二十三、
两人又进一步入内观瞧，侧屋一窗棂处，墙上挂了副长竹帘，竹帘上几处以碧绿布料制作的荷叶盛放着，而墙角墨色茶几上青花瓷的瓶子里，插满了粉嫩色的半支莲和百合花，意境典雅而温馨。
“我怎么觉得这屋里比外面还要危险。”霍老四看到这个场景，不再挪步，他咽了口唾沫，警惕得环顾四周。
一行人进入棺材村，一路上看到的不是破败的屋舍就是各种稀奇古怪的怪物，活人和虚魅混着住，看哪都觉得诡异，冷不丁来到一处江南风格的宅府，用脚指头想都不会是世外桃源，更可能是进到了某个可怖妖灵的老巢。
“两位来奴的桃花居，可是为帝姬献好听曲儿的？”卧房里传来一个清脆女声。
霍老四心道句要遭，拉起周老道就往院外跑，只是刚行到前堂，就看到有红影飘过，接着一位穿大红秀禾嫁衣的女子就坐到了方桌椅子上，纤手一拂桌上就多了好些个干果茶点，她手捧着一盏香茶端坐着道：“你们每人献上三首戏曲儿，听着满意，奴家就放你们离开。”
眼前的女子半妆黄金面具遮面，那纯金的冠饰上嵌了十数颗龙眼大小的珍珠，显得颇为富贵，而她的妆容也有别于一般的民女，画眉呈波浪状，沿鬓角向上扬起，菱形的红色花黄点在眉心，嘴上点的口脂殷红似血，尤为渗人的是上挑的指甲，猩红而尖锐，仿佛是根根竖起的蝎针，整个呈现出一种令人惊心动魄的诡异妖艳。
周老道眼角直抽，当初一个宫中老嬷嬷就搅得自己寝食难安，眼前这位看衣着打扮，不是帝姬身边的贴身侍女，就是位统领女官，而从位阶来看，一身红嫁衣也就领口处色泽略淡，不是红衣也是半身红衣，相当于修士中的八阶水准，硬拼那是半点获胜机会不会有。
“这这，我我……”周老道努力想摆出谄媚的笑容稳住对方，可惜心中惶急下，那笑比哭还难看。他一直引以为傲的舌头，更是怎么也捋不顺溜了。
霍老四看到对方一出手就是缩地成寸之法，知道跑不过，奈何自己一个土夫子实打实的老粗，哪里知道什么戏曲，只能张口胡诌：“两情浓，销金帐里鏖战，一霎时魂灵儿不见，我和你波翻浪滚，香汗交流，泪滴一似珍珠串，枕头儿不知坠在那边。”
周老道一听三魂袅袅，七魄悠悠，惊得脸都白了，心中大骂这厮平日里不学无术，尽听些个绮靡香艳的俚曲，此时居然连虚魅都要调戏，一把捂住霍老四的嘴，没敢让他继续唱下去。
桃花娘闻言咯咯笑了一阵：“确是粗俗了些，当今已经如此开放了么，帝姬怕是听不惯，你换两首雅些的。”
“关山梦里，归来还又、岁华催晚。马影鸡声，谙尽倦邮荒馆。绿笺密记多情事，一看一回肠断。待殷勤寄与，旧游莺燕，水流云散。
满罗衫是酒，香痕凝处，唾碧啼红相半。只恐梅花，瘦倚夜寒谁暖？不成便没相逢日，重整钗鸾筝雁。但何郎，纵有春风词笔，病怀浑懒。”霍老四不敢造次，小心翼翼把自己在书院处听得的《陌上花·有怀》复述了一遍。
桃花娘点点头，示意这首过关。
霍老四受到鼓舞，张口又道：“转面流花雪，登床抱绮丛。鸳鸯交颈舞，翡翠合欢笼。眉黛羞频聚，唇朱暖更融。气清兰蕊馥，肤润玉肌丰。无力慵移腕，多娇爱敛躬。汗光珠点点，发乱绿松松。”
桃花娘听完先是愣了会，继而柳眉倒竖拍案道：“放肆。”
她手一扬一条三尺长昆仑白绫便把霍老四脖梗缠了个结实，白绫挂在房梁上，手上加劲，土夫子便给整个吊了起来。
周老道看得是捶胸顿足：“叫你少去土窑你不听，哪怕多跑几趟青楼也好啊。你就不能学点遣词工丽，抒情委婉的词曲吗？”
“老子下一趟地，九死一生，赚钱容易么。青楼那些个有牌面的姐儿，尽搞些酸词拦路，答不对连屋门都不给进。”霍老四抓着白绫使劲往下扯，奈何身子腾空，眼瞅着眼珠子都要给勒得突出来了，“我学那些词有啥用，下地背给粽子听吗？咳咳……”
周老道算是深刻领悟了“死不悔改”的含义，他本来已经想好了，唱些个《西厢记》、《长生殿》、《桃花扇》、《镜花缘》这些，一定能讨眼前虚魅欢心，奈何自己眼下是没机会了。他把心一横，掏出一截长柳条绑在已经毁了的桃木剑上，甩手砸向房梁上的白绫。
柳条和桃木都是破邪的利器，他每砸上一下，白绫就宽松一分，几下砸完，霍老四总算又回到了地面。
