已经不剩几分热气的茶水缓缓倾倒而出，将两只翻开的茶盏依次倒了七分满。而后，在泽瀚帝国时常被称呼为伪帝的那位中年魔族，将其中一杯双手捧起往前方轻轻一摆，迎接着从再一次打开大门中踏进此殿的那一道身影。
“今夜，结束了？”
这突如其来的问题叫宁越一怔，会意之后，淡淡笑道：“夜当然还没结束，只是喧闹应该是结束了。后半夜，会很安静。”
闻言，伪帝应道：“安静好，睡得安稳。这里没什么好待客的玩意，一盏清茶，可能有些凉了，将就一下吧。”
瞥了一眼桌案，宁越清楚看到一角上还有一只用过的茶盏，顿时明白了什么，回道：“身为一国之君，你对待访客都是这般礼数？”
捧起茶盏的手微微一颤，伪帝自嘲一笑，道：“一国之君？在这泽瀚帝国，上至王侯将相，下到黎民百姓，有几个心里把我当做是一国之君的？在这深宫二十栽，我就好像是一个被囚禁了二十年的囚犯。唯一的差异就是，还算是锦衣玉食。但是其中惶恐，与囚犯无疑，兢兢战战，生怕做错了什么，惹来杀身之祸。甚至数次辗转反侧时不由思索，也许死了还更轻松些，一了百了。”
“那么，你为何没下手呢？”
说着的同时，宁越捧起了给他的那盏茶。事已至此，他断定对方不可能再在茶水中做手脚。
“或许，我心里还有那么一丝的奢望吧。没准哪一天，桀家内斗，便宜了有名无实的我。又或者，如同这大半年来一样，殿下以先帝之名兴兵，鏖战桀家，松了这边的看守，倒也叫我这边好受许多。若是两败俱伤，兴许，我有那么一丁点机会，可以真的行使皇权。”
“但是今夜，你奢望落空了。我到了这里，就彻底宣告你的结束。或者，这也是一种解脱吧？”
一口饮下那杯清茶，宁越将茶盏往桌案上一顿。
同样饮下了清茶，伪帝唏嘘一叹：“其实，从殿下兴兵起义那一刻起，我就料想到了可能会有这一日的到来。对，你的到来，对我而言是一种解脱。但是就算遭受了那么多的折磨，我仍旧还是对这世间有那么几丝眷念的。但是我更知道，此时此刻，任何求饶都是没有用的。不管是出于威慑还是继承正统，你的登基都需要我的头颅。而且无论如何，我好歹也是皇族血统，求饶之事未免有失身份。”
说罢，他缓缓续上了两杯茶，再一次捧至宁越跟前。
“既然夜还挺长，能不能坐下与我聊一聊。就当是，为我送行？”
“乐意奉陪。”
如果伪帝是一脸的抵触，还妄想拼死一搏，或是自知败局无法挽回，就开始怨天尤人，破口大骂，宁越会毫无犹豫将之斩首。
但是眼下，对方选择用这种最和平的方式，交出皇权，那么对于他临终前最后的这点请求，宁越选择尊重。
一直以来，他是一个尊重对手的人。只不过，有些对手不配被尊重。
“当年，我三十岁出头，却还是愣头青小子的作风。也上过战场，因为皇兄，也就是先帝，他的战功伟业，让我觉得一身热血还在燃烧。然而，一统魔界的战争结束了，皇兄却说不打了，就这样与人类和睦相处。那一刻，我觉得自己心中那一道最为羡慕的伟岸身影，裂了。也就是在那个时候，他找到了我，说他与我有相同的目标，那不妨联手试试。”
“他就是桀骨超吧？”
小口抿着有些凉了的茶水，宁越随口问了一声。对于那些陈年往事，他还是有些兴趣知道的。
轻轻点头，伪帝道：“对，当然是他。那个时候，我还以为是自己的雄心壮志能够得到延续，谁知却是坠入深渊的开端。后来的事情，殿下大致也该知道，桀骨超借着皇兄纳人类女子为皇后一事，集结了大批原先就反对对人类疆土持和平态度的将帅，来到安京逼宫。那个时候，许多朝臣也都意识到了，这一次绝不会是普通的逼宫那么简单。后来，大战爆发，双方杀红了眼之后，再也没有任何顾忌了，昔日的同袍，不过是阻路的敌人，通通屠尽就好了。那一役，数十名曾经为泽瀚帝国一统魔界立下赫赫战功的元勋，战死在自己国家领土上，真是讽刺啊！”
“可我还听说，当年先帝逝世后，可不是立刻就有继任者登上皇位，还有过一段时间的纷争混战？”
“对，是有过。只是，规模远不及传闻上的那么大。一切，都不过桀骨超的一手安排。他同时联络了好几名皇族，只是最后选中了我。为了让表象更容易被接受一些，就又来了一出皇位之争的乱战。处决泽瀚帝国剩余皇族血脉的同时，也消耗了不少反对他的势力，一举两得。最后，就是扶我上位了。哼，那个时候我还天真的以为，只要有我这一身皇族血统在，就算当时桀骨超势大，也一定能够从他手中夺回真正霸权的。奈何接下来的二十余载，狠狠教训了我一顿。上位即傀儡，那么这一生都注定……只不过是一个傀儡。”
