“为什么……你是，怎么发现的？”
远式的声音在颤抖，自以为天衣无缝的计策刚刚开始就宣告失败。他很是惊恐，自己这一次所面对的敌人到底是什么样的存在。按理而言，应该已经取得了信任才对。为什么，依旧被提防至此。
哼声一笑，宁越保持着锁住对方肩膀的姿势，答道：“若不是你一句话的失言，只怕我真的要相信你了。我且问你，我什么时候告诉过你，我这支队伍是押运粮草了？见面时时，我刻意含糊其辞，说是执行秘密任务。而今日下午开拔之前，你却很是自然说出了我们是在运粮。就冲这一点，我不得不对你重新抱有提防。也正因那时心起怀疑，才猛然发觉，有些事情看似的雪中送炭，不过是早已安排好的诡计。”
“原来，竟然是这里疏忽了……”
苦笑一声摇了摇头，远式叹道：“动手吧，我无话可说。只求，你放过我的这些部下，他们只是在遵从我的命令而已，从未有过与轩刻帝国为敌的念头。所有的罪孽，由我独自承担就好了。”
闻言，宁越冷笑道：“这份罪责，可不是以你一己之力能够担下的。通敌叛国，无论放在什么种族，什么国度，都是株连九族的不赦之罪！少族长，我劝你想清楚，不要将原本与轩刻帝国交好的岩崂部族引向绝路。”
对此，远式仍旧在苦笑，回道：“在决定那么做之前，岩崂部族就已经在绝路上了，没有退路，没有选择。若是不执行他们的命令，同样是全族覆灭。苟活在那样两股强大势力交锋的夹缝之间，妄求自保，真的太难了。”
“告诉我，他们是谁，藏在哪里？以及，今夜的具体计划是什么？”
“若是我说了，你就会放过我的部下吗？”
这一刻，宁越松开了手，轻轻一推，将远式送到他的族人身前。
“只要你说了，今夜我当做无事发生，轩刻帝国不会对你们岩崂部族降下任何责罚。当然，前提是你们迷途知返，弃暗投明。”
转身望向宁越，远式的神情很是复杂。从他双眼中可以看出，他在纠结，内心中在做着强烈的斗争。这个选择对他而言，很艰难。
片刻之后，远式仰首长长一叹，依旧在苦笑。
“好像，我没有别的选择了？”
宁越回道：“这种乱世之下，变故很多，但选择其实也不少。就算注定是一条有来无回的路，实则终点或者新的起点，都可以由自己来决定。所以，告诉我你的答案吧。”
点了点头，远式缓缓诉说道：“好吧……但其实，我也不知道他们是谁。只是突然出现，直接攻入岩崂部族，击败了族中所有强者，最后将兵刃抵在了我父亲的脑袋上。为首的说，其实他是来谈一笔交易的，有一批粮食不日就要运送经过，希望我们配合行动，劫下这批货。到时候，可以分一部分给我岩崂部族。以当时的情形，我根本不可能拒绝。况且，这个冬天，我们部族要渡过的话，确实需要更多的粮食才行。所以，只能应下。”
“嗯，看得出来。从见面的第一眼我就留意到了，你们中的不少成员面有菜色，显然是长时间里食不果腹。今夜晚餐的时候，吃食明明足够，却只是给我们吃，自己吃的很少。恐怕，那些兽肉根本不是你们今日狩猎所得，而是从部族最近一段时间所有的储蓄中，取出来的吧？所以此行结束后，能多带一些回去也好。”
“原来，都被你看穿了。没办法，今年遇上一场疫病传播在放养的牲畜之间，收成还差。靠着狩猎所得的少量肉食，也只能勉强支撑一段时间。最坏的打算，怕是到时必须宰了我们当做坐骑的战马，当做食物。”
对此，宁越疑惑道：“那么为何不跟轩刻帝国求援？就往日的交情，应该不至于坐视不管吧？”
远式苦笑道：“今年恰逢天灾，轩刻帝国收成也不好，再加上突然卷入战事，粮食更是紧缺，哪里可能调出来供给我们这种部族？再者说，若是轩刻帝国自己够用，你们又何必前往人界交易粮食？”
“也对，是我疏忽了。但是这么做，你想过后果吗？如果轩刻帝国追究，那么岩崂部族将遭受灭顶之灾！”
“不那么做，不去劫这批粮食，我岩崂部族想要过这个冬天，怕是至少要折上三成族人的性命！所以我没得选择，必须铤而走险。况且，战争时期运粮被劫，如何能够怀疑到岩崂部族的头上来？第一个怀疑的，肯定是敌对势力在捣鬼吧？等轩刻回过神来的时候，痕迹早被抹除了。没有证据，凭什么追究我们的罪过？”
说到这，远式又摇了摇头，很是绝望地看着宁越。
“然而，事情败露了，我输得一败涂地。于是一切假设不复存在。我赌输了，但不能赔上整个岩崂部族。所以，只能由我来给轩刻帝国一个交代。又或者是……”
