战争时期的魔界海域并不平静，只是海面上的战斗再是激烈，也无法干预到水下潜行的魔导战舰。一路航行很是顺利，没有遭遇任何阻截。
而且，速度也比起之前宁越从轩刻驶向泽瀚快了不少，第五日的下午，舰船驶入轩刻帝国领海，在几番权衡后，决定径直驶入轩刻帝国的河流中，进入腹地。
至于航道，当初曦柚的骸鲸号走过一次，宁越还大致记得，不至于弄错。
“好安静啊。这么一帆风顺，都有点不太习惯。”
潜行还在继续，宁越百无聊赖地敲着座椅扶手，这几日的无事发生，与往日的刀光剑影相比，虽说确实过得安逸，但也少了几分激情。
白了他一眼，纳兰芙烟不冷不热说道：“安静不好吗？经过那一夜的战斗，现在我们大部分人伤势未愈，实力也没有完全恢复，真要撞上什么变故，怎么应对？”
“不，我指的安静不是这个意思。我记得当初曦柚嘀咕过一句，既然骸鲸号能够不受任何阻碍地从大海驶入河流，进入轩刻腹地，那么其他的舰船也能够做到。所以，她是有打算在水中部下几个陷阱的，就算无法直接击沉闯入者，至少能够用于及时示警。可是一路过来，却一个都没发现。难道，她的计划被什么耽搁了？”
对于宁越的这个疑惑，樱翘淡淡回道：“或许是这轩刻帝国提供不了她所需要的材料，最后只能作罢。况且，我不认为区区魔界能够拥有可以潜行的魔导战舰。花费大量财力物力用于提防这个，不如用在别的更为实在之处，比如说——嗯？”
忽然间，她嘤咛一声，目光扫向前方操作席。
“零三，汇报监测情况！”
“樱翘姐，远处水域有东西在接近我们，个头不小，而且速度很快。粗略估计，最多四十秒”就会撞上。
闻言，樱翘莫名一笑，道：“看来还是有布置的，只是与你料想的有些不同罢了。零六，左舷雷霆鱼叉解锁，瞄准前方目标，等我命令再发射。”
“是。”
“继续靠近中，撞击时间预计十五秒。”
急促的汇报下，樱翘依旧一副镇定：“舰船减速，准备射击。”
“最后十秒！九，八，七——”
“别放！”
突然间，宁越想到了什么，喝止的同时再补充了一句：“能不能将前方的情形让我看一看！”
对此，樱翘下令道：“雷霆鱼叉充能，三式释放。二号监测箔启动，投影至舰桥光幕。”
“是！”
下一刻，一圈扭曲光幕展开在众人眼前，原本的一片昏暗因为一点绽放雷光而被映亮。亦在那一刻，一道狰狞黑影浮现在视线中，正面冲撞而至。
咚——
正面撞击，舰船应声一阵颤动。但是也仅仅只是轻微颤动，毕竟比起这艘长度超过百米的魔导战舰，冲撞而至的黑影体型相较小了许多。
“喂，怎么好像是一条大鱼？”
因为撞击，光幕颤动而裂，已经无法继续识别，但是纳兰芙烟还是看清了刚才最后的光景，忍不住叫嚷一声。
宁越反而更加兴奋，笑道：“是一条大鱼就对了。樱翘，前方玻璃的挡板可以打开吧？全部打开，暂时不需要了。”
“你疯了吗？如果收起玻璃前的金属挡板，就刚才那种程度的冲撞，将直接粉碎那一层玻璃遮挡。而后，河水将直接灌入舰桥！”
“放心，不会有下一次撞击的，打开隔板。”
狠狠瞪了他一眼后，樱翘冷冷哼道：“最后一次陪你乱来了。记住了，这是最后一次！零五，报告对方位置！”
“距离八十，它应该在转向，重新调整撞击姿态。”
“零一，打开隔板。”
“是，所有隔板正在打开。”
眼前舰桥最前方的玻璃外侧，隔板缓缓下降，宁越纵身一跃来到窗前，望向前方。由于潜行较深，水面下一片昏暗，除去大量气泡外，什么也看不见。
但是很快，前方一道黑影忽现，迅疾游弋而来，就算无法看清全貌，也能够依稀望见它很是庞大的躯体轮廓，以及一副凶煞模样。
同样望见之刻，舰桥内近乎所有人都是暗暗捏了一把汗。除去一脸镇定的宁越外，似乎也就只有羽茱也是一脸轻松，好像已经看到了结局。
大量气泡卷动，游弋黑影到来，却在即将撞击的那一刹，身躯一侧横出，就势贴上了舰船。其中一颗瞪大的凶目更是凑到了一处玻璃前，褐色中透出一圈赤色的巨目，缓缓转动着，近距离打量近在咫尺的宁越。
哼声一笑，宁越抬手敲了一下那玻璃，好像是在打招呼一般。
下一刻，黑影转身，朝向舰船船首所指方向开始游动，但是速度放缓了很多。
“跟上吧，他在引路呢。”
“你们认识？”
终于，樱翘反应过来宁越这一举动的意图。原来，竟是为了让那条大鱼看清是他在船上？
