陈阁老试探地问沈大郎：“大郎啊，要不，我把绕梁琴借你练练？”
沈大郎下意识看向陈小桑，便见陈小桑对他眨眨眼。
他想到自己刚刚弹出来的乐曲，便道：“能用绕梁练琴，我是很情愿的。”
“老太爷，您一向大方，这回也顺了沈公子的意吧？”老仆人帮着劝说。
陈阁老瞪他：“你倒是帮着他们了。”
老仆人对着陈小桑无奈一笑，便不说话。
陈小桑冲他感激一笑。
沈大郎轻咳一声，对陈阁老道：“我们都不想让先生失去绕梁。”
陈阁老顿了下，只能忍痛道：“那你每日用绕梁练琴。”
陈小桑高兴地看向沈大郎。
被盯着的沈大郎头皮发麻，立马应道：“好。”
“这可是绕梁琴，你得仔细爱护。”
沈大郎当然知道这琴的名贵，不过先生这会儿定是不舍的，他便安先生的心。
“好。”
陈阁老立马趁胜道：“你怎么都得在乡试考过乐律。”
沈大郎心一跳。
这事可比让他考过乡试的笔试题还难。
不过这个赌注是先生为了他才跟褚先生立下的，沈大郎只能硬着头皮答应下来：“好。”
既然承诺了，沈大郎便不耽搁，一整天都在练琴。
陈小桑听着悦耳多了，便也不躲在书房，而是拿了一本医书在一旁看一会儿，再抄写下来。
陈阁老闭着眼靠在软榻上，等沈大郎一曲毕，便指点几句。
大抵是有好琴，沈大郎竟然连着几天越弹越好。
一直到东林学院贴出告示那日，沈大郎才没去陈家。
两人全没来，一向忙活的陈阁老觉得闲得不知晓该做什么了。
钓鱼钓鱼吧，没什么意思。
看一会儿书吧，精神不好，又想睡觉。真躺在床上，翻来覆去的睡不着了。
老仆人笑道：“老太爷这是想沈公子和小桑小姐了？”
陈阁老披散着花白的头发坐起身，道：“这些日子他们两个总在身边，突然不来了，总归觉得缺了点什么。”
老仆人将衣服拿过来帮他披上，又倒了一杯水，端给陈阁老。
“他们两人都是好的，又聪明又懂事，也难怪老太爷喜欢。”
陈阁老将披着的衣服扯了扯，道：“大郎是个好苗子，不过十六吧，已是满腹才学。假以时日，必能成大器。”
说到这儿，他又摇摇头：“只是这乐律，却是大短板。”
老仆人笑道：“老爷这不是给他铺好路了么？”
“要把绕梁拿出去换，总归是不舍的。”陈阁老心疼。
若是金银那些东西，他倒是不在意。
可这是“绕梁”琴，无价之宝，送出去了可就收不回来的。
老仆人便道：“若是沈公子考过了乡试乐律，绕梁琴还是老太爷的。”
听到这儿，陈阁老笑着摆手。
“哪有这般容易，就是子都，也是从小就学乐律，才考过乡试的。”
陈阁老以前当过考官，自是知道这里头的难度，所以他没报希望。
这个赌注，不过是找个由头将琴送给褚先生，再让褚先生顺道将沈大郎收了。
总不能真让沈大郎因为乐律便考不上举人，那也太费人才了。
老仆人叹息一声：“总归是人无完人。”
“指望褚先生能好好教导他了。”陈阁老是一点不抱期待。
老仆人没应话。
老太爷多喜爱那“绕梁”琴，他是再清楚不过了。
陈阁老惋惜了会儿，便问他：“致远夫妻最近在忙活什么？”
“听说子都少爷在丰都县抓了什么人，让护卫送回来了，二老爷和二夫人最近在忙这事。”
陈阁老觉得不对劲：“若是丰都县有什么案情，也该送往刑部，怎么送到我们家来了？”
老仆人道：“老奴不知，二老爷与二夫人严令下人不许外传。”
“连你都瞒着？”
“二夫人倒是与我提了一嘴，说是子都少爷遇着的难事。”
陈阁老便不再言语。
老卫跟了他一辈子，是最得他信任的。
致远夫妇瞒着老卫，便是瞒着他。
见他深思，老卫安安静静站在一旁，连呼吸声都听不见。
“那个人关在哪儿？”
老卫恭敬应道：“在暗房。”
暗房，是老陈家极为秘密的地方。
若不是死敌，一般不会将人关在那儿。
陈阁老叹口气：“这是家里出了事呐。”
“二老爷是个孝顺孩子，怕是为了让老爷安心养身子。”
陈阁老连连摇头，也不再纠缠，而是问他：“最近外头如何了？”
老卫便将自己打听到的消息一一说了。
“他们倒是沉得住气，我都在家呆了大半年了，竟然也没什么动作。”陈阁老眯了眼。
老卫道：“前几日，大家见了老太爷后，倒是传出老太爷不太能记得事了。”
岂止是不记事。
外头有传言，陈阁老年纪大了，已经有些傻了。
陈阁老叹口气，“人老了，脑子不灵光喽。”
“老太爷是老当益壮。”老卫应道。
陈阁老笑笑，下了床，走到桌前，摊开白纸，沉下心思写了两个大字“削藩”。
这若是传出去，怕是得引起轩然大波。
老卫好似全然看不见，低头帮他磨墨。
这些事离陈小桑和沈大郎可就远了。
他们坐着马车跑到学院门口时，李方的马车已经停在那儿了。
沈大郎的马车才到，李方便从马车里下来，抢在他前头看了墙上贴着的录取名单。
总共就两个人考试，学院还是很正式地贴出了告示。
第一名，自然是沈睿庭
第二名，便是李方。
李方看完心头一跳。
沈大郎竟然没被录取，怕是那个什么沈睿庭把他的名额给挤了。
想到自己恩人被别人这么挤出去了，李方心头窝火。
他想了一圈，也不记得京城有个叫沈睿庭的子弟。
看来是跟学院里的先生有关系，才将沈大郎给挤走了。
李方攥紧了拳头。
敢来挤沈大郎的名额，看来是要跟他李方作对了。
眼看沈大郎走过来了，他已经来不及去找先生将沈大郎的名字添进去，便只能先将沈大郎挡住。
想找个话跟沈大郎和陈小桑说，可又想不出来，便道：“你们笃定能进学院了？这么晚才过来看。”