桃花娘“咦”了一声，她皱眉想了会，突然恨声道：“原来小的们来报，入村捣乱的就是你们啊。”
她手一挥，白绫毫不客气地把周老道也吊了上去。
可怜周老道和霍老四两人上上下下给折腾得半死，每当对方快支撑不住了就把柳条栓着的残破桃木剑甩过去，几个回合下来，两人舌头都要吐嘴外面了。
视线模糊间，霍老四就看到周老道从怀里又开始摸符纸。他惊讶道：“都……这时候了……你，你居然……还有后手没用？”
“一会，我贴上神……神行太保符就开溜，你可……你可抓紧我。”周老道被勒得也不轻。
下一刻周老道找到机会，把两张符箓贴到自己腿上，等落地后口中念咒，只听得哐哐两声响，他拽着霍老四接连撞破两道房门，一溜烟得奔到了院落外。
周老道推开木门，额头上鼓起好大一包：“可惜了当年没学全穿墙术。”
蹲守在院落外面的众虚魅看得目瞪口呆，进了桃花居还能囫囵个走出来的，这几百年来，两人算是头一遭。
“小的们，给我抓住了撕碎他们。”桃花娘的头颅从院墙上探出，那白皙的脖梗拉得老长，脖子下面却接着一截猪肝色血肉。
周老道正打算捶捶自己酸疼的老寒腿歇息一会，就听到霍老四语无伦次地喊：“别停下，快跑。那女的就一个脑袋。听动静，可不是一个，是一大群人。她不是虚魅，是个尸怪。”
周老道闻言转过脑袋，就看到一只百腿蜈蚣般的怪物从院落里破墙而出。只不过组成它躯体的不是鳞甲和节肢，而是上百具混合缠绕在一起干瘪发紫的尸体，无数的腿脚从怪物躯体里伸出来，支撑着它前进。而一张张人脸则浮现在怪物的背、腹处发出渗人的啼哭声，桃花娘的头颅由一条粗长的触须悬吊着，仿佛是盏吊起的灯笼。
这下用不着霍老四继续催促，周老道“妈呀”一声使出了吃奶的劲亡命狂奔，拖得霍老四两脚在地面摩擦，火烧火燎得疼，觉得鞋底都要破了，直呼“慢点”。一直跑到能望到村头了，周老道才逐步放慢脚步。
本该冷清的村头，此时居然立满了打起火把的官兵，为首的一名将领，皂袍红巾灿银鱼鳞甲，身下一匹赤兔胭脂兽，手擎一柄龙胆亮银枪。其余军士也是披坚执锐的装束，看装扮并不像是城里的巡捕衙役，倒像是野战的官军。
周老道吃惊不小，心道莫非是事情败露，城中派出兵马捉拿自己？只是他脚下却不敢停，再怎么说，活人可比身后穷追不舍的鬼怪亲切多了。落官军手里也就下个大狱，要是被身后的魑魅魍魉撵上，那绝对是尸骨无存。
前军将领正是卫士长之一的沈俊君，他搭手观瞧，只觉得村里阴气森森，不见得是扎营过夜的好去处，正打算吩咐手下军士，分一小队人马进村探明情况，就看到远处两人飞奔而来，为首那个挥舞双手，嘴里呜哩哇啦不知道在喊些什么。
“这是个什么情况？”沈俊君心中困惑，再细看时，只见两人身后乌泱泱跟了大群鬼怪，什么乐器灵、檐鬼、轿灵、布灵、人头灯，呼呼啦啦把整个街道都铺满了，直扑前军而来，压阵的怪物体型硕大，更是给人种说不出的压迫感。
沈俊君心中咯噔一下，手握马缰不由得骑马倒退两步，随即大声下令道：“有埋伏，刀盾手上前列阵，枪兵准备，弓箭手展开偃月阵……”
周老道一看到面前的官军拉开阵势，他口中高呼：“守卫棺材村，壮我虚魅声威！”
然后他加快速度，在距离刀盾兵十来步远的地方转了个弯，又抄了条小道蹿村中小巷里了。
前面的刀盾手们面面相觑，都没看明白两人的这波操作，眼看大群虚魅已经到了身前，二话没说在道法加持后挥刀便砍。
嗖嗖嗖，大团的火箭映亮了夜空，直投入追击的大队虚魅阵中，给后续弓箭指引方位。
“咦？那两孙子去哪了？”
“好痛，好烫，他们搬救兵啦。”
“迎击入侵者！”
大队虚魅却没有那么快的反应速度，直接撞进了华族军队的大阵中，双方立时你来我往一通好杀，反而没谁关心周老道两人的下落了。
周老道连呼带喘，扶着膝盖，就差趴地下了。
“老哥这手引祸水，玩得漂亮。你知道村口会有大队官军到来？”霍老四此刻对周老道佩服得五体投地，直竖大拇指。
“呼，我哪知道。本来都可以出村了，这下除了入陵墓，没第二条路可走了。”周老道努力直起腰，“你那还有水么？”