“对，认识。有段时间没见，他的体型可是又大了一圈。说不定有朝一日，他的体长会超过这舰船。”
宁越一笑，随即退回到了自己的座位上。在这里遇到一位旧友，自然值得开心。
罪齿鳌，淼浪。
在他所认识的那些同伴中，也就这位只靠自身就能在水中畅游，在这种特殊时期作为轩刻帝国的水下防御，倒也称职。
很快，引路的淼浪上浮，魔导战舰跟着出水，修长的舰船破浪而出，直接挺起倾斜在水面之上，而后借助下坠的重力再是一顿，就势落于河面中，激起重重浪花，也彻底稳住悬浮。
“魔导兵器反应，两侧都有！”
也在同一刻，操纵席上的零三急忙一嚷。
“放松，不要动用任何兵器。换做谁突然在自己的防御圈中看到了这样一位不速之客破水而出，都会摆出一副迎击阵势的。你们先待着，我出去一趟。”
河岸两旁，大量营寨驻扎，闻见声响的数百士兵一脸警惕，端着大弓劲弩，目不转睛地盯着这艘来历不明的魔导战舰。更远处，魔导巨弩也在转动，晶石弩矢缓缓上弦。
“喂喂，放下，别动手。”
翻身一跃，淼浪幻化人形落下。只是对于他的发言，那些将士没打算听从，继续保持着迎击阵势。
直到，一道身影从舰桥踏出，那位此地身为统帅的魔族才一招手，喝令道：“放下吧，是友军。”
目光望向那将领，宁越不由一笑，又是一个旧识。
轩刻帝国五皇子，海恩。
“呦？你亲自作为统帅，看来此处驻扎的可是轩刻帝国的精锐。”
海恩笑道：“算是吧。再往前十里地，可就是敌军所在，泽瀚帝国的军团。这种情形下，只好我亲自来统御这些将士了。你小子倒真是的，莫名其妙失踪了，突然之间不打招呼又回来了，还整得这么大阵势。要不是淼浪出声，没准第一时间我就下令万箭齐发了。”
“那你可要失望了。就这些箭矢，伤不到这舰船丝毫。”
说罢，宁越纵身一掠来到海恩面前，捶了他肩头一拳。
“战况如何，要帮忙吗？”
“既然来了，那不帮忙可说不过去。对面的将领也算堂堂正正，数日前就下了战书，后天决战。有你在，胜算应该能多一成。”
说到这，海恩忽然压低了声音，凑到宁越耳边。
“不过比起战事，还有一件事情更重要。你上次活不见人，死不见尸，可是叫我那皇妹消沉了很久，足足五天米水不进，好不容易才缓过来。只是很明显，她不过是故作坚强，用政务和军务的繁忙在麻痹自己。偶然间流露出的那副悲伤模样，我瞥见都于心不忍。这一次，既然回来了，先去看看她吧。”
闻言，宁越心中狠狠一揪。上次他孤身跨越折跃通道，追击响疏完成最后绝杀，引得地下兵械库毁灭。后来被夜珀引佰狼相救，就此离开轩刻帝国。由于走得匆忙，不曾来得及报一声平安以及告别。
就以其他人能够看到的情形，断定他已身亡都合情合理。那份悲痛，可想而知。
“她在这里吗？”
“那边，中军大帐。走吧，我亲自带你去。”
点了点头，宁越回身招了招手，叫嚷道：“你们先等着，我去去就回。”
“嗯，明白。”
羽茱的回应声中，明显带着一抹淡淡的幽怨，她自然猜得到宁越接下来是去见谁。
此地的营地很大，来回巡逻的将士个个精神抖擞、装备精良。看得出来，轩刻帝国为即将到来的那一战筹备了许多，绝不容许战败。更不允许，二十多年前的耻辱再现。
很快，中军大帐抵达，正好从帐内出来的侍卫长焕雨看清是宁越之时，眼中惊诧之色淡去的瞬间，一抹浓浓的怒意闪过。
“喂，你既然还活着，为什么这过了这么久才知道回来！”
“焕雨，你在和谁说话？”
帐内，一个略带疲惫的声音传来，听见之刻，宁越心中再是一揪，不由有些心痛。
见状，海恩急忙使了个眼色，拽着焕雨退到一旁。而后，他努了努嘴。
宁越会意，长长一叹之后，撩起帐门踏入帐中。
眼前所见，却是孟叶一袭戎装，孤身立在沙盘前，看着定好列阵好的布局在思索，似乎打算推演出更为妥当的战法。听见了这边的声响，她也没有扭头，只是轻轻一问：“焕雨，还有什么别的事吗？”
一时间，宁越不知如何开口，就这样站在那里，一言不发。
很快，孟叶意识到了什么，缓缓抬头扭动一望，看清来者的一瞬，整个人愣住了，小嘴缓缓张开到最大幅度，瞪大的眼中尽是震惊之色。
下一刻，她纵身一掠直接踏至宁越身前，近距离打量着对方，紧接着右手缓缓抬起，而后对准宁越左脸狠狠一扇，
啪！