十指与双臂都伤得很严重，想自己动手恐怕短时间内是办不到的。”
方焕兰噗嗤一笑，将小勺递到了宁越嘴边。
嗅着就在前方的诱人浓香，加上确实又渴又饿，宁越下意思张嘴一吸，温暖的鸡汤入口再滑入腹中，暖暖的非常舒服。
味道，很好。
“这样才对。”
满意地点了点头，方焕兰再捞了一勺鸡汤递出。
有了开头第一次，接下来宁越倒不再觉得那么难为情，接受了对方的喂食。同时，他随口问道：“对了，沈定他怎样了？应该，他伤得不比我轻吧？”
方焕兰摇头回道：“他伤得比你轻。不过能够将以防守着称的他打成那样，恐怕学院选拔赛的全部学员中，也只有你做得到。”
“是吗？那我还真应该觉得荣幸。”宁越自嘲一笑，再问道：“如果是你的话，应该知道他的秘密吧？为什么，他每招每式都选择正面防御提防，没有任何的闪避？就算他的防御能力确实惊人，也不应该连那些出招慢破绽大的大威力招数，也不去躲吧？”
谁知，方焕兰狡黠一笑，道：“对，我知道他的秘密。但是在那之前，我能不能问一下，暮茵茵告诉过你什么，是吗？”
“都已经过去了，再提这个没必要吧？”宁越急忙装糊涂，暮茵茵最初的想法，肯定是不希望方焕兰知道他们在刻意帮忙。
这个女子很要强，甚至要胜过他之前熟悉的苏芊。
“是啊，已经结束了，说不说也无所谓。总之，很感谢你，很感谢你们。”
出乎意料的是，方焕兰就此不再追问了。
“但是对于沈定而言，有些事情过去了好些年，依旧萦绕在他心中，如同梦魇一样，挥之不去。从那天之后，我不再见过他发自内心的笑。也是从那天之后，他面对任何对手的任何招数，不再躲避，一定要正面抗下，硬碰硬中展开反击。”
宁越心中一惊，下意思问道：“那一天？过去，他身上到底发生了什么？”
方焕兰叹道：“不是他身上发生了什么，而是他父亲。他和我一样，父辈被北元帅收为义子，镇守雪龙帝国北域边疆，抗击魔族。但是七年前，一次魔族的大举进攻下，由于他们的诡计，沈定父亲所在的城关被孤立，最后城破人亡。当然，后来那座关卡被夺回来了。其实，那种绝境下，换做北元帅麾下任何一名将领，都不一定能够做得比沈定父亲更好。但是，沈定不能原谅自己父亲身为一名守将丢了城关。从那天起，他的战斗风格变了，不懂得躲避，只知道正面抵挡……”
赫然会意，宁越嘀咕道：“原来如此，怪不得他的执念那么强……”
“不仅是你想的那样，他在赛场上的执念之强，还有一个原因。宁越，你可曾知道，雪龙帝国新锐大比的真正意图？”