苦笑一声，伪帝一口饮尽了杯中清茶，而后再重重一叹。
“刚才说了，我有点奢望殿下你与桀家的争斗会是两败俱伤，好叫我还有一个机会，重拾皇名。其实，我心中早就清楚，那终究只是一个奢望。特别是今日，桀隆突然造访，给我下达了一个恍若晴天霹雳的命令。他要我明日早朝，宣布身体抱恙，无力统领朝纲，禅位与桀骨涛。哼，当年桀骨超未曾迈出的那一步，终于到来了。”
宁越并不惊讶，只是轻轻摇了摇头，回道：“不，只怕那是桀骨涛的命令。桀骨超于数日前，被我所杀。而且就桀骨超给我的感觉，他虽是一代奸雄，但更多追求的是自身的实力，而非皇名这种可虚可实的权位。桀骨涛的这次举动，并非他的指使。”
“你竟然……杀了桀骨超？”
惊得直接站起身来，伪帝不敢置信地看着宁越，脸庞在轻轻抽搐着。
“啊哈哈哈，哈哈哈哈——报应啊，真是报应啊！好一个轮回，桀骨超，想不到你算计一世，最终还不敌皇兄留下的唯一子嗣。”
突然又狂笑起来，伪帝直接抓起了茶壶，痛饮一口，仿若在豪饮烈酒一般。
末了，他抹了抹嘴，喃喃道：“要是有酒就好，罢了罢了，戒了那么多年，还是不喝了。”
接着，他重新坐下，沉声道：“桀隆今夜的局，全是殿下破的？”
宁越回道：“当然不是，我有好几位得力的帮手，勠力同心，破了这局。其实，你并不孤单，因为在这皇城中，还是有不少禁卫的心在你这边的。因为一个误会的情报，他们起事，与桀隆的部下激战一处，今夜伤亡不小。而桀隆更是以此布局，诱使那些忠于你的禁卫，再与我这这一支小队厮杀。幸好，诡计识破得早，避免了许多无辜伤亡。”
咧嘴再是一笑，笑容中或多或少带着一丝无奈，伪帝叹道：“他们忠于的只是皇族，而非我。现在，殿下出现了，他们所效忠的只怕已经变成你了。”
说到这，他将壶中最后的茶水倒出，不多不少，正好满了自己的茶盏。
“只剩一杯，那么我独饮了。”
一口饮尽，伪帝直接将茶盏掷出，摔得粉碎。
“我自知罪孽深重，无脸入皇陵面见列祖列宗。只求给一孤坟，至少叫我的几位子女还能祭拜一番。殿下，我有三子三女，其中一子三女皆是庸才，难成大器。余下成器两子，一被殿下所斩杀，一被桀骨涛所蛊惑，沦为了他手中的剑，若是其继续执迷不悟，殿下杀之也在情理之中。只恳求殿下，放过我余下一子三女性命，贬为庶民，让他们自己谋生去吧。”
“我答应你。”
人之将死，其言也善，这等请求，宁越不会拒绝。
点了点头，伪帝回身走向那张他曾经无数次辗转反侧难以入眠的床榻，蹲下奋力一抽，竟从床板下持出一柄无鞘长剑，双手捧着走回，递到了宁越跟前。
“在泽瀚帝国，世代传承的帝皇信物并非玉玺，而是这无问剑。唯有皇族之血，才能够将它唤醒，也是到时殿下在群臣面前，证明自己身份的最佳手段。”
宁越接过长剑，点头致意：“多谢。对了，能不能最后问一下，你叫什名字？到时候，就算是孤坟，也要立一座碑，不是吗？”
露出一抹苦笑，伪帝叹道：“倒是好久没有提过自己本来的名字了，我叫……”
……
次日，泽瀚帝国，皇城大殿。
昨夜皇城的动荡，聚集于此的文臣武将都有所听闻，只是在这朝堂之上，他们不敢有任何议论，一切都只能藏在心中，等待着接下来的宣告。
或多或少，他们心里其实已经有些猜测了。像这样正式的早朝，这十年来，每年都没几次。军政要务，根本不经皇帝之手，全部送到了政威大将军府上。而一旦早朝出现，即是说有什么重大决定，需要那个傀儡伪帝代为宣告，以求名正言顺。
“陛下驾到，百官跪迎！”
一声嘹亮宣告，文武百官躬身行礼，也只是做了一个样子，没有真正跪下。这十年来，他们也够习惯了，一个有名无权的伪帝，不值得他们跪拜。
也在同时，不少朝臣察觉到了端倪。刚刚宣告的并非料想中的星骁卫指挥使桀隆，而是一个女子。
目光稍稍瞥出，他们所望见的是一名身着星骁卫指挥使服饰的女子手按佩刀而立，算不上陌生，但心中还是隐隐好奇。
而那份好奇，在一道身影到来坐上皇座之刻，直接爆发成了震惊。
这一刻，朝堂乱了。
“喂，你是谁？为何坐在泽瀚帝国皇座之上！”
对于近乎异口同声的大量质问，端坐于皇座之上的男人露出了一抹邪笑，带着几抹戏谑的目光迅速扫过在场的文武百官。
“吾乃泽瀚帝国第一百零一任皇帝，宁越。怎么，这皇位我坐不得吗？”