“或者，最后拼死一搏吗？你真觉得，自己有那个机会吗？”
随着宁越戏谑一笑，远处忽然传来一阵声响。闻声望去，只见一缕缕闪烁之光凌空落下，撕裂夜之黑暗的同时，也是唤起一阵轰鸣与惨叫共鸣。
霎时间，远式脸色再是一变，惊道：“你竟然……”
“泽瀚帝国的那支小队想要成事，最多只是借你们之手暗算下我们，最后的行动肯定还是要亲自出手的。所以，我在这里与你周旋，而羽茱与铮展提前就位，伏击到来的那支‘奇兵’。虽说，没可能将他们一网打尽，但伤筋动骨还是够的。”
“连这一步都想到吗？”
惨白着脸，远式在颤抖。这一刻，他终于明白，被夹在中间的自己，根本没有一点胜算。
眼前的对手，太过可怕了！
“嗯，我猜到了。如果泽瀚的刺客只是想要阻止我们回去的脚步，完全可以下毒，毒杀所有的甲斛兽，致使返程瘫痪。但是他们没有，只是选择相对了缓和的法子，下药虚弱了甲斛兽，再引出你们岩崂部族救急。不然的话，就算得到了这批粮食，他们也运不走。既然要劫粮，那么动作就要快，必须赶在我们进一步靠近轩刻的领土前。所以我料定，只要你们今夜动手了，他们也会一并行动的。否则，将再无机会。如果你是打算等他们到来，想要做最后一搏的话，还是就此放弃吧。”
淡淡说道的最后，宁越双眼中闪过了一丝冷厉。
“况且，纵使这一局最后的赢家是他们，但那场胜利到来时，恐怕也不会带上你们岩崂部族一起的。”
“即是说，从一开始入局，我们就注定是败者？”
无奈一笑，远式摆出了腰间的短刀，对着自己胸膛便狠狠一刺。
“那么，愿以我的血，洗去族人的罪过！”
“少族长，不要！”
乒——
伴随着岩崂魔族呼喊声一同响起的，还有一声激撞之音。火光凭空绽放之际，短刀脱手，远式后退一步，不敢置信地望向前方还保持着挥手动作的宁越。
“求死很容易。不过你的命，还不足以洗去岩崂部族的罪过。我给你指一条路吧。护卫这支队伍，回到轩刻帝国。到时，我当做无事发生，而且还会以护卫有功之名，向轩刻之皇为你们申请赏赐，如何？”
“你……真的有这个权力吗？”
“就冲这样的隐蔽任务由我来做，就凭我能够从人类的地盘上将粮食带出。你说，我有没有那份为你们请功的权力？”
闻言，远式再是苦笑一声，重重一点头。
“好，我相信你。岩崂部族，愿追随阁下，效犬马之劳。”
横臂于胸前，他躬身行礼，最后更是单膝跪下。
见状，其余岩崂族人亦是如此，一齐行礼。
点头一应，宁越回道：“护卫好这边，我去去就回。”
说罢，他转身一掠，背后双翼展开全力一振，朝向远处激战之处纵出。
望着离去的背影，一名岩崂族人看了看还保持着下跪姿势的远式，小心翼翼问道：“少族长，我们真的要听从他的命令吗？到时候，他不会秋后算账吧？”
“就算真的秋后算账，也是我们咎由自取。我愿意去相信，他会说到做到的。别说那些没用的废话了，重新展开防线，守护好这里。还有，调好解药，去喂给每一名轩刻的将士。”
“真的要做吗？现在，似乎是一个不错的机会？”
“你给我闭嘴！难道看不出来吗？眼下，就是宁越阁下给我们的第一个考验。若是做不好，再动歪心思，最后的退路也将被我们自己断绝。既然宣誓了效忠之话，就不容再有变动。岩崂部族是存是亡，就看这一次的选择了！”
营地外围位置，巨岩前荒野之上。
数具尸体被钉死在大地之上，虚幻的箭矢散去之际，留下的是一地狼藉。
持弓的手已经垂下，羽茱回身看着赶来的宁越，哼声一笑道：“算他们逃得快，不然全部都要把命留下。宁越主人，我按照你说的，没有追击。”
“嗯，不需要追击。因为，他们还会再来的。能不能确认一下，这批袭击者是不是那一夜我们在山林中所遭遇的，垣廷率领的那一批？”
“应该是的。只是，并非幻魔兽部队。”
说到这，羽茱露出了一丝狐疑之色，再道：“宁越主人，有一点奇怪啊。那一夜就垣廷麾下的强者，整体战力可不弱的。但是就今日，出动的却只有其中的一部分。特别还是在白天已经与我们交过手的前提下，夜里的偷袭仍旧没有压上全部战力。按理而言，那个垣廷不应该这般轻敌。”
“嗯，这也是我在疑惑的地方。或者说，垣廷此行潜入的目的不止一个，劫粮只是其中一个。所以，他不过是交给了部下去做。那么问题也来了，他亲自去做的那件事，究竟是什么呢？”